Pointer

Aperçu

Le pointer, ou pointer anglais, est un grand chien d’arrêt britannique au poil ras, taillé pour la vitesse et l’endurance. The Kennel Club le décrit comme un chien athlétique et élégant doté d’un odorat remarquable. La FCI le classe dans le groupe 7, celui des chiens d’arrêt, et lui attribue le numéro 1 de sa nomenclature.

VCA le surnomme « l’aristocrate des chiens de chasse ». Des traces de pointers existent depuis les années 1600, même si leur histoire exacte reste floue. Toujours selon VCA, ils ont été amenés aux États-Unis à la fin des années 1800, quand la chasse dans les grands espaces était populaire, et plusieurs clubs canins, dont le Westminster Kennel Club de New York, sont nés autour d’eux. Son geste signature : il s’immobilise, tendu, le nez pointé vers le gibier.

Caractère et tempérament

VCA décrit des chiens chaleureux et aimants, capables de donner beaucoup d’affection à leur famille. Ils aboient, mais n’ont pas le sens territorial d’un chien de garde. Ils débordent souvent d’une énergie nerveuse et sont prêts à chasser dès qu’on sort la laisse.

Ce qu’il faut en retenir :

• à la maison, un pointer bien exercé est doux et collant ;
• un pointer qui manque d’exercice devient agité et destructeur ;
• son nez gouverne ses décisions dès qu’il est dehors ;
• VCA prévient que le confinement est la pire punition pour ce tempérament, et qu’il favorise les aboiements, l’agitation et la mastication destructrice.

Taille, poids et espérance de vie

Le pointer est grand et élancé, avec une musculature sèche. La fiche technique montre une fourchette de poids large entre les femelles fines et les mâles plus costauds. Un pointer en forme a une silhouette nette, sans gras ; ne le jugez pas trop maigre sans l’avis de votre vétérinaire.

Son espérance de vie est bonne pour un grand chien : The Kennel Club indique plus de 12 ans, et nos données une fourchette qui va au-delà. Un chien qui restera actif longtemps, et qui demandera de l’exercice pendant toutes ces années.

The Kennel Club recommande une grande maison. Nos données le jugent inadapté à l’appartement.

Poils et toilettage

Le poil ras est facile à entretenir, mais il tombe. VCA recommande un brossage quotidien avec une brosse à poils naturels pour rester en avance sur la mue ; The Kennel Club parle d’un toilettage hebdomadaire. La réalité se situe entre les deux, selon votre tolérance aux poils sur le divan.

Routine :

• brosse à poils naturels ou gant de caoutchouc ;
• pratiquement aucune taille ni tonte, comme le précise VCA ;
• un bain à l’occasion, selon ce dans quoi il s’est roulé ;
• l’inspection des pattes, des oreilles et de la peau après chaque sortie en champ ou en forêt.

Exercice et énergie

C’est un chien qui demande beaucoup. Nos données indiquent environ deux heures par jour, et The Kennel Club plus de deux heures. VCA va plus loin : seule la chasse, avec la liberté de courir, règle vraiment son trop-plein d’énergie, même si beaucoup d’exercice quotidien aide.

Activités adaptées :

• la chasse ou les épreuves de terrain, où il peut montrer l’arrêt pour lequel il a été sélectionné ;
• la course libre dans de grands espaces sécuritaires ;
• le canicross, le vélo ou le ski-joring avec harnais, pour un adulte ;
• le pistage et le travail de flair.

VCA avertit aussi que les pointers ont tendance à fuguer si on leur en laisse la chance. Une clôture solide et un rappel travaillé sont indispensables. Pendant la croissance, dosez l’effort avec votre vétérinaire.

Dressage

Nos données lui donnent la meilleure note de facilité de dressage. Il comprend vite et aime travailler. La difficulté, c’est l’environnement : une piste d’oiseau passe avant n’importe quelle friandise.

Pistes de travail :

• faire les séances d’obéissance après une dépense physique ;
• travailler le rappel avec une longe dans des milieux de plus en plus stimulants ;
• enseigner le calme à la maison, sur un tapis, dès le jeune âge ;
• utiliser le renforcement positif, car il est sensible.

VCA conseille, en laisse, de ne pas coincer ses longues oreilles pendantes. Nos données le jugent peu adapté à un premier chien, à cause de son besoin d’activité.

Enfants et autres animaux

Nos données lui donnent une note moyenne avec les enfants et la note maximale avec les autres chiens. Il est affectueux, mais son énergie débordante et sa taille peuvent bousculer un jeune enfant. Avec des enfants plus grands et actifs, il est un compagnon de jeu enthousiaste.

Avec les chiens, il est généralement très sociable. Avec les chats, un pointer élevé avec eux peut s’adapter ; les oiseaux et les petits animaux de la maison, par contre, réveillent son instinct.

Santé

Nos données relèvent la dysplasie de la hanche et du coude, l’hypothyroïdie, la dilatation-torsion de l’estomac, des allergies et l’épilepsie. VCA mentionne aussi l’atrophie progressive de la rétine et diverses maladies de la peau.

Repères pratiques :

• une torsion d’estomac se manifeste par un ventre gonflé, de l’agitation et des efforts pour vomir sans résultat : c’est une urgence ;
• une crise convulsive se note (heure, durée) et se signale à votre vétérinaire ;
• des démangeaisons ou des rougeurs peuvent venir d’une allergie ou d’une irritation après une sortie en champ ;
• les coussinets et le bout de la queue d’un chien qui court beaucoup se blessent facilement.

Votre vétérinaire est la seule personne qui peut poser un diagnostic et proposer un suivi adapté.

Hiver québécois

Poil ras, peu de graisse, grande surface corporelle : nos données lui donnent une tolérance au froid basse. Tant qu’il court, il produit beaucoup de chaleur ; c’est à l’arrêt et dans le vent que le froid le rattrape.

Pour l’hiver :

• un manteau pour chien actif, qui laisse bouger les épaules, pour les sorties sous -15 °C et les moments d’attente ;
• des bottes ou un baume pour les coussinets, contre le sel de déglaçage et la croûte de glace ;
• la protection des oreilles et du bout de la queue, sensibles aux gelures chez les chiens à poil ras ;
• par -25 °C, préférez des sorties courtes et intenses, puis du travail de flair à l’intérieur.

L’été lui convient mieux : nos données lui donnent une bonne tolérance à la chaleur. Faites-le quand même courir tôt le matin pendant les canicules, et gardez de l’eau pour lui.

Quoi lui donner (alimentation)

Jusqu’à ce qu’il atteigne ses 20 à 34 kg d’adulte, nourrissez le jeune pointer avec une formule pour chiots de grande race. À l’âge adulte, un pointer qui chasse ou fait du sport demande souvent une formule pour chien actif ou sportif, alors qu’un pointer moins sollicité se contente d’une formule adulte grande race. Les besoins varient d’une saison à l’autre ; ajustez les portions avec votre vétérinaire.

Conseils :

• deux repas par jour, avec du repos avant et après l’exercice ;
• de l’eau en quantité pendant les sorties longues ;
• des jouets de rapport, des jouets à tirer, des jeux de flair ;
• un harnais bien ajusté pour la marche et un harnais de traction pour le canicross.

Nos guides traitent de nourriture, de harnais et d’équipement d’hiver.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

La race est peu courante au Québec, et aucune source fiable n’y établit le prix d’un chiot. Pour juger une offre, voyez si le prix inclut l’évaluation des hanches et des coudes des parents et si la lignée correspond à l’usage que vous prévoyez, chasse ou compagnie.

Questions à poser :

• Les parents sont-ils de lignée de chasse, de field trial ou d’exposition ? Le niveau d’énergie peut être très différent.
• Les hanches et les coudes des parents ont-ils été évalués ?
• Y a-t-il eu de l’épilepsie ou des torsions d’estomac dans la lignée ?
• Puisque VCA signale l’atrophie progressive de la rétine chez le pointer, les parents ont-ils eu un examen des yeux ?
• Si l’épilepsie ou la dysplasie se déclare, que couvre la garantie écrite, et reprenez-vous le chien s’il s’avère trop énergique pour nous ?

Les clubs de chiens d’arrêt et les groupes de sauvetage de chiens de chasse placent parfois des pointers adultes, dont l’énergie et le caractère sont déjà connus. Pour un chiot, voyez les parents au travail ou à la maison : une annonce qui refuse toute visite ne vous dit rien de leur énergie ni de leur santé.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le pointer vous conviendra si vous chassez, si vous pratiquez un sport canin exigeant, ou si vous passez plusieurs heures dehors chaque jour, avec une maison et une cour bien clôturée.

Il vous conviendra moins si vous vivez en ville sans accès à de grands espaces, si vous êtes absent toute la journée, ou si l’hiver vous garde à l’intérieur. Comparez-le au braque allemand, au braque hongrois ou au setter anglais, puis consultez le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Pointer
• FCI, nomenclature POINTER ANGLAIS (n° 1)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• VCA Animal Hospitals, Pointer