Berger picard

Aperçu

Le berger picard, ou berger de Picardie, est un chien de berger français au poil dur, reconnaissable à ses grandes oreilles droites, ses sourcils broussailleux, sa barbiche et ses moustaches. La FCI le classe dans le groupe 1, section des chiens de berger, avec épreuve de travail, et son standard le définit comme un chien de berger et de garde.

Selon le standard FCI, ses origines sont très anciennes et pas forcément limitées à la Picardie, car les bergers à poil dur étaient répandus dans tout le nord-ouest de l’Europe. Les premiers picards ont été jugés en exposition en 1863, dans la même classe que les beaucerons et les briards. Un premier standard date de 1922, et la race a été reconnue définitivement en 1925. DogTime et l’AKC le présentent comme le plus ancien des chiens de berger français.

L’AKC rappelle que la Picardie a été ravagée pendant les deux guerres mondiales, ce qui explique la rareté de la race. Un berger picard a tenu le rôle-titre du film Because of Winn-Dixie en 2005, ce qui l’a fait connaître en Amérique du Nord.

Caractère et tempérament

Le standard FCI décrit un chien équilibré, ni agressif, ni peureux, ni inquiet, à la fois sage et hardi. Il le dit aussi très bon gardien de la maison et excellent chien de famille, qui aime vivre en étroite compagnie avec les enfants.

L’AKC ajoute une nuance importante : pendant des siècles, le picard a travaillé comme un solutionneur de problèmes indépendant, qui prenait les choses en main. Il en garde une tête bien à lui.

Ce qui le caractérise :

• une intelligence vive et un regard presque humain, selon DogTime ;
• une sensibilité à la voix : mieux vaut rester calme et enjoué ;
• un certain entêtement ;
• des aboiements chez certains sujets, que DogTime signale pour qui a des voisins proches.

Nos données lui donnent une note basse pour l’aboiement et élevée pour la garde. Comme souvent, l’individu et l’éducation comptent autant que la race.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 60 à 65 cm pour les mâles et 55 à 60 cm pour les femelles, avec une tolérance d’un centimètre. Il ne donne pas de poids. DogTime indique de 50 à 70 lb, soit environ 23 à 32 kg.

C’est un chien médioligne, un peu plus long que haut : le standard précise que la longueur du corps dépasse la hauteur de 5 à 8 %, et que les femelles sont souvent un peu plus longues que les mâles. L’AKC le décrit comme élancé, avec une ossature solide.

L’espérance de vie est bonne pour sa taille : l’AKC indique de 12 à 13 ans, et The Kennel Club plus de 10 ans.

Poils et toilettage

Le poil est son signe distinctif. Le standard FCI le veut dur, demi-long, qui crisse sous les doigts, de 5 à 6 cm sur tout le corps, avec un sous-poil fin et serré. Les couleurs admises sont le fauve, le fauve charbonné, le fauve bringé et le gris, sans grande tache blanche.

Bonne nouvelle, l’entretien est simple. L’AKC recommande :

• un brossage une fois par mois en dehors des mues ;
• pendant la mue, un brossage tous les jours ou tous les deux jours avec un râteau et une brosse carde ;
• des bains occasionnels seulement, avec un shampoing pour poil dur ;
• une coupe régulière des griffes.

DogTime ajoute qu’il n’a pas d’odeur de chien marquée. Le poil ne doit jamais être laineux ni mou, précise l’AKC.

Exercice et énergie

L’AKC le décrit comme un chien des champs, actif, athlétique, endurant et plein d’allant. Il a besoin de beaucoup d’exercice quotidien et de stimulation mentale ; sans exutoire, il risque de devenir destructeur et malheureux. Comptez au moins une longue marche chaque jour.

The Kennel Club indique jusqu’à une heure par jour ; nos données retiennent aussi une heure, avec une énergie élevée. Pour un chien jeune et actif, prévoyez plus que le minimum.

Activités qui lui vont bien, selon l’AKC :

• la randonnée et le vélo avec vous, une fois adulte ;
• la nage et le rapport de balle ;
• l’agilité, le pistage, l’obéissance, le rallye et le flyball ;
• le troupeau, pour qui a accès à un club de berger.

Dressage

L’AKC résume bien la situation : le picard a une tête dure, mais il est très intelligent et veut plaire, donc le dressage est généralement assez facile. Il réagit mieux aux félicitations et à l’affection qu’à la nourriture, et peu aux méthodes dures. Nos données lui donnent une bonne note de facilité de dressage.

Conseils :

• commencez la socialisation et les cours pour chiot le plus tôt possible, comme le recommande l’AKC ;
• donnez vos consignes gaiement, même si vous perdez patience ;
• travaillez le calme à la porte, où son instinct de gardien s’exprime.

Nos données le jugent possible pour un premier chien, à condition d’être prêt à s’investir dans l’éducation et l’exercice.

Enfants et autres animaux

Le standard FCI parle d’un chien qui aime vivre près des enfants, et DogTime le décrit comme un compagnon de jeu résistant pour eux. Nos données restent plus prudentes, avec une note moyenne. Surveillez les jeux avec les jeunes enfants, comme pour tout chien de cette taille.

Avec les chats et les petits animaux de la maison, DogTime indique qu’il s’entend généralement bien s’il a grandi avec eux. Avec les autres chiens, nos données donnent une note moyenne ; une bonne socialisation de chiot fait la différence.

Santé

Nos données citent la dysplasie de la hanche et des maladies oculaires. L’AKC décrit le berger picard comme une race généralement en bonne santé, et recommande pour les reproducteurs une évaluation des hanches et un examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire.

The Kennel Club, de son côté, place en priorité la préservation de la diversité génétique, un enjeu réel pour une race aussi peu nombreuse. Comme bonne pratique, il recommande aussi des évaluations des coudes, des yeux et des hanches.

Ce que cela veut dire pour vous :

• demandez les résultats des examens des parents plutôt qu’une simple promesse ;
• informez-vous sur la consanguinité de la portée ;
• faites examiner votre chiot par votre vétérinaire dans les jours qui suivent son arrivée.

Une boiterie, une raideur au lever ou un changement dans l’aspect des yeux justifient une visite chez votre vétérinaire. Ne cherchez pas la cause vous-même : l’examen clinique la précisera.

Hiver québécois

Son double poil, avec un sous-poil dense pour l’isolation et un poil de couverture dur et imperméable (selon l’AKC), le rend bien équipé pour l’hiver. Notre fiche le juge d’ailleurs résistant au froid. Un adulte en santé n’a pas besoin de manteau pour les sorties ordinaires.

Au Québec :

• par -25 °C, gardez-le en mouvement et écourtez les attentes immobiles ;
• rincez ses pattes après les trottoirs salés, et vérifiez les coussinets pour des gerçures ;
• taillez le poil entre les coussinets si la neige s’y agglomère ;
• la barbe et les sourcils se chargent de neige et de glace : essuyez-les au retour ;

L’été, sa tolérance à la chaleur est moyenne selon nos données. Pendant les canicules, faites les sorties le matin et le soir, et offrez-lui de l’ombre et de l’eau fraîche. La baignade est une bonne option, l’AKC notant qu’il aime nager.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de qualité adaptée à l’âge, en rappelant que le picard est athlétique et doit recevoir assez pour ses besoins, mais que certains prennent du poids. Tant qu’il grandit, donnez-lui une formule pour chiots de grande race, puis une formule pour grands chiens actifs une fois adulte. Votre vétérinaire vous aidera à ajuster la portion selon son activité.

Conseils :

• pesez-le quelques fois par année ;
• comptez les friandises de dressage dans sa ration du jour, comme le rappelle l’AKC ;
• de l’eau fraîche en permanence ;
• des jouets à mâcher solides et des jouets d’occupation à remplir pour les jours de tempête ;
• un harnais pour la randonnée et le vélo, une laisse ordinaire pour la ville.

Côté matériel, nos guides vous aideront à faire vos choix.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune donnée solide ne nous permet d’avancer un prix pour un chiot picard au Québec. La race est rare en Amérique du Nord, et une attente pour une portée est probable. Pour évaluer un prix, demandez ce qu’il inclut (vaccins, micropuce, examen vétérinaire, garantie, enregistrement au Club Canin Canadien) et comparez plusieurs éleveurs.

Questions à poser :

• Quels résultats les parents ont-ils obtenus à l’évaluation des hanches, et à quand remonte leur dernier examen des yeux ?
• Les coudes ont-ils été évalués ?
• Quel est le coefficient de consanguinité de la portée ?
• Les parents sont-ils calmes et équilibrés avec les inconnus ?
• Une garantie de santé figure-t-elle au contrat, avec un engagement à reprendre le chien au besoin ?

Méfiez-vous des annonces de « berger picard » sans papiers : un croisé au poil dur peut y ressembler. Un club de race peut vous renseigner sur les portées à venir et, parfois, sur des adultes à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le berger picard vous conviendra si vous êtes actif, que vous aimez la randonnée, le vélo ou les sports canins, et que vous cherchez un chien intelligent, affectueux et facile d’entretien pour son poil. The Kennel Club le juge adapté à la campagne plus qu’à la ville.

Il vous conviendra moins si vous voulez un chien tranquille qui se contente d’une courte promenade, si vous vivez en appartement, ou si l’entêtement d’un chien de berger vous décourage. Comparez-le au briard et au beauceron, ses cousins français, puis essayez notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Berger Picard
• FCI, nomenclature BERGER DE PICARDIE - BERGER PICARD (n° 176)
• FCI, standard n° 176 (PDF, français)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues