Coupe-griffe pour chien : quel outil choisir et comment couper les griffes sans blesser

La coupe des griffes est le soin que bien des propriétaires repoussent le plus longtemps, souvent par peur de faire saigner leur chien. Pourtant, avec le bon outil, une bonne prise et un peu d’entraînement, la plupart des chiens peuvent s’y habituer. Ce guide vous aide à choisir votre coupe-griffe et vous explique la méthode décrite par les vétérinaires de VCA.

Quand faut-il couper les griffes ?

VCA indique que la plupart des chiens ont besoin d’une coupe environ une fois par mois. Les chiens qui marchent souvent sur l’asphalte ou le béton peuvent attendre plus longtemps, puisque la surface rugueuse lime les griffes. À l’inverse, un chien peu actif ou qui marche surtout sur l’herbe, la neige ou le tapis peut avoir besoin d’une coupe plus fréquente, par exemple toutes les trois semaines.

Deux tests simples, toujours selon VCA :

• Regardez de côté : si les griffes touchent le sol quand le chien est debout, elles sont trop longues.
• Écoutez : si vous entendez les griffes cliqueter sur le plancher, elles sont trop longues.

Au Québec, l’hiver change la donne : moins de marche sur l’asphalte sec, plus de neige et de trottoirs glacés. Vérifiez les griffes plus souvent de novembre à mars.

N’oubliez pas les ergots, ces petites griffes à l’intérieur de la patte. Ils ne touchent pas le sol, donc ne s’usent pas, et VCA explique qu’ils peuvent pousser au point de s’enrouler et de pénétrer dans le coussinet.

Les types de coupe-griffe

Le coupe-griffe guillotine

On glisse la griffe dans un trou ; en serrant les poignées, une lame monte et coupe. Il est compact et convient bien aux petites et moyennes griffes. La lame doit rester bien affûtée : remplacez-la ou changez d’outil dès que la coupe devient moins nette.

Le coupe-griffe en ciseaux

Deux lames se referment l’une vers l’autre, comme des ciseaux. Il offre une bonne vue de l’endroit où vous coupez et existe en plusieurs tailles, dont des modèles robustes pour les grosses griffes des grands chiens.

VCA précise que les deux styles sont efficaces, que bien des gens développent une préférence, et qu’il faut parfois en essayer plusieurs pour trouver celui qui vous convient.

La lime électrique (meuleuse)

Certains préfèrent limer plutôt que couper, avec une lime manuelle ou une petite meuleuse rotative. VCA en décrit les avantages : le bout de la griffe reste lisse, sans arête coupante, et le risque d’atteindre la veine est plus faible. Certains chiens qui refusent la coupe tolèrent mieux la lime.

Les risques, selon VCA : la meule tourne et peut s’emmêler dans les poils, d’où une grande prudence chez les chiens à poil long ; si elle glisse sur la peau, elle peut causer une brûlure grave ; et la poussière peut irriter.

Le choix selon votre chien

• Très petit chien (chihuahua, yorkshire, bichon maltais) : petit coupe-griffe en ciseaux ou guillotine de petite taille ; les griffes sont fines et la patte est petite dans la main.
• Chien moyen (cavalier king charles, carlin) : ciseaux ou guillotine de taille moyenne.
• Grand chien (labrador, bouvier bernois) : coupe-griffe en ciseaux robuste, ou meuleuse pour finir.
• Chien à poil long entre les doigts (shih tzu, caniche, les doodles) : dégagez les poils autour des griffes avant de couper ; avec une meuleuse, retenez les poils avec un bas de nylon percé ou vos doigts.
• Chien à griffes noires : la veine ne se voit pas, d’où l’intérêt de couper par toutes petites tranches ou de limer.

Ce qu’il vous faut

• Un coupe-griffe adapté à la taille des griffes.
• De la poudre hémostatique (vendue en animalerie). VCA indique qu’en dépannage, de la farine ou de la fécule de maïs peuvent servir.
• De petites gâteries.
• Une bonne lumière.
• Idéalement, une deuxième personne pour tenir et récompenser le chien.

Comment couper, étape par étape

La méthode suivante résume celle de VCA.

1. Installez-vous avec de l’aide. Une personne qui tient le chien calmement réduit les mouvements et le risque de couper trop court.
2. Examinez la patte. Sur une griffe claire, la veine (la partie rosée à l’intérieur) est visible.
3. Griffes claires : coupez à environ 2 à 3 mm de la veine.
4. Griffes foncées : coupez seulement la pointe, puis continuez par petites coupes de 1 à 2 mm à la fois.
5. Visez l’endroit où la griffe commence à se recourber, mais arrêtez-vous avant si vous approchez de la veine.
6. Coupez aussi les ergots.

VCA prévient que chez un chien dont les griffes n’ont pas été coupées régulièrement, la veine peut s’être allongée presque jusqu’au bout. Dans ce cas, on raccourcit peu à la fois, plus souvent.

Si la griffe saigne

Ça arrive, même aux personnes expérimentées. Si vous coupez par petites tranches, vous n’atteindrez que le bout de la veine : un peu d’inconfort et une goutte de sang. Appliquez un peu de poudre hémostatique au bout de la griffe pour arrêter le saignement (ou, à défaut, de la farine ou de la fécule de maïs). Si le saignement ne s’arrête pas, consultez un vétérinaire.

Rendre la coupe moins stressante

Il est naturel qu’un chien n’aime pas qu’on lui manipule les pattes. VCA donne plusieurs conseils :

• Des gâteries pendant la séance, données par la personne qui aide, en petites quantités et souvent.
• Un peu de beurre d’arachide étalé sur un mur ou une porte, que le chien lèche pendant la coupe.
• Allez au rythme du chien. Si votre chien déteste la coupe, ne cherchez pas à couper toutes les griffes d’un coup. Commencez par toucher les pattes sans panique, puis une griffe par séance, puis deux ou trois, puis une patte entière. VCA parle de plusieurs semaines d’efforts quotidiens pour y arriver, et d’une coupe qui reste ensuite facile pour le reste de la vie du chien.
• Commencez tôt : l’idéal est d’habituer le chiot.

Si les griffes doivent être coupées tout de suite et que votre chien refuse, confiez la première coupe à un vétérinaire ou à un toiletteur, puis entraînez-le à la maison. Les cliniques peuvent offrir une sédation aux chiens très anxieux, et le vétérinaire peut prescrire un calmant léger si nécessaire.

Les erreurs fréquentes

• Couper un gros morceau d’un coup sur une griffe noire.
• Utiliser une lame émoussée.
• Oublier les ergots.
• Couper les griffes de toutes les pattes lors de la première séance d’un chien anxieux.
• Punir un chien qui retire sa patte : il associera la coupe à quelque chose de désagréable.
• Utiliser une meuleuse sur un chien à poil long sans dégager les poils.
• Se fier au calendrier seulement : l’hiver et l’activité changent la vitesse d’usure.

FAQ

Sources

• How to Trim a Dog’s Nails, VCA Animal Hospitals