Spitz allemand

Aperçu

Le spitz allemand est une famille de chiens plus qu’une race unique. Le standard de la FCI (n° 97, groupe 5) regroupe sous ce nom cinq variétés qui se distinguent surtout par la taille : le spitz-loup ou keeshond, le grand spitz, le spitz moyen, le petit spitz et le spitz nain, que l’on connaît en Amérique du Nord sous le nom de pomeranian. Tous partagent la même silhouette : tête de renard, oreilles pointues dressées, collerette abondante et queue en panache sur le dos.

Son histoire remonte loin : DogTime range ce spitz allemand parmi les races européennes les plus anciennes. La première mention connue viendrait du comte Eberhard zu Sayn, vers 1450, qui vantait ce chien comme protecteur courageux des maisons et des champs. Beaucoup de spitz vivaient alors en Poméranie, sur la rive sud de la Baltique. The Kennel Club avance pour sa part que la race aurait été amenée en Allemagne par les Vikings. En Allemagne, on les surnommait « Mistbeller », les aboyeurs du tas de fumier, parce qu’ils s’installaient en hauteur pour surveiller la ferme et avertir de toute intrusion.

À noter : notre fiche indique que le Club Canin Canadien ne reconnaît pas le spitz allemand sous ce nom. Au Canada, vous trouverez plutôt le keeshond et le pomeranian, enregistrés comme races distinctes.

Caractère et tempérament

DogTime le décrit comme attentif, énergique et dévoué. C’est un chien vif, curieux, très attaché à sa famille et méfiant envers les inconnus. Son héritage de chien de ferme se voit encore : il surveille, il signale, il veut savoir ce qui se passe.

L’aboiement est sa caractéristique la plus marquée, et notre fiche lui donne une note élevée sur ce point. Un spitz allemand annonce les visiteurs, les livreurs, les écureuils et parfois le vent. C’est un excellent chien d’alerte, à condition de lui apprendre tôt à se calmer après l’avertissement. DogTime ajoute qu’il est intelligent mais parfois têtu.

Taille, poids et espérance de vie

Les chiffres de la fiche technique doivent se lire avec prudence, puisqu’ils couvrent plusieurs variétés. Le standard FCI fixe par exemple une hauteur au garrot d’environ 45 cm pour le grand spitz, 35 cm pour le spitz moyen et 27 cm pour le petit spitz, avec une tolérance de quelques centimètres. Le poids, lui, doit simplement correspondre à la taille. La fourchette de poids de notre fiche correspond surtout au spitz moyen.

Avant d’acheter, demandez donc à l’éleveur quelle variété il élève, et quelle taille atteignent ses adultes. L’espérance de vie est longue : DogTime l’estime entre 13 et 15 ans, et The Kennel Club à plus de 12 ans pour le spitz moyen.

Poils et toilettage

Le spitz allemand porte un double pelage : un sous-poil court, doux et laineux, et un poil de couverture long et droit qui se tient écarté du corps. DogTime mentionne une grande variété de couleurs : noir, brun, orange, gris loup et blanc, entre autres.

The Kennel Club recommande un brossage plus d’une fois par semaine. Notre fiche lui donne une perte de poils élevée, surtout lors des mues saisonnières, où le sous-poil tombe en touffes. Pendant ces périodes, un brossage quotidien est préférable.

Conseils d’entretien :

• brossez par couches, à rebrousse-poil, jusqu’à la peau;
• dans ce pelage long qui tombe en touffes à la mue, les nœuds se logent derrière les oreilles, sous les pattes avant et dans la culotte : c’est là qu’il faut insister;
• ne rasez pas le pelage : il protège de la chaleur autant que du froid;
• prévoyez un brossage des dents fréquent, particulièrement chez les petites variétés.

Exercice et énergie

Pour la variété moyenne, le Kennel Club parle d’au plus une heure d’activité quotidienne, ce qui rejoint les 60 minutes de notre fiche. Son énergie est assez élevée pour sa taille : il apprécie les promenades variées, les jeux de balle et les activités qui font travailler sa tête.

Il se prête bien aux sports canins accessibles : agilité, obéissance, pistage, trucs et astuces. Les grandes variétés peuvent faire de belles randonnées; les petites se fatiguent plus vite et doivent être protégées des chiens beaucoup plus gros au parc.

Dressage

Notre fiche lui attribue une bonne facilité de dressage. DogTime précise toutefois qu’il a besoin d’un maître ferme et constant, car son intelligence s’accompagne d’une certaine obstination. Avec ce petit têtu intelligent, mieux vaut plusieurs brèves leçons récompensées qu’une longue séance répétitive.

Les priorités :

• l’aboiement : récompensez le silence après une alerte, et n’encouragez pas les jappements par de l’attention;
• la socialisation avec les gens, pour limiter la méfiance envers les visiteurs;
• le rappel, à pratiquer en milieu clôturé avant toute liberté;
• la manipulation pour le toilettage, dès le premier jour.

Enfants et autres animaux

Le spitz allemand s’entend généralement bien avec les enfants de la famille, surtout s’ils sont assez grands pour respecter ses limites. Les petites variétés sont fragiles et peuvent pincer si on les manipule brusquement; les grandes variétés supportent mieux les jeux.

Il est habituellement sociable avec les autres chiens et cohabite avec un chat s’il a grandi avec lui. Présentez-le avec soin aux chiens beaucoup plus gros : les petits spitz n’ont pas toujours conscience de leur taille.

Santé

On rapporte dans la race la dysplasie de la hanche et du coude, l’atrophie progressive de la rétine et d’autres maladies oculaires, ainsi que la luxation de la rotule. La rotule est un point à surveiller surtout chez les petites variétés : un chien qui saute par moments sur trois pattes doit être examiné.

Toute baisse de vision, comme un chien qui se cogne le soir ou hésite dans l’escalier, mérite aussi une visite. Dans tous les cas, c’est le vétérinaire qui pose le diagnostic et propose le suivi. Profitez du brossage pour vérifier l’état de la peau sous l’épais pelage.

Hiver québécois

Notre fiche lui donne une tolérance au froid moyenne, et c’est logique : un grand spitz supporte bien nos hivers grâce à son sous-poil, tandis qu’un petit spitz de quelques kilos se refroidit beaucoup plus vite. Adaptez donc les sorties à la variété.

Repères pratiques :

• grandes variétés : longues sorties possibles par temps froid, sans manteau pour un adulte en santé;
• petites variétés : manteau utile sous -15 °C, sorties brèves à -25 °C;
• pour tous : rinçage du sel de déglaçage sur les coussinets et séchage des pattes;
• coupez le poil sous les coussinets pour limiter les boules de neige.

Il supporte mal la chaleur, selon notre fiche. En juillet, promenez-le tôt le matin ou le soir, gardez-le au frais et ne le laissez jamais dans une voiture.

Quoi lui donner (alimentation)

Le type de croquettes dépend de la variété. Pour un petit spitz, choisissez une formule pour petites races, de petit calibre; pour un spitz moyen ou grand, une formule pour chiens de taille moyenne suffit. Le chiot reçoit une formule pour chiots adaptée à sa taille adulte prévue.

Son pelage volumineux cache facilement un surplus de poids. Tâtez les côtes régulièrement et ajustez la portion avec votre vétérinaire. Les friandises d’entraînement doivent être comptées dans la ration.

Côté équipement : brosse à picots, peigne en métal et râteau à sous-poil; harnais pour ménager la gorge des petites variétés; jouets de réflexion pour occuper un chien intelligent. D’autres conseils se trouvent dans nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix de chiot fiable n’est publié pour ce spitz, dont la hauteur au garrot varie de 24 à 50 cm selon la variété, d’après le standard de la FCI. Comme la race n’est pas reconnue sous ce nom par le Club Canin Canadien, vérifiez précisément quel enregistrement accompagne le chiot et auprès de quel organisme.

Questions à poser :

• Quelle variété élevez-vous, et quelle taille ont les parents adultes?
• Auprès de quel organisme les parents sont-ils enregistrés?
• Pour dépister l’atrophie de la rétine, la luxation de la rotule et la dysplasie, les parents ont-ils eu un examen des yeux et une évaluation des rotules, des hanches et des coudes?
• Puisque la taille adulte dépend de la variété, puis-je voir la mère, sa taille, et l’endroit où grandissent les chiots?

Méfiez-vous des annonces « spitz » sans papiers ni visite possible. Un contrat écrit et un examen vétérinaire rapide après l’achat sont essentiels.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le spitz allemand vous conviendra si vous voulez un chien vif, attaché et vigilant, que vous acceptez le brossage régulier et que les aboiements ne dérangent pas votre voisinage. Il peut vivre en appartement si on gère ses jappements.

Il conviendra moins à un premier chien ou à des gens qui recherchent le silence. Comparez les variétés avec le keeshond et le pomeranian, ou avec le spitz japonais, et essayez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche German Spitz
• FCI, nomenclature SPITZ ALLEMAND (n° 97)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• FCI, standard n° 97 Spitz allemand (PDF), qualité du poil