Springer anglais

Aperçu

Le springer anglais, ou english springer spaniel, est un chien de chasse britannique de taille moyenne. La FCI le range dans le groupe 8, avec les chiens rapporteurs, leveurs de gibier et chiens d’eau. Au Canada, c’est sous le nom d’english springer spaniel que le Club Canin Canadien l’inscrit parmi ses races reconnues.

Son nom décrit son travail. Selon l’American Kennel Club (AKC), les springers ont d’abord été utilisés pour lever les oiseaux avec des chasseurs au filet et au faucon. Avec l’arrivée du fusil de chasse au 17e siècle, ils sont devenus chiens de fusil : repérer l’oiseau dans les hautes herbes ou les broussailles, le faire s’envoler (« spring » en anglais), puis rapporter le gibier abattu. Le Kennel Club d’Angleterre l’a reconnu comme race distincte du cocker en 1902.

Avec le temps, la race s’est divisée en lignées d’exposition et lignées de travail, souligne l’AKC. Il intéresse surtout les familles actives et les chasseurs.

Caractère et tempérament

L’AKC le présente comme un chien d’oiseau au visage doux, plein d’énergie, d’endurance et d’intelligence. Les chasseurs apprécient sa double nature : compagnon poli à la maison la semaine, partenaire de chasse fiable la fin de semaine.

Traits à connaître :

• Besoin de compagnie : sélectionné pour travailler près de l’humain, il recherche la présence de sa famille. L’AKC précise qu’il est malheureux lorsqu’on le néglige et que des comportements indésirables peuvent apparaître s’il est souvent laissé seul longtemps.
• Explorateur : il avance le nez au sol et suit les odeurs. L’AKC insiste pour que le maître garde le contrôle en tout temps.
• Enthousiasme : il veut participer à toutes les activités familiales.
• Garde modérée : il signale les visiteurs sans être un chien de protection.

Taille, poids et espérance de vie

Selon l’AKC, le springer mesure environ 48 à 51 cm au garrot et pèse de 18 à 23 kg, les mâles autour de 23 kg et les femelles autour de 18 kg. Le standard de la FCI retient une hauteur d’environ 51 cm et ne chiffre pas le poids. C’est un chien musclé et résistant, bâti pour de longues journées aux champs, avec une foulée souple qui couvre beaucoup de terrain.

Comme la race compte des lignées de travail et des lignées d’exposition, demandez à l’éleveur de quel type de lignée vient le chiot et à quoi ressemblent ses parents.

Son espérance de vie va de 12 à 14 ans.

Poils et toilettage

Le springer porte un double pelage de longueur moyenne, avec de longues oreilles bien fournies et des franges aux pattes. Il existe en plusieurs couleurs et motifs.

Sa perte de poils, notée 3 sur 5 dans notre fiche, se voit surtout sur les franges et les oreilles, qui retiennent aussi les débris. Pour cette raison, le Kennel Club britannique conseille de le brosser plus d’une fois par semaine, et l’AKC détaille :

• un brossage hebdomadaire, au minimum, pour retirer la saleté et les poils morts et prévenir les nœuds ;
• une brosse à carder ou un peigne de métal pour démêler ;
• une tonte d’entretien, à la maison ou chez un toiletteur, surtout aux pattes, autour de la tête et du cou et sous la queue ;
• des oreilles vérifiées régulièrement pour détecter une infection.

Les franges et les oreilles ramassent brindilles, graines et bardanes en forêt : une inspection après chaque promenade en sentier évite les nœuds. Le springer n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

Ses besoins d’exercice sont élevés : notre fiche retient deux heures par jour, et le Kennel Club parle de plus de deux heures.

L’AKC précise qu’avec l’exercice nécessaire, un springer peut vivre dans une petite maison ou un appartement, mais qu’une grande cour clôturée où il peut courir est probablement l’idéal. Ce qu’il aime :

• les longues marches et la randonnée ;
• les jeux de poursuite et de rapport ;
• la baignade ;
• l’obéissance, le pistage, l’agilité et le rallye-obéissance ;
• la chasse ou les épreuves de terrain pour les lignées de travail.

Deux heures par jour, c’est un engagement réel, chaque jour, beau temps mauvais temps. Un springer sous-exercé devient vite agité.

Dressage

Sélectionné comme chien de fusil pour travailler près de l’humain, il obtient 5 sur 5 en dressage dans notre fiche. L’AKC le décrit comme très facile à éduquer, un chien qui cherche à plaire. Il précise aussi que la socialisation précoce et les cours pour chiots sont importants, et qu’un entraînement continu avec une direction douce est essentiel.

À travailler en priorité :

• Le rappel, à cause de son nez : une odeur de gibier peut l’emporter loin. Une longe aide pendant l’apprentissage.
• La marche en laisse, pour un chien qui explore activement.
• Le calme à la maison, en récompensant les moments tranquilles.

Malgré sa facilité d’apprentissage, notre fiche ne le recommande pas aux premiers propriétaires, surtout à cause de son niveau d’activité.

Enfants et autres animaux

L’AKC décrit les springers comme des chiens polis, bons avec les enfants et les autres animaux. Notre fiche lui donne une note moyenne avec les enfants : son énergie et son enthousiasme peuvent bousculer les plus petits. Avec des enfants d’âge scolaire qui jouent dehors avec lui, il est souvent un excellent compagnon.

Notre fiche lui accorde 4 sur 5 pour l’entente avec ses congénères, un point de plus qu’avec les enfants. Avec les oiseaux de compagnie, prudence : c’est un chien d’oiseau par sélection. La cohabitation avec un chat se passe généralement mieux si le chiot a grandi avec lui.

Santé

L’AKC décrit le springer comme généralement en santé, avec plusieurs dépistages propres à la race. Notre fiche technique retient :

• Dysplasie de la hanche ;
• Dysplasie du coude ;
• Atrophie progressive de la rétine, une maladie héréditaire de la rétine ;
• Autres maladies oculaires.

Les tests recommandés par l’AKC chez les reproducteurs sont l’évaluation des hanches, l’évaluation des coudes, l’examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire et un test d’ADN pour une forme d’atrophie progressive de la rétine (PRA-cord1).

L’AKC conseille aussi de vérifier régulièrement les oreilles pour déceler une infection et de brosser les dents souvent.

Toute boiterie, une vision qui semble baisser ou des oreilles qui sentent mauvais sont des raisons de consulter votre vétérinaire, seul habilité à poser un diagnostic.

Hiver québécois

Avec 3 sur 5 pour le froid dans notre fiche, il supporte l’hiver tant qu’il bouge et reste au sec. Son double pelage le protège bien en mouvement, et un springer actif profite souvent des sorties d’hiver. Le problème vient surtout de la neige et de l’humidité.

• Les franges des pattes, des oreilles et du ventre se chargent de boules de neige. Garder les pieds taillés aide beaucoup.
• Un springer mouillé perd sa chaleur vite. Après une baignade d’automne ou une sortie dans la neige fondante, séchez-le bien.
• À -25 °C, remplacez la longue randonnée par des sorties plus courtes et intenses.
• Les franges taillées des pattes n’empêchent pas le sel de déglaçage d’atteindre les coussinets : rincez-les au retour de promenade ou habituez-le à des bottes.
• Pendant la saison de chasse, un dossard orange est une précaution de visibilité en forêt.

Sa tolérance à la chaleur est plutôt bonne, mais un chien qui court deux heures a besoin d’eau et d’ombre en juillet.

Quoi lui donner (alimentation)

Le springer adulte est un chien moyen très actif. Une croquette pour chien moyen actif, ou une formule sportive pour un chien de chasse ou d’agilité, correspond souvent à ses besoins. Jusqu’à la fin de sa croissance, le futur chien de 18 à 23 kg mange une formule pour chiot de taille moyenne.

La portion dépend beaucoup de l’activité réelle : un springer de chasse en saison ne mange pas comme un springer de ville en hiver. Faites vérifier sa condition corporelle par votre vétérinaire à chaque changement de saison ou de niveau d’activité, pour ajuster la ration.

Équipement adapté :

• des jouets à rapporter, des balles et des jouets flottants pour l’eau ;
• des jouets à mâcher de résistance moyenne ;
• un harnais pour les longues randonnées et une longe pour le rappel ;
• un bol profond et étroit, qui garde les longues oreilles hors de l’eau et de la nourriture.

Nos guides détaillent les formules pour chiens sportifs.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos sources ne chiffrent pas ce que coûte un chiot de cette race au Québec. Comme la race compte des lignées de travail et d’exposition, visitez plusieurs éleveurs et faites préciser ce qui est inclus, tests des parents compris.

Questions à poser :

• Le chiot vient-il d’une lignée de travail ou d’exposition ?
• Pour un chien bâti pour de longues journées aux champs, quelles évaluations des hanches et des coudes les parents ont-ils obtenues ?
• Ont-ils passé un examen des yeux et le test d’ADN pour l’atrophie progressive de la rétine ?
• L’éleveur inscrit-il ses springers, de travail comme d’exposition, au Club Canin Canadien, et le chiot sera-t-il enregistré ?
• Le contrat inclut-il une garantie de santé et une clause de reprise ?

Une annonce qui ne permet pas de voir les parents ne vous dira pas si le chiot vient d’une lignée de travail très énergique : visitez l’élevage et observez le comportement et l’énergie des parents. Les réseaux de sauvetage d’épagneuls et les refuges proposent aussi des springers adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le springer anglais convient si :

• vous marchez, courez ou faites de la randonnée tous les jours ;
• vous chassez ou voulez pratiquer un sport canin ;
• vous disposez d’un grand terrain clôturé où ce chien au nez de chasseur peut courir sans partir sur une piste ;
• la famille est souvent présente.

Il convient moins si :

• votre horaire ne permet pas deux heures d’activité par jour ;
• le chien sera seul de longues heures ;
• c’est votre premier chien et vous préférez la tranquillité.

Pour comparer avec d’autres chiens de chasse, voyez le cocker anglais, l’épagneul breton ou le labrador, ou utilisez notre sélecteur de races.

FAQ

Sources

• AKC, fiche English Springer Spaniel
• FCI, nomenclature ENGLISH SPRINGER SPANIEL (n° 125)
• FCI, standard n° 125 English Springer Spaniel (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues