Terrier australien à poil soyeux

Aperçu

Le terrier australien à poil soyeux, son nom français à la FCI, est un terrier miniature créé en Australie. Il s’appelle aussi silky terrier ou australian silky terrier en anglais. Le standard de la FCI cite deux ancêtres principaux : le terrier australien et le yorkshire. L’American Kennel Club (AKC) ajoute que le cairn, le dandie dinmont et le skye terrier, arrivés en Australie avec les colons anglais, ont peut-être aussi joué un rôle.

Selon le standard, l’histoire commence entre 1820 et 1830, quand une femelle terrier à poil raide de Tasmanie, de couleur bleue, est envoyée en Angleterre et croisée avec un dandie dinmont. Un éleveur londonien achète deux chiots de la portée et cherche à obtenir un poil doux et soyeux, travail qu’il poursuit ensuite à Sydney avec des terriers australiens et des yorkshires. L’AKC situe la fixation de la race au début du XXe siècle. Le Club Canin Canadien la reconnaît ; elle reste rare au Québec.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le veut fidèle aux caractéristiques des terriers : « ardente vivacité », activité et robustesse, dans un « terrier miniature courageux et noble », l’un des meilleurs compagnons. L’AKC le décrit comme joueur, charmant et doux, mais aussi intelligent, audacieux et énergique.

Chez un terrier soyeux qui partage votre quotidien, cela se traduit ainsi :

• plus terrier que chien de manchon, selon l’expression de l’AKC ;
• un excellent chien d’alerte : 5 sur 5 comme chien de garde et 4 sur 5 pour l’aboiement dans nos données ;
• un grand besoin de présence : l’AKC note qu’il n’aime pas être ignoré ;
• un charme qui pousse certains propriétaires à tout lui permettre, ce que l’AKC déconseille.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur des mâles entre 23 et 26 cm et permet aux femelles d’être un peu plus petites, sans leur donner de minimum chiffré : notre fiche technique affiche donc seulement un plafond de 26 cm. Pour le poids, la FCI demande qu’il soit « proportionné à la taille ». L’AKC donne environ 10 livres, soit environ 4,5 kg.

Le standard le décrit comme compact, modérément bas, aux lignes fines, mais avec assez de substance pour rappeler qu’il chassait les rongeurs des maisons. L’AKC le situe entre les deux races d’où il vient : plus grand que le yorkshire, plus petit que le terrier australien.

Son espérance de vie est de 13 à 15 ans selon nos données et l’AKC.

Poils et toilettage

C’est sa robe longue et lustrée qui le fait reconnaître au premier coup d’œil. Le standard le décrit plat, fin, brillant et soyeux, séparé par une raie sur le dos, mais jamais assez long pour gêner le chien : on doit voir un espace sous lui. Toutes les nuances de bleu et feu sont admises, avec un toupet bleu argenté ou fauve.

Ce poil fin demande des soins fréquents, mais chacun reste court. L’AKC recommande :

• un brossage au moins deux fois par semaine, avec une brosse à picots ou à poils doux ;
• un peigne métallique à longues dents pour défaire les débuts de nœuds ;
• la coupe des ongles une fois par mois ;
• un bain toutes les quatre à six semaines avec un shampoing doux pour chien ;
• un examen du corps pendant le toilettage pour repérer toute nouvelle bosse.

L’AKC précise que les nœuds laissés en place sont inconfortables et peuvent causer des problèmes de peau. Il perd peu de poils (2 sur 5 dans nos données) mais n’est pas considéré comme hypoallergénique.

Exercice et énergie

L’AKC est clair : le terrier australien à poil soyeux demande plus d’exercice que la plupart des chiens du groupe des chiens d’agrément. Nos données le placent à 3 sur 5 pour l’énergie et suggèrent environ 30 minutes d’activité par jour, un minimum à compléter par du jeu et de l’entraînement.

Il apprécie :

• les promenades en famille, toujours en laisse vu son fort instinct de proie ;
• les jeux de rapport ;
• l’agilité, où l’AKC le dit particulièrement à l’aise ;
• les petits exercices d’obéissance et de tours.

Dressage

Nos données lui donnent 4 sur 5 pour la facilité de dressage, mais ne le recommandent pas en priorité aux débutants. L’enjeu principal, selon l’AKC, est la constance : établir des règles et s’y tenir, malgré son charme.

Points à travailler :

• aboiement : à encadrer tôt chez un chien aussi vigilant ;
• propreté : routine stricte et sorties fréquentes ;
• rappel : en lieu clos seulement, son instinct de proie restant fort ;
• manipulations : brossage, pattes et oreilles dès le jeune âge.

Une approche positive, avec jeu et friandises, convient à son intelligence.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, il obtient une note moyenne de 3 sur 5. Le standard lui prête de la substance, mais un chien de 4,5 kg reste sensible aux manipulations brusques et aux chutes. Il convient mieux à des enfants d’âge scolaire, capables de comprendre ses limites.

La note est aussi de 3 sur 5 avec les autres chiens : il peut se montrer audacieux face à plus gros que lui. Les petits rongeurs de compagnie sont à tenir hors de sa portée, son instinct de proie étant fort selon l’AKC.

Santé

Pour l’AKC, le terrier australien à poil soyeux se porte bien dans l’ensemble. Les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs pour :

• la luxation de la rotule, où la rotule se déplace hors de sa position ;
• les maladies oculaires.

L’AKC conseille aussi de vérifier régulièrement les oreilles pour repérer les signes d’infection, et de brosser souvent les dents avec un dentifrice pour chien.

Ces mentions ne signifient pas que votre chien en souffrira. Un saut sur trois pattes, un œil trouble ou irrité, une oreille rouge ou malodorante sont des raisons de consulter votre vétérinaire, avec qui vous établirez aussi un suivi régulier.

Hiver québécois

Ici, la prudence s’impose : nos données ne lui donnent que 1 sur 5 pour la tolérance au froid. Son poil fin et soyeux n’a rien d’un pelage nordique, et un chien d’environ 4,5 kg perd vite sa chaleur.

Pour l’hiver :

• Manteau : à prévoir pour presque toutes les sorties par temps froid.
• Bottes : contre le sel, la glace et le froid du trottoir.
• À -25 °C : seulement le temps des besoins, puis retour à l’intérieur.
• Neige : elle colle au long poil des pattes et du ventre ; séchez et brossez au retour pour éviter les nœuds.
• Activité : remplacez les longues marches par des jeux à l’intérieur lors des grands froids.

L’été lui convient mieux (4 sur 5 pour la chaleur), mais évitez l’asphalte chaud et les heures les plus chaudes de juillet.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien d’environ 4,5 kg, des croquettes pour petites races ou races miniatures, de petit calibre, conviennent. Les portions sont petites : une poignée de friandises en trop compte beaucoup. Mesurez la ration et ajustez-la avec votre vétérinaire selon son poids et sa silhouette.

Équipement utile :

• harnais léger pour la promenade ;
• brosse à picots et peigne métallique à longues dents ;
• un nécessaire d’hygiène dentaire canin, car une si petite mâchoire mérite un brossage suivi ;
• manteau et bottes pour l’hiver ;
• jouets de petite taille, à rapporter et à secouer.

Pour comparer les formats de croquettes, voyez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté pour un chiot terrier australien à poil soyeux au Québec. La race étant reconnue par le Club Canin Canadien, cherchez d’abord des éleveurs inscrits au Canada, puis aux États-Unis.

Ce que vous pouvez demander avant de réserver :

• Quels résultats le père et la mère ont-ils obtenus aux examens des genoux (rotules) et des yeux ?
• Comment le père et la mère réagissent-ils à l’arrivée d’un inconnu ?
• Avant de partir, le chiot s’est-il fait peigner et manipuler les pattes régulièrement ?
• Quel contrat, quelle garantie de santé et quel enregistrement sont fournis ?

Prudence avec les annonces qui offrent des terriers soyeux ou des yorkies sans papiers : les deux races se confondent facilement chez le chiot. Un club de la race peut aussi connaître un adulte qui cherche une nouvelle famille.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le terrier australien à poil soyeux peut vous convenir si :

• vous voulez un petit chien vif, présent et vigilant ;
• vous avez du temps à lui consacrer chaque jour, car il n’aime pas être ignoré ;
• le brossage deux fois par semaine ne vous rebute pas ;
• vous êtes prêt à l’habiller pendant l’hiver.

Il convient moins si un chien qui aboie à chaque bruit vous dérange. Comparez-le à d’autres races avec notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Silky Terrier
• FCI, nomenclature AUSTRALIAN SILKY TERRIER (TERRIER AUSTRALIEN A POIL SOYEUX) (n° 236)
• FCI, standard n° 236 (PDF), taille et poids
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues