Basset artésien normand

Aperçu

Le basset artésien normand est un basset français à poil ras, connu en anglais sous le nom de Norman Artesien Basset et souvent abrégé « BAN » par ses amateurs. À la FCI, il figure au groupe 6, avec les petits chiens courants qui passent une épreuve de travail.

Son nom raconte son histoire. Selon le standard FCI, l’élevage dirigé des bassets français à poil ras commence dans les années 1870. À partir d’une souche commune, le Couteulx de Canteleu fixe un type utilitaire aux pattes avant droites, dit d’Artois, tandis que Louis Lane développe un type plus spectaculaire aux pattes avant torses, dit Normand. Le nom de basset artésien normand est adopté en 1924. Léon Verrier, qui prend la tête du club en 1927 à 77 ans, pousse ensuite la race vers le type normand.

Absent de la liste du Club Canin Canadien, le BAN se croise très peu au Québec. Si vous connaissez le basset hound, vous reconnaîtrez un air de famille, dans un format plus léger.

Caractère et tempérament

Le standard FCI parle d’un caractère gai et d’une nature très affectueuse. Le United Kennel Club (UKC) le décrit comme un extraverti plein d’énergie au bon tempérament, et note que sa nature attachante en fait un chien recherché par les familles.

À la chasse, la FCI le décrit très fin de nez et tenace sur la piste. Il donne beaucoup de voix, sans aller trop vite, ce qui permet au chasseur à pied de suivre et de profiter de la menée.

Pour une famille, cela veut dire :

• un chien affectueux, qui aime la compagnie;
• un nez qui prend facilement le dessus dès qu’une odeur l’intéresse;
• une voix qui porte : le standard insiste sur une menée « bruyante ».

Le standard FCI élimine les chiens agressifs ou peureux. Un BAN bien élevé est donc attendu stable et sociable.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI donne une hauteur au garrot de 30 à 36 cm pour les deux sexes, avec une tolérance de 1 cm, et un poids de 15 à 20 kg. Sa durée de vie moyenne, elle, reste sans chiffre fiable.

Sa silhouette est celle d’un chien long et bas : la FCI demande un rapport hauteur et longueur du corps d’environ 5 pour 8. Les pattes avant sont courtes, fortes, et légèrement tournées, dites « demi-torses ». Les oreilles, attachées très bas, sont longues, fines et enroulées en tire-bouchon.

Ce corps long a une conséquence pratique : un BAN en surpoids charge son dos et ses pattes. Gardez-le mince toute sa vie.

Poils et toilettage

Le standard FCI décrit un poil ras, court et serré sans être trop fin. Deux robes existent :

• tricolore : fauve avec un manteau noir et blanc, la tête largement fauve;
• bicolore : fauve et blanc.

Le manteau peut être composé de poils noirs ou de poils zonés, que les anciens appelaient « poil de lièvre » ou « poil de blaireau ».

La fiche technique ne documente ni la perte de poils ni la fréquence de toilettage pour cette race. Un poil ras se brosse rapidement avec un gant de caoutchouc une fois par semaine. Les oreilles très longues touchent le sol quand le chien flaire : lavez-les et vérifiez-les souvent. Coupez aussi les griffes, puisqu’un chien bas marche beaucoup sur l’herbe et peu sur des surfaces qui les usent.

Exercice et énergie

Le standard FCI rappelle sa fonction : ses courtes pattes lui permettent d’entrer dans une végétation très dense, là où un grand chien ne passe pas, pour faire sortir le gibier. Sa chasse préférée est le lapin, mais il chasse aussi le lièvre et le chevreuil, seul ou en groupe.

Nos données ne fixent pas de minutes d’exercice. Ce basset aura besoin :

• de promenades quotidiennes où il peut flairer longuement;
• d’occasions de travailler du nez : pistage, recherche d’objets cachés, jeux de fouille;
• d’une cour clôturée, sans espace sous la clôture où un chien bas pourrait se faufiler.

Évitez les sauts répétés, du divan ou des escaliers, pour ménager son dos de chien long, surtout pendant la croissance.

Dressage

Le BAN apprend-il vite? Ni la FCI ni l’UKC ne se prononcent. Le BAN est un chien de chasse qui suit sa piste avec ténacité, selon la FCI : sur une odeur, votre voix passe au second plan.

Pistes concrètes :

• un rappel travaillé sur longe, longtemps, avant toute liberté hors d’un espace clos;
• la propreté et la marche en laisse dès les premières semaines;
• des récompenses alimentaires, en petites quantités pour ne pas le faire grossir;
• un apprentissage précoce du calme, pour que sa voix reste sous contrôle à la maison.

Un cours de groupe pour chiots l’aidera aussi à rencontrer d’autres chiens et des gens dans un cadre encadré.

Enfants et autres animaux

Nos données ne notent pas sa conduite avec les enfants ni avec ses congénères. L’UKC le dit attirant pour les familles, et la FCI le décrit affectueux, ce qui va dans le bon sens.

Avec de jeunes enfants, surveillez la manipulation : soulever un chien long par le milieu du corps ou le laisser sauter des bras peut lui faire mal au dos. Avec les autres chiens, la FCI rappelle qu’il chasse seul ou en groupe; observez quand même le comportement des parents. Les lapins de compagnie sont à risque : le lapin est justement son gibier préféré selon le standard.

Santé

La fiche technique retient quatre problèmes, documentés par des clubs de race européens :

• Épilepsie : l’enquête de santé du club suédois de la race (stratégie d’élevage 2016) rapporte 11 chiens atteints. Le règlement d’élevage du club néerlandais interdit de faire reproduire un chien épileptique.
• Œdème pulmonaire à la chasse : la même enquête suédoise rapporte 4 % de chiens ayant eu des symptômes compatibles (11 % à l’enquête précédente), et précise que cet état grave empêche souvent le chien de chasser de nouveau.
• Boiterie des pattes avant chez le jeune : le club suédois décrit la « boiterie du basset », une fermeture prématurée du cartilage de croissance; l’un des deux os de l’avant-bras cesse de grandir alors que l’autre continue.
• Cryptorchidie : un ou deux testicules qui ne descendent pas, observé chez quelques chiens de l’enquête.

Une crise convulsive, une respiration difficile après l’effort, une boiterie chez un chiot en croissance ou des testicules absents au premier examen sont autant de raisons de consulter le vétérinaire. C’est lui qui posera le diagnostic et organisera le suivi.

Hiver québécois

La fiche technique ne documente pas la tolérance au froid de cette race. Deux traits comptent pour l’hiver : un poil ras qui isole peu, et un ventre à une trentaine de centimètres du sol, qui touche vite la neige.

• Neige profonde : un chien bas s’épuise à avancer dans 30 cm de neige. Déneigez un sentier dans la cour et choisissez des chemins battus.
• Manteau : souvent utile, avec une coupe qui couvre le ventre. Pour un dos aussi long, prenez les mesures selon bottes et manteaux d’hiver.
• Sel : ses pattes et son ventre ramassent le sel des trottoirs; essuyez-les au retour.
• Grand froid : quand le thermomètre plonge vers -25 °C, quelques minutes dehors suffisent au BAN.

Un chien aussi près du sol profite des astuces de préparer l’hiver avec son chien.

Quoi lui donner (alimentation)

Le BAN pèse de 15 à 20 kg selon la FCI, mais sur une charpente basse. Des croquettes pour chiens de taille moyenne conviennent, avec une formule de croissance pendant la première année. Comme une boiterie de croissance des pattes avant est signalée dans la race, parlez de la ration du chiot avec le vétérinaire.

L’adulte doit rester mince, la taille visible vue de dessus. Mesurez chaque repas et réduisez la ration si l’activité baisse l’hiver. La page sur la nourriture pour chien compare les formules pour gabarit moyen.

Côté équipement, préférez un harnais qui répartit la pression sur le poitrail plutôt qu’un collier, et des jouets de fouille pour son nez.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté pour cette race au Québec, et la race n’étant pas reconnue par le Club Canin Canadien, il faut chercher ailleurs : en France, son pays d’origine, ou auprès des clubs européens, comme ceux de Suède et des Pays-Bas qui publient leurs règles d’élevage.

Avant de réserver un BAN, demandez :

1. Y a-t-il eu de l’épilepsie chez les parents ou dans leurs lignées?
2. Les parents ont-ils déjà présenté une boiterie de croissance ou un œdème pulmonaire à l’effort?
3. La portée est-elle déclarée au livre des origines de son pays?
4. Comment le chiot voyagera-t-il jusqu’au Canada, et avec quels certificats vétérinaires?

Un « basset » vendu sans pedigree, sans visite, avec dépôt exigé d’avance, est un signal d’alarme; le guide adopter ou acheter un chiot au Québec en dresse la liste.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le basset artésien normand peut vous convenir si :

• vous cherchez un chien affectueux et gai, de taille moyenne mais bas sur pattes;
• vous aimez marcher longtemps à son rythme pendant qu’il flaire;
• sa menée bruyante ne gênera personne autour de votre terrain clôturé;
• faire venir un chiot d’Europe, papiers de santé à l’appui, vous paraît faisable.

Si vous préférez une race plus facile à trouver ici, regardez le basset hound, le beagle ou le petit basset griffon vendéen. Comparez-les ensuite dans le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature BASSET ARTESIEN NORMAND (n° 34)
• FCI, standard n° 034 (PDF), taille et poids
• Basset Artésien Normand Klubben (Suède), RAS stratégie d’élevage 2016
• Basset Artésien Normand Club Nederland (Pays-Bas), règlement d’élevage VFR
• United Kennel Club, standard Basset Artesien Normand
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues