Norwich terrier

Aperçu

Le norwich terrier porte le nom de la ville de Norwich, dans l’Est-Anglie anglaise. D’après le standard de la FCI, les petits terriers roux de cette région étaient d’abord de simples chiens de ferme, issus en partie de terriers irlandais Glen of Imaal, de cairn terriers rouges et de dandie dinmont terriers. Ils chassaient le renard et le blaireau, et servaient aussi de ratiers.

The Kennel Club britannique l’a inscrit en 1932. À l’époque, la race comptait deux variétés : oreilles droites et oreilles tombantes. Elles ont été séparées en 1964 : la variété aux oreilles tombantes est devenue le norfolk terrier, et le norwich a gardé les oreilles droites et pointues. L’American Kennel Club (AKC) l’a reconnu en 1936, le Club Canin Canadien le reconnaît, et il reste peu courant au Québec.

Caractère et tempérament

L’AKC le résume en trois mots : affectueux, joyeux et plein de cran. Le standard FCI, commun aux deux races sur ce point, parle d’un chien à la nature agréable, intrépide, qui ne cherche pas la bagarre.

Au foyer, retenez ces traits :

• Un chien gai, qui suit sa famille partout.
• Un fond de chasseur : l’AKC rappelle qu’il garde ses instincts de chasse d’origine.
• Un bon veilleur : nos données lui donnent 4 sur 5 pour l’aboiement et 4 sur 5 comme chien de garde, ce qui veut surtout dire qu’il signale les visiteurs.
• Une grande curiosité, qui l’amène à explorer chaque recoin du terrain.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur idéale à 25 cm au garrot, sans préciser de poids. L’AKC indique 10 pouces et 12 livres, soit environ 5,4 kg, le chiffre que retient notre fiche technique.

Pour l’espérance de vie, l’AKC avance 12 à 15 ans, comme notre fiche technique. Ce n’est qu’une moyenne : chaque chien vieillit à son rythme.

Malgré sa petite taille, c’est un chien compact et osseux, que le standard décrit comme ardent, ramassé et solide.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil dur, « fil de fer », droit et couché contre le corps, avec un sous-poil épais. Sur le cou, il s’allonge en une collerette qui encadre la face. Les couleurs admises vont de tous les tons de rouge au froment, au noir et feu et au grisonné.

Nos données le notent 3 sur 5 pour la perte de poils : il n’est pas classé parmi les chiens qui perdent peu. Le toilettage est noté 2 sur 5, donc assez simple au quotidien, mais l’AKC apporte une précision qui compte :

• l’épilation à la main retire les vieux poils et laisse pousser le nouveau ;
• la tonte ou les ciseaux coupent les pointes colorées : la couleur pâlit et la texture devient plus douce ;
• apprendre à épiler, ou trouver un toiletteur qui le fait, fait partie du choix de cette race.

Entre deux épilations, un brossage régulier suffit. L’AKC insiste aussi sur les soins dentaires : la race a tendance à accumuler plaque et tartre.

Exercice et énergie

Nos données lui donnent 4 sur 5 pour l’énergie et proposent environ 60 minutes d’activité par jour. L’AKC le dit curieux, énergique, et ajoute qu’il a besoin d’exercice en quantité pour sa santé physique et mentale.

À cause de son instinct de chasse, l’AKC recommande de le promener en laisse ou de le laisser seulement dans un espace bien clôturé. Pour l’occuper :

• deux sorties par jour, dont une plus longue ;
• balle lancée et jouet de corde à tirer ;
• jeux de flair dans la maison ;
• sports canins : l’AKC cite les épreuves de terre, la chasse en grange (barn hunt), l’obéissance et l’agilité, où il réussit bien.

Dressage

Contrairement à bien des terriers, le norwich est décrit par l’AKC comme habituellement désireux de plaire et réceptif au dressage. Nos données le notent 3 sur 5 pour la facilité de dressage, mais ne le recommandent pas pour un premier chien, en s’appuyant sur DogTime.

Conseils pratiques :

• socialisez le chiot tôt, comme le recommande l’AKC, pour développer son caractère aimable et ouvert ;
• utilisez des récompenses et des séances courtes ;
• enseignez le « silence » tôt, vu sa tendance à aboyer ;
• considérez le rappel comme fragile dès qu’un petit animal surgit.

Enfants et autres animaux

Nos données lui accordent la note maximale de 5 sur 5 pour la sociabilité avec les enfants. Sa robustesse l’aide à partager la vie d’une famille, mais un chien de 5 kg reste vulnérable à une chute ou à une prise maladroite : apprenez aux enfants à jouer au sol avec lui.

Avec les autres chiens, la note est de 3 sur 5 : la plupart des norwichs s’entendent avec leurs congénères s’ils ont été bien socialisés. Hamsters, lapins et oiseaux demandent plus de prudence, car c’est un ancien ratier.

Santé

L’AKC décrit le norwich comme une race globalement en bonne santé. Les éleveurs responsables font dépister leurs chiens pour :

• la dysplasie de la hanche ;
• l’épilepsie ;
• la myélopathie dégénérative, qui atteint la moelle épinière et affaiblit les pattes arrière ;
• le syndrome des voies respiratoires supérieures, que l’AKC présente comme le problème de santé le plus répandu dans la race, encore mal compris ; une respiration bruyante ou rauque et une faible tolérance à l’effort peuvent le signaler.

L’AKC recommande aussi une évaluation des rotules et un examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire, et conseille de mesurer la nourriture pour éviter l’embonpoint.

Une étude suisse publiée en 2015 a aussi noté un risque accru de calculs urinaires d’oxalate de calcium chez le norwich, comme chez quelques autres petites races. Enfin, la plaque dentaire demande une attention constante.

Que l’AKC nomme ces maladies ne veut pas dire que votre norwich en sera atteint. Une respiration bruyante ou difficile, des crises, une faiblesse des pattes arrière ou des troubles urinaires doivent être vus par votre vétérinaire, qui vous conseillera aussi sur les soins dentaires.

Hiver québécois

Avec 4 sur 5 pour la tolérance au froid dans nos données et un poil que l’AKC dit presque imperméable, le norwich affronte bien un hiver ordinaire. La clé est de garder ce poil dur intact plutôt que de le tondre.

Sa taille impose quand même des précautions :

• Neige : à 25 cm du sol, il nage vite dans la neige folle ; tracez-lui un sentier.
• Froid intense : à -25 °C, de courtes sorties suffisent ; un manteau aide un chien âgé ou maigre.
• Sel : rincez et séchez les pattes, ou essayez des bottes.
• Glace : surveillez les coussinets et le poil entre les doigts.

La chaleur le gêne peu : sa tolérance à la chaleur est notée 4 sur 5. Évitez tout de même l’asphalte brûlant et les longues sorties au plus chaud de juillet, surtout si sa respiration devient bruyante.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petites races conviennent à un adulte d’environ 5 kg. Un petit chien gourmand prend vite du poids : mesurez chaque portion, retranchez les friandises de dressage et faites le point avec votre vétérinaire à chaque visite.

Comme la race accumule facilement le tartre, demandez au vétérinaire quelles options d’hygiène dentaire conviennent à votre chien. Si des calculs urinaires sont diagnostiqués, l’alimentation se décide avec lui.

Équipement :

• harnais léger plutôt que collier si votre chien tire ;
• jouets solides de petite taille, à tirer et à mâcher ;
• brosse à dents et dentifrice pour chien ;
• peigne fin et couteau à épiler.

Nos guides peuvent vous aider à comparer les croquettes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source fiable ne chiffre un chiot norwich au Québec. Les éleveurs sont peu nombreux : attendez-vous à chercher ailleurs au Canada ou aux États-Unis, et à patienter.

Avant de réserver un chiot, demandez :

• les résultats de dépistage des parents pour les hanches, l’épilepsie et la myélopathie dégénérative, que mentionne l’AKC ;
• comment respirent les parents à l’effort ;
• à voir la mère et les conditions d’élevage ;
• un contrat écrit, l’enregistrement et le suivi vétérinaire du chiot.

Les annonces qui offrent un norwich livré rapidement, sans visite, méritent votre méfiance. Les clubs de race peuvent orienter vers un adulte à adopter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le norwich terrier est un bon candidat si :

• vous voulez un petit chien sociable, joyeux et facile à vivre en famille ;
• vous pouvez le sortir environ une heure par jour ;
• vous tolérez un chien qui aboie pour annoncer les visiteurs ;
• vous acceptez quelques poils dans la maison et l’épilation périodique.

Le sélecteur de race permet de le comparer à d’autres petits terriers comme le border terrier.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature NORWICH TERRIER (n° 72)
• FCI, standard n° 072 (PDF), taille et poids
• AKC, fiche Norwich Terrier
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Article évalué par des pairs (Schweizer Archiv für Tierheilkunde, 2015) : calculs urinaires en Suisse
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues