Cocker anglais

Aperçu

Le cocker anglais, ou cocker spaniel anglais, est un chien de chasse britannique de taille moyenne, aux longues oreilles frangées et à la queue toujours en mouvement. Son nom vient de la bécasse, « woodcock » en anglais, qu’il levait pour les chasseurs en Angleterre ; il a ensuite servi pour bien d’autres oiseaux. Ce travail de débusqueur lui vaut sa place au groupe 8 de la FCI, aux côtés des rapporteurs et des chiens d’eau ; au Canada, le Club Canin Canadien l’inscrit aussi à sa liste de races.

Il ne faut pas le confondre avec le cocker américain. Les deux ont une origine commune, mais ils ont été séparés : l’American Kennel Club les reconnaît comme deux races distinctes depuis 1946. Le cocker anglais est plus grand, plus athlétique, avec une tête plus longue et une fourrure moins abondante. Il est d’ailleurs encore utilisé à la chasse, aux côtés de ses cousins les springers.

Caractère et tempérament

On le décrit comme gai, affectueux et d’humeur égale. Le cocker anglais est joueur, facile à vivre et amical avec les gens et les autres chiens, même s’il peut rester un peu réservé avec un inconnu au premier contact.

Il aboie pour annoncer une arrivée, ce qui en fait un bon chien d’alerte, mais pas un chien de garde : une fois la porte ouverte, il accueille le visiteur avec enthousiasme.

C’est un chien qui a besoin de ses humains. Laissé seul trop souvent, ou privé d’exercice, il peut devenir destructeur. Il est aussi sensible : une voix dure le décourage vite.

Taille, poids et espérance de vie

Le cocker anglais est un chien moyen, compact, solide sans être lourd. La fourchette de la fiche technique le rend facile à loger dans une voiture, à soulever pour une visite chez le vétérinaire et à emmener en voyage.

Les lignées de travail (chasse) sont souvent plus légères et plus élancées que les lignées d’exposition, avec un poil moins long. Si vous choisissez un chiot, demandez de quel type de lignée il provient : cela influencera son énergie autant que son apparence.

De 12 à 14 ans en moyenne selon nos données : pour un chien d’une quinzaine de kilos, c’est une longévité qui vous laisse profiter longtemps de ce compagnon.

Poils et toilettage

Le poil est mi-long, plat ou légèrement ondulé, soyeux. Les pattes, la poitrine et le ventre portent des franges plus longues, qui servaient à protéger le chien des égratignures dans les broussailles. Les couleurs sont nombreuses, unies ou panachées (plusieurs couleurs sur fond blanc), avec ou sans taches de feu.

La perte de poils est moyenne. Pour l’entretien :

• brossage deux ou trois fois par semaine, surtout sur les franges et derrière les oreilles ;
• taille des poils sous les pattes et autour des oreilles, par vous ou un toiletteur, toutes les quelques semaines ;
• nettoyage régulier des oreilles, qui sont longues et couvertes de poils ;
• après une promenade en forêt, inspection des franges pour retirer brindilles et graines.

Exercice et énergie

La fiche indique environ une heure d’activité quotidienne. C’est un chien de chasse : il lui faut de vraies promenades, du flair et, idéalement, du rapport. Sans exercice suffisant, il prend du poids et s’invente des occupations.

Activités appréciées :

• balades en forêt ou en campagne où il peut explorer (en laisse longue si le rappel n’est pas parfait) ;
• rapport de balle ou de leurre, dans l’eau comme sur terre ;
• pistage, agilité, obéissance, ou épreuves de chasse avec un club.

Les sujets issus de lignées de travail peuvent demander nettement plus d’activité que la moyenne.

Dressage

Le cocker anglais apprend facilement : la race obtient une bonne note de facilité de dressage. Il est motivé par les récompenses et par le jeu, et il aime travailler avec son maître.

Conseils :

• privilégiez des séances courtes et positives ; il se ferme devant la dureté ;
• travaillez tôt le rappel, car une odeur d’oiseau peut l’emporter ;
• exploitez son goût du rapport pour lui apprendre à porter doucement un objet ;
• socialisez le chiot avec des personnes, des chiens et des lieux variés.

Il peut avoir tendance à ramasser tout ce qui traîne au sol ; l’ordre « laisse » est utile dès le début.

Enfants et autres animaux

Il obtient la note la plus haute pour la sociabilité, avec les enfants comme avec les chiens. Le cocker anglais est assez robuste pour les jeux, assez doux pour les enfants plus jeunes, et assez joueur pour suivre les plus grands. Comme toujours, un adulte surveille les interactions et apprend aux enfants à respecter le repos du chien.

Il cohabite bien avec d’autres chiens. Avec les chats, une présentation tôt dans la vie donne souvent de bons résultats. Les oiseaux de compagnie, en revanche, réveillent son instinct de chasseur d’oiseaux : prudence.

Santé

La fiche technique signale la dysplasie de la hanche, l’atrophie progressive de la rétine et la luxation de la rotule. DogTime mentionne aussi, pour la race, des otites favorisées par les longues oreilles, une insuffisance rénale d’origine héréditaire chez certains jeunes chiens, et une surdité congénitale observée chez les sujets panachés.

• Hanches : raideur au lever ou difficulté à monter l’escalier sont à signaler au vétérinaire.
• Yeux : l’atrophie progressive de la rétine fait baisser la vision graduellement, souvent d’abord la nuit.
• Rotule : pas sautillé ou patte arrière levée.
• Oreilles : odeur, rougeur, grattage ou secouements de tête demandent une consultation.
• Reins : soif et urines abondantes chez un jeune chien méritent des analyses.
• Audition : un chiot panaché qui ne réagit pas aux bruits doit être examiné.

Votre vétérinaire pourra vous indiquer quels examens de suivi conviennent à votre chien.

Hiver québécois

Coté 4 sur 5 pour le froid, ce chasseur de terrain humide supporte bien nos hivers. Le poil mi-long et dense protège bien lors d’une promenade active, et le cocker anglais aime souvent la neige. Les franges, par contre, posent un défi.

• Les franges des pattes et du ventre ramassent la neige en boules : un habit de neige ou une taille plus courte des franges en hiver simplifie les sorties.
• Coupez les poils entre les coussinets pour limiter la glace et le sel.
• Rincez les pattes au retour, ou utilisez des bottes en ville.
• Séchez bien les oreilles après une sortie mouillée pour éviter l’humidité prolongée dans le conduit.
• Par -25 °C, sortie plus courte mais active ; évitez de le laisser immobile.

Par temps chaud, il se débrouille moyennement. Il adore l’eau : une baignade dans un lac est une bonne façon de le rafraîchir, suivie d’un séchage des oreilles.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien moyen et actif, des croquettes pour chiens de taille moyenne font l’affaire. Un cocker qui chasse ou pratique un sport régulièrement peut avoir besoin d’une formule plus énergétique ; un cocker de salon, d’une ration plus modeste.

• Mesurez les portions : la race est gourmande et un cocker peu exercé grossit vite.
• Ajustez la ration à la saison, car l’activité varie beaucoup entre l’été et le cœur de l’hiver.
• Une gamelle étroite et haute, conçue pour les chiens à longues oreilles, évite que les oreilles trempent dans la nourriture et l’eau.

Pour les jouets : balles, jouets de rapport, jouets flottants pour l’eau, et quelques jouets à mâcher. En promenade, un harnais ou un collier plat conviennent ; le harnais est plus confortable s’il tire en suivant une piste. Nos guides vous aident à choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune fourchette de prix fiable n’est disponible pour le cocker anglais au Québec. Pour juger une offre, comparez ce qui est inclus (examen vétérinaire, vaccins, micropuce, enregistrement au Club Canin Canadien, contrat) et la santé documentée des parents, plutôt que le prix seul.

Questions à poser :

• S’agit-il d’une lignée de travail ou d’exposition ?
• Les parents ont-ils des évaluations des hanches et des examens des yeux ?
• Pour un chiot panaché, son audition a-t-elle été vérifiée ?
• Y a-t-il des antécédents de problèmes rénaux dans la lignée ?
• Puis-je rencontrer la mère, observer ses oreilles et son tempérament, et visiter l’endroit où grandit la portée ?

Évitez les annonces où il faut payer un dépôt sans visite. Le club de race ou le Club Canin Canadien peuvent vous orienter vers des éleveurs, et des cockers adultes cherchent parfois une famille en refuge.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le cocker anglais convient bien si :

• vous cherchez un chien familial, doux avec les enfants et les autres chiens ;
• vous marchez tous les jours et aimez la forêt ou le bord de l’eau ;
• c’est votre premier chien et vous voulez un élève réceptif ;
• vous acceptez de brosser et de faire tailler son poil régulièrement.

Il convient moins si le chien doit rester seul de longues journées, ou si vous voulez un chien sans entretien de poil. Si vous hésitez, comparez avec le springer anglais, plus grand et plus énergique, ou utilisez le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche English Cocker Spaniel
• FCI, nomenclature COCKER SPANIEL ANGLAIS (n° 5)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues