American staffordshire terrier

Aperçu

L’american staffordshire terrier, que ses amateurs appellent « amstaff », est une race américaine classée par la FCI dans le groupe 3, celui des terriers. Le Club Canin Canadien la reconnaît. L’AKC le décrit comme un compagnon intelligent, confiant et de bonne nature, au courage proverbial, et précise qu’un amstaff élevé de façon responsable et bien socialisé est un ami loyal et fiable.

Selon DogTime, ses ancêtres viennent d’Angleterre et résultent de croisements entre bouledogues et terriers. On les a appelés bull-and-terrier, pit bull terrier ou « half and half », avant que le nom de staffordshire bull terrier s’impose. Ces chiens servaient aux bouchers pour manier les taureaux, aux chasseurs pour le sanglier et aux fermiers comme ratiers et compagnons. Ils ont aussi été utilisés dans des combats d’animaux cruels, aujourd’hui interdits. La lignée américaine s’est ensuite développée aux États-Unis sous le nom actuel.

C’est un chien musclé et affectueux, souvent mal jugé à cause de son apparence, qui demande une éducation sérieuse et une socialisation soignée.

Caractère et tempérament

DogTime le présente comme un chien de famille qui adore être avec les humains, heureux autant pendant une séance de jeu énergique qu’une longue marche ou une sieste sur le divan. La même source le dit généralement très amical envers les gens.

L’amstaff a de la ténacité : quand il s’engage dans un jeu ou une tâche, il y met toute sa force. C’est une qualité en sport canin et un défi dans la vie quotidienne, où il faut lui apprendre à se calmer sur demande. Il est aussi sensible à l’ambiance de la maison et supporte mal d’être tenu à l’écart.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien de taille moyenne, mais très dense. Pour sa hauteur relativement modeste, il porte beaucoup de muscle, ce qui explique un poids adulte qui peut dépasser 30 kg chez les gros mâles. Sa force en laisse est bien supérieure à ce que sa taille laisse croire.

L’espérance de vie indiquée est longue pour un chien de ce gabarit : de 12 à 16 ans selon les données compilées.

Poils et toilettage

DogTime décrit un poil court et lisse, et des besoins de toilettage assez faibles. Un passage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc ou une brosse douce retire les poils morts et fait briller la robe. Il perd peu de poils, mais il en perd.

Le poil court laisse la peau exposée : surveillez les rougeurs, les démangeaisons et les petites plaies, qui se voient facilement. Le reste de l’entretien comprend les griffes, les oreilles et les dents.

Exercice et énergie

Son énergie est moyenne, mais concentrée : l’amstaff aime les efforts intenses et courts. Le besoin d’exercice précis n’est pas documenté dans nos données ; une ou deux bonnes sorties par jour, avec du jeu actif, conviennent à la plupart des adultes.

Idées d’activités :

• marche rapide et jeux de balle dans un endroit clôturé ;
• jeux de traction avec règles (lâcher sur commande) ;
• obéissance, agilité, pistage ;
• jouets distributeurs de nourriture pour occuper l’esprit.

Évitez les parcs à chiens bondés si votre chien joue trop rudement ou réagit mal aux autres chiens.

Dressage

La facilité de dressage est jugée moyenne. L’amstaff veut plaire, mais il peut être têtu et très excité. Des séances courtes, des récompenses et beaucoup de constance donnent les meilleurs résultats.

Priorités :

• socialisation avec des gens et des chiens calmes dès les premières semaines ;
• marche en laisse, indispensable avec un chien aussi fort ;
• calme à l’accueil, pour éviter qu’il saute sur les visiteurs ;
• lâcher et donner sur commande.

Un cours de groupe encadré par un éducateur est fortement conseillé. Ce n’est pas une race suggérée à un premier maître.

Enfants et autres animaux

DogTime indique que l’amstaff est reconnu comme un chien de famille affectueux, même avec les enfants, mais qu’il convient mieux aux maisons où les enfants ont plus de six ans. Musclé et parfois brusque au jeu, il peut blesser un petit sans le vouloir. Supervisez toujours.

La relation avec les autres chiens varie beaucoup d’un individu à l’autre. DogTime rappelle que certains chiens cherchent à dominer ou à attaquer leurs congénères même s’ils adorent les humains, et qu’un chiot resté avec sa mère et sa portée jusqu’à six à huit semaines, puis bien socialisé, a plus de chances d’être à l’aise avec les autres chiens. Présentez tout nouvel animal lentement.

Santé

Les problèmes rapportés pour la race incluent :

• la dysplasie de la hanche ;
• des maladies cardiaques ;
• l’hypothyroïdie ;
• des allergies, souvent visibles sur la peau.

Un chien qui se gratte, se lèche les pattes ou perd du poil par plaques doit être examiné par le vétérinaire. Le maintien d’un poids santé aide aussi ses articulations. Un bilan annuel chez le vétérinaire permet de suivre ces problèmes.

Hiver québécois

Avec son poil ras, l’amstaff tolère mal le froid. Un manteau chaud est utile dès que la température passe nettement sous zéro, et les sorties à -25 °C se limitent à de courts besoins.

• Préférez un manteau qui couvre le ventre, peu protégé par le poil.
• Des bottes protègent les coussinets du sel de déglaçage et du froid ; sinon, rincez les pattes au retour.
• Compensez les journées de tempête par des jeux à l’intérieur pour qu’il dépense son énergie.

Il supporte moyennement la chaleur. En été, évitez l’effort intense au soleil de midi.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot amstaff mange une croquette pour chiot de taille moyenne à grande. Adulte, une croquette pour chien moyen actif convient. DogTime recommande de limiter les friandises, de mesurer les portions en repas réguliers plutôt que de laisser la nourriture en libre accès, et de demander au vétérinaire la ration qui garde le chien à un poids santé.

S’il souffre d’allergies, le vétérinaire peut proposer une diète particulière ; ne changez pas de nourriture sans son avis. C’est un mâcheur puissant : choisissez des jouets très résistants et retirez ceux qui s’effritent. Un harnais bien ajusté donne un bon contrôle. D’autres conseils dans nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix fiable n’est documenté pour l’amstaff au Québec. Pour évaluer une annonce, comparez plusieurs éleveurs et vérifiez ce qui est inclus.

Questions à poser :

• Comme plusieurs chiens de type bull se ressemblent, des papiers du Club Canin Canadien confirment-ils que le chiot est bien un amstaff ?
• Les parents ont-ils été évalués pour les hanches, le cœur et la thyroïde ?
• Puis-je rencontrer la mère et voir son comportement ?
• Jusqu’à quel âge le chiot reste-t-il avec sa portée ?
• Le contrat prévoit-il une reprise du chien ?

Beaucoup de chiens de type bull se retrouvent en refuge ; un adulte au tempérament connu est une option à considérer. Renseignez-vous aussi sur la réglementation de votre municipalité avant l’achat.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce terrier musclé de 18 à 32 kg, qui demande une éducation suivie, est un bon choix pour vous dans ces cas :

• vous cherchez un chien très affectueux et joueur ;
• vous avez déjà éduqué un chien et pouvez suivre des cours ;
• vos enfants ont plus de six ans.

Il convient moins si vous avez d’autres chiens difficiles à gérer, de très jeunes enfants, ou peu de temps pour l’éducation. Comparez avec le staffordshire bull terrier, le pitbull ou l’american bully, et essayez le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche American Staffordshire Terrier
• FCI, nomenclature AMERICAN STAFFORDSHIRE TERRIER (n° 286)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues