Setter irlandais

Aperçu

Le setter irlandais, ou setter irlandais rouge, est un grand chien d’arrêt au poil soyeux couleur acajou. The Kennel Club le présente simplement comme le setter rouge d’Irlande au pelage spectaculaire. La FCI le classe dans le groupe 7, celui des chiens d’arrêt.

Selon VCA, ses origines sont floues et mêlées de croisements faits selon les besoins de chasse, mais la plupart des références historiques, au moins depuis le XVIIIe siècle, le situent en Irlande, où l’on voyait des setters rouges, blancs ou rouge et blanc. VCA évoque la possible contribution du limier, du pointer et d’autres setters. Chasseur de gibier à plumes, il devait couvrir beaucoup de terrain toute la journée : c’est la clé pour comprendre son énergie.

Caractère et tempérament

VCA décrit le setter irlandais comme très énergique, facilement excité et enthousiaste devant tout ce qui s’annonce : une sortie, une visite, un bruit de clés. C’est un chien joyeux, sociable, qui aime les gens et les autres chiens.

Ce qu’il faut savoir :

• il garde longtemps une attitude de jeune chien ;
• il est affectueux et aime être au centre de la vie familiale ;
• il est peu méfiant : un mauvais chien de garde, un excellent hôte ;
• s’il manque d’exercice, il devient agité, destructeur ou fugueur.

Chasseur fait pour couvrir du terrain toute la journée, il vit mal les longues heures seul à la maison sans rien à faire.

Taille, poids et espérance de vie

Le setter irlandais est grand et élancé, plus léger qu’un retriever de même hauteur. La fiche technique montre une silhouette haute sur pattes et une fourchette de poids assez étroite, typique d’un chien athlétique.

Pour l’espérance de vie, The Kennel Club indique plus de 10 ans, et nos données donnent une fourchette plus haute. C’est une longévité correcte pour un chien de cette taille.

Ce grand chien haut sur pattes a besoin d’espace : The Kennel Club conseille une grande maison, et nos données écartent l’appartement.

Poils et toilettage

Le poil soyeux, avec ses franges aux oreilles, à la poitrine, aux pattes et à la queue, est sa signature. VCA prévient qu’il s’emmêle et forme des nœuds difficiles à défaire. Il faut un brossage complet au moins deux fois par semaine, et VCA mentionne un entretien des poils aux trois ou quatre mois.

En pratique :

• brosse à picots et peigne métallique, en insistant derrière les oreilles et sous les aisselles ;
• retrait des bardanes et des brindilles après chaque sortie en boisé ;
• un bain de temps en temps, pour l’hygiène et l’allure, selon VCA ;
• une taille des poils entre les coussinets et autour des pattes.

La perte de poils est moyenne selon nos données. Avec ce pelage frangé qui tombe modérément, il ne convient pas comme chien hypoallergénique.

Exercice et énergie

C’est l’un des chiens les plus exigeants du site sur ce point. Nos données lui donnent la note d’énergie maximale et environ deux heures d’activité par jour ; The Kennel Club parle de plus de deux heures. VCA insiste : sans exercice vigoureux quotidien, d’au moins une heure, il ne deviendra jamais un chien bien éduqué.

Activités qui lui conviennent :

• galoper sans laisse dans un champ clôturé ou un grand terrain bien contrôlé, comme il le ferait à la chasse ;
• le canicross ou le vélo avec harnais, pour un adulte dont la croissance est terminée ;
• la chasse ou les épreuves de chiens d’arrêt, où son instinct s’exprime ;
• la randonnée en montagne, avec un long rappel travaillé.

Pour un chien bâti pour battre les champs, le simple tour du quartier en laisse reste bien en deçà du compte. Pendant la croissance, dosez les efforts et consultez votre vétérinaire sur le bon moment pour commencer le sport.

Dressage

Côté apprentissage, nos données le notent 4 sur 5. Il est intelligent et veut plaire, mais il se distrait facilement : une odeur d’oiseau vaut plus qu’une friandise. La constance et l’exercice préalable sont les deux conditions du succès.

À travailler :

• le rappel, dès le premier jour, avec une longe en milieu ouvert ;
• la marche en laisse, car il tire avec enthousiasme ;
• le calme à l’accueil des visiteurs ;
• l’attente avant de sortir par une porte ouverte.

Des séances courtes, positives et variées fonctionnent mieux que la répétition. Nos données le jugent moins adapté à un premier chien, surtout à cause de ses besoins d’exercice.

Enfants et autres animaux

Joyeux et peu méfiant, ce setter obtient 5 sur 5 dans nos données autant avec les enfants qu’avec ses congénères. Il est joueur et tolérant, un bon compagnon pour une famille active avec des enfants d’âge scolaire. Avec les tout-petits, son exubérance peut les faire tomber : surveillez.

Avec les chats, un setter élevé avec eux s’adapte souvent. Les oiseaux de la maison, par contre, éveillent son instinct de chasse.

Santé

Nos données relèvent la dysplasie de la hanche, l’atrophie progressive de la rétine et d’autres maladies des yeux, l’hypothyroïdie et la dilatation-torsion de l’estomac. VCA nomme la torsion de l’estomac et l’épilepsie comme les deux grands enjeux de santé de la race, et mentionne aussi des maladies du sang et divers problèmes de peau.

The Kennel Club recommande que les reproducteurs passent un test d’ADN pour une forme d’atrophie progressive de la rétine et, dans ses bonnes pratiques, un test d’ADN pour le déficit d’adhésion leucocytaire canin (CLAD), une maladie du système immunitaire.

Signes qui demandent une réaction rapide :

• un ventre qui gonfle, des efforts pour vomir sans résultat, de l’agitation : c’est une urgence vétérinaire ;
• une crise convulsive : notez l’heure et la durée, et appelez votre vétérinaire ;
• une prise de poids, de la fatigue ou un poil terne peuvent justifier un bilan.

Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la prévention de la torsion d’estomac et le suivi adapté à votre chien.

Hiver québécois

Nos données lui donnent une bonne tolérance au froid. Son poil mi-long le protège bien, et un setter qui court dans un champ enneigé par -15 °C est un chien heureux. Par -25 °C, les sorties restent possibles, mais surveillez le vent, les oreilles et les pattes.

Particularités de l’hiver avec un setter :

• les franges des pattes et du ventre se chargent de boules de neige ; taillez les poils entre les coussinets ;
• le sel de déglaçage irrite les coussinets ; rincez au retour, ou utilisez des bottes pour la ville ;
• la neige profonde multiplie l’effort : un chien peu entraîné se fatigue plus vite ;
• les jours de froid extrême, compensez par des jeux de flair à l’intérieur.

L’été lui pèse davantage que l’hiver : nos données notent sa résistance à la chaleur 3 sur 5, contre 4 pour le froid. Faites-le courir tôt le matin, près de l’eau si possible, et réduisez l’intensité pendant les canicules.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant sa poussée de croissance vers 27 à 32 kg, le jeune setter mange une formule pour chiots de grande race, conçue pour une croissance régulière. À l’âge adulte, un setter très actif demande une formule pour chien sportif ou actif, alors qu’un setter plus tranquille peut suivre une formule adulte grande race. Votre vétérinaire vous aidera à ajuster la ration selon l’activité réelle et l’état corporel.

Autres conseils :

• deux repas par jour, et pas d’exercice intense juste avant ni juste après le repas ;
• de l’eau disponible en quantité pendant les longues sorties ;
• des jouets de rapport, des jouets à tirer et des jouets de flair ;
• un harnais bien ajusté pour la marche, et un harnais de traction si vous faites du canicross.

Nos guides détaillent l’alimentation et l’équipement.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour ce grand chien d’arrêt, prévoyez de 1 200 $ à 2 000 $ au Québec d’après nos estimations. Demandez à l’éleveur si ses lignées sont orientées vers la chasse ou l’exposition, car l’énergie et le type peuvent différer.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils passé les tests d’ADN pour l’atrophie progressive de la rétine et pour le CLAD ?
• Puisque la dysplasie de la hanche figure parmi les problèmes de la race, quel résultat les parents ont-ils obtenu à l’évaluation des hanches ?
• VCA nomme l’épilepsie et la torsion de l’estomac comme les deux grands enjeux de la race : combien de cas l’éleveur a-t-il connus chez les ancêtres du chiot ?
• La garantie de santé écrite couvre-t-elle l’épilepsie et les maladies des yeux, et l’éleveur s’engage-t-il à reprendre le chien ?
• Pouvez-vous rencontrer la mère et voir comment les chiots sont élevés ?

Un vendeur incapable de montrer les résultats d’ADN pour l’atrophie de la rétine et le CLAD, ou qui refuse la visite, n’est pas une bonne piste. Les clubs de race et les groupes de sauvetage de chiens d’arrêt placent aussi des adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le setter irlandais vous conviendra si vous êtes actif chaque jour, que vous avez de l’espace, un terrain clôturé et accès à la nature, et que vous voulez un chien joyeux et sociable avec tout le monde.

Il vous conviendra moins si vous vivez en appartement, si vous travaillez de longues heures sans solution de garde, ou si vous cherchez un chien de garde. Comparez-le au setter anglais et au braque allemand, puis utilisez notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Irish Setter
• FCI, nomenclature SETTER IRLANDAIS ROUGE (n° 120)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)
• VCA Animal Hospitals, Irish Setter