Flat-coated retriever

Aperçu

Le flat-coated retriever, ou retriever à poil plat, est un chien de chasse britannique que la FCI range dans le groupe 8, parmi les rapporteurs de gibier, avec épreuve de travail. Son standard le destine à la chasse à l’arme à feu.

The Kennel Club rappelle qu’on l’a déjà appelé retriever à poil ondulé, et que ses lignes plus élancées viendraient d’un apport de setter mêlé à du sang d’épagneul et de retriever. Populaire sur les grands domaines de chasse à la fin des années 1800, il a ensuite été supplanté par le labrador. Selon DogTime, il a frôlé la disparition avant une remontée dans les années 1960, et reste rare.

Caractère et tempérament

Le standard FCI parle d’un chien doué au plus haut point de l’instinct de chasse, gai et gentil, ce que montre le battement enthousiaste de sa queue. VCA insiste sur son besoin d’interaction avec les gens et sur une allure de jeune chien qu’il garde à l’âge adulte.

DogTime rapporte son surnom : le « Peter Pan » des retrievers. Il mûrit lentement et reste un grand chiot exubérant pendant des années.

Traits marquants :

• un sens du jeu et de la comédie, quitte à ignorer une consigne pour faire rire ;
• une grande sensibilité aux corrections dures ;
• une tolérance limitée à la solitude : VCA et DogTime notent qu’il préfère la compagnie et peut devenir destructeur s’il est laissé seul trop longtemps.

Il jappe pour annoncer quelqu’un, mais DogTime précise qu’il accueillerait plutôt un intrus en lui léchant les mains. Ne comptez pas sur lui pour garder la maison.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI donne une taille préférée de 59 à 61,5 cm au garrot pour les mâles et de 56,5 à 59 cm pour les femelles. Il indique aussi un poids en bonne condition de 27 à 36 kg pour les mâles et de 25 à 32 kg pour les femelles, une fourchette plus large que celle affichée dans notre fiche technique.

The Kennel Club indique une espérance de vie de moins de 10 ans, ce que reflètent nos données. VCA explique pourquoi : la race présente un taux élevé de cancers, qui peuvent réduire nettement la durée de vie (voir la section Santé).

Poils et toilettage

Le standard FCI décrit un poil dense, fin à moyen, aussi plat que possible, avec des franges aux pattes et à la queue. La couleur est uniquement noire ou foie (brun rougeâtre).

Entretien :

• un brossage hebdomadaire hors mue, quotidien pendant la mue, selon DogTime ; VCA parle de plusieurs fois par semaine ;
• une attention particulière aux franges, qui s’emmêlent ;
• une taille légère des oreilles, des pieds, du ventre et du bout de la queue pour la propreté ;
• un bain au besoin.

Côté mue, notre fiche le place dans la moyenne : il perd du poil, sans excès.

Exercice et énergie

C’est un chien de travail très énergique. The Kennel Club indique plus de deux heures d’exercice par jour ; DogTime parle d’environ 90 minutes, par exemple deux sorties de 45 minutes. Sur notre échelle d’énergie, il obtient la note la plus haute.

Ce qu’il aime :

• rapporter, encore et encore ;
• nager, dès que l’eau est accessible ;
• l’agilité, le rallye et le flyball ;
• la course à pied avec vous, une fois sa croissance terminée, de préférence sur l’herbe plutôt que sur le béton.

Pour le chiot, DogTime propose une règle simple : environ 5 minutes d’exercice par mois d’âge, par jour. Un chiot de 4 mois fait donc environ 20 minutes. Trop d’efforts fatiguent des articulations encore en croissance.

Dressage

Nos données lui donnent la note maximale de facilité de dressage, et VCA le décrit comme intelligent et réceptif à un entraînement constant et positif. DogTime nuance : il apprend vite et veut plaire, mais il est sensible, et une correction verbale ou physique brusque le fait se refermer jusqu’à ce que vous répariez les choses.

Points à travailler tôt :

• ne pas sauter sur les gens, son accueil favori ;
• mâchouiller ses jouets plutôt que vos souliers : DogTime rappelle que les retrievers aiment avoir quelque chose dans la gueule ;
• le rappel malgré une odeur ou un canard ;
• la solitude, par petites absences progressives.

Nos données ne le recommandent pas comme premier chien, surtout à cause de ses besoins d’exercice et de sa longue adolescence.

Enfants et autres animaux

Nos données lui donnent la note maximale avec les enfants et les autres chiens, et VCA le dit généralement excellent avec les enfants. DogTime précise qu’il est un compagnon idéal pour des enfants actifs et plus vieux, mais qu’il peut renverser un tout-petit ou une personne âgée fragile avec sa queue ou ses sauts.

Il aime la compagnie des autres chiens et peut apprendre à vivre avec un chat, surtout s’il a grandi avec lui.

Santé

Côté articulations et yeux, nos données relèvent la dysplasie de la hanche, la luxation de la rotule et des maladies oculaires. Les sources consultées ajoutent un problème que ces données ne mentionnent pas : le cancer.

VCA écrit que la race présente un taux élevé de cancers, en particulier le sarcome histiocytaire, le lymphome, l’hémangiosarcome et les mastocytomes, qui peuvent réduire nettement l’espérance de vie. VCA cite aussi les dysplasies de la hanche et du coude, la luxation de la rotule, les tumeurs osseuses, les sarcomes des tissus mous et le glaucome. DogTime nomme l’histiocytose maligne comme le cancer le plus fréquent de la race, et mentionne l’ostéosarcome et la dilatation-torsion de l’estomac.

The Kennel Club recommande au minimum un examen des yeux avec gonioscopie (un examen de l’angle de drainage de l’œil, lié au glaucome), et comme bonne pratique des évaluations des hanches et des coudes.

VCA conseille des examens vétérinaires réguliers et une évaluation rapide de toute nouvelle bosse, d’une baisse d’appétit ou d’énergie, ou de tout signe inexpliqué. Palpez votre chien régulièrement et signalez toute masse à votre vétérinaire. Un ventre gonflé avec des efforts pour vomir est une urgence.

Hiver québécois

Son poil dense, qui le protège de l’eau et des intempéries selon DogTime, lui donne une bonne tolérance au froid selon nos données. Un adulte actif n’a généralement pas besoin de manteau pour une promenade d’hiver ordinaire. Par -25 °C, raccourcissez les sorties immobiles et gardez-le en mouvement.

À surveiller :

• les franges des pattes et du ventre ramassent la neige en boules ; taillez le poil sous les pieds ;
• le sel de déglaçage irrite les coussinets : rincez-les au retour, ou essayez des bottes s’il boite après les trottoirs ;
• la glace mince des lacs et des rivières est un vrai danger pour un chien qui plonge après un bâton.

L’été, nos données lui donnent une bonne tolérance à la chaleur, et VCA le dit adaptable au climat. Par temps chaud, exercez-le tôt le matin et laissez-le nager plutôt que courir.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant la croissance, le chiot mange une formule pour chiots de grande race ; l’adulte passe ensuite à une formule pour grands chiens actifs. Un flat-coated qui travaille ou court beaucoup n’a pas les mêmes besoins qu’un chien de maison : faites ajuster la portion par votre vétérinaire selon son activité réelle.

DogTime conseille de mesurer la nourriture, de servir deux repas par jour et de vérifier qu’on sent ses côtes sans appuyer, avec une taille visible vue de haut. Deux repas plutôt qu’un gros aident aussi à limiter le risque de torsion d’estomac.

Côté équipement :

• des jouets à rapporter robustes, y compris des jouets flottants pour l’eau ;
• des jouets à mâcher solides pour cet amateur de mâchouillage ;
• un harnais bien ajusté pendant l’apprentissage de la marche en laisse ;

Pour bien choisir ce matériel, passez par nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune donnée fiable ne permet de chiffrer un chiot flat-coated au Québec. La race est rare, et DogTime prévient qu’il faut souvent s’inscrire sur une liste d’attente d’un an ou plus, et s’attendre à ce que l’éleveur vous questionne de près. Demandez ce qu’inclut le prix : vaccins, micropuce, examen vétérinaire, garantie.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils un examen des yeux avec gonioscopie, et des évaluations des hanches et des coudes ?
• À quel âge sont morts les grands-parents et les autres chiens de la lignée, et de quoi ?
• La lignée est-elle de travail ou d’exposition ?
• La mère est-elle sur place, et puis-je observer comment se comportent les chiots ?
• Si je ne peux plus le garder, l’éleveur s’engage-t-il par écrit à le reprendre ?

DogTime met en garde contre tout éleveur qui annonce des flat-coated jaunes : la race n’existe qu’en noir ou en foie. The Kennel Club classe d’ailleurs le jaune comme couleur hors standard. Méfiez-vous des annonces en ligne qui proposent un chiot sans attente. Un club de race peut aussi vous orienter vers un adulte à adopter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le flat-coated retriever vous conviendra si vous êtes actif, que vous aimez la chasse, la nage, la course ou les sports canins, et que vous voulez un chien gai et affectueux qui vit avec vous, pas dans la cour. Une famille avec des enfants d’âge scolaire lui convient bien.

Il vous conviendra moins si vous vivez en appartement, si vous êtes absent de longues heures, ou si l’idée d’un grand chiot pendant plusieurs années vous épuise d’avance. Le risque de cancer dans la race est aussi à peser. Comparez-le au labrador, au golden retriever et au retriever de la Nouvelle-Écosse, puis essayez notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Flat-Coated Retriever
• FCI, nomenclature RETRIEVER A POIL PLAT (n° 121)
• FCI, standard n° 121 (PDF, français)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• VCA Animal Hospitals, Flat-Coated Retriever
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues