Épagneul de Pont-Audemer

Aperçu

L’épagneul de Pont-Audemer est un chien d’arrêt français, qui porte le nom de la ville où il a été développé. Dans la nomenclature de la FCI, il se range au groupe 7, chez les continentaux de type épagneul, et une épreuve de travail lui est exigée. En anglais, on l’appelle Pont-Audemer Spaniel, et ses amateurs le surnomment « Ponto ».

Selon l’AKC, la race s’est formée au 19e siècle dans la région de Pont-Audemer, à partir de setters et de pointers amenés par des chasseurs anglais. Son allure particulière et sa façon de chasser viendraient d’épagneuls d’eau anglais et irlandais ajoutés au mélange. Les marais de la région lui permettaient de chasser le gibier d’eau avant de passer au gibier de plaine.

Le Ponto a frôlé la disparition plus d’une fois. L’AKC rapporte que les deux guerres mondiales l’ont presque fait disparaître et que, vers 1980, il ne naissait plus assez de chiots pour que son club garde son statut. La race a alors été rattachée au club des épagneuls picards, où elle se trouve encore. Ici, le Ponto est une rareté, absente de la liste du Club Canin Canadien.

Caractère et tempérament

L’AKC le décrit comme un chien rustique et courageux, un compagnon fidèle, intelligent et joyeux. Il garde les traits d’un épagneul : doux, affectueux et facile à éduquer.

Il se lève avec plaisir avant l’aube pour partir à la chasse, et il est aussi heureux de rentrer se coller contre sa famille le soir. Il a besoin de beaucoup d’affection et d’une relation sincère avec ses gens.

L’AKC insiste sur un point : sa prudence naturelle ne doit pas être confondue avec de la timidité. Il observe avant d’agir. Nos données le classent aussi parmi les chiens qui aboient très peu, et il n’a rien d’un chien de garde.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard de la FCI décrit un chien trapu et vigoureux, un peu près de terre, aux pattes plutôt courtes. Sa hauteur au garrot va de 52 à 58 cm.

Le standard du Ponto est muet sur le poids. L’AKC indique de 38 à 48 livres pour les mâles et de 33 à 40 livres pour les femelles, soit environ 15 à 22 kg. C’est donc un chien de taille moyenne, plus léger que sa hauteur pourrait le laisser croire.

D’après l’AKC, un Ponto vit de 12 à 14 ans.

Poils et toilettage

Son poil est sa signature. La FCI le décrit frisé et légèrement bourru, marron ou marron et gris chiné, de préférence avec des reflets feuille morte. Sur la tête, une huppe bien frisée couvre le sommet du crâne en laissant le front nu. Les longues oreilles portent de longues soies très frisées qui rejoignent la huppe : l’AKC compare l’ensemble à une perruque d’époque qui encadre la tête.

L’entretien est plus exigeant que chez un épagneul à poil plat. L’AKC recommande :

• un brossage chaque semaine, en vérifiant les nœuds dans les oreilles ;
• des bains modérés, puisque trop de shampoing fait perdre leur tenue aux boucles ;
• la coupe des griffes chaque semaine ;
• un examen des oreilles frisées chaque semaine, et de nouveau au retour de la chasse.

Nos données lui donnent une note moyenne pour le toilettage et une perte de poils modérée.

Exercice et énergie

Le Ponto obtient 3 sur 5 pour l’énergie dans nos données : actif, sans être infatigable. L’AKC recommande de l’exercice tous les jours, sous plusieurs formes, et précise qu’il apprend vite et aime interagir avec sa famille.

Selon l’AKC, il s’adapte très bien à la vie urbaine, à condition d’avoir de longues sorties régulières pour son équilibre physique et mental. Ses activités idéales :

• la chasse au gibier d’eau et au petit gibier de plaine ;
• les sorties au bord d’un marais ou d’un lac, pour nager et rapporter ;
• les sports canins, où il est vif et agile ;
• les longues marches où il peut utiliser son nez.

Une cour entièrement clôturée le protège : son flair aiguisé peut l’entraîner loin derrière une odeur intéressante.

Dressage

L’AKC le juge intelligent, avec un instinct vif, et demande un maître qui comprend et respecte ce caractère. Il apprend vite, mais il est prudent : une méthode brusque risque de le refermer. Mieux vaut des séances courtes, positives, et beaucoup de patience.

Pour la chasse, l’AKC explique que c’est un chien d’oiseau naturel, qui a surtout besoin d’être exposé au gibier pour développer ses aptitudes. Il réussit mieux s’il est mis en contact tôt avec les oiseaux et le bruit du tir.

En France, les reproducteurs inscrits à la grille de cotation du club de race doivent avoir réussi l’examen du TAN, une épreuve de travail.

Enfants et autres animaux

Doux et affectueux, l’épagneul de Pont-Audemer s’entend bien avec les enfants de la famille, selon nos données. Sa prudence naturelle invite à lui laisser le temps d’apprivoiser les nouveaux venus, y compris les enfants des visiteurs. Avec un enfant de moins de cinq ans, un adulte reste présent pendant les jeux.

Avec les autres chiens, nos données le donnent très sociable. Les oiseaux et les petits animaux restent une autre histoire : c’est un chien d’oiseau, et sa curiosité peut se transformer en poursuite.

Santé

Les problèmes de santé propres à cette race sont peu documentés, sa population étant très réduite. Une seule donnée vérifiable est disponible : pour figurer dans la grille de cotation des reproducteurs du Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer, les chiens doivent avoir obtenu la cote A, B ou C à la lecture officielle de la dysplasie de la hanche et être testés ADN.

Cela ne signifie pas que la race souffre particulièrement de dysplasie, seulement que le club en fait un critère de sélection. Ses longues oreilles frisées, qui gardent l’humidité, méritent aussi une surveillance.

Pour tout le reste, des examens réguliers chez le vétérinaire restent la base. Un chien qui boite, se gratte les oreilles ou change de comportement doit être vu par votre vétérinaire.

Hiver québécois

Aucune cote de froid ne figure pour le Ponto dans nos données. L’AKC précise toutefois que sa fourrure dense lui permet de résister à l’eau par les températures les plus froides et d’affronter les broussailles épaisses. Il a été sélectionné pour les marais de sa région d’origine, pas pour la toundra.

Au quotidien en hiver :

• les boucles retiennent la neige : brossez et séchez le poil après une sortie dans la neige collante ;
• les franges et le poil entre les doigts forment des boules de glace, taillez-les ;
• le sel de déglaçage reste pris dans les boucles des pattes : rincez-les à l’eau tiède ;
• par -25 °C, préférez des sorties actives et courtes à une attente immobile ;
• un chien mouillé après une chasse au canard doit être séché avant de rester dehors.

La chaleur de juillet n’est pas documentée pour la race : un poil frisé et dense invite à la prudence, avec des sorties aux heures fraîches et de l’eau à volonté.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une alimentation équilibrée, adaptée à l’âge et à l’activité du chien. Un chiot Ponto, qui pèsera de 15 à 22 kg adulte, grandit bien avec une croquette pour chiot de gabarit moyen.

Un Ponto qui chasse régulièrement brûle plus d’énergie en saison et peut recevoir une croquette pour chien actif à ce moment-là. Hors saison, ou s’il vit surtout en ville, une croquette d’entretien suffit. Le vétérinaire est la bonne personne pour ajuster les portions à son poids.

Côté jouets et équipement, pensez aux jouets flottants et aux factices de rapport. Un harnais convient bien à la marche en ville. Nos guides détaillent l’équipement de base.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour un Ponto, nous n’avons trouvé aucun prix québécois vérifiable. La race n’étant pas reconnue par le Club Canin Canadien, un chiot ne pourra pas y être inscrit comme épagneul de Pont-Audemer. Il faudra probablement chercher en France, où le club de race publie sa grille de cotation, ou aux États-Unis, où l’AKC recense la race.

Avant de réserver un Ponto, posez ces questions :

• Quelle cote de dysplasie (A, B ou C) le père et la mère ont-ils obtenue à la lecture officielle ?
• Les parents ont-ils été testés ADN et ont-ils passé le TAN ?
• Les parents figurent-ils dans la grille de cotation du club ?
• Le chiot sera-t-il inscrit au LOF ou au registre de son pays de naissance ?
• Si vous ne pouvez plus le garder, l’éleveur s’engage-t-il par écrit à reprendre votre Ponto ?

L’importation demande de prévoir le transport, les documents sanitaires et un délai d’attente souvent long, vu le petit nombre de portées. Méfiez-vous d’une annonce en ligne qui proposerait ce chien rare rapidement et sans document. Pour peser les risques d’un achat à distance, lisez notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’épagneul de Pont-Audemer vous conviendra si :

• vous chassez le gibier d’eau ou cherchez un chien qui adore l’eau ;
• vous voulez un chien affectueux, discret et peu aboyeur ;
• vous pouvez lui offrir de longues sorties régulières, même en ville ;
• l’importation d’un chiot et l’entretien de boucles ne vous font pas peur.

Il convient moins à quelqu’un qui cherche un chien de garde ou une race facile à trouver. Comparez avec l’épagneul bleu de Picardie, le chien d’eau portugais ou l’épagneul breton, ou utilisez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Pont-Audemer Spaniel
• FCI, nomenclature EPAGNEUL DE PONT-AUDEMER (n° 114)
• FCI, standard n° 114 (PDF), taille et poids
• Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer (France), grille de cotation du club