Briard

Aperçu

Le briard, ou berger de Brie, est un grand chien de berger français à poil long. La FCI le classe dans le groupe 1, section des chiens de berger, avec épreuve de travail, et le Club Canin Canadien le reconnaît. Son standard lui confie deux métiers, conduire le troupeau et le protéger, ce qui explique encore sa vigilance envers les inconnus.

Le Kennel Club britannique précise qu’il vient de la province de Brie, qu’il partage une partie de ses ancêtres avec son cousin à poil court, le beauceron, et qu’on trouve des mentions de la race dans des légendes du XIVe siècle. Le briard a été présenté à la toute première exposition canine de France en 1863 et reconnu officiellement en 1897. Pendant les deux guerres mondiales, l’armée française l’a employé comme chien de bât et pour accompagner les équipes qui cherchaient les soldats blessés.

Robuste, musclé et intelligent selon le Kennel Club, c’est un compagnon impressionnant qui demande du temps, de l’espace et une brosse solide.

Caractère et tempérament

Le standard FCI demande un caractère équilibré, ni agressif ni peureux, « sage et hardi ». Sous son allure de peluche, le briard est un chien sérieux, qui garde ce qu’il considère comme son troupeau : sa famille et sa maison.

Il est très attaché à ses gens et n’aime pas rester à l’écart. Avec les inconnus, il reste sur la réserve le temps de se faire une idée. Il jappe peu selon nos données, mais quand il le fait, c’est pour signaler quelque chose. Son intelligence s’accompagne d’une vraie indépendance : il réfléchit avant d’obéir.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 62 à 68 cm pour les mâles et à 56 à 64 cm pour les femelles. Le poids varie selon le sexe et l’ossature, et son pelage le fait paraître plus massif qu’il ne l’est.

Comme le beauceron, il porte un double ergot aux pattes arrière : le standard indique que les bergers ont voulu garder ce trait par tradition. Ces doigts supplémentaires ont des griffes qui ne s’usent pas au sol ; coupez-les régulièrement.

L’espérance de vie tourne autour de 10 à 12 ans selon les données compilées, et au-delà de 10 ans selon le Kennel Club.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil long, souple et sec, comparable à du poil de chèvre, avec un léger sous-poil. La tête porte une barbe, une moustache et des sourcils qui voilent un peu les yeux. Les robes admises sont le noir, le fauve (avec ou sans charbonnure), le gris et le bleu.

Le Kennel Club recommande un toilettage tous les jours, et c’est le principal engagement lié à la race. Un briard négligé forme des nœuds serrés jusqu’à la peau, surtout derrière les oreilles, sous les pattes et à l’arrière des cuisses.

• Brossez par couches, en soulevant le poil, avec une brosse à picots et un peigne.
• Nettoyez la barbe après les repas : elle retient l’eau et la nourriture.
• Dégagez les poils entre les coussinets et autour des yeux.

Certains propriétaires font couper le poil plus court par un toiletteur pour simplifier l’entretien.

Exercice et énergie

Ancien chien de troupeau et de bât, le briard a besoin, selon le Kennel Club, de plus de deux heures d’activité quotidienne. Il n’est pas agité dans la maison, mais c’est un chien de travail qui a besoin de longues sorties et d’une activité pour la tête.

Idées :

• randonnées et longues marches en sentier ;
• pistage, obéissance, agilité adaptée à sa taille ;
• troupeau, là où c’est possible ;
• jeux de recherche au flair à la maison.

Une cour clôturée est utile, mais ne remplace pas la sortie : seul dans un terrain, il s’ennuie.

Dressage

Sa note de 3 sur 5 en dressage tient moins à un manque d’intelligence qu’à son indépendance de chien de garde : il apprend vite, mais il demande un maître cohérent qui explique plutôt qu’il n’impose. La dureté le braque ; la constance et les récompenses fonctionnent.

Points clés :

• une socialisation soutenue avec des gens, des chiens et des lieux variés, pour tempérer son instinct de garde ;
• un rappel travaillé tôt ;
• la manipulation quotidienne (brossage, pattes, oreilles), à rendre agréable dès le premier jour.

Ce n’est pas une race recommandée pour un premier chien.

Enfants et autres animaux

Notre fiche lui accorde 3 sur 5 pour l’entente avec les enfants comme avec ses congénères, car son instinct de gardien filtre les nouveaux venus. Un briard élevé avec des enfants peut devenir leur protecteur, mais il peut aussi tenter de les regrouper ou mal réagir aux jeux brusques des amis en visite. Supervisez toujours, et expliquez aux enfants qu’on ne court pas en criant autour de lui.

Avec les autres chiens, la cohabitation se passe mieux quand il a été socialisé jeune. Les chats de la maison sont souvent acceptés s’ils sont présentés tôt.

Santé

Les problèmes rapportés chez le briard sont nombreux :

• dysplasie de la hanche ;
• cataracte et autres maladies oculaires ;
• hypothyroïdie ;
• dilatation-torsion de l’estomac ;
• certains cancers ;
• maladies rénales.

La dilatation-torsion de l’estomac est une urgence : ventre qui gonfle, tentatives de vomir sans résultat et agitation demandent de joindre le vétérinaire sans attendre. Pour le reste, des bilans réguliers chez le vétérinaire, avec examens des yeux et analyses sanguines selon l’âge, aident à dépister tôt.

Hiver québécois

Le briard tolère bien le froid, et son pelage long le protège lors des sorties d’hiver. Un adulte en santé sort sans manteau par temps froid ; à -25 °C, gardez un œil sur ses pattes et sur son comportement.

Le vrai défi est la neige dans le poil :

• la barbe gèle et se couvre de glaçons, à essuyer au retour ;
• les pattes et la culotte ramassent des boules de glace ; un taillage entre les doigts aide ;
• un poil mouillé laissé à sécher en paquets forme des nœuds : séchez et brossez.

Les poils qui poussent entre ses doigts retiennent aussi le sel de déglaçage : rincez les coussinets et séchez bien cette touffe au retour. En juillet, son pelage retient la chaleur : sorties le matin et le soir, ombre et eau fraîche.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot briard mange une croquette pour chiot de grande race, pour une croissance régulière. Adulte, une croquette pour grand chien actif convient, avec des portions ajustées par le vétérinaire selon son activité ; le pelage cache les kilos en trop, alors tâtez les côtes.

En raison du risque de dilatation-torsion, demandez au vétérinaire s’il vaut mieux fractionner les repas, et laissez-le au calme après avoir mangé. Il aime les jouets robustes et les jeux de recherche. Un harnais évite de comprimer le poil du cou comme un collier. Voir nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Faute d’éleveurs nombreux ici, nos sources ne donnent aucun montant pour ce berger de Brie au Québec ; le chiot peut venir d’une autre province ou d’un autre pays, avec des frais de transport à prévoir.

Questions à poser :

• Quels tests de hanches et d’yeux ont été faits sur les parents ?
• La thyroïde des parents a-t-elle été vérifiée ?
• Y a-t-il des cas de torsion d’estomac ou de cancer dans la lignée ?
• Puis-je voir les parents, leur pelage et leur caractère ?
• Si le chiot arrive d’une autre province ou d’un autre pays, sera-t-il tout de même enregistré au Club Canin Canadien, et l’éleveur s’engage-t-il par écrit à le reprendre malgré la distance ?

Le club de race peut vous diriger vers des éleveurs et, parfois, vers des adultes à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le briard vous conviendra si :

• vous aimez les grands chiens de travail et avez de l’expérience ;
• vous avez une maison avec terrain et du temps pour plus de deux heures d’activité ;
• le brossage quotidien ne vous rebute pas.

Il convient moins à un appartement, à un premier chien ou à un horaire chargé. Comparez avec le beauceron, le bobtail ou le berger picard, et essayez le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Briard
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, nomenclature BERGER DE BRIE (n° 113)
• FCI, standard n° 113 Berger de Brie (PDF)