Chien courant d'Istrie à poil ras

Aperçu

Le chien courant d’Istrie à poil ras, istarski kratkodlaki gonič en croate et istrian short-haired hound en anglais, est un chien de chasse de la péninsule d’Istrie, en Croatie. Sa robe blanc de neige tachée d’orange le rend facile à reconnaître. Il a un proche parent barbu, le chien courant d’Istrie à poil dur, décrit par un standard distinct.

Son histoire se lit dans la pierre et la peinture. Selon la Fédération cynologique internationale (FCI), la plus ancienne illustration de son ancêtre, le « chien blanc marqué de l’est Adriatique », se trouve au monastère franciscain de Dubrovnik, construit entre 1327 et 1348 : quatre chiens y sont sculptés sur un chapiteau. On le retrouve sur une fresque de 1474 près du village de Beram, puis sur un tableau d’autel de 1476 à Zadar, où il porte une robe tricolore. Le standard ajoute qu’un manuscrit de 1719 situe le début de son élevage avant le XIVe siècle. Le tout premier standard FCI de cette variété date du 2 avril 1955.

Le Club Canin Canadien (CKC) ne l’a jamais inscrite à ses registres, et au Québec elle reste une curiosité que peu de gens ont vue en vrai.

Caractère et tempérament

Le standard est plus détaillé que pour bien des races rares. Il le décrit au tempérament vif, gentil, docile et obéissant, ni nerveux ni agressif, dévoué à son maître et méfiant envers les étrangers.

Ce portrait donne quelques indices pratiques :

• Docile et obéissant : une base intéressante pour l’éducation, rare chez un chien courant.
• Méfiant envers les étrangers : il risque de garder ses distances avec les visiteurs ; une socialisation précoce l’aide à rester poli plutôt que craintif.
• Voix forte et mélodieuse : la FCI la mentionne explicitement. À la chasse, c’est un atout ; en ville, vos voisins l’entendront.

Les chasseurs l’apprécient pour ses aptitudes cynégétiques, selon le standard. Notre fiche technique ne lui attribue aucune note de sociabilité ou d’aboiement, faute de données.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI indique 49 à 53 cm au garrot pour les mâles et 47 à 51 cm pour les femelles. Des écarts de 3 cm en plus ou en moins sont tolérés chez les sujets au type et à la morphologie excellents. La différence entre mâle et femelle doit être très nette.

Le standard décrit un corps solide, élégant et élancé, qui ne doit jamais paraître grossier. Sa silhouette est rectangulaire, et ses mouvements sont harmonieux. Aucun poids n’y figure : retenez l’image d’un chien moyen, plus fin que lourd.

Quant à sa longévité, aucun texte consulté ne la chiffre ; la case reste vide chez nous.

Poils et toilettage

Le poil est dur, dense, luisant et couché sur le corps, long d’environ 1 à 2 cm selon la FCI. Il peut être un peu plus long derrière les cuisses et sous la queue.

La couleur de base est le blanc neige, avec des taches orangées aux contours nets, de forme arrondie, qui ne dépassent pas le tiers du corps. Le standard note que de petites taches sont habituellement visibles sous le blanc des oreilles.

L’entretien est simple :

• chaque semaine, un gant en caoutchouc frotté dans le sens du poil ras;
• un bain rare, réservé aux jours où il s’est roulé dans une charogne en forêt;
• une inspection des oreilles tombantes et des coussinets après les sentiers.

Un chien blanc montre la boue de printemps plus qu’un chien foncé. La perte de poils n’est pas chiffrée dans notre fiche, et rien n’indique que la race convienne aux personnes allergiques.

Exercice et énergie

La FCI le dit très endurant et particulièrement adapté au terrain accidenté et rocailleux des zones karstiques, tout en convenant à d’autres terrains de chasse. Sa durée d’exercice n’est pas chiffrée dans nos données, mais un chien conçu pour ce relief ne se contente pas d’un tour de bloc.

Ce qui peut remplacer une journée de chasse :

• des marches de plus d’une heure en sentier, avec des montées;
• du jogging en harnais de traction, une fois les os du jeune istrien bien formés selon votre vétérinaire;
• des parcours de flair où il cherche une piste tracée par un humain.

Un chien vif qui manque de dépense finit souvent par trouver lui-même quoi faire, et chez un chien courant, cela passe souvent par la voix.

Dressage

Docile et facile à former pour la chasse, dit son standard ; l’instinct de piste n’en disparaît pas pour autant.

Suggestions :

• miser sur la récompense et la voix calme, puisque le standard le décrit comme gentil et ni nerveux ni agressif;
• l’exposer très tôt à des personnes variées, pour éviter que la méfiance envers les étrangers ne devienne de la peur;
• travailler un rappel solide avant toute sortie sans laisse, et réserver la liberté aux endroits clôturés;
• apprendre un signal de calme pour les aboiements à la fenêtre.

Nos données ne contiennent pas de note de facilité de dressage pour lui.

Enfants et autres animaux

Aucune source consultée ne décrit sa relation avec les enfants. Un chien gentil et dévoué à sa famille peut bien s’intégrer, à condition que les enfants apprennent à le respecter et qu’un adulte surveille les jeux.

Sa relation aux autres chiens dépendra des rencontres faites pendant ses premiers mois. Côté petits animaux, souvenez-vous de son métier : il chasse le lièvre et le renard. Un chat présenté tôt peut être accepté à l’intérieur sans que cela s’étende aux chats du voisinage.

Santé

Peu de publications décrivent la santé de ce chien croate. Le kennel club espagnol (RSCE) inclut néanmoins deux dépistages dans son programme Pedigree RSCE PLUS pour cette race :

• dysplasie de la hanche, vérifiée par radiographie;
• dysplasie du coude, vérifiée de la même façon.

Ces tests visent les reproducteurs. Ils n’indiquent pas une fréquence élevée, mais ce qu’il vaut la peine de vérifier avant d’acheter. Pour votre chien, un examen chez le vétérinaire au moindre signe de boiterie ou de raideur reste la règle ; c’est lui qui pose le diagnostic. Les oreilles tombantes et les pattes, exposées en terrain rocailleux, méritent aussi son attention lors des visites annuelles.

Hiver québécois

C’est sans doute le point le plus délicat pour lui au Québec. Notre fiche n’a pas de note de tolérance au froid, mais son poil fait 1 à 2 cm et le standard ne mentionne pas de sous-poil, contrairement à la variété à poil dur.

Ce qu’il est prudent de prévoir :

• un manteau doublé pour les promenades par grand froid, surtout s’il marche lentement;
• des bottes ou un baume protecteur sur les trottoirs salés;
• des sorties plus courtes et plus fréquentes lors des vagues de froid à -25 °C;
• une serviette au retour, car un poil ras mouillé refroidit vite.

Ses réactions vous guideront : frissons, pattes repliées ou demi-tour vers la maison signifient qu’il a assez froid. Mesurer un torse fin de chien courant pour un manteau est expliqué dans bottes et manteau d’hiver pour chien. L’été, son poil court l’avantage, mais la chaleur n’est pas documentée : prudence quand même lors des canicules.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chien moyen et élancé, actif, sans poids de référence :

• Chiot : une croquette pour chiot de format moyen, et une pesée régulière chez le vétérinaire pour suivre la croissance.
• Adulte : une croquette pour chien moyen actif ; vérifiez sous la main que les côtes se sentent sans se voir.
• En hiver : un chien à poil ras qui dépense beaucoup dehors peut avoir besoin d’un ajustement de ration, à discuter avec le vétérinaire.

Gardez les friandises de dressage dans le calcul quotidien. Le guide aliments dangereux et permis pour chien rappelle ce qui ne doit pas finir dans sa gamelle.

Sur une piste fraîche, il tirera : un harnais protège son cou fin mieux qu’un collier. Un tapis de fouille l’intéresse davantage qu’une balle.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Un prix québécois pour ce chien ? Aucun n’est documenté. Comme le CKC ne reconnaît pas la race, la recherche passe surtout par la Croatie et les clubs européens membres de la FCI.

À demander à un éleveur :

• les radiographies officielles de hanches et de coudes, côté père comme côté mère;
• le comportement des parents avec des inconnus, compte tenu de la méfiance décrite par le standard;
• l’usage des parents à la chasse ou comme chiens de famille;
• le pedigree officiel et le contrat, avec garantie et clause de reprise;
• l’expérience de l’éleveur avec les ventes à l’étranger.

Prévoyez le transport, l’âge minimal du chiot et les documents exigés pour entrer au Canada. Contrat, visite et signaux d’alarme d’une annonce sont traités dans adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chien blanc et orange a sa place chez vous si :

• vous cherchez un chien de chasse docile et dévoué;
• vous marchez beaucoup, en terrain varié;
• un toilettage minimal vous intéresse;
• vous êtes prêt à équiper un chien à poil ras pour l’hiver.

Il convient moins si vous recevez souvent des inconnus et voulez un chien qui salue tout le monde, si vous vivez en logement mitoyen ou si vous refusez de lui mettre un manteau. Comparez avec des races plus sociables grâce au sélecteur.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature ISTARSKI KRATKODLAKI GONIC (CHIEN COURANT D’ISTRIE A POIL RAS) (n° 151)
• FCI, standard n° 151 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS