American foxhound

Aperçu

L’american foxhound est un chien courant américain, inscrit par la FCI au groupe 6, section des chiens courants de grande taille, avec épreuve de travail. Son standard FCI tient en une ligne pour l’utilisation : chien courant. Il a été sélectionné pour suivre le renard à l’odeur, en meute, derrière des chasseurs à cheval.

L’American Kennel Club (AKC) le présente comme l’une des premières races développées aux États-Unis, sinon la première. Son histoire passe par les grands domaines de la Virginie : George Washington chassait le renard, tenait une meute issue de chiens anglais importés et l’a croisée avec des chiens français offerts par le marquis de La Fayette. Après l’époque coloniale, les éleveurs du Sud l’ont distingué de son cousin, le foxhound anglais. C’est aujourd’hui le chien emblème de l’État de Virginie.

Bonne nouvelle pour un acheteur canadien : le Club Canin Canadien enregistre ce foxhound. Il reste pourtant peu courant au Québec comme chien de famille.

Caractère et tempérament

À la maison, l’AKC décrit un chien facile à vivre, aimable et doux, qui s’entend bien avec les enfants, les autres chiens et même les chats. Les foxhounds élevés dans la maison deviennent, selon la même source, des compagnons calmes et dévoués.

Dehors, c’est une autre affaire. Le chien a été sélectionné pour poursuivre une piste pendant des heures sans se laisser distraire. L’AKC parle d’un instinct de proie très ciblé, qu’il faut gérer, et d’une tête indépendante, parfois têtue.

Sa voix mérite une mention à part. L’AKC vante sa voix musicale, dont les hurlements portent sur des kilomètres, et prévient que ce chant mélodieux pour l’amateur de chiens courants peut devenir une nuisance pour les voisins. Notre grille lui accorde d’ailleurs 5 sur 5 pour la voix. Comme gardien, il est moyen : il signale, sans vraiment protéger.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot : de 56 à 63,5 cm pour le mâle, de 53 à 61 cm pour la femelle. Il ne donne aucun poids. Le poids de notre fiche technique est donc tiré de l’AKC.

L’AKC le distingue du foxhound anglais par ses membres plus longs et plus fins et par un rein légèrement voûté. C’est un chien élancé, bâti pour la vitesse et l’endurance plutôt que pour la masse. Un foxhound en bonne condition a une taille marquée; un chien qui s’arrondit perd cette silhouette et charge ses hanches. Il vit en moyenne de 11 à 13 ans.

Poils et toilettage

Le standard FCI décrit un poil de chien de chasse, serré et rude, de longueur moyenne. Toutes les couleurs sont admises. L’AKC précise que cette texture dure protège le chien des broussailles qu’il traverse à la chasse.

L’entretien est minimal :

• quelques minutes hebdomadaires à la brosse à poils naturels ou au gant de pansage;
• pas de bain, sauf si le chien s’est roulé dans quelque chose de sale;
• les griffes à couper régulièrement.

La fiche technique indique une perte de poils moyenne, avec une mue saisonnière selon l’AKC. Le poil court se retrouve sur les tissus, mais il n’y a ni nœud ni toiletteur à prévoir.

Exercice et énergie

L’AKC est clair : le foxhound a été conçu pour passer de longues heures à courir après le gibier, et il a besoin d’au moins une bonne heure ou deux d’exercice par jour. Sinon, il s’ennuie et peut devenir destructeur. La même source note qu’une fois ce besoin comblé, il s’adapte à peu près partout.

Deux règles reviennent dans toutes les descriptions de la race :

• toujours en laisse dans un espace non clôturé : une fois sur une piste, il est extrêmement difficile à rappeler, selon l’AKC;
• clôture solide pour les moments en liberté.

Il fait un excellent compagnon de randonnée, toujours attaché. Pour occuper son nez, l’AKC suggère le pistage, le rallye et les tests de course au leurre.

Dressage

L’AKC parle d’un dressage qui est un exercice de patience. Le foxhound n’est pas difficile par méchanceté : il est indépendant et suit son nez avant votre voix. La propreté et l’obéissance demandent de la constance, et l’AKC estime que la race peut être un vrai défi pour une personne sans expérience.

Ce qui aide :

• un cours d’obéissance dès le jeune âge, recommandé par l’AKC;
• des récompenses alimentaires de grande valeur, la race aimant beaucoup manger;
• un rappel travaillé longtemps sur une longe, sans jamais tenir pour acquis qu’il revient en liberté;
• un signal pour interrompre les hurlements, appris tôt.

Un chien bien dépensé apprend beaucoup mieux. Les comportements indésirables, note l’AKC, apparaissent surtout chez les chiens qui manquent d’exercice.

Enfants et autres animaux

Sur ce terrain, le foxhound brille. La fiche technique lui donne la note maximale avec les enfants et avec les autres chiens, et l’AKC confirme qu’il s’entend bien avec les petits. Chien de meute, il apprécie la compagnie d’un autre chien, ce qui aide aussi pendant les absences.

L’AKC mentionne qu’il peut vivre avec des chats, surtout s’il les connaît depuis toujours. Les lapins, cochons d’Inde et autres petits animaux restent toutefois à risque à cause de son instinct de poursuite. Comme avec tout chien, un jeune enfant ne reste jamais seul avec lui.

Santé

Peu de soucis majeurs selon l’AKC, qui voit dans ce foxhound un chien plutôt robuste. Deux points figurent tout de même dans notre fiche technique :

• dysplasie de la hanche : un éleveur responsable fait évaluer ses reproducteurs, selon l’AKC;
• otites : comme chez d’autres chiens à longues oreilles, l’AKC recommande de vérifier les oreilles régulièrement pour retirer les débris et éviter l’accumulation de cire.

L’AKC cite aussi la thrombocytopathie, un trouble des plaquettes sanguines qui provoque des saignements anormaux ou excessifs même après une petite égratignure. Elle précise que ces problèmes ne sont pas assez fréquents pour être qualifiés de chroniques dans la race.

Une boiterie, une oreille qui sent mauvais ou que le chien secoue, ou un saignement qui ne s’arrête pas sont des raisons de consulter le vétérinaire. Le diagnostic lui revient. L’AKC ajoute le brossage régulier des dents.

Hiver québécois

Sa note de résistance au froid est bonne (4 sur 5). Pourtant, son poil serré n’a pas l’épaisseur d’un chien nordique : un foxhound reste confortable l’hiver tant qu’il bouge, beaucoup moins s’il attend immobile.

• Sorties actives : la course et la marche rapide le gardent au chaud, même en janvier. Par -25 °C, il vaut mieux deux sorties brèves qu’une longue, en guettant les frissons.
• Manteau : utile pour un chien maigre, âgé ou peu actif, ou pour les longues périodes d’attente. Les tailles de manteaux pour un chien élancé sont abordées dans notre guide des bottes et manteaux d’hiver.
• Sel et glace : rincez les pattes après les trottoirs salés et vérifiez les coussinets, qu’un chien qui court beaucoup use vite sur la glace dure.
• Pistes de motoneige et sentiers boisés : la laisse reste obligatoire; un chevreuil ou un lièvre dans la neige l’emporterait loin.

La chaleur de juillet passe assez bien selon la fiche technique, mais faites les longues sorties le matin ou le soir.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC note que les foxhounds adorent manger et prennent facilement du poids. Elle recommande deux repas mesurés par jour pour un adulte plutôt qu’un bol rempli en libre-service. C’est la règle la plus utile pour cette race.

• Chiot : des croquettes « grande race, croissance », puisque l’adulte dépassera 25 kg.
• Adulte actif : des croquettes pour chiens de grande taille, ou une formule pour chiens sportifs s’il fait de longues randonnées ou du pistage.
• Gâteries : comptées dans la ration; l’AKC rappelle que trop de récompenses mène à l’obésité.

Ce gros mangeur gagne à être pesé souvent, et le vétérinaire vous dira si la ration doit baisser. Les familles de croquettes sont expliquées dans notre guide de la nourriture pour chien.

Pour l’équipement, un harnais bien ajusté et une longe de 10 mètres servent au rappel et aux balades en forêt. Les jouets de recherche de nourriture occupent son nez à l’intérieur.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons aucun prix québécois fiable pour ce foxhound. Pour juger une offre, comparez avec d’autres éleveurs inscrits au Club Canin Canadien, puisque la race y est reconnue, et avec des éleveurs américains.

Questions à poser :

1. Montrez-moi les évaluations de hanches du père et de la mère.
2. Les reproducteurs ont-ils été testés pour la thrombocytopathie, comme le recommande l’AKC?
3. Les parents sont-ils des chiens de chasse en meute ou des chiens de famille? Demandez à voir leur comportement à la maison.
4. Remettez-vous un certificat d’enregistrement du CKC et une garantie de santé signée?

Une annonce qui refuse la visite ou ne montre aucun papier est à fuir. Pensez aussi aux refuges, où passent parfois des chiens courants croisés; le pour et le contre de chaque voie figurent dans notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’american foxhound vous conviendra si :

• vous marchez, courez ou randonnez au moins une à deux heures par jour;
• votre terrain est clôturé et vos voisins assez loin pour ses hurlements;
• l’éducation d’un chien indépendant ne vous fait pas peur;
• vous voulez un grand chien tolérant envers les petits et la meute familiale.

Nos données le jugent mal adapté à un logement sans cour comme à un maître novice. Si vous aimez les chiens courants mais voulez un format plus petit, regardez le beagle ou le basset hound, et comparez avec le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche American Foxhound
• FCI, nomenclature AMERICAN FOXHOUND (n° 303)
• FCI, standard n° 303 (PDF), taille et poids
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues