Dogue de Bordeaux

Aperçu

Le dogue de Bordeaux est un molosse français massif, à grosse tête et à robe fauve. Le standard de la FCI le présente comme l’un des plus anciens chiens français, descendant probable des chiens des Alains, en particulier de l’« alan vautre » que Gaston Phébus, comte de Foix, décrivait au XIVe siècle dans son Livre de chasse. The Kennel Club ajoute qu’il a déjà été appelé « mâtin français » et qu’un chien de ce type existait probablement en France dès le XIVe siècle, où il gardait les vignobles et les fermes, et servait aussi à la chasse.

Ce passé de gardien de vignobles lui vaut sa place parmi les molossoïdes du groupe 2 de la FCI. Aux États-Unis, l’AKC ne l’a reconnu qu’en 2008; le Club Canin Canadien le reconnaît aussi. Beaucoup de gens l’ont découvert au cinéma, dans le film « Turner et Hooch », comme le rappelle l’AKC.

Derrière son allure imposante se cache un chien sensible, très attaché à sa famille. Sa taille, sa force et sa courte espérance de vie sont les trois éléments à peser avant de l’adopter.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI est franc sur son passé : c’est un « ancien chien de combat », aujourd’hui doué pour la garde, qu’il assume avec vigilance et grand courage, mais sans agressivité. La FCI le décrit aussi comme un bon compagnon, très attaché à ses maîtres. L’AKC le présente comme plus calme et plus sensible que ses ancêtres, aimant avec sa famille et gardien vigilant.

À la maison, il est souvent placide et aime la proximité : il s’appuie contre vous, se couche sur vos pieds. Face aux inconnus, il observe. Sa note de garde est maximale (5 sur 5) : il n’a pas besoin d’être encouragé à protéger, il faut plutôt lui apprendre à accepter les visiteurs.

Il aboie modérément (3 sur 5). Quand il le fait, sa voix grave suffit à dissuader.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard de la FCI fixe un poids d’au moins 50 kg pour les mâles et d’au moins 45 kg pour les femelles. L’AKC donne de même 110 livres et plus pour les mâles, 99 livres et plus pour les femelles. Il s’agit de minimums : beaucoup de dogues adultes dépassent largement ces valeurs. La FCI fixe la hauteur au garrot à 60 à 68 cm chez le mâle et à 58 à 66 cm chez la femelle.

L’espérance de vie est le point sensible de la race. L’AKC et la fiche technique indiquent 5 à 8 ans, alors que The Kennel Club indique plus de 10 ans. Cet écart entre sources est important; demandez à l’éleveur l’âge atteint par les grands-parents et les autres chiens de la lignée, c’est l’information la plus utile pour vous faire une idée.

Poils et toilettage

La robe fauve du dogue se compose d’un poil court, fin et doux, sans sous-poil épais. Un brossage hebdomadaire au gant de caoutchouc suffit pour la robe (toilettage noté 1 sur 5), même si la perte de poils est assez marquée (4 sur 5).

Le vrai entretien concerne le visage :

• les plis de la face, à nettoyer au moins chaque semaine et parfois chaque jour, selon l’AKC, pour qu’ils restent propres et secs;
• la bave : l’AKC parle d’une race connue pour baver abondamment; prévoyez des serviettes près des bols et de la porte;
• les oreilles et les griffes, à vérifier chaque semaine.

Ce n’est pas un chien hypoallergénique, et sa bave se retrouve sur les murs, les meubles et les vêtements.

Exercice et énergie

Son énergie est modérée (3 sur 5) et une heure d’exercice par jour lui convient, ce que confirme The Kennel Club. Deux ou trois promenades tranquilles, du jeu dans la cour et un peu de stimulation mentale suffisent à un adulte.

Le chiot demande une attention particulière. L’AKC recommande de limiter le jeune dogue à des exercices à faible impact jusqu’à au moins 18 mois, sans le surmener, et d’éviter qu’il monte et descende les escaliers ou saute. Ses os et articulations se développent sous un poids qui augmente très vite.

Ce n’est pas un compagnon de jogging ni de longue randonnée estivale. Il apprécie plutôt les marches lentes, le pistage simple ou les jeux de recherche.

Dressage

L’AKC insiste : la socialisation et l’éducation précoce sont absolument indispensables. Le dogue est une race sensible qui a besoin de confiance; un dresseur brusque ou une approche dure sont à éviter. La fiche technique lui donne 4 sur 5 pour la facilité de dressage.

Les priorités :

• la marche en laisse sans tirer, avant qu’il pèse 40 kg;
• la tolérance à la manipulation (pattes, bouche, oreilles), utile chez le vétérinaire et le toiletteur;
• la rencontre calme de visiteurs, d’enfants et de chiens pendant toute sa première année;
• des cours d’obéissance avec un formateur qui utilise le renforcement positif.

Un dogue bien éduqué est un chien facile à vivre. Un dogue mal socialisé devient ingérable, simplement en raison de sa force.

Enfants et autres animaux

La FCI et l’AKC le décrivent comme attaché et aimant envers sa famille, enfants compris. La fiche technique reste à 3 sur 5, surtout pour une question de gabarit : un dogue qui se retourne peut renverser un enfant, et sa force dépasse celle d’un adulte de petite taille. Ne confiez jamais sa laisse à un enfant.

Avec les autres chiens, la note est aussi de 3 sur 5. Une socialisation soutenue dès le jeune âge aide beaucoup et doit se poursuivre à l’âge adulte. Il peut vivre avec un chat s’il a grandi avec lui.

Santé

L’AKC considère la dilatation-torsion de l’estomac comme une préoccupation sérieuse chez le dogue de Bordeaux et recommande aux propriétaires d’en connaître les signes et de savoir quoi faire si elle survient. L’AKC mentionne aussi les maladies cardiaques, le cancer, les problèmes orthopédiques (hanches et coudes) et l’épilepsie.

Les tests recommandés par l’AKC pour les reproducteurs sont l’évaluation des hanches, des coudes et des épaules, ainsi qu’un examen cardiaque.

Un ventre qui gonfle, des haut-le-cœur sans vomissement ou une agitation inhabituelle demandent une consultation vétérinaire d’urgence. Pour toute boiterie, perte d’endurance ou masse sous la peau, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire, qui pourra évaluer la situation.

Hiver québécois

Avec son poil court et sans sous-poil épais, le dogue a une tolérance moyenne au froid (3 sur 5). Sa masse musculaire l’aide, mais il n’est pas équipé pour rester longtemps immobile dans la neige.

• Par -15 °C et moins, préférez des sorties plus courtes et actives.
• Par -25 °C, un manteau pour grand chien peut être utile, surtout pour un sujet âgé.
• Ses coussinets supportent un poids énorme; le sel et les abrasifs les irritent. Rincez-les au retour, ou essayez des bottes adaptées.
• Les trottoirs glacés sont un vrai risque pour ses articulations : choisissez des surfaces enneigées plutôt que la glace vive.
• La bave peut geler sur les babines et le poitrail : essuyez-le au retour.

La chaleur est plus problématique (tolérance de 2 sur 5). En juillet, gardez-le au frais à l’intérieur aux heures chaudes, faites les sorties tôt ou tard, et ne le laissez jamais dans un véhicule.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour le chiot, des croquettes pour races géantes en croissance permettent une croissance plus lente et régulière, ce qui compte beaucoup chez une race sujette aux problèmes de hanches et de coudes. Pour l’adulte, une formule pour grandes ou très grandes races convient.

Étant donné le risque de dilatation-torsion, discutez avec votre vétérinaire du nombre de repas par jour et de la gestion de l’activité autour des repas. Il pourra aussi ajuster les portions pour garder un poids santé : quelques kilos de trop se ressentent vite sur ses articulations.

Côté matériel :

• un harnais solide et bien ajusté, avec une laisse robuste;
• des jouets conçus pour les mâcheurs puissants, jamais assez petits pour être avalés;
• un lit orthopédique épais pour protéger ses coudes;
• des bols surélevés ou non : demandez l’avis de votre vétérinaire.

Nos guides expliquent comment choisir des croquettes pour race géante.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le dogue de Bordeaux n’a pas de prix de référence documenté ici, et le coût réel d’un chien géant tient autant aux soins qu’à l’achat. Pour évaluer un prix, comparez plusieurs éleveurs enregistrés au Club Canin Canadien et ce que chacun inclut : vaccins, micropuce, examen vétérinaire, garantie de santé, soutien après l’achat.

Questions à poser :

• Pouvez-vous montrer les résultats des quatre tests recommandés par l’AKC chez les reproducteurs de la race, soit hanches, coudes, épaules et cœur?
• Vu l’écart entre sources sur sa longévité (5 à 8 ans ou plus de 10 ans), quel âge les grands-parents ont-ils atteint, et de quelle cause sont-ils morts?
• Des cas de torsion d’estomac ou d’épilepsie sont-ils connus dans la lignée?
• Pouvez-vous rencontrer la mère et observer son comportement avec des inconnus?

Méfiez-vous des annonces en ligne de « mastiff » sans papiers ni tests. Des groupes de sauvetage de molosses placent parfois des dogues adultes, souvent déjà éduqués.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le dogue de Bordeaux vous conviendra si :

• vous cherchez un compagnon calme, affectueux et protecteur;
• vous avez l’expérience des grands chiens et le temps de l’éduquer tôt;
• la bave, les poils et les frais vétérinaires d’un chien géant ne vous rebutent pas.

Il vous conviendra moins si c’est votre premier chien, si vous voulez un partenaire sportif ou si la perspective d’une vie courte vous pèse. Pour comparer, voyez le mastiff, le bullmastiff ou le cane corso, et consultez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Dogue de Bordeaux
• FCI, nomenclature DOGUE DE BORDEAUX (n° 116)
• FCI, standard du Dogue de Bordeaux (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues