Schnauzer géant

Aperçu

Le schnauzer géant est le plus grand des trois schnauzers, à côté du schnauzer moyen et du schnauzer nain. The Kennel Club britannique rappelle qu’on l’appelait autrefois « schnauzer de Munich » : des éleveurs de bétail de la région de Munich l’ont développé comme chien de conduite de troupeaux, à partir du schnauzer moyen auquel ils ont ajouté du rottweiler, du dogue allemand, des chiens de berger et peut-être du bouvier. Quand le transport du bétail par train s’est répandu, il s’est reconverti dans la garde en ville et a servi comme chien de police.

Ce passé de chien de bétail munichois se lit dans son classement : groupe 2 de la FCI, qui réunit pinschers, schnauzers, molossoïdes et bouviers suisses. L’American Kennel Club (AKC) l’a reconnu en 1930 et le Club Canin Canadien le reconnaît aussi. C’est un chien de travail exigeant, qu’un amateur de la race cité par l’AKC résume ainsi : ce n’est pas une race pour le propriétaire occasionnel.

Caractère et tempérament

L’AKC le décrit comme intrépide, intelligent et plein d’entrain. Il est extrêmement intelligent, très territorial, aime profondément ses maîtres et se sent responsable de leur protection. Il apprend vite et sait distinguer un ami d’un intrus.

Ce que cela implique :

• Il veut être avec vous. L’AKC précise qu’il ne supporte pas d’être ignoré ou laissé seul dans la cour.
• Il lui faut un travail, même aussi simple que rapporter une balle.
• C’est un vrai chien de garde (5 sur 5 dans nos données), méfiant envers les étrangers sur son territoire.
• Son énergie est maximale (5 sur 5) : un schnauzer géant désœuvré trouve lui-même ses occupations, rarement les bonnes.

Taille, poids et espérance de vie

Selon l’AKC, le mâle mesure de 65 à 70 cm (25,5 à 27,5 pouces) et pèse de 34 à 43 kg (75 à 95 livres). Toujours selon l’AKC, la femelle mesure de 60 à 65 cm (23,5 à 25,5 pouces) et pèse de 25 à 36 kg (55 à 80 livres). Le standard de la FCI, qui ne distingue pas les sexes, donne 60 à 70 cm au garrot et 35 à 47 kg.

L’espérance de vie se situe entre 10 et 13 ans selon nos données ; The Kennel Club indique plus de 12 ans. C’est une longévité intéressante pour un chien de ce gabarit, ce qui veut aussi dire un engagement d’une douzaine d’années avec un chien très actif.

Poils et toilettage

Son pelage est double, dense, dur et résistant aux intempéries, avec un sous-poil doux sous un poil de couverture rêche, selon l’AKC. Il perd peu : The Kennel Club indique qu’il ne mue pas au sens habituel, et nos données donnent 2 sur 5 pour la perte de poils.

En contrepartie, l’entretien est important (4 sur 5 dans nos données) :

• un brossage chaque semaine selon l’AKC, alors que The Kennel Club indique un toilettage quotidien ; en pratique, la barbe et les franges des pattes se peignent souvent chaque jour ;
• une tonte ou une épilation régulière, par vous ou par un toiletteur ;
• une vérification régulière des oreilles pour détecter les infections ;
• le brossage fréquent des dents avec un dentifrice pour chiens, comme le conseille l’AKC.

La barbe retient l’eau et la nourriture : un linge près du bol d’eau vous sera utile. Nos données le classent comme hypoallergénique. Aucun chien ne l’est vraiment ; un poil qui tombe peu peut aider certaines personnes allergiques, sans garantie. Si quelqu’un chez vous est allergique, rencontrez plusieurs schnauzers géants adultes, barbe comprise, avant de réserver un chiot.

Exercice et énergie

L’AKC le décrit comme plus énergique et plus rapide que la plupart des grandes races. Pour ce chien noté 5 sur 5 en énergie, The Kennel Club vise plus de deux heures d’activité quotidienne, soit les 120 minutes inscrites dans notre fiche.

L’AKC cite des activités qui lui conviennent :

• longues marches quotidiennes et jeux avec un autre chien ;
• course à pied, vélo, randonnée, baignade ;
• ski de fond et ski joëring, une option intéressante pour un maître québécois ;
• sports canins comme le traîneau à charge (carting), l’obéissance, le pistage et l’agility.

L’AKC recommande un terrain clôturé pour courir, et des activités qui exercent autant la tête que le corps. Attendez la fin de la croissance et l’avis du vétérinaire avant les efforts intenses.

Dressage

Il apprend vite, mais nos données le notent 3 sur 5 pour la facilité de dressage. La raison n’est pas un manque d’intelligence : c’est un chien puissant, territorial et déterminé, qui a besoin d’un maître cohérent.

Priorités :

• socialisation intensive dès le jeune âge, avec des visiteurs, des enfants et des chiens, pour que la vigilance ne devienne pas de l’agressivité ;
• obéissance de base solide avant qu’il atteigne 35 kg ;
• contrôle de l’accueil à la porte et sur le terrain ;
• travail régulier en club canin : il y trouve le « travail » dont il a besoin.

Un éducateur habitué aux races de travail est un bon investissement pour un premier schnauzer géant.

Enfants et autres animaux

Chien de garde noté 5 sur 5, il obtient des notes plus modestes en famille : 3 sur 5 avec les enfants, autant avec les autres chiens. Élevé avec eux, il peut être protecteur envers les enfants de la famille ; sa force et son énergie demandent toutefois une supervision constante avec les plus jeunes. Les amis des enfants, qu’il ne connaît pas, doivent être présentés dans le calme.

Avec les autres chiens, surtout de même sexe, son côté territorial peut ressortir. Les présentations se font sur terrain neutre. Un chat avec lequel il grandit est généralement accepté.

Santé

L’AKC indique que les éleveurs sérieux dépistent la dysplasie de la hanche, les maladies oculaires et la thyroïdite auto-immune. Nos données ajoutent la dysplasie du coude et l’hypothyroïdie.

Pour un chien de 35 à 47 kg selon la FCI, exposé aux dysplasies et aux troubles de la thyroïde, l’AKC demande quatre évaluations chez les reproducteurs :

• évaluation des hanches ;
• évaluation des coudes ;
• un examen oculaire confié à un ophtalmologiste vétérinaire, puisque les maladies des yeux figurent parmi ce que dépistent les éleveurs sérieux de la race ;
• évaluation de la thyroïde.

Une boiterie, une prise de poids ou une fatigue inhabituelles, un pelage qui se dégarnit ou des oreilles qui sentent mauvais sont des raisons de consulter votre vétérinaire, le seul qui puisse poser un diagnostic.

Hiver québécois

Avec son double pelage dur, le schnauzer géant tolère bien le froid (4 sur 5 dans nos données). C’est un bon compagnon pour le ski de fond ou la raquette.

Points à surveiller :

• Barbe et pattes : la neige s’y accroche en glaçons ; séchez-les au retour.
• Sel de déglaçage : rincez les coussinets et les poils entre les doigts.
• Coupe d’hiver : laissez le poil un peu plus long l’hiver, en parlant avec votre toiletteur.
• Manteau : généralement inutile pour un adulte actif.
• Chaleur de juillet : sa tolérance à la chaleur est basse (2 sur 5). Limitez l’effort aux heures fraîches, offrez de l’ombre et de l’eau, et évitez de le laisser au soleil.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant la croissance, des croquettes pour chiots de grande race sont indiquées, avec des portions ajustées par votre vétérinaire. À l’âge adulte, un schnauzer géant qui court, fait du ski joëring ou travaille en club peut avoir besoin d’une formule pour chien sportif ; un sujet moins actif, d’une formule d’entretien. Dans les deux cas, ajustez la ration selon son poids réel et son état de chair.

Équipement :

• harnais de traction si vous pratiquez le ski joëring ou le canicross ;
• collier et laisse solides pour la marche ;
• jouets robustes à mâcher et à tirer, et jouets distributeurs pour occuper sa tête ;
• peigne métallique pour la barbe et les franges.

Voyez nos guides pour les croquettes de chiens sportifs et de grandes races.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source dans notre base ne chiffre le prix d’un chiot de ce grand schnauzer. Pour évaluer une offre, concentrez-vous sur la santé et le tempérament des parents plutôt que sur le prix.

À demander :

1. Les quatre évaluations de l’AKC (hanches, coudes, yeux, thyroïde) ont-elles été faites sur les deux parents, et puis-je voir les résultats ?
2. Quel est le tempérament des parents, et puis-je les rencontrer ?
3. L’éleveur fait-il partie d’un club de race avec un code d’éthique ? L’AKC recommande, aux États-Unis, de choisir un éleveur membre du club de race.
4. Comment l’éleveur associe-t-il chaque chiot à la famille qui lui convient ?
5. Le contrat inclut-il l’enregistrement du chiot au Club Canin Canadien, et l’éleveur reprendra-t-il un adulte de 35 kg ou plus si la cohabitation échoue ?

Méfiez-vous des annonces qui présentent le chiot comme un chien de protection prêt à l’emploi. Les groupes de sauvetage de schnauzers peuvent aussi proposer des adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le schnauzer géant vous conviendra si vous êtes très actif, expérimenté avec les chiens de travail, prêt à l’éduquer sérieusement et à entretenir son poil, et si vous cherchez un compagnon protecteur pour le sport d’hiver comme d’été.

Il conviendra moins à un premier maître, à un appartement, à une famille souvent absente ou à qui veut un chien facile avec tous les visiteurs. Territorial, puissant et noté seulement 3 sur 5 pour la facilité de dressage, il figure dans notre fiche parmi les races à éviter pour un premier chien.

Comparez avec le bouvier des Flandres, le beauceron ou le doberman, ou essayez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Giant Schnauzer
• FCI, nomenclature SCHNAUZER GEANT (n° 181)
• FCI, standard n° 181 Schnauzer géant (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues