Berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie

Aperçu

Le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie (nom français de la FCI) s’appelle aussi tornjak, son nom d’origine et son nom officiel à la FCI, repris tel quel en anglais, où on le nomme aussi bosnian and herzegovinian - croatian shepherd dog. C’est un chien de montagne qui garde les troupeaux et protège le bétail, et qui surveille aussi la cour de ferme, selon le standard de la FCI.

Le standard situe ses premières mentions écrites en 1067 et en 1374. La population d’origine vivait dispersée dans les montagnes et les vallées de Bosnie-Herzégovine et de Croatie, et elle était menacée de disparaître. Les recherches et le sauvetage de la race ont commencé vers 1972 dans les deux pays, et l’élevage continu en race pure date de 1978.

La FCI le classe dans le groupe 2, section des chiens de montagne. Le Club Canin Canadien ne le reconnaît pas, et la race est très peu connue au Québec.

Caractère et tempérament

La description de la FCI est généreuse : calme, amical, courageux, obéissant, intelligent, digne et sûr de lui. Il garde avec ardeur la propriété qui lui est confiée, et le standard le dit « incorruptible » et méfiant envers les étrangers.

Avec sa famille, il change de visage. Le texte le décrit comme dévoué à son maître, très calme en sa présence et très affectueux envers les gens de son entourage immédiat.

Dans la fiche technique, le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie reçoit 5 sur 5 pour la garde et 3 sur 5 pour l’aboiement. Attendez-vous à un chien qui signale chaque passage près de son terrain.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard fixe la hauteur au garrot de 65 à 70 cm chez le mâle et de 60 à 65 cm chez la femelle, avec une tolérance de 2 cm en plus ou en moins. Le poids indiqué dans la fiche technique est celui de l’AKC, le texte de la FCI n’en mentionnant pas.

La FCI le décrit comme un chien grand et puissant, bien proportionné et agile, au corps presque carré et à l’ossature solide sans être lourde. C’est un gardien plus mobile que massif.

L’espérance de vie retenue est de 12 à 14 ans, plutôt longue pour un chien de cette taille.

Poils et toilettage

Le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie est un chien à poil long, avec un poil court sur la face et l’avant des membres. Le standard décrit un poil de couverture long, épais, rude et droit, particulièrement long sur le haut de la croupe, parfois légèrement ondulé sur les épaules et le dos, et très abondant autour du cou, où il forme une crinière. La robe est le plus souvent particolore, sur fond blanc dominant, avec des marques de couleurs variées.

La fiche note une perte de poils assez forte (4 sur 5) mais un entretien modeste (2 sur 5). Les personnes allergiques ne trouveront pas de répit avec ce berger.

• Brossez-le une ou deux fois par semaine, jusqu’au sous-poil.
• Pendant la mue, un râteau à sous-poil limite les touffes dans la maison.
• Surveillez la crinière et l’arrière des cuisses, où le poil dense peut former des nœuds.

Exercice et énergie

L’énergie est notée 3 sur 5 ; le besoin d’exercice n’est pas chiffré. Ce berger travaille en surveillant son territoire plus qu’en courant.

Ce qui lui convient :

• un grand terrain bien clôturé, où il peut circuler et observer ;
• une ou deux promenades par jour, en laisse dans les lieux publics ;
• des randonnées en montagne ou en forêt, où son agilité est un atout.

Un chien de garde qui s’ennuie peut se mettre à aboyer ou à creuser. Variez les parcours et confiez-lui de petites tâches.

Dressage

La fiche le note 3 sur 5 pour la facilité de dressage. Le standard ajoute qu’il apprend vite, qu’il retient longtemps ce qu’il a appris et qu’il accomplit volontiers les tâches qu’on lui donne.

Cette bonne mémoire joue dans les deux sens : une mauvaise habitude prise jeune sera difficile à effacer. Misez sur :

• une socialisation précoce avec des inconnus et des lieux variés, pour que sa méfiance reste raisonnable ;
• les mêmes consignes chez tous les membres de la maison, puisqu’il retient tout ;
• le renforcement positif, avec des récompenses et des félicitations.

Pour un premier chien, la fiche préfère un autre choix que le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie.

Enfants et autres animaux

Noté 3 sur 5 avec les enfants, il peut être affectueux avec ceux de sa famille, comme le standard le laisse entendre. Avec les enfants des voisins, il faut de la supervision : un gardien peut mal interpréter des jeux bruyants.

Les deux sources ne s’accordent pas sur les autres chiens. La fiche technique lui donne la note la plus basse (1 sur 5) pour la sociabilité avec les chiens, alors que le standard le qualifie d’amical en général. Prudence donc : les présentations se font lentement, en terrain neutre, et la cohabitation avec un autre chien adulte n’est jamais acquise d’avance. Le bétail et les animaux de la ferme, en revanche, sont précisément ce qu’il a été sélectionné pour protéger.

Santé

La fiche retient deux problèmes, rapportés par DogTime parmi les plus courants chez la race :

• Dysplasie de la hanche : la hanche de ce berger peut se former de travers pendant la croissance, avec à la clé douleur et arthrose.
• Dysplasie du coude : un défaut de développement du coude, qui se manifeste souvent par une boiterie des pattes avant chez le jeune chien.

Demandez à l’éleveur les résultats de radiographie des hanches et des coudes des deux parents. Si votre chien boite, se lève avec difficulté ou refuse les escaliers, consultez votre vétérinaire.

En dehors de ces points, la santé de la race est peu documentée. Un examen annuel reste la meilleure façon de suivre un grand chien qui vieillit.

Hiver québécois

Côté froid, le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie obtient la meilleure note de la fiche. Son poil long, épais et rude, sa crinière et ses cuisses bien garnies en font un chien parfaitement à l’aise dans la neige.

Ce qu’il faut gérer :

• la neige collante qui forme des boules dans le poil des cuisses et du ventre ;
• les coussinets qui ont foulé un trottoir salé, à passer sous l’eau tiède ;
• un abri au sec et à l’abri du vent s’il passe beaucoup de temps dehors, avec de l’eau qui ne gèle pas.

Aucun manteau n’est nécessaire, même par -25 °C, pour un adulte en santé. L’été est plus délicat : sa tolérance à la chaleur est notée 2 sur 5. En juillet, gardez-le à l’ombre, prévoyez beaucoup d’eau et réservez l’effort au petit matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant la croissance, des croquettes pour chiots de grande race limitent les risques d’une croissance trop rapide, importante pour une race touchée par les dysplasies de la hanche et du coude. L’adulte reçoit des croquettes pour grandes races, en quantité adaptée à une activité souvent modérée.

DogTime signale, parmi les problèmes de la race, des troubles du poil liés à un excès de protéines. Avant de choisir une formule très riche en protéines, parlez-en à votre vétérinaire, qui pourra aussi ajuster la portion selon l’état de chair.

Côté équipement :

• un harnais costaud pour un chien agile et fort ;
• des jouets résistants pour un chien de grande taille ;
• un râteau pour retirer le duvet du chien au printemps.

Le guide de la meilleure nourriture pour chien compare les formules pour grandes races.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté. La race n’est pas reconnue par le CKC ; l’AKC l’inscrit aux États-Unis, et les principaux élevages se trouvent en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et ailleurs en Europe.

À vérifier avant de réserver :

• les clichés de hanches et de coudes du père et de la mère ;
• le tempérament des parents avec les étrangers et avec les autres chiens ;
• le pedigree (FCI ou AKC) et les exigences d’importation au Canada ;
• un contrat qui dit noir sur blanc ce que couvre la garantie de santé.

Méfiez-vous des annonces qui présentent un chiot rare sans documents ni rencontre possible. Le guide sur l’adoption ou l’achat d’un chiot détaille la marche à suivre pour un chiot importé ou non.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie peut vous convenir si :

• vous vivez à la campagne, avec un terrain clôturé ou des animaux à protéger ;
• vous aimez l’hiver et les longues sorties dans la neige ;
• vous avez déjà eu un chien de garde et savez encadrer sa méfiance.

Il convient moins en appartement (la fiche le déconseille), avec d’autres chiens adultes, ou à un premier propriétaire. Les autres gardiens de troupeau, comme le berger d’Anatolie ou le kangal, se comparent dans le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Tornjak
• FCI, nomenclature TORNJAK (BERGER DE BOSNIE-HERZEGOVINE ET DE CROATIE) (n° 355)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 355 (PDF), taille et poids