Chien courant de la vallée de la Save

Aperçu

Le chien courant de la vallée de la Save est un chien de chasse croate, connu dans son pays sous le nom de posavski gonič et en anglais sous celui de posavatz hound. Son nom vient de la Save, une rivière de Croatie. La Fédération cynologique internationale (FCI) la range dans le groupe 6, avec les chiens courants de taille moyenne, et exige une épreuve de travail.

C’est une race ancienne. Son standard la fait descendre du « chien rouge marqué d’Illyrie » et cite des preuves étonnantes :

• une fresque de 1474, « L’hommage des trois rois », dans la chapelle du cimetière de Beram, en Istrie, montre un chien à la robe blé mûr foncé et aux oreilles pendantes; la FCI y voit sa toute première représentation;
• un manuscrit de 1719 de Petar Bakić, évêque de Đakovo, affirme que son élevage était déjà fréquent au 14e siècle;
• Franjo Bertić la décrit en 1854;
• la FCI publie son premier standard le 8 avril 1955.

Il ne figure pas au registre du Club Canin Canadien (CKC). Au Québec, la race est pratiquement inconnue ; son cousin régional le plus proche présenté sur ce site est le chien courant d’Istrie à poil dur.

Caractère et tempérament

Le standard est plus bavard que la moyenne sur le caractère. Il décrit :

• une race facile à dresser et apte aux emplois les plus divers;
• un chien ni nerveux ni agressif, docile;
• un caractère raisonnablement enjoué;
• un profond dévouement envers son maître.

Sa voix est qualifiée de claire et mélodieuse. C’est une qualité recherchée à la chasse, qui permet au chasseur de suivre la poursuite à l’oreille ; c’est aussi un son qui porte loin dans un voisinage.

Ces traits viennent d’un standard de travail, pas d’observations en famille. Notre fiche technique n’a aucune note de sociabilité, d’aboiement ou de garde pour cette race.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot :

• mâles : 50 à 56 cm;
• femelles : 47 à 53 cm.

Un écart de 2 cm en plus ou en moins est toléré chez un sujet par ailleurs excellent. Le standard français imprime « 47 à 53 kg » pour les femelles : c’est une coquille, les chiffres désignent des centimètres.

Le corps est plus long que haut, la hauteur aux coudes vaut la moitié de celle au garrot, et la différence entre mâles et femelles doit être prononcée. Aucun poids n’est publié. On parle d’un chien moyen au corps puissant, pas d’un poids lourd.

Combien d’années vit-il? Aucune source consultée ne le précise, et nous n’avançons pas de chiffre.

Poils et toilettage

La robe est la carte d’identité de la race. Le fond est rouge blé mûr, dans toutes ses nuances ; le marron foncé et le chocolat sont refusés. Les marques blanches ont des emplacements précis :

• une liste ou une rayure sur la tête, sans blanc sur les oreilles;
• un collier complet ou partiel au cou;
• une tache au poitrail, une rayure sous le ventre;
• les pieds et des « chaussettes » sur les pattes;
• le bout de la queue.

Le blanc ne doit pas couvrir plus du tiers du corps et ne présente jamais de mouchetures.

Le poil mesure de 2 à 3 cm. Il est dur, dense, brillant et bien couché, un peu plus long (jusqu’à 4 cm) derrière les membres et sur le ventre, et forme sous la queue une « petite brosse ».

Entretien conseillé :

• une brosse à poils durs ou un gant de pansage une fois par semaine;
• un bain au besoin, après une chasse dans la boue par exemple;
• les oreilles pendantes examinées et séchées après chaque baignade;
• les griffes vérifiées toutes les deux ou trois semaines.

Aucune donnée ne le dit hypoallergénique.

Exercice et énergie

Le standard le décrit comme un chien courant très endurant, capable de chasser sur tous les terrains. Il est recommandé pour le lièvre, le renard et le sanglier, et peut aussi servir de chien de recherche au sang, c’est-à-dire suivre la trace d’un gibier blessé.

Nous n’avons pas de minutes d’exercice à vous donner. Son profil appelle quand même un programme quotidien sérieux :

• une sortie longue en nature, à un rythme soutenu;
• un travail olfactif : piste tracée, recherche d’objets, initiation au pistage au sang si vous chassez le gros gibier;
• des journées plus calmes, mais jamais sans sortie.

Ses foulées sont décrites comme allongées et soutenues par une bonne poussée : un bon partenaire de randonnée, à condition de rester attaché.

Dressage

Son standard dit textuellement qu’il est facile à dresser, ce qu’on lit rarement pour un chien courant. Docile et attaché à son maître, il devrait répondre mieux que la moyenne de son groupe aux exercices de base.

L’instinct de chasse reste le facteur limitant :

• le rappel près d’une piste fraîche demande des mois de pratique;
• commencez en cour clôturée, puis avec une longe de 10 à 15 m;
• félicitez-le généreusement quand il revient de lui-même;
• en ville, apprenez-lui à marcher sans tirer dès le jeune âge.

Une méthode basée sur la récompense correspond à un chien décrit comme dévoué.

Enfants et autres animaux

Rien dans nos données ne chiffre son comportement avec les enfants. Le standard, qui le dit non nerveux, non agressif et enjoué, laisse espérer un chien agréable en famille. La socialisation du chiot et la surveillance des jeunes enfants restent indispensables, comme pour toute race.

Entre chiens, la cohabitation n’est pas documentée. Les animaux de petite taille posent un risque réel : un chien qui poursuit le lièvre et le renard ne fait pas la différence entre un lièvre et un lapin de compagnie. Ne laissez pas un chat ou des poules à sa portée sans supervision.

Santé

Aucune maladie propre au chien courant de la vallée de la Save n’est décrite dans les sources consultées. La seule information sérieuse vient du kennel club espagnol (RSCE) : pour son programme de pedigree « RSCE Plus », il recommande deux dépistages pour cette race :

• la dysplasie de la hanche;
• la dysplasie du coude.

Ces deux troubles touchent le développement des articulations et peuvent entraîner une boiterie. Un dépistage recommandé n’indique pas une fréquence mesurée ; il signale que l’examen est jugé utile.

Demandez à l’éleveur les résultats radiographiques des parents. Si votre chien boite après l’effort, se lève avec peine ou refuse de sauter, prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour un examen.

Hiver québécois

Sa résistance au gel n’a pas de note chez nous, et rien n’indique qu’il ait été sélectionné pour des hivers comme les nôtres. Son poil de 2 à 3 cm, dur et dense, protège correctement le dos, moins bien le ventre.

Pour un hiver à Québec ou en Abitibi :

• par -15 °C et moins, un manteau qui couvre le ventre est un bon investissement pour les marches lentes;
• s’il grelotte, lève une patte puis l’autre ou ralentit sans raison, rentrez;
• les bottes protègent du sel de déglaçage; sinon, lavez les pieds à l’eau tiède au retour;
• après une sortie dans la neige mouillée, séchez bien le poil plus long du ventre et de sous la queue.

Le guide sur les bottes et le manteau d’hiver aide à choisir la bonne taille. Pendant les canicules, évitez l’effort aux heures chaudes.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien moyen, endurant, sans poids standard :

• Chiot : une formule pour chiot de taille moyenne, en évitant la suralimentation qui pèse sur les hanches et les coudes en croissance.
• Adulte de chasse : une ration énergétique pendant la saison, à réduire ensuite.
• Adulte de compagnie : une croquette d’entretien, portions contrôlées.

Faites ajuster la quantité par le vétérinaire au fil des pesées. Pour éviter les accidents, consultez la liste des aliments dangereux et permis pour chien.

Côté accessoires, un harnais bien ajusté convient mieux à un chien qui suit les odeurs, et des jouets de fouille l’occupent les jours de tempête.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons trouvé aucun prix de chiot fiable pour cette race. La race étant absente du CKC et rare en Amérique du Nord, la recherche passera par la Croatie, par le kennel club croate ou un club de race membre de la FCI.

Avant de vous engager auprès d’un élevage en Croatie, informez-vous :

• Les parents ont-ils des radiographies des hanches et des coudes?
• Le père et la mère travaillent-ils au lièvre, au renard ou au sanglier?
• Le chiot a-t-il un pedigree reconnu par la FCI?
• Comment le chiot sera-t-il socialisé avant le départ?
• Le contrat est-il disponible en anglais ou en français?

Planifiez le transport et les documents d’entrée au Canada avec l’éleveur et le vétérinaire. Une annonce sans pedigree vérifiable n’offre aucune garantie. Le guide adopter ou acheter un chiot au Québec vous aide à comparer les options.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le posavski gonič a sa place chez vous si :

• vous chassez le lièvre, le renard ou le sanglier, ou pratiquez la recherche au sang;
• vous appréciez un chien docile et dévoué, mais avec beaucoup d’endurance;
• votre maison est entourée d’un terrain bien clôturé;
• un chien qui chante sur la piste ne vous dérange pas.

Il ne convient pas à un mode de vie sédentaire, ni à un ménage qui garde des lapins ou des poules en liberté. Le sélecteur de race vous proposera des chiens plus simples à loger en ville.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature POSAVSKI GONIC (CHIEN COURANT DE LA VALLEE DE LA SAVE) (n° 154)
• FCI, standard n° 154 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS