Lhassa apso

Aperçu

Le lhassa apso est un petit chien du Tibet au poil long et lourd, qui tombe de chaque côté du corps. VCA rapporte que des études d’ADN le placent parmi les races les plus anciennes reconnues par l’AKC. Au Tibet, il était vénéré dans les villages et les monastères, où il servait de sentinelle en donnant l’alerte à l’arrivée des visiteurs. The Kennel Club le résume ainsi : un chien gardé à l’origine par les moines tibétains comme compagnon et comme chien de garde.

La FCI le classe dans le groupe 9, avec les chiens d’agrément. Ne vous fiez pas à ce classement : sous l’allure de chien de salon se trouve un petit gardien très sûr de lui.

Caractère et tempérament

Le lhassa apso est attaché à sa famille, mais il n’est pas démonstratif avec tout le monde. Il garde une réserve envers les inconnus et prend son rôle de sentinelle au sérieux : nos données lui donnent la note de garde maximale.

Traits fréquents :

• une indépendance marquée, parfois de la fierté ;
• un aboiement d’alerte ; VCA note que certains aboient beaucoup ;
• un bon calme à la maison, où il aime surveiller depuis un point élevé ;
• une tolérance limitée à la manipulation brusque, surtout s’il n’y a pas été habitué jeune.

Un lhassa bien socialisé est un compagnon stable, drôle et loyal. Un lhassa mal socialisé peut devenir grincheux avec les étrangers.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un petit chien, un peu plus long que haut, solide pour sa taille. Le poil le fait paraître plus gros qu’il ne l’est ; palpez son corps pour juger de son poids réel.

C’est aussi une race qui vit longtemps. VCA indique 12 à 14 ans, The Kennel Club plus de 12 ans, et nos données prolongent un peu la fourchette. Un lhassa adopté chiot peut vous accompagner pendant une bonne partie de votre vie adulte.

The Kennel Club le considère adapté à l’appartement, et nos données vont dans le même sens.

Poils et toilettage

Le poil est long, dur et droit, selon VCA. The Kennel Club indique qu’il ne perd pas de poils de façon visible, et nos données le notent très bas pour la perte. Le poil mort reste pris dans le pelage : c’est là que naissent les nœuds.

Le toilettage est la vraie contrainte de la race :

• VCA recommande un brossage et un peignage un jour sur deux pour éviter les nœuds ; The Kennel Club parle de soins quotidiens ;
• beaucoup de propriétaires confient le chien à un toiletteur ou choisissent une coupe courte d’entretien, comme le mentionne VCA ;
• les poils autour des yeux et sous les pattes demandent une attention régulière ;
• un chien mal brossé se feutre jusqu’à la peau, ce qui peut cacher des irritations.

Ce poil qui retient la bourre au lieu de tomber ne fait pas de lui un chien hypoallergénique pour autant, selon nos données. Perdre peu de poils ne garantit pas l’absence d’allergènes.

Exercice et énergie

VCA le décrit comme un chien de maison actif et alerte. Plusieurs de ses besoins physiques se comblent par des jeux à l’intérieur, mais il a quand même besoin de marcher et de renifler dehors pour la stimulation mentale. Pour ce petit gardien de monastère, The Kennel Club fixe le plafond à une heure d’exercice quotidien, ce que reprennent nos données.

Idées adaptées :

• deux ou trois promenades par jour à son rythme ;
• des jeux de flair et des tours, que VCA conseille pour l’exercice mental ;
• des jeux de balle dans le corridor les jours de tempête ;
• pas de baignade sans supervision constante, selon VCA.

Dressage

Nos données lui donnent une facilité de dressage moyenne ; VCA le classe plus bas et précise que la propreté peut être plus difficile à obtenir que chez beaucoup d’autres races. Il comprend, mais il négocie.

Ce qui aide :

• une routine de sorties très régulière pour la propreté, avec récompense immédiate dehors ;
• des séances courtes, variées, avec des friandises qu’il aime vraiment ;
• aucune confrontation physique, qui le rend méfiant ;
• l’habituation précoce au brossage, au séchoir et à la table de toilettage.

Nos données le jugent adapté à un premier chien, à condition d’accepter cette part d’entêtement et de prévoir le budget du toilettage.

Enfants et autres animaux

Nos données et VCA lui donnent une note moyenne avec les enfants. Il vit mieux avec des enfants plus grands et calmes, qui comprennent qu’on ne tire pas sur ses poils et qu’on le laisse tranquille quand il se retire. Avec de jeunes enfants brusques, il peut grogner pour se défendre.

Avec les autres chiens et les chats de la maison, la cohabitation est généralement possible après une présentation graduelle. Il peut se montrer autoritaire avec un chien beaucoup plus gros.

Santé

Nos données relèvent la dysplasie de la hanche, l’atrophie progressive de la rétine, la luxation de la rotule, des allergies et des maladies rénales. The Kennel Club recommande que les reproducteurs passent au minimum un test d’ADN pour une forme d’atrophie progressive de la rétine (PRA4), et un examen des yeux dans ses bonnes pratiques.

Repères pour vous :

• une soif ou une urine plus abondantes méritent un examen, surtout chez un jeune chien ;
• un chien qui saute sur trois pattes par moments peut avoir une rotule instable ;
• des démangeaisons, des léchages de pattes ou des oreilles rouges peuvent signaler une allergie ;
• un chien qui se cogne dans la pénombre peut avoir un problème de vision.

Aucun de ces signes ne se diagnostique à la maison. Votre vétérinaire saura quels examens proposer.

Hiver québécois

Son poil long le protège raisonnablement : nos données et VCA le placent dans la moyenne pour le froid. Un lhassa adulte en santé et en poil long profite d’une sortie courte par temps froid. Un lhassa en coupe courte d’entretien a besoin d’un manteau quand le mercure descend.

Défis de l’hiver :

• la neige colle au poil long et forme des boules sur les pattes, le ventre et les franges ; séchez et démêlez au retour ;
• le sel de déglaçage se loge dans les poils entre les coussinets ; des bottes ou un rinçage systématique aident ;
• un poil mouillé qui sèche mal forme des nœuds plus vite.

Sa tolérance à la chaleur est faible selon nos données et VCA. Pendant les journées chaudes, sortez-le tôt et tard, et offrez-lui un endroit frais.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petite race, en petites bouchées, conviennent bien. Comme son long poil masque les kilos en trop, VCA recommande une ration équilibrée et de réduire les calories dès les premiers signes d’embonpoint. Comme il vit longtemps, votre vétérinaire voudra sans doute adapter l’alimentation avec l’âge, surtout si des analyses montrent un souci rénal.

Autres conseils :

• mesurez les portions ; le poil cache l’embonpoint ;
• nettoyez la barbe et la moustache après le repas pour éviter les taches et les odeurs ;
• choisissez des jouets à sa taille, et des jouets de réflexion pour son esprit ;
• un harnais léger ménage la gorge et évite d’emmêler le poil du cou.

Nos guides traitent de nourriture, de jouets et d’équipement d’hiver.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Les estimations de nos données situent un chiot lhassa apso au Québec entre 1 000 $ et 2 000 $. Ajoutez à votre budget le toilettage professionnel, un coût récurrent qui dure toute la vie du chien.

Avant de réserver un chiot de cette race tibétaine sujette aux troubles des yeux et des reins, posez ces questions à l’éleveur :

• Les parents ont-ils passé le test d’ADN pour l’atrophie progressive de la rétine et un examen des yeux ?
• Y a-t-il des problèmes de reins connus dans la lignée ?
• Les parents ont-ils un tempérament ouvert avec les visiteurs ?
• Le chiot a-t-il été habitué au brossage ?
• La garantie de santé du contrat couvre-t-elle les yeux et les reins, et l’éleveur reprend-il le chien au besoin ?

Le lhassa est parfois confondu avec le shih tzu dans les annonces. Méfiez-vous des vendeurs qui ne connaissent pas la différence ou qui ne montrent pas les parents. Les refuges et les groupes de sauvetage de petits chiens reçoivent aussi des lhassas adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le lhassa apso vous conviendra si vous vivez en appartement ou en maison, que vous voulez un petit chien calme, alerte et longévif, et que le brossage fréquent ou le toiletteur régulier font partie de votre budget.

Il vous conviendra moins avec de très jeunes enfants, si l’aboiement dérange vos voisins, ou si vous voulez un chien très obéissant. Comparez-le au shih tzu, plus sociable avec tout le monde, et au bichon havanais, puis passez par le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Lhasa Apso
• FCI, nomenclature LHASA APSO (n° 227)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)
• VCA Animal Hospitals, Lhasa Apso