Terrier australien

Aperçu

Le terrier australien, ou australian terrier, est l’un des rares terriers développés hors du Royaume-Uni. Le standard de la FCI le présente même comme la première race élevée en Australie. Ses ancêtres sont britanniques : les broken coated terriers, des terriers à poil raide de Tasmanie, de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, eux-mêmes issus, croit-on, du skye terrier, du scottish terrier et du dandie dinmont, avec parfois un apport de yorkshire.

Selon le standard, au début des années 1800, des colons de Tasmanie élevaient déjà des chiens à poil raide, bleus aux marques feu, pesant une dizaine de livres et appréciés comme gardiens courageux. Le standard résume son rôle : l’un des plus petits terriers de travail, destiné à aider sur des terrains difficiles et à tenir compagnie « quand la vie est dure ». Il partage ses ancêtres avec le terrier australien à poil soyeux. Le Club Canin Canadien le reconnaît ; au Québec, il reste peu courant.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit comme « essentiellement un terrier de travail », dont la fidélité et l’égalité d’humeur font aussi un bon compagnon. Il ajoute un fort tempérament de terrier, vif et actif.

Ce qu’on peut attendre :

• un chien stable et constant, sans sautes d’humeur ;
• une grande fidélité envers sa famille ;
• un bon gardien : nos données lui donnent 4 sur 5 comme chien de garde, pour un aboiement modéré de 3 sur 5 ;
• un instinct de chasse puissant, que l’AKC qualifie de très fort.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien bas sur pattes, plutôt long pour sa taille, vigoureux et bien construit. Le standard FCI vise une hauteur d’environ 25 cm et un poids d’environ 6,5 kg chez le mâle, un peu moins chez la femelle.

L’AKC donne des repères plus larges : 10 à 11 pouces (environ 25 à 28 cm) et 15 à 20 livres (environ 6,8 à 9 kg). Selon le pays d’origine de la lignée, votre chien pourra donc être un peu plus lourd que le standard FCI. Nos données et l’AKC s’accordent sur une longévité de 11 à 15 ans pour ce terrier.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil de couverture rêche, droit et dense d’environ 6 cm sur le corps, avec un sous-poil court et doux. Le poil forme autour du cou une collerette, et la tête porte un toupet de poil doux. Le museau, le bas des pattes et les pieds n’ont pas de poils longs. Deux robes sont admises : bleu (ou bleu acier, ou bleu gris foncé) avec des marques feu intense, ou sable clair et rouge.

C’est un chien facile à entretenir. L’AKC précise que :

• ce poil dur et résistant aux intempéries repousse bien la saleté et la boue ;
• un brossage rapide par semaine suffit en général ;
• les longs poils devant et entre les yeux peuvent les irriter, mais s’arrachent facilement avec les doigts ou une pince ;
• le bain se donne seulement au besoin, car le shampoing ramollit le poil et trop de bains peuvent assécher la peau.

Nos données le notent 1 sur 5 pour la perte de poils : il en perd très peu. Il n’est pas considéré comme hypoallergénique pour autant.

Exercice et énergie

Nos données le placent à 3 sur 5 pour l’énergie, avec environ 60 minutes d’activité par jour. L’AKC le dit très actif et rappelle qu’un terrier qui s’ennuie développe des comportements indésirables.

L’AKC est catégorique : il ne doit jamais courir en liberté. Son instinct de chasse peut l’entraîner après un chat ou un écureuil, jusque dans la rue. Concrètement :

• promenades et randonnées en laisse ;
• séances de jeu quotidiennes, à l’intérieur ou dans une cour bien clôturée ;
• jeux de recherche, épreuves de terre ou agilité.

Dressage

Il apprend facilement (4 sur 5 dans nos données), mais son caractère de terrier en fait un choix moins indiqué pour quelqu’un qui n’a jamais eu de chien. L’AKC précise qu’il pense de façon indépendante et qu’il s’ennuie vite de la routine : les séances seront courtes, que vous le vouliez ou non.

Ce qui marche :

• des cours pour chiots et d’obéissance de base, recommandés par l’AKC ;
• des friandises, des jouets ou des félicitations comme récompenses ;
• une approche ferme et constante ;
• des exercices variés pour garder son attention.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, il reçoit la note la plus haute, 5 sur 5. Solide pour sa taille et d’humeur égale, il peut être un excellent compagnon de famille, à condition que les enfants le traitent avec respect.

Avec les chiens, la note descend à 3 sur 5, et l’AKC conseille de bien réfléchir avant d’ajouter un autre chien à la maisonnée. Les chats et les petits animaux réveillent son instinct de chasse : une cohabitation demande une socialisation dès le jeune âge et beaucoup de surveillance.

Santé

L’AKC décrit le terrier australien comme une race robuste, avec peu de problèmes de santé. Les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs notamment pour :

• la luxation de la rotule : chez ce petit terrier court sur pattes, la rotule peut glisser hors de sa place au genou et provoquer une boiterie ;
• la maladie de Legg-Calvé-Perthes : une malformation de la hanche qui apparaît tôt.

L’AKC mentionne aussi des problèmes de peau avec démangeaisons chez certains chiens, et insiste sur le contrôle des puces. Nos données ajoutent la dysplasie de la hanche et les allergies parmi les problèmes rapportés. Les yeux et la thyroïde (hypothyroïdie), eux, font partie des dépistages que l’AKC recommande chez les reproducteurs : ce sont des examens à demander, pas des maladies présentées comme fréquentes dans la race.

Aucune de ces mentions n’est une fatalité. Un boitement chez un jeune chien, des grattages fréquents, une prise de poids inexpliquée ou de la fatigue doivent mener chez votre vétérinaire, qui pourra aussi vous conseiller sur l’entretien des oreilles et des dents.

Hiver québécois

Le froid lui vaut une note moyenne, 3 sur 5. Son double poil, rêche et résistant aux intempéries, offre une protection correcte, mais un chien de 25 cm reste exposé au vent et à la neige profonde.

Pour passer l’hiver :

• Manteau : utile par froid intense ou venteux, et pour un chien âgé.
• Sorties à -25 °C : courtes, avec plus de jeux à l’intérieur.
• Sel de déglaçage : ses pattes courtes passent la promenade au ras des trottoirs salés ; un rinçage à l’eau tiède en rentrant, ou des bottes s’il se laisse chausser, ménagent ses coussinets.
• Bains : évitez de le laver trop souvent l’hiver ; comme le note l’AKC, les bains assèchent la peau et affaiblissent la protection du poil.
• Neige : choisissez des sentiers tapés, son ventre étant près du sol.

La chaleur le dérange moins : 4 sur 5. Gardez tout de même les longues sorties pour la fraîcheur du matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un adulte de 6,5 à 9 kg d’énergie modérée, des croquettes pour petites races conviennent. Sur un chien de moins de 10 kg, l’AKC note que l’excès de récompenses suffit à faire grimper la balance. Mesurez les portions et faites le point avec votre vétérinaire.

Si votre chien souffre de démangeaisons ou d’allergies, le vétérinaire peut proposer une démarche alimentaire encadrée plutôt que des changements au hasard.

Côté équipement :

• harnais ajusté, puisque la laisse est obligatoire ;
• un jouet costaud qu’il pourra mordiller et secouer comme une proie ;
• jouets distributeurs pour les jours de mauvais temps ;
• brosse à poils durs et peigne.

Nos guides peuvent vous aider à choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le coût d’un chiot de cette race au Québec reste inconnu de nos sources. Comme la race est reconnue par le Club Canin Canadien, commencez par chercher des éleveurs inscrits au Canada, puis aux États-Unis si nécessaire.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils été testés pour la luxation de la rotule et la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?
• Y a-t-il des problèmes de peau ou de thyroïde dans la lignée ?
• Avant son départ, le chiot a-t-il rencontré des enfants, d’autres chiens et les bruits d’une maison ?
• Quel contrat, quelle garantie et quel enregistrement sont prévus ?

Méfiez-vous des annonces en ligne qui proposent des chiots immédiatement, sans visite ni documents. Un club de race peut aussi connaître un adulte à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’« aussie » des terriers sera un bon choix si :

• vous cherchez un petit chien robuste, fidèle et bon avec les enfants ;
• vous voulez un toilettage simple ;
• vous pouvez le garder en laisse en tout temps hors d’une cour clôturée ;
• vous comptez l’inscrire à un cours de groupe pour canaliser son tempérament de terrier.

Il convient moins si vous avez déjà un chat peu tolérant ou de petits animaux en liberté. Notre sélecteur de race vous aidera à comparer.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Australian Terrier
• FCI, nomenclature AUSTRALIAN TERRIER (TERRIER AUSTRALIEN ) (n° 8)
• FCI, standard n° 008 (PDF), taille et poids
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues