Teckel merle : ce qu'il faut savoir

Dans le standard du teckel, le mot « merle » apparaît entre parenthèses, après le terme officiel : arlequin. Les deux désignent la même robe, reconnue, qui demande pourtant une vigilance particulière au moment de choisir un éleveur.

Le teckel merle est-il reconnu ?

Oui. Le standard n° 148 de la Fédération cynologique internationale (FCI), en vigueur depuis le 25 mai 2021, décrit quatre familles de couleurs : unie, bicolore, arlequin (merle) et bringé. L’arlequin figure dans la description du poil ras, du poil dur et du poil long.

Comme le teckel existe en trois tailles (teckel, teckel nain et kaninchenteckel, ou teckel de chasse au lapin) et en trois poils, le standard compte neuf variétés. Un teckel merle peut donc appartenir à n’importe laquelle d’entre elles : un teckel nain à poil long arlequin est aussi conforme qu’un teckel standard à poil ras de même couleur.

À quoi ressemble un arlequin conforme

Le standard est précis. La couleur de fond est toujours foncée, noire ou marron, parsemée de taches irrégulières grises ou beiges. Les grosses plaques ne sont pas souhaitées, et ni la couleur foncée ni la claire ne doivent dominer. Une exception existe : le fauve tacheté, soit un fond fauve avec des taches foncées.

La truffe, les griffes et les coussinets suivent la couleur de fond : noirs sur un fond noir, marron sur un fond marron.

Pour les yeux, la règle générale du teckel va du brun-rouge foncé au brun-noir. Chez l’arlequin seulement, l’œil vairon ou gris argenté est toléré, sans être recherché. C’est d’ailleurs la seule robe où le standard n’en fait pas un défaut.

La génétique derrière l’arlequin

Le laboratoire de génétique vétérinaire de l’Université de Californie à Davis (UC Davis VGL) décrit le merle comme un motif à dominance incomplète qui dilue le pigment par plaques irrégulières. Le Dachshund, nom anglais du teckel, figure dans la liste des races pour lesquelles le laboratoire offre son test.

Le laboratoire précise que l’intensité du motif dépend de la taille de la variante génétique. Certains chiens porteurs montrent peu ou pas de motif, un « merle cryptique » qui passe inaperçu à l’œil. Un teckel qui paraît noir et feu peut donc porter le gène sans le montrer.

Taille : mesurée au tour de poitrine

Le merle ne change pas le gabarit, et le teckel se mesure d’une façon qui lui est propre : au tour de poitrine, à partir de 15 mois. Selon la FCI, le teckel mesure plus de 37 cm jusqu’à 47 cm chez le mâle, le teckel nain plus de 32 cm jusqu’à 37 cm, et le kaninchenteckel de 27 à 32 cm. Les femelles ont des limites légèrement inférieures.

Santé : attention aux deux parents merles

Un teckel arlequin issu d’un seul parent merle n’a pas de risque particulier documenté dans les sources consultées. Le danger vient de l’accouplement de deux porteurs. Selon UC Davis VGL, il peut produire des chiots double merle, sujets à des anomalies de l’audition, des yeux et du squelette, entre autres.

Le merle cryptique complique les choses : un parent qui semble uni peut porter le gène. C’est pourquoi le test ADN des reproducteurs est la seule garantie réelle. Si vous avez déjà un teckel arlequin dont l’ascendance est incertaine, faites examiner ses yeux et son audition par votre vétérinaire.

Prix d’un teckel arlequin au Québec

Comme repère, prenez l’estimation de prix présentée sur la fiche du teckel : aucune source fiable consultée ne distingue le prix d’un arlequin. L’arlequin étant une couleur admise parmi d’autres, rien dans le standard ne justifie une prime. Évaluez plutôt ce qui accompagne le chiot : enregistrement, examen vétérinaire, tests génétiques des parents et contrat.

Choisir un éleveur

Pour un teckel merle, trois questions sont incontournables :

• Quelle est la couleur de chacun des deux parents, inscrite au pedigree ?
• Les deux parents ont-ils été testés pour le gène merle ?
• Le chiot est-il un teckel, un teckel nain ou un kaninchenteckel, et quel est le tour de poitrine des parents ?

Si l’éleveur ne peut pas confirmer qu’un seul parent porte le merle, passez votre chemin. Pour le tempérament, l’exercice et le froid, que le teckel supporte mal selon sa fiche, consultez la fiche du teckel.

FAQ

Sources

• FCI, standard n° 148, Teckel
• UC Davis Veterinary Genetics Laboratory, test Merle (archive Wayback)