Fox terrier

Aperçu

Cette fiche couvre les deux fox terriers : le poil dur (« wire fox terrier » des pays anglophones) et le poil lisse (« smooth fox terrier »). La FCI leur donne deux standards (n° 169 et n° 12), d’où les deux poils, dur ou ras, de la fiche technique ; les chiffres de taille et de poids viennent du poil dur. C’est un petit terrier britannique, robuste et vif, né pour la chasse au renard. L’AKC explique que les fox terriers ont pris leur forme actuelle à la fin du 18e siècle, à la grande époque des chasses à courre en Grande-Bretagne. Leur travail consistait à faire sortir le renard de son terrier pour que les chiens courants et les cavaliers puissent reprendre la poursuite.

Leur robe est surtout blanche, pour éviter qu’on les confonde avec le renard pendant la chasse. The Kennel Club raconte que les premiers fox terriers avaient des poils ras, durs ou mi-durs, et qu’on les exposait ensemble. Dans les années 1870, les poils durs ont obtenu leurs propres classes, et le croisement entre les deux variétés a ensuite été découragé. The Kennel Club traite aujourd’hui le fox terrier à poil lisse comme une race à part.

L’AKC le décrit comme 7 à 8 kg d’énergie comprimée : un chasseur solide et symétrique, au dos court, avec du feu et de l’intelligence dans le regard.

Caractère et tempérament

Le fox terrier est joyeux, sûr de lui et plein de personnalité. L’AKC le présente comme un excellent compagnon pour les familles qui veulent un chien enjoué et amical, tout en rappelant qu’il a l’indépendance typique des terriers.

Au quotidien, cela veut dire :

• il est curieux, rapide et toujours prêt à jouer ;
• il aboie volontiers pour signaler ce qui se passe ;
• il aime creuser, héritage de son travail sous terre ;
• il poursuit tout ce qui ressemble à une proie.

C’est un chien vigilant qui fait un bon gardien d’alerte malgré sa petite taille. Il n’est pas fait pour rester inactif : il remplira ses journées vides à sa façon.

Taille, poids et espérance de vie

Le fox terrier à poil dur est un petit chien de 7 à 8 kg selon la fiche technique ; le standard de la FCI fixe sa hauteur au garrot à 39 cm au plus chez le mâle. Sa silhouette carrée, au dos court, lui donne une allure plus grande que son poids.

Ce petit terrier de 7 à 8 kg vit souvent de 12 à 15 ans. L’AKC note que certains fox terriers ont tendance à prendre du poids : surveillez sa ration et ses friandises pour qu’il reste léger et agile.

Poils et toilettage

Les deux variétés ont une robe où le blanc domine, avec des marques de couleur, mais leur poil ne s’entretient pas de la même façon.

Le poil lisse, que le standard FCI n° 12 décrit « droit, plat, lisse, dur, dense et abondant », demande peu : l’AKC conseille un toilettage hebdomadaire avec une brosse épaisse ou un gant de pansage.

Le poil dur est, selon le standard FCI n° 169, « dense, très dur de texture », d’environ 2 cm sur les épaules et 4 cm sur le dos, avec un sous-poil court et plus doux. Pour lui, l’AKC explique que le temps de toilettage varie beaucoup selon ce que vous faites avec votre chien :

• un chien d’exposition doit être épilé à la main (« hand-stripping »), une technique qui retire le poil mort et préserve sa texture dure ; il faut l’apprendre ou payer un toiletteur qui la maîtrise ;
• un chien de compagnie peut être tondu à la tondeuse dans une coupe semblable, avec beaucoup moins d’effort ;
• dans tous les cas, un brossage régulier évite les nœuds.

The Kennel Club recommande un toilettage plus d’une fois par semaine pour le poil dur, une fois par semaine pour le poil lisse, et indique que les deux perdent du poil. Une personne allergique n’a donc de garantie avec aucune des deux variétés.

Exercice et énergie

L’AKC indique qu’il a besoin d’une bonne dose d’exercice, comme la plupart des terriers. The Kennel Club parle d’environ une heure par jour, ce qui concorde avec la fiche technique.

Idées d’activités :

• de longues promenades en laisse ;
• des jeux de balle dans une cour bien clôturée ;
• des séances de jeu dans un grand espace sécurisé ;
• les épreuves de terrier (« earthdog »), l’agilité et les autres sports canins.

Règle essentielle, selon l’AKC : ne le laissez jamais courir sans laisse. S’il aperçoit un petit animal, il risque d’oublier tout son dressage. Vérifiez aussi le bas de votre clôture, car il creuse.

Dressage

L’AKC résume bien la chose : dresser un fox terrier demande de la constance, de la patience et un bon sens de l’humour. Il est très intelligent, mais indépendant, et il s’ennuie vite. Les séances doivent donc rester amusantes et variées.

Ce qui marche :

• les méthodes positives, avec récompenses ;
• plusieurs mini-séances dans la journée, avant que ce terrier indépendant ne s’ennuie ;
• des jeux qui canalisent son instinct, comme la recherche de jouets cachés.

L’AKC prévient qu’il se ferme si on le traite durement. La fiche technique lui donne une bonne note de facilité de dressage : il apprend vite quand il y trouve du plaisir.

Enfants et autres animaux

Le fox terrier est réputé très bon avec les enfants, avec qui il partage une énergie débordante. Il aime les jeux actifs et supporte bien l’agitation d’une famille. Apprenez aux enfants à ne pas le bousculer et à respecter son repos.

Avec les autres chiens, la fiche technique le situe dans la moyenne : certains fox terriers tolèrent mal un chien qui leur tient tête. Socialisez-le tôt. Avec les petits animaux, soyez prudent : les rongeurs, lapins et oiseaux déclenchent son instinct de chasse. Un chat élevé avec lui peut être accepté, mais surveillez la cohabitation.

Santé

L’AKC le décrit comme un chien généralement en bonne santé. Les éleveurs responsables font dépister chez leurs reproducteurs :

• des troubles oculaires : cataracte, luxation primaire du cristallin et glaucome ;
• la luxation de la rotule ;
• la dysplasie du coude et de la hanche ;
• un trouble neurologique appelé syndrome de Wobbler.

La fiche technique mentionne aussi des maladies cardiaques. Aucune de ces listes ne prédit la santé d’un chien en particulier. Si vous remarquez un œil rouge ou douloureux, une boiterie ou une démarche instable, consultez votre vétérinaire rapidement : certains troubles des yeux demandent une prise en charge rapide.

Hiver québécois

La tolérance au froid et à la chaleur du fox terrier n’est pas documentée dans notre fiche technique. Voici ce qu’on peut en dire à partir de son poil.

Les deux poils sont denses, mais le poil dur, plus long sur le dos et doublé d’un sous-poil, protège sans doute mieux que le poil lisse ; un fox terrier actif profite volontiers de la neige. Sa petite taille le rend toutefois plus exposé au froid du sol et à la neige profonde. À -25 °C, raccourcissez les sorties et observez-le : un chien qui tremble ou lève les pattes doit rentrer. Un chien à poil lisse, ou tondu court pour l’hiver, peut avoir besoin d’un manteau.

Pour les pattes :

• rincez le sel de déglaçage au retour ;
• retirez la neige tassée entre les doigts ;
• essayez des bottes si ses coussinets gercent.

En juillet, promenez-le aux heures fraîches et gardez de l’eau à portée : il ne ralentit pas toujours de lui-même.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC conseille une nourriture de qualité adaptée à l’âge du chien : chiot, adulte ou aîné. Pour un fox terrier, des croquettes pour petite race conviennent souvent. Comme certains fox terriers prennent facilement du poids, surveillez les calories et limitez les friandises, que l’AKC rappelle être une cause d’obésité. Fixez la portion avec votre vétérinaire.

Côté matériel :

• un harnais bien ajusté, car il tire quand il flaire une piste ;
• des jouets solides à mâcher et à secouer ;
• des jouets de fouille, pour occuper son envie de creuser ;
• une longe pour pratiquer le rappel en sécurité.

Croquettes pour petite race peu caloriques et jouets de fouille pour un creuseur : nos guides détaillent ces choix.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix fiable pour le fox terrier, à poil dur ou lisse, au Québec dans nos sources, car la race y est peu courante ; il faudra peut-être attendre une portée ou regarder ailleurs au Canada.

Pour évaluer un éleveur :

• demandez les examens des yeux des parents, dont le dépistage de la luxation du cristallin ;
• demandez les résultats pour les rotules, les hanches et les coudes ;
• informez-vous sur le type de toilettage que l’éleveur pratique et enseigne ;
• exigez par écrit une garantie de santé couvrant les yeux et les rotules, ainsi qu’une clause de reprise ;
• visitez l’élevage et rencontrez la mère.

Évitez les annonces en ligne sans visite possible. Les clubs de terriers peuvent aussi vous diriger vers des adultes à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le fox terrier vous conviendra si :

• vous voulez un petit chien énergique et drôle ;
• vous avez des enfants qui aiment jouer dehors ;
• vous acceptez un chien qui aboie et creuse ;
• vous êtes prêt à gérer l’épilation ou la tonte d’un poil dur, ou le brossage hebdomadaire d’un poil lisse.

Il vous conviendra moins si vous avez des rongeurs ou des oiseaux, si vous rêvez d’un chien libre en forêt, ou si vous voulez un chien calme. Le jack russell et l’airedale terrier sont d’autres terriers à comparer avec notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Wire Fox Terrier
• AKC, fiche Wire Fox Terrier (archive Wayback 2023), sections History, Health, Grooming, Exercise, Training
• FCI, nomenclature FOX-TERRIER A POIL DUR (n° 169)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 169 Fox-terrier à poil dur (PDF)
• FCI, standard n° 12 Fox-terrier à poil lisse (PDF), qualité du poil
• AKC, fiche Smooth Fox Terrier
• The Kennel Club (R.-U.), fiche Fox Terrier (Smooth)