Chien-loup tchécoslovaque

Aperçu

Le chien-loup tchécoslovaque, qu’on appelle aussi vlciak ou vlcak, est né d’une expérience. Le standard de la FCI raconte qu’en 1955, dans l’ancienne Tchécoslovaquie, on a croisé à titre d’essai biologique le berger allemand avec le loup des Carpates. Ces essais ont montré qu’une descendance fertile était possible, dans les deux sens de croisement. En 1965, l’expérimentation terminée, un projet d’élevage systématique a été mis en place pour réunir les qualités du loup et les aptitudes du chien. La race a été reconnue comme race nationale en Tchécoslovaquie en 1982.

L’AKC précise qu’il a d’abord été sélectionné pour les patrouilles frontalières dans les années 1950. Aujourd’hui, en Europe et aux États-Unis, il travaille en recherche et sauvetage, en pistage, en obéissance, en agilité, en traction, au troupeau et dans divers sports canins.

Issu du berger allemand, il est resté dans la famille des bergers : la FCI le place au groupe 1, et le Club Canin Canadien compte le vlciak parmi ses races reconnues. Son allure de loup attire beaucoup de gens, mais c’est une race très particulière, qui demande de l’expérience et un mode de vie adapté.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI le décrit comme plein de tempérament, très actif, endurant, réceptif, rapide dans ses réactions, intrépide et courageux, méfiant, et d’une fidélité exceptionnelle envers son maître. L’AKC ajoute qu’il est très intelligent, polyvalent et curieux, avec une vue, une ouïe et un odorat supérieurs, et qu’il est beaucoup plus indépendant que la plupart des chiens.

La méfiance fait partie du standard. Envers les inconnus, le chien-loup est souvent réservé, voire distant. Avec sa famille, il est au contraire très attaché, au point de mal supporter la solitude.

Il aboie très peu (1 sur 5 dans la fiche technique). Sa note de garde est maximale (5 sur 5).

Taille, poids et espérance de vie

Le standard de la FCI fixe des minimums : au moins 65 cm au garrot pour les mâles et 60 cm pour les femelles, et au moins 26 kg pour les mâles et 20 kg pour les femelles. L’AKC reprend les mêmes minimums en pouces et en livres. Notre fiche technique ne donne pas de poids : il n’existe pas de fourchette officielle, seulement un plancher. En pratique, c’est un chien de grande taille, plus haut que lourd, à la silhouette longiligne.

L’espérance de vie de 12 à 16 ans, indiquée par l’AKC, est longue pour un chien de ce gabarit.

Poils et toilettage

Le toilettage est simple (1 sur 5). L’AKC explique que son pelage résiste aux intempéries et se débarrasse naturellement de la boue et de la saleté. Il a rarement besoin d’un bain et n’a presque pas d’odeur corporelle.

Ce qu’il faut prévoir :

• deux mues par année, pendant lesquelles un brossage quotidien est nécessaire, selon l’AKC;
• un pelage d’hiver plus épais, plus lourd et plus long que celui d’été, qui peut demander plus d’entretien pendant les mois froids;
• des griffes solides et à croissance rapide, à couper ou limer régulièrement pour éviter qu’elles fendent;
• des oreilles à vérifier régulièrement pour éviter l’accumulation de cire.

La perte de poils est notée 3 sur 5, et ces deux mues annuelles rendent le vlciak peu indiqué pour une personne allergique aux chiens.

Exercice et énergie

La fiche technique ne chiffre pas son besoin d’exercice, mais son énergie est notée 5 sur 5 et l’AKC est explicite : la race est connue pour son énergie sans limite, surtout chez le chiot et le jeune adulte. Des marches ou des courses longues chaque jour, combinées à de la stimulation mentale, fonctionnent bien. L’AKC précise aussi qu’il ne suffit pas de le laisser seul dans la cour.

Activités adaptées :

• le canicross, le ski-joring ou la randonnée, une fois la croissance terminée et avec l’accord de votre vétérinaire;
• le pistage et la recherche, où son odorat excelle;
• les sports de traction;
• des jeux de réflexion à la maison.

La clôture doit être haute et solide. Un chien aussi athlétique, indépendant et endurant peut sauter, grimper ou creuser pour sortir s’il s’ennuie.

Dressage

C’est le point le plus exigeant. La fiche technique lui donne 1 sur 5 pour la facilité de dressage. L’AKC le décrit comme une race primitive, à la personnalité dominante et indépendante, qui demande une approche d’éducation différente; constance et patience sont indispensables.

L’AKC ajoute une nuance importante : bien éduqué, il peut exceller dans de nombreuses activités, mais il a besoin de voir un but à ce qu’on lui demande. Il s’ennuie très facilement, n’aime pas les tâches répétitives et refuse souvent d’exécuter un ordre qu’il a déjà fait plusieurs fois.

En pratique :

• une socialisation très précoce et soutenue, que l’AKC juge très importante, avec des gens, des chiens, des bruits, des véhicules;
• des séances courtes, variées, avec un objectif clair;
• un formateur qui connaît les races primitives et nordiques;
• un rappel à travailler sans jamais le considérer comme sûr en milieu ouvert.

Enfants et autres animaux

La fiche technique lui donne 3 sur 5 avec les enfants et avec les autres chiens. Élevé avec des enfants et bien socialisé, il peut être un compagnon attaché à toute la famille. Sa force, sa vivacité et sa méfiance envers les inconnus demandent toutefois une supervision constante, surtout quand des amis des enfants viennent à la maison.

Avec les autres chiens, les rencontres doivent être encadrées. Avec les chats, les lapins, les poules ou le petit bétail, soyez très prudent : l’AKC le décrit comme un chien rapide et curieux, et ses origines en partie sauvages invitent à ne jamais laisser un petit animal seul avec lui.

Santé

L’AKC le présente comme une race très saine et robuste, et conseille de demander à l’éleveur quels problèmes de santé il a observés dans chacune de ses lignées. La fiche technique mentionne la dysplasie de la hanche et du coude, des maladies cardiaques et la myélopathie dégénérative.

Pour une race issue du berger allemand et du loup, l’AKC demande que les reproducteurs passent ces évaluations :

• évaluation des hanches et des coudes;
• examen cardiaque;
• examen de la dentition;
• test d’ADN pour la myélopathie dégénérative;
• test d’ADN pour le nanisme hypophysaire.

Une démarche qui devient raide, des pattes arrière qui s’affaiblissent ou une baisse d’endurance doivent être signalées à votre vétérinaire, qui pourra faire les examens appropriés.

Hiver québécois

Notre fiche technique ne chiffre pas sa tolérance au froid, faute de donnée fiable. Les sources disponibles vont toutefois dans le même sens : le standard de la FCI le décrit comme résistant aux intempéries, et l’AKC indique qu’il a été sélectionné pour sa robustesse dans des conditions difficiles, avec un pelage d’hiver plus épais et plus long.

Pour l’hiver québécois :

• un adulte en santé n’a généralement pas besoin de manteau;
• rincez les pattes après une marche sur trottoir salé, et surveillez les griffes, qui peuvent se fendre sur la glace;
• les froids de -25 °C sont une bonne occasion de faire du ski-joring ou de la raquette avec lui, s’il est en forme et entraîné;
• vérifiez régulièrement la clôture : les bancs de neige peuvent devenir des tremplins.

Pour la chaleur, aucune donnée n’est documentée dans notre fiche. Prenez les précautions d’usage pour un chien actif à pelage double : sorties aux heures fraîches en juillet, ombre et eau en tout temps.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot de grande race en croissance a besoin d’une alimentation adaptée : une formule pour grandes races en croissance aide à contrôler la vitesse de croissance, ce qui compte pour une race sujette à la dysplasie. L’adulte actif peut avoir besoin d’une formule pour chiens sportifs pendant les périodes de travail intense.

L’AKC mentionne que certains éleveurs de la race préfèrent une alimentation crue. C’est un choix à discuter avec votre vétérinaire, qui pourra évaluer les risques et l’équilibre de la ration. Dans tous les cas, ajustez les portions à l’activité réelle et à l’état corporel.

Matériel :

• un harnais solide et bien ajusté, et une laisse robuste;
• une longe pour le pistage et les sorties en nature;
• des jouets très résistants et des jeux d’occupation;
• une coupe-griffes ou une lime électrique.

Pour le harnais de traction, la longe de pistage et une formule pour grande race en croissance, consultez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour ce chien issu d’une expérience tchécoslovaque, nos sources ne donnent aucun prix québécois. La race est rare ici : vous devrez probablement chercher hors de la province ou à l’étranger, et prévoir les frais et les démarches d’importation.

Questions à poser :

• Quels tests ont été faits sur les parents (hanches, coudes, cœur, dentition, ADN pour la myélopathie dégénérative et le nanisme hypophysaire)?
• Quels problèmes de santé l’éleveur a-t-il observés dans ses lignées, comme le suggère l’AKC?
• Comment les chiots sont-ils socialisés avant le départ?
• L’éleveur vous questionne-t-il sur votre expérience, votre clôture et votre horaire?

Méfiez-vous des annonces de « chiens-loups » sans papiers : il peut s’agir de croisements dont l’origine est inconnue. Un éleveur sérieux pose autant de questions qu’il en reçoit.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Avec un dressage noté 1 sur 5 et une énergie à 5 sur 5, ce chien-loup demande un maître qui coche ces cases :

• vous avez déjà eu des chiens exigeants, idéalement des races nordiques ou de berger;
• vous êtes très actif et voulez pratiquer un sport ou du pistage;
• vous avez une maison avec un terrain solidement clôturé et êtes souvent présent.

Il ne vous conviendra pas si c’est votre premier chien, si vous vivez en appartement, si vous êtes absent de longues heures ou si vous voulez un chien obéissant sans effort. Pour comparer, voyez le berger allemand, le chien-loup de Saarloos ou le husky, et faites l’essai de notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Czechoslovakian Vlciak
• FCI, nomenclature CHIEN LOUP TCHECOSLOVAQUE (n° 332)
• FCI, standard du Chien-loup tchécoslovaque (PDF)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues