Griffon belge

Aperçu

Le griffon belge est un très petit chien de compagnie originaire de Belgique. La FCI le range dans le groupe 9, section des chiens belges de petit format, et lui attribue un standard commun avec deux races sœurs : le griffon bruxellois et le petit brabançon.

Ce qui distingue ces trois races tient au poil et à la couleur. Selon le standard FCI, les deux griffons ont le poil dur ; le bruxellois est roux, le belge est noir ou noir et feu. Le petit brabançon, lui, a le poil court.

Cette distinction n’existe pas partout. L’American Kennel Club (AKC) et le Kennel Club britannique regroupent tous ces chiens sous une seule race, le Brussels Griffon ou Griffon Bruxellois, avec des couleurs noires et noir et feu et deux types de poil. Le Club Canin Canadien, de son côté, ne lui ouvre pas de registre séparé. En Amérique du Nord, un griffon noir à poil dur se cherche donc surtout chez les éleveurs de griffons bruxellois.

Caractère et tempérament

Équilibré, alerte, fier, très vigilant et profondément lié à son maître : voilà le portrait qu’en fait la FCI, qui ajoute qu’il n’est « ni peureux, ni agressif ». Il précise que la race servait de petit chien de garde, en plus d’être un compagnon.

Cet attachement a un revers. Pour les griffons dans leur ensemble, l’AKC note que le chien suit souvent son maître de pièce en pièce, et que des comportements indésirables peuvent apparaître s’il reste régulièrement seul de longues heures. Ce griffon noir s’épanouit là où la maison est rarement vide.

Sa vigilance d’ancien gardien d’écurie le pousse à signaler les bruits et les arrivées. Notre fiche technique ne dispose pas de données chiffrées sur son tempérament (aboiement, sociabilité, énergie) : ces valeurs restent non documentées pour le griffon belge comme race distincte.

Taille, poids et espérance de vie

Le griffon belge pèse de 3,5 à 6 kg selon la FCI, dont le texte ne précise aucune hauteur. Il demande un chien « pratiquement inscriptible dans un carré » : la longueur du corps est à peu près égale à la hauteur. C’est un chien compact, avec une bonne ossature malgré sa petite taille.

Notre fiche ne contient pas d’espérance de vie documentée pour le griffon belge. L’âge auquel sont morts les ascendants du chiot donne un premier indice : l’éleveur devrait le connaître.

Poils et toilettage

Le poil est dur, avec sous-poil, légèrement ondulé, jamais bouclé. Le standard FCI précise qu’il est trimmé, c’est-à-dire épilé à la main ou au couteau à épiler, et qu’un poil soyeux ou laineux est un défaut grave. La tête porte une garniture typique : barbe, moustache et sourcils plus longs.

Côté couleurs, le standard admet :

• le noir ;
• le noir et feu, avec des marques feu nettes aux pattes, au poitrail, aux joues, au menton et au-dessus des yeux ;
• le noir mêlé de rouge-brun, toléré, mais le noir pur et le noir et feu ont la préférence.

Pour l’entretien, l’AKC indique que les griffons à poil dur ne perdent pas leurs poils et que beaucoup de propriétaires font raser le corps court, sauf la barbe.

Ajoutez une coupe régulière des griffes, un nettoyage de la barbe après les repas et une vérification des yeux. Un poil qui perd peu n’est pas pour autant hypoallergénique : aucune race ne l’est de façon garantie.

Exercice et énergie

Notre fiche ne donne pas de besoin d’exercice chiffré pour le griffon belge. Pour l’ensemble des griffons, l’AKC recommande au moins une demi-heure d’exercice modéré par jour, et le Kennel Club parle d’un maximum de 30 minutes. Une courte marche matin et soir et des jeux de balle à l’intérieur répondent à ce besoin.

L’AKC ajoute que plusieurs griffons réussissent bien en obéissance, en agilité et en pistage. Ces activités canines conviennent à un chien de ce format, à condition d’éviter les efforts intenses par temps chaud : son museau très court limite sa respiration.

Dressage

Pour les griffons en général, l’AKC décrit des chiens très intelligents, fortement liés à leur maître et donc faciles à entraîner. Elle signale deux points d’attention :

• La propreté prend souvent plus de temps et d’efforts, comme chez beaucoup de petites races.
• La sensibilité : ces chiens réagissent mal aux corrections dures. Les récompenses et la constance donnent de bien meilleurs résultats.

Habituez aussi le chiot à de courtes absences, allongées graduellement.

Enfants et autres animaux

Les données de notre fiche sur la sociabilité du griffon belge sont absentes. L’AKC, pour les griffons dans leur ensemble, prévient que leur petite taille et leur nature sensible en font un mauvais choix comme compagnon de jeux brusques pour les enfants.

Un écolier posé qui sait jouer doucement peut devenir son grand ami. Près d’un bambin, un adulte reste à côté, et le chien garde un coin tranquille pour se retirer. Avec un autre chien, surtout beaucoup plus gros, les présentations se font progressivement.

Santé

Comme race séparée, le griffon belge n’a presque pas fait l’objet de données de santé publiées. Les sources trouvées portent sur les griffons en général :

• Examen oculaire : l’OFA, organisme américain de dépistage, recommande un examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire (ACVO) chez les reproducteurs de la race Brussels Griffon.
• Luxation de la rotule : pour les reproducteurs, l’OFA prévoit une seule évaluation des genoux, passé 2 ans.
• Malformation de type Chiari et syringomyélie : un article évalué par des pairs (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2017) rapporte que ces affections sont largement décrites chez le cavalier king charles et chez le griffon bruxellois. Il s’agit d’une anomalie du crâne qui peut gêner la circulation du liquide autour de la moelle épinière.

L’AKC mentionne aussi que les griffons, comme toutes les races à face plate, peuvent avoir de la difficulté à respirer par temps chaud ou humide, et qu’ils ronflent souvent.

Cette liste aide à reconnaître des signes, pas à soigner. Un chien qui se gratte le cou de façon répétée, semble avoir mal quand on le touche, boite ou respire bruyamment doit être vu par un vétérinaire.

Hiver québécois

Pour le froid, notre fiche du griffon belge reste vide. Quelques éléments aident à se faire une idée : un chien de 3,5 à 6 kg perd sa chaleur rapidement, même avec un poil dur et un sous-poil. Un griffon rasé court est encore plus exposé.

En pratique, pour les sorties d’hiver :

• Un manteau est utile par temps froid, surtout pour un chien tondu.
• Quand le thermomètre affiche -25 °C, un pipi rapide et on rentre.
• Le sel de déglaçage irrite les coussinets : bottes ou rinçage au retour.
• La barbe et les pattes accumulent la neige ; essuyez-les en rentrant.

L’été est l’autre saison délicate. Comme race à face plate, il supporte mal la chaleur humide de juillet : promenades au frais, eau disponible et aucun séjour dans une voiture stationnée. Notre guide bottes et manteau d’hiver donne des repères pour l’équipement.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chien de 3,5 à 6 kg mange peu : chaque friandise compte. Des croquettes formulées pour les petites races, de petit calibre et adaptées à l’âge du chien, conviennent à sa mâchoire courte. L’AKC rappelle que certains griffons ont tendance à prendre du poids.

Faites établir la portion de départ par votre vétérinaire, puis ajustez selon la silhouette. Évitez les restes de table : notre guide des aliments dangereux et permis liste ce qui est à proscrire.

Un harnais en H ou en Y ménage mieux la trachée de ce chien au nez écrasé qu’un collier. Les jouets doivent être petits et solides, à la mesure de sa gueule.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Combien coûte un griffon belge ici ? Ni la FCI ni les clubs consultés ne publient de montant pour ce griffon noir. Comme le Club Canin Canadien ne reconnaît pas la race séparément, cherchez plutôt des éleveurs de griffons bruxellois qui produisent des sujets noirs ou noir et feu à poil dur, au Canada ou aux États-Unis. Pour un chiot inscrit comme griffon belge selon le standard FCI, il faut regarder du côté de l’Europe, ce qui implique une importation.

Pour évaluer une offre, comparez ce qui est inclus et posez ces questions :

• Les deux parents ont-ils vu un ophtalmologiste vétérinaire et fait vérifier leurs genoux ?
• Que sait l’éleveur de la syringomyélie dans ses lignées, et que lui a dit son vétérinaire ?
• Puis-je voir les parents jouer quelques minutes, pour juger leur respiration ?
• Sous quel nom de race et auprès de quel club le chiot est-il enregistré ?
• Votre contrat couvre-t-il les problèmes héréditaires et accepte-t-il le retour du chien ?

Une annonce de « griffon belge rare », sans papiers ni rencontre sur place, mérite la plus grande prudence. Les clubs de griffons et les refuges replacent à l’occasion un adulte.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce petit belge barbu a sa place chez vous si :

• vous travaillez de la maison ou presque, et voulez un chien collé à vous ;
• vous habitez un 4 et demie ou plus petit ;
• l’épilation ou une tonte régulière ne vous rebute pas ;
• la recherche d’un éleveur, parfois outre-mer, ne vous décourage pas.

Il est moins indiqué avec de jeunes enfants turbulents, pour un mode de vie très sportif ou dans une maison vide toute la journée. Notre sélecteur de races vous aide à comparer.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature GRIFFON BELGE (n° 81)
• FCI, standard n° 081 (PDF), taille et poids
• OFA/CHIC (É.-U.), tests de santé recommandés pour la race
• Article évalué par des pairs (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2017) : syringomyélie, races citées
• AKC, fiche Brussels Griffon
• The Kennel Club (R.-U.), fiche Griffon Bruxellois