Boerboel

Aperçu

Le boerboel, parfois appelé mastiff sud-africain, est un molosse géant développé en Afrique du Sud. Son nom vient de l’afrikaans et du néerlandais : « boer » signifie fermier et « boel », chien. Selon DogTime, il descend des grands chiens amenés par les colons néerlandais à partir des années 1600, croisés pendant des siècles avec des chiens locaux, puis avec des bulldogs, des mastiffs et des bullmastiffs importés par les Anglais, notamment pour garder des mines de diamants.

Son rôle était de défendre la ferme isolée contre les hyènes, les babouins et les grands félins. Après les guerres mondiales, l’urbanisation a dispersé les lignées ; dans les années 1980, des passionnés ont relancé un élevage sélectif, et la race a commencé à être exportée. Elle reste rare hors d’Afrique du Sud. Le boerboel ne figure pas dans la nomenclature de la FCI et n’est pas reconnu par le Club Canin Canadien ; l’American Kennel Club, lui, lui consacre une fiche de race.

Caractère et tempérament

DogTime décrit le boerboel comme joueur, intelligent et désireux de plaire, particulièrement doux avec les enfants de sa famille. Il est le plus heureux quand il a un travail : garder la propriété, suivre une activité sportive, accompagner sa famille.

Son instinct de protection est au maximum (5 sur 5 dans nos données). C’est un chien territorial et confiant. Mal socialisé ou mal encadré, il peut devenir agressif envers les étrangers ou les autres chiens. DogTime recommande qu’un membre de la famille présente chaque invité au chien, pour qu’il ne se sente pas menacé ; même envers les visiteurs qu’il connaît, il peut rester sur ses gardes.

Il a aussi tendance à tirer en laisse et à mâchouiller, deux comportements qui prennent une autre dimension chez un chien de ce gabarit.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien géant. Nos données indiquent un poids adulte d’environ 68 à 91 kg ; DogTime cite une fourchette encore plus large, avec des sujets plus légers ou plus lourds. Les mâles mesurent de 61 à 71 cm au garrot selon DogTime, les femelles un peu moins. Sa force en laisse dépasse celle de bien des adultes, d’où l’importance de l’éducation précoce.

Comme beaucoup de géants, il vit moins longtemps que les chiens moyens : de 9 à 11 ans selon nos données. Le poids gardé sous contrôle et une croissance lente et régulière comptent beaucoup pour ses articulations.

Poils et toilettage

Le poil de couverture est court, droit, lisse et brillant, avec un sous-poil doux et dense, selon DogTime. Les couleurs vont du roux au fauve, au brun, au bringé et au noir, parfois avec des marques blanches.

L’entretien est simple :

• brossage hebdomadaire au gant de caoutchouc ou à la brosse douce ;
• brossage plus fréquent pendant les mues, car il perd modérément ses poils ;
• bain occasionnel, en prévoyant un endroit adapté à un chien de cette taille ;
• nettoyage des plis du visage s’il y en a, et vérification des yeux.

Il n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

Nos données n’indiquent pas de durée d’exercice quotidienne pour le boerboel ; son énergie est notée moyenne (3 sur 5). DogTime insiste sur le fait qu’il a besoin d’espace et d’exercice, et qu’il aime avoir un travail.

Quelques repères pratiques :

• des promenades quotidiennes en laisse, à un rythme régulier, plutôt que des courses effrénées ;
• des activités qui font travailler la tête : obéissance, pistage, recherche ;
• aucun exercice intense, saut répété ou longue course pendant la croissance ; votre vétérinaire vous dira quand augmenter l’intensité ;
• une cour bien clôturée, solide et haute.

Dressage

La facilité de dressage est notée 4 sur 5 : le boerboel apprend bien. Mais DogTime souligne qu’il a tendance à la dominance et qu’il a besoin d’un maître sûr de lui, qui utilise le renforcement positif et fixe des limites claires sans dureté. Ce n’est pas un chien pour un premier propriétaire.

Les priorités, dès l’arrivée du chiot :

1. socialisation intensive avec des gens de tous âges, d’autres chiens calmes et des lieux variés ;
2. marche en laisse sans tirer, avant que le chien ne devienne plus fort que vous ;
3. contrôle des impulsions : attendre à la porte, laisser un objet, se calmer sur demande ;
4. accompagnement par un éducateur expérimenté avec les molosses.

L’éducation ne s’arrête pas à la fin de l’enfance : elle se poursuit toute la vie du chien.

Enfants et autres animaux

DogTime décrit le boerboel comme affectueux et protecteur avec les enfants de sa famille, et nos données lui donnent 4 sur 5. Son poids pose toutefois un risque réel : un coup de queue ou une bousculade peut faire tomber un jeune enfant. Supervisez toujours les interactions, et soyez prudent avec les amis des enfants, que le chien pourrait percevoir comme des étrangers pendant des jeux brusques.

Avec les autres chiens, la note est faible (2 sur 5). DogTime indique qu’il peut être agressif envers les autres chiens, en particulier ceux du même sexe et de la même race. Une maison avec un seul chien, ou avec un chien de sexe opposé bien présenté, est souvent plus simple.

Santé

Chez ce mastiff sud-africain de 68 à 91 kg, les problèmes rapportés visent les articulations, le cœur et les paupières :

• dysplasie de la hanche et du coude, que la croissance rapide d’un chien géant rend particulièrement à surveiller ;
• maladies cardiaques ;
• entropion ou ectropion, des anomalies des paupières qui roulent vers l’intérieur ou l’extérieur et peuvent irriter l’œil.

Si votre chien boite, se lève difficilement, se frotte les yeux ou a les yeux rouges, consultez votre vétérinaire. Pour un chien de cette taille, parlez aussi à votre vétérinaire des signes d’urgence digestive à surveiller et d’un plan de suivi des articulations et du cœur. Les coûts vétérinaires, les médicaments et l’anesthésie sont souvent calculés selon le poids : prévoyez un budget en conséquence.

Hiver québécois

Le boerboel a une tolérance au froid moyenne (3 sur 5). Son sous-poil dense l’aide, et sa masse le protège mieux qu’un petit chien au poil ras, mais il a été sélectionné pour le climat chaud de l’Afrique du Sud.

En pratique :

• les sorties actives d’hiver se passent bien pour un adulte en santé ;
• à -25 °C, raccourcissez les sorties et évitez de le laisser immobile dehors ; un chien de garde ne devrait pas passer ses nuits d’hiver à l’extérieur ;
• le sel de déglaçage abîme les coussinets : rincez les pattes au retour, et envisagez des bottes robustes pour les trottoirs très salés ;
• sur la glace, un chien de 80 kg qui glisse peut se blesser gravement aux articulations ; marchez sur des surfaces sûres, et épandez du sable ou du gravier dans votre entrée.

L’été, il tolère bien la chaleur (4 sur 5), mais sa masse musculaire demande de la prudence lors des canicules : ombre, eau fraîche, et exercice le matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant la croissance, donnez des croquettes formulées pour chiots de race géante : elles limitent l’apport en calcium et en énergie pour que le squelette se développe lentement. Une croissance trop rapide met les hanches et les coudes à rude épreuve. À l’âge adulte, une formule pour chiens de grande ou très grande race convient.

Les quantités varient beaucoup d’un individu à l’autre. Ajustez-les avec votre vétérinaire selon le poids et la silhouette, et demandez-lui comment répartir les repas pour un chien de cette taille.

Côté équipement, un harnais robuste ou un collier plat large, bien ajusté, et une laisse solide sont indispensables ; certains maîtres utilisent un harnais à attache avant pour mieux contrôler la traction. Choisissez des jouets conçus pour les très gros mâcheurs, car les jouets standards ne résistent pas. Voyez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour ce molosse sud-africain, aucune de nos sources ne chiffre le coût d’un chiot vendu ici. La race étant rare et non reconnue par le Club Canin Canadien, il n’y a pas d’enregistrement canadien : demandez à l’éleveur auprès de quel registre ses chiens sont inscrits et vérifiez-le.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils été examinés pour les hanches, les coudes, le cœur et les paupières ? Pouvez-vous voir les résultats ?
• Pouvez-vous rencontrer les deux parents et observer leur tempérament avec des inconnus ?
• Comment l’éleveur sélectionne-t-il ses familles, et reprend-il le chien si la situation ne fonctionne pas ?
• Que comprend le contrat (garantie de santé, conditions de reproduction) ?

Méfiez-vous des annonces qui vendent un « chien de protection » tout fait, ou d’un chiot offert sans visite. Vérifiez aussi auprès de votre municipalité s’il existe des règles propres aux grands chiens ou aux chiens de garde, et auprès de votre assureur habitation.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le boerboel convient à des maîtres expérimentés qui :

• ont déjà éduqué un grand chien de garde ;
• disposent d’une maison avec une cour solide et bien clôturée ;
• sont prêts à investir dans une socialisation et une éducation continues.

Il ne convient pas à un premier chien, à un appartement, ni à une maison qui reçoit beaucoup de visiteurs sans encadrement. Pour comparer avec d’autres molosses, voyez le bullmastiff, le cane corso ou le mastiff, ou utilisez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Boerboel (archive Wayback 2023)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2020)