Lagotto romagnolo

Aperçu

Le lagotto romagnolo, que la FCI appelle aussi chien d’eau romagnol, est un chien italien de taille moyenne au poil bouclé serré. L’American Kennel Club (AKC) fait remonter la race au moins à la Renaissance, en Italie, où il rapportait le gibier d’eau dans les marais de Ravenne. Son nom viendrait de « lago », le lac en italien.

The Kennel Club rappelle que l’assèchement des marais, au début du XXe siècle, a fait partir les canards et réduit la demande pour ce rapporteur. Le lagotto a donc changé de métier. Grâce à un flair exceptionnel, il sert depuis longtemps à chercher les truffes dans la campagne italienne. L’AKC précise que plusieurs races peuvent être entraînées à la truffe, mais que le lagotto est généralement considéré comme le meilleur chien truffier au monde.

La race est encore peu répandue au Québec. L’AKC ne l’a reconnue qu’en 2015. On la choisit pour son poil qui perd peu, sa taille pratique et son caractère affectueux, sans toujours mesurer son besoin d’avoir le nez occupé.

Caractère et tempérament

L’AKC décrit le lagotto comme alerte, intelligent et vif. Il aime apprendre et faire plaisir à ses gens.

Au quotidien :

• Chercheur : il explore tout avec le nez, un héritage direct de la recherche de truffes.
• Affectueux : très lié à sa famille, il aime participer aux activités.
• Vigilant : il signale les visiteurs, sans être un grand aboyeur selon notre fiche.
• Ouvert aux congénères : notre fiche lui donne 5 sur 5 avec les autres chiens, la note maximale.

Un lagotto qui s’ennuie risque de trouver lui-même ses occupations, rarement celles que vous auriez choisies.

Taille, poids et espérance de vie

Le lagotto est un chien moyen, compact et musclé, qui pèse environ entre 11 et 16 kg selon notre fiche technique. Les femelles sont plus petites et plus légères que les mâles. Sa taille en fait un chien facile à transporter en voiture et à loger en maison de ville, pourvu qu’il sorte assez.

Son espérance de vie est bonne : notre fiche indique de 15 à 17 ans. C’est un engagement long, qu’il faut prévoir.

Poils et toilettage

L’AKC décrit un pelage imperméable, d’aspect rustique, qui forme des boucles épaisses et serrées sur tout le corps sauf la tête. Il s’agit d’un double pelage de poil plutôt que de fourrure, qui perd très peu, même si le chien laisse parfois de petites touffes.

L’entretien reste réel :

• le pelage doit être taillé régulièrement;
• certains lagottos font plus de nœuds que d’autres, et un toilettage régulier les prévient;
• les oreilles doivent être vérifiées chaque semaine pour la cire, les débris ou tout signe d’infection, selon l’AKC;
• après une baignade, un bon séchage évite le feutrage.

Ses boucles de poil, et non de fourrure, laissent très peu de traces dans la maison, sans rendre le chien sans allergènes pour autant. Une personne allergique devrait passer du temps avec des lagottos avant de décider.

Exercice et énergie

L’AKC le compare aux autres chiens de chasse : il lui faut un mode de vie actif et engagé pour être heureux. Il n’est pas hyperactif et n’a pas besoin d’une quantité énorme d’exercice, mais il lui faut à la fois de la stimulation mentale et de l’activité physique.

Notre fiche retient une activité quotidienne importante, autour de deux heures, qui peut se répartir entre :

• promenades variées, en forêt ou en sentier;
• jeux de flair, recherche d’objets cachés, pistage;
• baignade l’été, qu’il aime naturellement;
• sports canins : l’AKC mentionne l’agilité, l’obéissance et le saut à l’eau depuis un quai.

Des cours de détection d’odeurs (flair sportif) sont une excellente façon d’utiliser son talent.

Dressage

Le lagotto apprend vite et aime faire plaisir, selon l’AKC, ce qui en fait un bon élève. C’est aussi pourquoi notre fiche l’estime adapté à un premier chien, à condition de lui consacrer du temps.

Points à travailler :

• la fouille : s’il creuse ou fouille, offrez-lui un coin permis et des jeux de recherche plutôt que de tout interdire;
• le rappel : son nez peut l’emporter loin; travaillez le rappel avec une longe avant de le lâcher;
• la socialisation : bruits, gens, visiteurs, dès les premières semaines;
• les séances courtes : récompenses, jeu, variété.

Enfants et autres animaux

Le lagotto est souvent un bon compagnon pour une famille, mais notre fiche lui donne une note moyenne avec les enfants. Il est sensible et peut se méfier des gestes brusques. Encadrez les jeux, apprenez aux enfants à respecter ses moments de repos et surveillez toujours les plus petits.

Ce truffier se lie facilement avec d’autres chiens, et un chat qu’il côtoie depuis qu’il est chiot est habituellement bien toléré. Son instinct de chasse reste présent envers les oiseaux et les petits animaux.

Santé

L’AKC indique que la race est généralement en très bonne santé et qu’un éleveur responsable fait examiner ses reproducteurs pour l’épilepsie juvénile, la maladie de surcharge lysosomale (maladie héréditaire pour laquelle The Kennel Club signale un test d’ADN), la dysplasie de la hanche et la dysplasie du coude. Des tests d’ADN aident à éviter l’apparition de certaines de ces maladies. Le club parent recommande aussi l’évaluation des rotules et un examen des yeux.

Problèmes rapportés dans la race :

• épilepsie, dont une forme juvénile familiale;
• maladie de surcharge lysosomale;
• dysplasie de la hanche et du coude, deux points que l’AKC place parmi les examens des reproducteurs;
• luxation de la rotule;
• maladies oculaires.

Des crises, des tremblements, une démarche anormale ou une boiterie doivent être évalués par un vétérinaire. C’est lui qui pourra poser un diagnostic et proposer un suivi.

Hiver québécois

Le pelage bouclé et imperméable du lagotto l’isole bien : notre fiche lui donne une bonne tolérance au froid. Un lagotto en poil de longueur normale n’a généralement pas besoin de manteau pour une promenade active en hiver.

Ses boucles serrées, si utiles contre le froid, posent quelques défis en hiver :

• boules de neige : les boucles accumulent la neige et forment des glaçons sur les pattes, le ventre et les oreilles. Gardez le poil des pattes court et séchez-le au retour;
• sel de déglaçage : rincez les coussinets ou utilisez des bottes;
• toilettage d’hiver : ne le faites pas tondre trop court avant les grands froids;
• -25 °C : écourtez les sorties statiques et privilégiez l’activité.

L’été, il apprécie les baignades. Un lac ou une rivière sécuritaire lui permet de se rafraîchir; rincez et séchez ses oreilles ensuite.

Quoi lui donner (alimentation)

Le lagotto adulte se nourrit de croquettes de qualité pour chiens de taille moyenne, adaptées à un niveau d’activité modéré à élevé. Pour le chiot, qui atteindra 11 à 16 kg, une formule de croissance pour races moyennes est de mise. Si votre chien pratique le flair sportif ou fait beaucoup de randonnée, une formule pour chiens actifs peut convenir : validez avec le vétérinaire.

Les portions s’ajustent selon la condition corporelle, que le pelage bouclé masque bien. Palpez les côtes régulièrement.

Équipement :

• harnais pour les longues promenades et le pistage, et une longe pour travailler le rappel;
• jouets de fouille et tapis de flair, idéaux pour lui;
• jouets flottants pour la baignade.

Tapis de flair, longe et jouets flottants : nos guides aident à choisir ce matériel de chien truffier.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Race encore peu répandue ici, le lagotto n’a pas de prix fiable publié au Québec dans nos sources. Pour évaluer un prix, comparez plusieurs éleveurs et vérifiez ce qui est inclus (examens, vaccins, micropuce, transport).

Questions à poser :

1. Les parents ont-ils passé les tests d’ADN pour l’épilepsie juvénile et la maladie de surcharge lysosomale? Demandez les résultats écrits.
2. Les hanches, les coudes, les rotules et les yeux ont-ils été évalués?
3. Le chiot a-t-il un pedigree inscrit au Club Canin Canadien ou à un autre registre reconnu, pour prouver qu’il s’agit bien d’un lagotto et non d’un croisé bouclé?
4. Pour un chien qui peut vivre de 15 à 17 ans, le contrat prévoit-il une garantie de santé et une reprise au besoin?

Méfiez-vous des annonces sans pedigree ni résultats de tests : un chiot bouclé n’est pas forcément un lagotto. Les clubs de race sont une bonne porte d’entrée pour trouver un éleveur ou un chien adulte à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chien d’eau devenu truffier trouvera sa place chez vous si :

• vous cherchez un chien moyen qui perd peu de poils;
• vous aimez les activités de plein air et les jeux de flair;
• vous avez envie de faire travailler son flair;
• vous êtes prêt à entretenir son pelage régulièrement.

Il conviendra moins si vous voulez un chien qui se contente de courtes sorties. Pour comparer, voyez le chien d’eau portugais et le caniche, deux autres chiens d’eau bouclés, ou le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Lagotto Romagnolo
• FCI, nomenclature CHIEN D’EAU ROMAGNOL (n° 298)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues