Chien de berger islandais

Aperçu

Le chien de berger islandais (nom français de la FCI) s’appelle aussi icelandic sheepdog en anglais, et íslenskur fjárhundur en Islande. La FCI le classe au groupe 5, parmi les chiens de type spitz, et lui attribue l’Islande comme pays d’origine. Son utilisation officielle : chien de conduite des troupeaux.

Selon le standard FCI, il descend des chiens arrivés avec les premiers colons vikings, entre 870 et 930 de notre ère. Il s’est adapté au terrain, aux méthodes d’élevage et à la vie difficile des fermes islandaises, au point de devenir indispensable pour rassembler le bétail. L’AKC précise qu’il servait à garder les moutons et à rassembler les poneys, et qu’il est le seul chien originaire d’Islande.

Le Club Canin Canadien (CKC) le compte parmi ses races reconnues. Au Québec, il reste pourtant peu courant. Si vous aimez les bergers vifs et joyeux, comparez-le au berger shetland ou, côté spitz, au spitz allemand.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit comme un spitz de troupeau rustique et délié, qui aboie en travaillant, ce qui le rend utile pour manœuvrer les moutons. Très éveillé, il annonce l’arrivée des visiteurs sans agressivité. La FCI ajoute qu’il est joyeux, amical, joueur, curieux, sûr de lui et doux.

L’AKC complète : il aime être au centre de la vie familiale et vit mal les longues heures seul.

Notre fiche reflète ce portrait :

• note maximale avec les enfants;
• bonne sociabilité avec les autres chiens;
• aboiement élevé, à prévoir si vous avez des voisins proches;
• bonne note pour la garde, au sens d’alerte plutôt que de protection.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI donne une hauteur idéale au garrot de 46 cm pour les mâles et de 42 cm pour les femelles. Elle ne fixe aucun poids. Le poids de 11,3 à 13,6 kg indiqué dans la fiche technique vient de l’AKC.

C’est un chien un peu sous la moyenne en taille, robuste, plus long que haut. La FCI souligne une différence d’aspect marquée entre mâles et femelles. Particularité de la race : les ergots doubles bien développés sont recherchés aux membres postérieurs, et leur absence est un défaut au standard.

Il vit habituellement de 12 à 14 ans, selon nos données.

Poils et toilettage

Il existe deux variétés de poil selon la FCI, toutes deux épaisses et très résistantes aux intempéries :

• poil court : poil de couverture assez rude et sous-poil épais et doux;
• poil long : poil de couverture plus long, avec des franges à l’arrière des membres antérieurs.

Les couleurs admises sont les tons de fauve et de rouge, du crème au brun rougeâtre, le gris-loup, le marron (chocolat) et le noir. Des marques blanches accompagnent toujours la couleur principale.

Ses poils tombent modérément (3 sur 5), et l’entretien obtient 2 sur 5 en difficulté. L’AKC signale deux mues par année, plus abondantes. L’entretien recommandé :

• un brossage par semaine, tous les jours pendant la mue;
• une brosse type « slicker » ou un peigne métallique pour les nœuds;
• des griffes coupées régulièrement, sans oublier les ergots doubles, qui ne s’usent pas au sol.

Il n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

Notre fiche lui donne une énergie élevée et environ 60 minutes d’exercice par jour. L’AKC parle d’un compagnon idéal pour les longues marches et les randonnées.

Pour un berger, l’esprit compte autant que les jambes. Bonnes options :

• randonnée et raquette;
• agilité, rally-obéissance et pistage;
• initiation au troupeau, si un club de votre région l’offre;
• jeux d’apprentissage à la maison les jours de tempête.

Notre fiche ne le recommande pas en appartement : un chien qui aboie facilement et qui a besoin de bouger s’épanouit mieux avec une cour.

Dressage

Pour l’éducation, le berger islandais obtient 5 sur 5 chez nous. L’AKC le décrit comme vif, intelligent et désireux de plaire, donc en général facile à éduquer. Il réagit mal aux corrections brusques.

Elle ne le recommande pourtant pas à un débutant. Son énergie, son aboiement et son besoin de compagnie demandent un engagement réel.

À travailler en priorité :

• les cours de chiot et la socialisation, recommandés par l’AKC;
• un signal de silence pour gérer ses alertes;
• l’apprentissage de la solitude, par courtes absences progressives;
• des exercices mentaux pour canaliser son instinct de berger.

Enfants et autres animaux

Notre fiche lui accorde la note maximale pour la sociabilité avec les enfants, ce qui en fait un candidat sérieux pour une famille active. Il est joueur et doux, selon la FCI. Comme tout berger, il peut essayer de rassembler les enfants qui courent : un comportement à rediriger vers un jeu.

Côté congénères, il obtient 4 sur 5 dans nos données. Avec les chats, une présentation précoce aide. Un chien de troupeau peut être tenté de les suivre ou de les pousser sans intention de chasser.

Santé

L’AKC décrit la race comme généralement en très bonne santé, avec une prédisposition à quelques problèmes :

• dysplasie de la hanche et dysplasie du coude : malformations articulaires qui peuvent causer boiterie et arthrose;
• luxation de la rotule : la rotule glisse hors de sa place, ce qui peut faire boiter le chien par moments.

Notre fiche mentionne aussi des maladies oculaires, sans préciser lesquelles.

L’AKC recommande de vérifier régulièrement les oreilles pour détecter une infection et de brosser souvent les dents avec un dentifrice pour chien. Demandez à l’éleveur les résultats des radiographies des hanches et des coudes et d’un examen des yeux des parents. Votre vétérinaire vous conseillera sur le suivi à faire selon l’âge du chien.

Hiver québécois

Le froid lui vaut 5 sur 5 dans nos données. La FCI parle d’un poil épais et extrêmement résistant aux intempéries, ce qui n’étonne pas pour un chien des fermes islandaises.

Pour le berger islandais au Québec :

• un adulte en santé se passe de manteau, même quand le thermomètre descend à -25 °C;
• la variété à poil long ramasse plus de neige dans ses franges : un coup de serviette au retour aide;
• le sel de déglaçage reste à surveiller, avec un rinçage des pattes ou des bottes en ville;
• les poils entre les coussinets se coupent pour limiter les boules de glace.

La chaleur est son point faible relatif : notre fiche lui donne une note moyenne. En juillet, limitez l’effort aux heures fraîches et prévoyez de l’eau à chaque sortie.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chien de 11 à 14 kg, très actif, se nourrit en général de croquettes pour chiens de taille moyenne, voire pour chiens actifs s’il fait beaucoup de sport. Le chiot islandais reçoit une formule de croissance jusqu’à sa taille adulte.

L’AKC recommande une alimentation adaptée à l’âge et au niveau d’activité, et suggère d’en parler avec le vétérinaire ou l’éleveur en cas de doute sur le poids.

Équipement pratique :

• un harnais confortable pour la randonnée;
• des balles, des frisbees et des jeux de fouille pour ce berger curieux;
• une brosse et un peigne adaptés au sous-poil.

Les gâteries servent beaucoup à l’éducation : retirez-les de la ration quotidienne. Notre guide aliments dangereux et permis pour chien liste ce qu’il ne faut jamais lui donner.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos sources ne contiennent aucun prix québécois pour un chien de berger islandais. Commencez par les éleveurs inscrits au CKC, puisque le Club Canin Canadien reconnaît la race. Si vous n’en trouvez pas au Canada, élargissez aux éleveurs inscrits à l’AKC aux États-Unis, au Kennel Club britannique ou dans un pays membre de la FCI, notamment en Islande et dans les pays nordiques.

Points à vérifier :

• les radiographies articulaires (hanches, coudes) des deux reproducteurs islandais;
• un examen des yeux récent;
• le tempérament de la mère, qui doit être amical et ouvert;
• un pedigree et un contrat qui précise les garanties de santé.

Méfiez-vous d’un « chien de berger islandais » vendu sans papiers dans une petite annonce. Notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec rappelle quoi exiger d’un vendeur à l’étranger.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Un chien de berger islandais trouvera sa place chez vous si :

• vous cherchez un chien de famille joueur et doux avec les enfants;
• vous êtes actif et passez beaucoup de temps dehors, même l’hiver;
• la maison est rarement vide en journée;
• un chien qui jappe pour annoncer les visiteurs ne vous dérange pas.

Il conviendra moins en appartement, à une personne absente toute la journée ou à un premier propriétaire peu disponible. Le sélecteur de race permet de le placer à côté d’autres bergers.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Icelandic Sheepdog
• FCI, nomenclature ÍSLENSKUR FJÁRHUNDUR (CHIEN DE BERGER ISLANDAIS) (n° 289)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 289 (PDF), taille et poids
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues