Shar pei

Aperçu

Le shar pei est un chien chinois reconnaissable entre tous : peau plissée, petites oreilles collées au crâne, museau large et langue violacée. DogTime situe son origine dans les provinces du sud de la Chine, où il servait de chasseur, de gardien, de conducteur de troupeau et, malheureusement, de chien de combat.

The Kennel Club explique que sa peau lâche et ridée servait justement au combat : elle empêchait l’adversaire d’obtenir une prise solide, et le poil raide était désagréable en gueule. Le nom « shar pei » signifie d’ailleurs « poil de sable » ou « peau de papier sablé ». Des statues de la dynastie Han évoquent un chien semblable, mais DogTime rappelle qu’aucune preuve définitive ne confirme cette ancienneté.

Au 20e siècle, la race a failli disparaître en Chine. Des éleveurs l’ont ensuite relancée ailleurs, et The Kennel Club note qu’ils ont travaillé à réduire l’excès de plis et les problèmes d’yeux. La FCI le classe parmi les molossoïdes.

Caractère et tempérament

Le shar pei est calme, digne et très attaché à sa famille. Il a gardé son instinct de gardien : il est réservé, souvent distant, avec les inconnus, et prend sa maison au sérieux.

Traits à connaître :

• il est indépendant et peu démonstratif avec les étrangers ;
• il est propre de nature, selon DogTime ;
• il peut être têtu et n’aime pas la contrainte ;
• il vit bien en logement si ses sorties sont assurées, car il est plutôt calme à l’intérieur.

La fiche technique le place dans la moyenne pour la sociabilité, mais les sources divergent : DogTime lui donne des notes basses pour l’entente avec les enfants et les autres chiens. Retenez que la socialisation dès le jeune âge fait une grande différence chez cette race.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien moyen, compact et carré, plus lourd qu’il n’en a l’air grâce à sa musculature. Les mâles sont plus grands et plus massifs que les femelles.

L’espérance de vie, de 8 à 12 ans, est plus courte que chez beaucoup de races de même taille. Elle s’explique en partie par les problèmes de santé propres à la race, décrits plus bas. Un suivi vétérinaire régulier est donc particulièrement utile.

Poils et toilettage

DogTime décrit un poil raide qui se tient droit, de longueur variable : du poil très court dit « cheval » au poil un peu plus long dit « brosse ». Les couleurs sont nombreuses : noir, crème, fauve, rouge, sable, bleu. Il perd peu.

Le shar pei est un chien propre, et DogTime précise que les bains fréquents ne sont ni nécessaires ni recommandés. Le vrai travail concerne la peau :

• inspectez les plis chaque semaine, surtout sur la tête et au cou ;
• gardez-les secs après un bain ou une sortie sous la pluie ou la neige ;
• surveillez rougeurs, odeurs et démangeaisons ;
• nettoyez régulièrement ses oreilles, petites et étroites.

Exercice et énergie

Le shar pei a une énergie moyenne. Environ une heure d’activité par jour lui suffit : deux ou trois promenades à bon pas et un peu de jeu. Il n’est pas un athlète d’endurance et ne demande pas de sport intensif.

Pour l’occuper :

• promenades en laisse dans des lieux variés ;
• jeux de recherche de friandises à l’intérieur ;
• courtes séances d’obéissance, qu’il accepte mieux quand elles restent brèves.

Adaptez l’effort à la température. Son museau large et court et ses plis lui compliquent la régulation de la chaleur.

Dressage

Le shar pei est intelligent, mais il préfère décider. Il répond mal à la brusquerie et peut se fermer si on insiste trop. La fermeté calme, la constance et les récompenses donnent de bien meilleurs résultats.

Priorités pour un chiot :

• une socialisation large et précoce avec des personnes et des chiens calmes ;
• l’habituation à la manipulation, pour faciliter l’examen des plis, des yeux et des oreilles chez le vétérinaire ;
• des règles claires dès le premier jour.

Ce n’est pas une race conseillée pour une première expérience. Un cours de groupe avec un éducateur habitué aux races indépendantes est un bon départ.

Enfants et autres animaux

Le shar pei est souvent patient avec les enfants de sa famille qui le respectent, mais il tolère mal qu’on le brusque. Il convient mieux à une maison avec des enfants plus âgés, et la supervision reste la règle.

Avec les autres chiens, il peut être intolérant. DogTime le classe parmi les races peu tolérantes envers les autres chiens. Un shar pei élevé avec un chat peut l’accepter ; un chat inconnu dans la cour est une autre affaire.

Santé

Le shar pei est une race qui demande une attention médicale soutenue. Les problèmes documentés comprennent :

• l’entropion ou l’ectropion, un enroulement anormal des paupières, et le glaucome ;
• la dysplasie de la hanche et du coude, et la luxation de la rotule ;
• l’hypothyroïdie ;
• les allergies et d’autres problèmes de peau ;
• certains cancers.

DogTime décrit aussi la fièvre du shar pei : des épisodes de fièvre inexpliquée, parfois accompagnés d’un gonflement du jarret, de douleurs abdominales, de vomissements ou de diarrhée. Elle commence souvent vers 18 mois. Pour l’entropion, DogTime indique qu’il apparaît en général avant un an et qu’une chirurgie corrective est efficace.

Ces descriptions servent à reconnaître les signes, pas à poser un diagnostic. Un œil qui larmoie, un chien qui plisse les yeux, une fièvre ou une articulation enflée justifient une visite chez votre vétérinaire.

Hiver québécois

Le shar pei n’est pas un chien d’hiver. Son poil court et raide isole peu, et la fiche technique lui donne une faible tolérance au froid, ce que confirme DogTime.

Pour l’hiver, prévoyez :

• un manteau pour les sorties sous -10 °C, et des sorties courtes par grand froid ;
• des bottes ou un rinçage systématique des pattes, car le sel irrite une peau déjà sensible ;
• un séchage soigneux des plis après la neige ;
• du jeu à l’intérieur quand il fait -25 °C.

L’été est un autre défi, et peut-être le plus sérieux. La fiche technique lui donne la note la plus basse de tolérance à la chaleur. Pendant les canicules de juillet, sortez-le tôt ou tard, restez à l’ombre, et ne le laissez jamais dans une voiture. Un chien qui halète fort et ralentit doit être rafraîchi, et un coup de chaleur est une urgence vétérinaire.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour chien de taille moyenne à énergie modérée conviennent en général. Comme la race est sujette aux allergies, votre vétérinaire pourrait proposer une alimentation particulière si la peau ou les oreilles posent problème ; ne changez pas de nourriture sans son avis. Il ajustera aussi la portion pour éviter l’embonpoint.

Côté matériel :

• un harnais plutôt qu’un collier serré sur un cou très plissé ;
• une gamelle large et peu profonde, plus facile pour son museau ;
• des jouets à mâcher de taille adaptée ;
• des lingettes douces pour essuyer les plis.

Nos guides vous aident à choisir croquettes et équipement.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos estimations placent le chiot de ce molossoïde chinois entre 1 200 $ et 2 500 $ au Québec, un montant qui ne dit rien de la santé des plis ni des yeux. DogTime remarque que la popularité passée de la race a attiré des éleveurs peu scrupuleux ; soyez exigeant.

Questions à poser :

• Quels résultats les parents ont-ils obtenus pour les hanches et les coudes, et un examen des yeux a-t-il écarté le glaucome et les problèmes de paupières ?
• Les parents ou leur lignée ont-ils eu des épisodes de fièvre du shar pei ?
• Les parents ont-ils subi une chirurgie des paupières ?
• Puis-je rencontrer la mère pour voir si elle est réservée ou tolère bien les visiteurs, ce qui en dit long sur le caractère de ce chien de garde ?
• La garantie de santé couvre-t-elle la fièvre du shar pei et les problèmes de peau, et le contrat prévoit-il la reprise du chien ?

Un chiot aux plis extrêmes n’est pas un meilleur chiot : The Kennel Club note que les éleveurs sérieux ont justement travaillé à réduire l’excès de plis et les problèmes d’yeux. Les clubs de race et les refuges sont aussi des options.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le shar pei vous conviendra si :

• vous voulez un chien calme, propre et attaché à sa famille ;
• vous vivez dans un logement sans grand terrain ;
• vous avez déjà eu un chien et savez gérer un tempérament indépendant ;
• vous prévoyez un budget vétérinaire à la hauteur d’une race exposée aux allergies, aux troubles des paupières et à la fièvre du shar pei.

Choisissez une autre race si vous voulez un chien sociable avec tous les chiens du parc, si vous avez de jeunes enfants, ou si vos étés se passent sans climatisation. Le chow-chow, qui partagerait une partie de son ascendance selon The Kennel Club, a lui aussi un caractère réservé. Notre sélecteur peut vous aider.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Chinese Shar-Pei
• FCI, nomenclature SHAR PEI (n° 309)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)