Norfolk terrier

Aperçu

Le norfolk terrier est l’un des plus petits terriers. Il vient de l’Est-Anglie, en Angleterre, et porte le nom du comté de Norfolk. Selon le bref historique du standard de la FCI, au début et au milieu des années 1800, on ne distinguait pas encore de races dans cette région : c’étaient simplement des chiens de ferme, issus en partie de terriers irlandais Glen of Imaal, de cairn terriers rouges et de dandie dinmont terriers.

Son histoire est liée à celle du norwich terrier. The Kennel Club britannique a inscrit le norwich en 1932, avec deux variétés : les oreilles droites et les oreilles tombantes. En 1964, la variété aux oreilles tombantes est devenue une race distincte, le norfolk terrier. Le norfolk est inscrit à l’American Kennel Club (AKC) depuis 1979, et le Club Canin Canadien compte aussi la race parmi celles qu’il reconnaît. Au Québec, il reste rare.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le qualifie de « démon pour sa taille », tout en précisant qu’il est de nature aimable et non querelleur, vif et intrépide. L’AKC, de son côté, retient chez le norfolk la vigilance, la curiosité, la loyauté, l’affection et le goût de la compagnie.

L’AKC apporte une nuance utile : sélectionné pour chasser en groupe, le norfolk est plus grégaire que le terrier indépendant typique. Concrètement :

• Il aime la compagnie, humaine comme canine, et s’attache fortement à sa famille.
• Il reste un vrai terrier : courageux, prompt à poursuivre ce qui bouge.
• Il teste les limites. L’AKC note qu’il peut mettre au défi les règles de la maison.

Nos données ne contiennent pas de notes pour son énergie, son aboiement ou sa sociabilité : nous nous en tenons à ce que disent le standard et l’AKC.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe une hauteur idéale de 25 cm au garrot, sans poids indiqué. L’AKC donne 9 à 10 pouces (environ 23 à 25 cm) pour 11 à 12 livres, soit à peu près 5 à 5,4 kg, et une espérance de vie de 12 à 16 ans.

Le standard insiste sur sa solidité : bas sur pattes, ramassé, avec « de la substance et de l’os ». Sa petite taille ne fait pas de lui un chien délicat. Il précise même que les cicatrices dues au travail ne doivent pas être pénalisées en exposition, ce qui en dit long sur son usage d’origine.

Poils et toilettage

Le poil est dur, de type « fil de fer », droit et couché contre le corps, plus long et plus ébouriffé sur le cou et les épaules, selon le standard. Les couleurs admises sont tous les tons de rouge, le froment, le noir et feu et le grisonné.

L’AKC explique que ce double poil, dur à l’extérieur et doux en dessous, isole le corps du chaud comme du froid. L’entretien passe par l’épilation à la main (hand-stripping), qui retire les vieux poils et l’excès de sous-poil pour laisser pousser le nouveau. L’AKC souligne qu’apprendre à épiler, ou trouver un toiletteur qui le fait, est un point important avant de choisir cette race.

À prévoir aussi :

• un brossage régulier pour retirer les poils morts ;
• la coupe des ongles ;
• un brossage fréquent des dents avec un dentifrice pour chien, comme le recommande l’AKC.

Nos données ne disent pas combien il perd de poils ni s’il convient aux allergiques. Même avec un poil dur, le norfolk n’est pas garanti hypoallergénique, pas plus qu’un autre chien.

Exercice et énergie

L’AKC parle d’une énergie « sans limites » qu’on dépense par de longues promenades, du temps avec d’autres chiens et des jeux de balle avec son humain. Son instinct de proie est très fort : l’AKC recommande de le garder en laisse en promenade et d’avoir une cour clôturée.

Idées d’activités :

• promenades longues, avec des parcours qui changent ;
• rapport de balle dans un espace fermé ;
• pistage, jeux de flair ou épreuves de terre ;
• jouets à résoudre pour les journées de tempête.

Dressage

Intelligent et proche de sa famille, il apprend bien, mais l’AKC le dit capable de repousser les limites de son maître : l’obéissance est donc indispensable, pas facultative. Pour ce terrier qui teste les limites, l’AKC conseille de multiplier tôt les rencontres et de suivre des cours pour chiots.

Pour bien démarrer :

• des séances brèves, avec friandises et jeu ;
• des règles constantes, appliquées par toute la famille ;
• un rappel travaillé en lieu clôturé, sans jamais compter sur lui près d’une route ;
• la propreté enseignée avec patience et une routine fixe.

Enfants et autres animaux

Son côté grégaire en fait souvent un compagnon agréable pour une famille. Comme il est petit, les jeunes enfants doivent apprendre à ne pas le soulever brusquement ni le serrer.

L’AKC est clair au sujet des petits animaux : son instinct de proie très fort représente un danger pour les furets, hamsters et autres petits animaux de compagnie. Avec un autre chien, sa nature sociable, issue du travail en groupe, l’aide en général à cohabiter, pourvu qu’il ait été socialisé.

Santé

Selon l’AKC, le norfolk est en général un terrier solide côté santé. Les éleveurs responsables font évaluer leurs reproducteurs pour certains problèmes. L’OFA, aux États-Unis, recommande pour la race :

• une évaluation cardiaque ;
• un contrôle oculaire fait par un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie ;
• un examen des rotules, pour détecter une rotule qui se déplace hors de sa gorge.

Une étude suisse publiée en 2015 dans le Schweizer Archiv für Tierheilkunde a aussi observé un risque accru de calculs urinaires d’oxalate de calcium chez le norfolk, comme chez le norwich, le schnauzer nain, le pinscher nain et le yorkshire.

Ces mentions ne veulent pas dire que votre chien en souffrira. Du sang dans l’urine, des efforts pour uriner, un essoufflement inhabituel ou un boitement justifient une visite chez votre vétérinaire, qui saura aussi recommander un suivi adapté.

Hiver québécois

Nous n’avons pas de note de tolérance au froid pour lui. On sait par l’AKC que son double poil isole du froid comme de la chaleur, et qu’un poil épilé correctement garde sa texture protectrice.

Sa petite taille pose toutefois des limites bien concrètes :

• Neige profonde : avec 25 cm au garrot, il s’y enfonce vite. Déneigez un coin de cour et choisissez les sentiers tapés.
• Grands froids : à -25 °C, des sorties courtes et fréquentes valent mieux qu’une longue marche. Un manteau peut aider s’il frissonne.
• Sel de déglaçage : rincez ses pattes au retour ; des bottes protègent les coussinets s’il les accepte.
• Poil tondu : une tonte enlève la couche dure qui coupe le vent.

En juillet, faites les sorties actives tôt le matin ou en soirée.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de qualité adaptée à l’âge du chien, du chiot au chien âgé, et signale que certains norfolks prennent du poids facilement. Pour un chien d’environ 5 kg, des croquettes pour petites races sont un choix logique.

• Pesez les portions et comptez les friandises de dressage.
• Ajustez selon son poids, avec votre vétérinaire.
• Si un problème urinaire est diagnostiqué, suivez l’alimentation prescrite par le vétérinaire.

Équipement utile : un harnais léger, des jouets solides à la mesure de sa petite gueule, des jeux de fouille, et un couteau à épiler si vous apprenez la technique. Nos guides aident à choisir les croquettes et les jouets d’un petit terrier.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix d’un chiot norfolk au Québec n’apparaît dans aucune source que nous avons pu vérifier. La race étant rare, l’éleveur sera peut-être ailleurs au Canada, aux États-Unis ou en Europe, avec une liste d’attente.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils eu une évaluation cardiaque, un examen des yeux et un examen des rotules ? Demandez les résultats écrits.
• Y a-t-il eu des calculs urinaires dans la lignée ?
• Puis-je voir la mère de la portée et l’endroit où grandissent les petits norfolks ?
• Quel contrat, quelle garantie de santé et quel enregistrement accompagnent le chiot ?
• Pour une importation : qui s’occupe du transport et des documents ?

Évitez les annonces en ligne qui pressent la vente ou refusent la visite. Pour un norfolk adulte en quête d’un foyer, renseignez-vous auprès d’un club de race.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce petit terrier aux oreilles tombantes a sa place chez vous si :

• vous voulez un petit chien robuste, sociable et plein d’entrain ;
• vous acceptez la laisse en tout temps hors des zones clôturées ;
• vous êtes prêt à apprendre l’épilation ou à payer un toiletteur qui la pratique ;
• vous n’avez pas de rongeurs ou de furets à la maison.

Comparez-le à d’autres petits chiens avec notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature NORFOLK TERRIER (n° 272)
• FCI, standard n° 272 (PDF), taille et poids
• AKC, fiche Norfolk Terrier
• OFA/CHIC (É.-U.), tests de santé recommandés pour la race
• Article évalué par des pairs (Schweizer Archiv für Tierheilkunde, 2015) : calculs urinaires en Suisse
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues