Husky

Aperçu

Le husky sibérien est un chien de traîneau de taille moyenne, bâti pour courir longtemps dans le froid en tirant une charge légère. The Kennel Club le décrit comme le plus léger et le plus rapide des chiens de traîneau. Il vient du nord-est de la Sibérie, où le peuple tchouktche l’élevait pour les longs trajets en attelage. La race s’est ensuite établie en Amérique du Nord au début du 20e siècle, dans les courses de traîneaux.

Un épisode reste attaché à son nom : en 1925, des attelages de huskies ont participé au relais qui a transporté du sérum contre la diphtérie jusqu’à Nome, en Alaska. Une statue qui rappelle cet exploit se trouve à Central Park, à New York.

Au Québec, le husky attire par ses yeux souvent bleus et son allure de loup. C’est aussi, selon DogTime, l’une des races les plus souvent achetées pour de mauvaises raisons : beaucoup de propriétaires découvrent trop tard un chien qui fugue, hurle et perd son poil par poignées. Cette fiche vous aide à voir clair avant de vous engager.

Caractère et tempérament

Le husky est amical avec presque tout le monde, y compris les inconnus. C’est pour cette raison qu’il fait un très mauvais chien de garde : il accueillera plus volontiers un visiteur qu’il ne le repoussera.

Il a gardé l’esprit d’un chien d’attelage qui travaillait en groupe et prenait des décisions dans la neige. Concrètement :

• il est indépendant et n’obéit pas pour faire plaisir ;
• il vocalise beaucoup, surtout par des hurlements et des « conversations » plutôt que des aboiements de garde ;
• il a tendance à fuguer : il creuse, saute ou se faufile dès qu’une clôture le permet ;
• il s’ennuie vite, et un husky qui s’ennuie détruit.

Ce tempérament joyeux et sociable en fait un compagnon attachant pour une famille active, à condition d’accepter qu’il ne sera jamais un chien qui reste sagement à vos pieds sans avoir couru avant.

Taille, poids et espérance de vie

Le husky est un chien moyen, plus léger qu’il n’en a l’air à cause de son épais pelage. Les femelles se situent dans le bas de la fourchette de poids affichée dans la fiche technique, les mâles dans le haut. Un husky en santé doit rester sec et athlétique : on sent ses côtes sous la main sans les voir.

Son espérance de vie, de 12 à 14 ans, est bonne pour un chien de ce gabarit. Un poids stable et de l’exercice régulier comptent beaucoup pour y arriver, car la race a tendance à prendre du poids quand on la nourrit comme un chien de travail alors qu’elle vit comme un chien de salon.

Ne le confondez pas avec le malamute, plus lourd et plus massif, ni avec le pomsky, un croisement de petite taille issu du husky et du loulou de Poméranie.

Poils et toilettage

Le husky porte une double couche : un poil de couverture droit et de longueur moyenne, et un sous-poil doux et dense. Ce sous-poil tombe massivement deux fois par année, au printemps et à l’automne. DogTime prévient : attendez-vous à beaucoup de poils, et gardez votre aspirateur en bon état.

Le reste de l’année, le toilettage est simple :

• un brossage par semaine suffit pour éviter les nœuds ;
• pendant la mue, un brossage chaque jour avec un râteau à sous-poil ;
• le bain reste occasionnel, quand le chien est vraiment sale ;
• ne rasez pas un husky pour l’été : la double couche l’isole aussi de la chaleur et du soleil.

DogTime note aussi que les huskies qui vivent dans un climat frais perdent un peu moins de poils que ceux des régions chaudes. Au Québec, la mue reste tout de même spectaculaire.

Exercice et énergie

C’est l’un des chiens les plus énergiques qui soient. Comptez environ deux heures d’activité par jour, dont une partie à bon rythme. Pour un chien bâti pour tirer un traîneau, le petit tour de quartier en laisse reste bien loin du compte.

Activités qui lui conviennent :

• canicross, cani-vélo et ski-joring, des sports de traction qui reprennent son travail d’origine ;
• longues randonnées, en laisse ;
• jeux de flair et casse-tête alimentaires les jours de pluie.

Une règle à retenir : ne lâchez pas un husky dans un endroit non clôturé. Même bien éduqué, il peut partir au loin et ne pas revenir à l’appel. La cour doit être fermée par une clôture haute, sans espace dessous, et un husky laissé seul dehors trouvera souvent une faille.

Dressage

Sa facilité de dressage n’est que moyenne dans nos données (3 sur 5) : ce chien de traîneau saisit rapidement ce qu’on attend de lui, mais il n’exécute que si l’exercice lui rapporte quelque chose. Les séances courtes, variées et récompensées par la nourriture ou le jeu donnent les meilleurs résultats. Les méthodes dures le braquent.

Priorités pour un chiot husky :

• la socialisation, même si la race est naturellement ouverte ;
• le rappel, travaillé longtemps sur longe, sans jamais le tenir pour acquis ;
• la propreté et la cage, pour limiter les dégâts quand il est seul ;
• la marche en laisse sans tirer, car tirer est inscrit dans ses gènes.

Pour une première expérience de chien, cette race demande un bon accompagnement : un cours d’obéissance en groupe dès le jeune âge est un bon investissement.

Enfants et autres animaux

Le husky est en général très doux avec les enfants et joue volontiers avec eux. Il aime aussi la compagnie des autres chiens : il a été sélectionné pour vivre en meute et tirer en équipe. Beaucoup de propriétaires trouvent qu’un deuxième chien l’aide à dépenser son énergie.

Les petits animaux sont une autre histoire. Un chat élevé avec lui depuis le jeune âge peut être accepté, mais les lapins, les cochons d’Inde, les poules et parfois le chat du voisin peuvent déclencher son instinct de chasse. Surveillez les premiers contacts et ne laissez jamais un husky seul avec de petits animaux.

Santé

Le husky est une race plutôt robuste, mais certaines maladies reviennent plus souvent que d’autres. Parmi celles documentées pour la race :

• la dysplasie de la hanche ;
• des maladies oculaires, dont l’atrophie progressive de la rétine et la cataracte ;
• certains cancers ;
• une tendance à l’embonpoint.

DogTime indique qu’un éleveur sérieux montre des certificats de santé pour les deux parents, dont une évaluation des hanches et un examen des yeux par un vétérinaire ophtalmologiste, refait chaque année. Demandez aussi au club de race quels autres tests il recommande.

Ces informations ne remplacent pas un examen. Tout changement de vision, de démarche ou d’appétit se discute avec votre vétérinaire, qui établira le suivi adapté à votre chien.

Hiver québécois

Le husky est l’une des rares races vraiment à l’aise à -25 °C. Sa double couche le protège, et la fiche technique lui donne la note maximale de tolérance au froid. Il n’a pas besoin de manteau.

Quelques points méritent tout de même votre attention :

• le froid ne dérange pas ses coussinets, mais le sel des trottoirs, oui : un rinçage à l’eau au retour ou des bottes, s’il les accepte, les protègent ;
• après une longue sortie, vérifiez qu’aucune boule de glace ne s’est formée entre les doigts ;
• l’hiver est la saison idéale pour le ski-joring et le traîneau à un chien.

Le vrai défi, pour un husky au Québec, c’est l’été. Pendant les canicules de juillet, promenez-le tôt le matin ou en soirée, gardez-le à l’ombre avec de l’eau fraîche, et ne le faites jamais courir aux heures chaudes. La fiche technique lui accorde une tolérance moyenne à la chaleur : c’est une limite à respecter.

Quoi lui donner (alimentation)

Le husky mange souvent moins qu’on s’y attend pour sa taille. Des croquettes pour chien de taille moyenne conviennent à la plupart des huskies de compagnie ; une formule pour chien sportif se justifie seulement pour un chien qui tire vraiment en hiver ou fait du canicross plusieurs fois par semaine. La portion se règle avec votre vétérinaire, selon le poids et l’état de chair.

Pour le quotidien :

• un harnais de traction pour le sport, et un harnais anti-traction ou un collier plat pour les promenades en ville ;
• des jouets résistants, car un husky seul peut démolir un jouet mou en quelques minutes ;
• des jouets distributeurs de nourriture pour l’occuper ;
• une plaque d’identité et une micropuce, vu sa tendance à fuguer.

Harnais de traction, jouets résistants, croquettes pour chien moyen : nos guides vous aident à choisir chacun.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Au Québec, un chiot husky se vend en général entre 800 $ et 1 800 $ selon les estimations compilées. Un prix très bas, surtout dans une annonce en ligne, cache souvent des parents non testés ou un chiot séparé trop tôt de sa mère.

La dysplasie de la hanche et les maladies oculaires étant les soucis de santé notés chez le husky, commencez par ces questions à l’éleveur :

• Les deux parents ont-ils des résultats d’évaluation des hanches et un examen des yeux récent ?
• Puis-je rencontrer la mère, pour juger son énergie et sa sociabilité, et voir si les chiots sont gardés dans un enclos d’où ils ne peuvent pas s’échapper ?
• Ce husky sibérien aura-t-il ses papiers du Club Canin Canadien à la vente ?
• Vu le nombre de huskies abandonnés après un achat impulsif, le contrat écrit prévoit-il une garantie de santé et le retour du chien chez l’éleveur plutôt qu’au refuge ?

Beaucoup de huskies se retrouvent en refuge après un achat impulsif. L’adoption d’un adulte, dont le caractère est déjà connu, est une option sérieuse.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le husky vous conviendra si :

• vous pouvez lui offrir ses deux heures d’activité quotidiennes même en pleine canicule de juillet, aux heures fraîches ;
• vous avez une cour bien clôturée ;
• les poils sur les vêtements ne vous dérangent pas ;
• vous aimez l’hiver et les sports de traction.

Choisissez une autre race si vous vivez en appartement, cherchez un chien de garde, voulez un chien qui marche sans laisse ou habitez avec des lapins ou des oiseaux en liberté. Le sélecteur de races peut vous aider à comparer.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Siberian Husky
• FCI, nomenclature HUSKY DE SIBÉRIE (n° 270)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)