Retriever à poil bouclé

Aperçu

Le retriever à poil bouclé, son nom français à la FCI, est un grand chien de chasse anglais. Il s’appelle aussi curly-coated retriever en anglais, et ses amateurs le surnomment simplement « curly ». Son pelage fait de petites boucles serrées le distingue au premier coup d’œil de tous les autres retrievers.

La Fédération cynologique internationale (FCI) le classe dans le groupe 8, section des chiens rapporteurs de gibier, avec épreuve de travail, et lui attribue la Grande-Bretagne comme pays d’origine. L’American Kennel Club (AKC) le décrit comme l’un des plus anciens retrievers, développé en Angleterre au 19e siècle et longtemps apprécié des gardes-chasse. Il rapportait aussi bien le gibier à plume qu’à poil, dans les broussailles épaisses comme dans l’eau glacée.

Ses origines exactes ne sont pas documentées par écrit. L’AKC évoque deux races aujourd’hui disparues, l’English Water Spaniel et le Retrieving Setter, avec un apport probable du chien d’eau irlandais et du chien de Saint-Jean. Le Kennel Club britannique mentionne aussi du sang de caniche pour resserrer les boucles, et le présente comme le plus grand des retrievers.

Le Club Canin Canadien (CCC) reconnaît la race, mais on la croise rarement au Québec, où le labrador et le golden retriever sont bien plus répandus.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le dit intelligent, équilibré, digne de confiance, courageux, amical, sûr de lui et indépendant, et ajoute qu’il peut se montrer réservé.

• Indépendance : l’AKC le juge affectueux et doux comme les labradors, mais moins dépendant de l’attention de ses maîtres.
• Avec les étrangers : le retriever bouclé garde volontiers ses distances. L’AKC y voit un chien de garde plus sélectif que les autres retrievers, qui accueillent tout le monde.
• Avec sa famille : joueur et espiègle, il aime suivre ses gens à la course, à la baignade ou en randonnée.

L’AKC prévient qu’il supporte mal de rester seul de longues heures. Un retriever bouclé qui s’ennuie et manque d’occupation devient, selon le même club, difficile à gérer.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un grand chien, plus haut sur pattes et plus élancé qu’un labrador. La FCI fixe une hauteur de 69 cm au garrot pour le mâle et de 64 cm pour la femelle, sans fourchette de tolérance. La fiche technique reprend ces deux valeurs comme bornes.

Faute de poids dans le standard FCI, la fourchette affichée provient de l’AKC, et elle est large.

Un retriever à poil bouclé vit généralement de 10 à 12 ans, comme bien des retrievers de grande taille.

Poils et toilettage

Aucun autre retriever ne porte ces boucles serrées. Le standard FCI décrit, de l’occiput au bout de la queue, une masse épaisse de poils courts, serrés et frisés en petites boucles collées à la peau, sans sous-poil. Le visage et l’avant des pattes portent un poil lisse. Deux couleurs sont admises : noir ou foie.

L’entretien est simple, mais il va à contre-courant de ce qu’on fait avec la plupart des chiens :

• Pas de brosse : l’AKC indique que la majorité des propriétaires ne brossent jamais un retriever bouclé, car le brossage fait friser le poil en frisottis.
• Mouiller et laisser sécher : un arrosage suivi d’un séchage à l’air met les boucles en valeur.
• Mue : les femelles perdent une bonne partie de leur poil environ tous les six mois. Un outil de type râteau à dents de métal retire alors le poil mort, puis on égalise aux ciseaux.
• Bains : rares.
• Griffes : à couper régulièrement.

Dans la fiche technique, le retriever à poil bouclé figure parmi les chiens qui perdent peu, sans l’étiquette hypoallergénique. En cas d’allergie dans la famille, rencontrez plusieurs retrievers à poil bouclé adultes avant de vous engager.

Exercice et énergie

La fiche technique retient environ deux heures d’activité par jour, et le Kennel Club britannique parle de plus de deux heures. L’AKC le décrit comme un chien infatigable qui a besoin de beaucoup d’exercice en plein air.

Ce qui lui convient :

• la nage, son terrain naturel, dans un lac ou une rivière sans courant fort;
• les jeux de rapport à terre et dans l’eau;
• la randonnée et la course, une fois sa croissance terminée (demandez l’avis du vétérinaire);

L’AKC note qu’une fois dépensé, il se pose volontiers à la maison, sans exiger une grande demeure. La fiche technique ne le recommande toutefois pas pour un appartement.

Dressage

L’AKC donne une consigne claire : ferme, mais gentil. Trop de rudesse et le retriever bouclé se ferme; trop de mollesse ou des consignes floues et il n’écoute plus. C’est un chien assez futé pour demander un maître qui garde une longueur d’avance.

Ce qui fonctionne :

• éviter la répétition : il s’ennuie vite des mêmes exercices, ce qui rend l’obéissance de compétition laborieuse pour certains sujets;
• rendre chaque séance amusante;
• commencer la socialisation et les bonnes manières dès le jeune âge, surtout envers les inconnus;
• pour la chasse, trouver un groupe d’entraînement expérimenté; l’AKC rappelle que ce dressage doit se faire sans brusquerie.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, le retriever à poil bouclé obtient la note la plus haute de la fiche technique. Son calme à la maison et sa patience en font un bon compagnon de famille active. Sa taille et sa force restent à prendre en compte : un grand chien qui joue peut renverser un tout-petit sans le vouloir.

Avec les autres chiens, la note est moyenne : il n’a pas la sociabilité débordante d’un golden. Les canards et autres oiseaux attirent naturellement ce chien rapporteur; un chat élevé avec lui est en général accepté.

Santé

L’AKC décrit la plupart des curlies comme des chiens sains et souligne que les éleveurs dépistent avec soin les hanches, les yeux et le cœur. Le club mentionne aussi des préoccupations liées au cancer.

Problèmes rapportés dans la race :

• dysplasie de la hanche;
• maladies oculaires, dont l’atrophie progressive de la rétine (forme crd4), pour laquelle un test d’ADN existe;
• dilatation-torsion de l’estomac, une urgence vitale dont l’AKC demande de connaître les signes pour agir vite;
• certains cancers.

D’autres éléments relèvent du dépistage recommandé par l’AKC chez les reproducteurs, sans être présentés comme des problèmes fréquents : un examen du cœur, un test d’ADN pour le collapsus induit par l’exercice (une faiblesse soudaine après un effort intense) et un autre pour une maladie de stockage du glycogène (GSDIIIa). Beaucoup de curlies ne développent aucun de ces problèmes. Un ventre gonflé avec des efforts pour vomir, une faiblesse après l’exercice ou toute baisse de vision demandent un vétérinaire, sans attendre dans le cas du ventre gonflé.

Hiver québécois

Ce chien a été sélectionné pour aller chercher des canards dans l’eau glacée, et l’AKC décrit son pelage comme un équipement tous temps, résistant à l’eau et aux épines. Le retriever bouclé obtient une bonne note de résistance au froid dans notre fiche.

À noter pour nos hivers :

• sans sous-poil, sa protection tient à la densité des boucles; après une baignade en fin d’automne, séchez-le avant de le laisser au repos dehors;
• la glace se loge entre les doigts : inspectez-les après les sorties;
• le sel de déglaçage abîme les coussinets : un rinçage au retour suffit souvent, des bottes aident en ville;
• une femelle dégarnie par sa mue, un vieux chien ou un chien malade peut avoir besoin d’un manteau.

Sa tolérance à la chaleur est bonne; en juillet, offrez-lui tout de même l’ombre, l’eau et les heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC indique que la plupart des curlies se portent bien avec des croquettes sèches de bonne qualité. Pour ce grand chien actif :

• pendant la croissance de ce grand chien, une formule pour chiot de grande race;
• à l’âge adulte, une formule pour chien actif ou sportif si votre chien chasse ou nage beaucoup;
• demandez au vétérinaire comment répartir les repas, vu le risque de dilatation-torsion de l’estomac;
• des gâteries comptées, car l’AKC rappelle que leur excès fait grossir.

Prévoyez des jouets de rapport flottants et solides, et un harnais confortable pour les longues sorties. Les formules pour grand chien actif sont expliquées dans notre guide sur la nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix d’un chiot retriever à poil bouclé au Québec n’est documenté par aucune source fiable. La race étant rare ici, il faut souvent élargir la recherche au reste du Canada, aux États-Unis ou à la Grande-Bretagne, et s’inscrire sur une liste d’attente.

Ce qu’un éleveur sérieux de curlies doit pouvoir montrer :

• quels résultats les parents ont-ils obtenus aux examens des hanches, du cœur et des yeux ?
• ont-ils été testés par ADN pour l’atrophie progressive de la rétine, le collapsus induit par l’exercice et la GSDIIIa ?
• les chiots sont-ils inscrits au registre du CCC ?
• quelle garantie de santé écrite le contrat prévoit-il ?

Si le chiot vient de l’étranger pour être revendu, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) impose des exigences précises aux importations commerciales de chiens de moins de 8 mois. Méfiez-vous des annonces qui présentent un chiot à poil frisé comme un « curly » sans papiers ni tests. L’adoption d’un adulte, par un club de race ou un refuge, est aussi une option; lisez notre guide adopter ou acheter un chiot.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le retriever à poil bouclé vous conviendra si :

• vous chassez la sauvagine ou passez vos fins de semaine sur l’eau et dans les sentiers;
• un grand rapporteur posé, qui ne réclame pas sans cesse d’attention, vous attire;
• vous avez de l’expérience et un terrain.

Il vous conviendra moins si :

• vous êtes absent de longues heures chaque jour;
• vous voulez un chien qui salue tous les inconnus avec enthousiasme;
• c’est votre premier chien.

Pour comparer, voyez le flat-coated retriever, le Chesapeake Bay retriever ou le labrador, ou utilisez le sélecteur de races.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Curly-Coated Retriever
• FCI, nomenclature CURLY COATED RETRIEVER (RETRIEVER A POIL BOUCLE) (n° 110)
• FCI, standard n° 110 (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois