Schapendoes néerlandais

Aperçu

Le schapendoes néerlandais, son nom français à la FCI, est un chien de berger des Pays-Bas à poil long, léger de construction, reconnaissable à sa tête très fournie, sa moustache et sa barbe. Il s’appelle aussi schapendoes ou Dutch Schapendoes en anglais, et Nederlandse Schapendoes dans sa langue d’origine. DogTime rappelle que le mot signifie à peu près « chien de moutons » en néerlandais.

Selon l’American Kennel Club (AKC), qui reprend l’historique du standard, la race était répandue partout aux Pays-Bas à la fin du 19e et au début du 20e siècle, surtout pour garder les moutons. Elle appartient à une grande famille de chiens de berger à poil long et à tête très velue, apparentée notamment au colley barbu, au puli, au berger polonais de plaine, au bobtail et au briard. Presque disparue pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été relancée par le cynologue P.M.C. Toepoel. Le club de race est né en 1947, le standard a été établi en 1954, et la reconnaissance définitive aux Pays-Bas date de 1971.

La Fédération cynologique internationale (FCI) le classe dans le groupe 1, et le Club Canin Canadien (CKC) le reconnaît. Au Québec, la race est rare.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit vigilant et courageux, intelligent, attentif, gai, vif, gentil et « débordant de tempérament », affectueux et fidèle envers ses proches. Le même texte insiste sur un trait qui le distingue : il doit avoir l’intelligence d’agir en toute indépendance, parce qu’il travaillait souvent dans des landes isolées.

Ce que cela donne à la maison :

• un compagnon joyeux, que DogTime décrit avec une queue toujours en mouvement;
• un chien attentif à ce qui se passe, qui fait un bon gardien d’alerte : notre fiche technique lui donne la note maximale sur ce point;
• une certaine indépendance, que l’AKC mentionne aussi.

DogTime le juge d’un naturel amical et peu agressif.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot à 43 à 50 cm pour les mâles et à 40 à 47 cm pour les femelles. Faute de poids dans le standard FCI de ce berger néerlandais, nous affichons celui de l’AKC. Elle est large, ce qui reflète l’écart entre une petite femelle et un grand mâle.

Le standard insiste sur sa légèreté : c’est un chien construit pour bouger, à l’allure élastique, et un « sauteur remarquable ». Sous le poil abondant, le corps est plus mince qu’il n’y paraît, et la tête semble plus large qu’elle ne l’est vraiment.

L’espérance de vie de 12 à 15 ans indiquée dans la fiche technique est bonne pour un chien de ce format. DogTime rappelle que l’arthrose peut apparaître en vieillissant, comme chez bien des chiens.

Poils et toilettage

Selon la FCI, le schapendoes néerlandais porte une toison bien fournie, avec assez de sous-poil. Le poil est long, 7 cm et plus sur l’arrière-train, légèrement ondulé mais jamais franchement bouclé, fin et sec plutôt que soyeux. Il forme des mèches hirsutes qui donnent au chien une ampleur considérable. Toutes les couleurs sont admises, avec une préférence pour un bleu-gris tirant vers le noir.

Pour un chien aussi poilu, il perd étonnamment peu, note DogTime. L’entretien reste régulier :

• un brossage une ou deux fois par semaine, en allant jusqu’à la peau, pour prévenir les nœuds;
• un bain environ une fois par mois selon DogTime, ou au besoin selon l’AKC;
• des griffes à couper souvent : l’AKC précise qu’elles sont solides et poussent vite;
• les oreilles à vérifier régulièrement et les dents à brosser.

Le look recherché est naturel, un peu échevelé. Il n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

L’AKC est clair : le schapendoes néerlandais a besoin de beaucoup d’exercice, et une heure de course par jour le garde en forme et prévient la nervosité. Notre fiche technique retient elle aussi environ une heure d’activité quotidienne, avec une énergie élevée.

Les options que propose l’AKC :

• jeu dans une cour, de préférence clôturée, ou plusieurs promenades par jour;
• natation, randonnée, rapport de balles ou de disques;
• agilité, obéissance et rallye-obéissance;
• à l’intérieur, cache-cache, balle roulée au sol et apprentissage de tours.

Comme le standard en fait un sauteur remarquable, vérifiez la hauteur de votre clôture avant son arrivée.

Dressage

L’AKC le décrit comme un chien qui aime apprendre et le fait volontiers, mais qui peut avoir une veine indépendante. Notre fiche technique lui donne la note maximale de facilité de dressage, tout en ne le recommandant pas à un débutant.

Comment s’y prendre :

• miser sur sa gaieté : des séances courtes, rythmées, qui ressemblent à du jeu;
• donner un sens aux exercices, plutôt que de répéter dix fois le même assis;
• travailler le rappel tôt, puisqu’il a été sélectionné pour décider seul au champ;
• l’habituer jeune aux manipulations du toilettage : brosse, coupe des griffes, examen des oreilles.

Enfants et autres animaux

Notre fiche technique lui accorde la note maximale de sociabilité avec les autres chiens. DogTime confirme qu’il s’entend bien avec les autres animaux, au point de se montrer protecteur envers eux.

Notre fiche technique classe le schapendoes néerlandais dans la moyenne pour la vie avec des enfants. DogTime le décrit amical et de bonne nature avec eux, en signalant qu’en bon chien de troupeau il peut tenter de « rassembler » les jeunes enfants et les autres animaux. Ce comportement s’encadre :

• montrez aux jeunes qu’une course bruyante dans la cour déclenche son envie de les regrouper;
• offrez-lui une autre occupation quand l’envie de rassembler apparaît;
• supervisez toujours les jeux, comme avec n’importe quel chien.

Santé

L’AKC le décrit comme une race généralement saine, et DogTime parle même de peu de problèmes documentés. La littérature scientifique en nomme pourtant deux :

• atrophie progressive de la rétine : un article scientifique de 2011 consacré au gène CCDC66 rappelle qu’une mutation de ce gène cause, chez le schapendoes néerlandais, une forme héréditaire d’atrophie progressive généralisée de la rétine, transmise sur un mode récessif. La vision baisse graduellement, souvent d’abord la nuit. Un test génétique permet de repérer les porteurs;
• canal artériel persistant : une étude néerlandaise de 2012 a relevé une prédisposition du schapendoes néerlandais à cette malformation du cœur, où un vaisseau qui devrait se fermer après la naissance reste ouvert.

L’AKC recommande de choisir un éleveur qui utilise les tests génétiques sur ses reproducteurs. Un chiot qui s’essouffle ou grandit mal, ou un chien qui hésite dans la pénombre, doit être examiné par un vétérinaire. Lui seul peut confirmer un diagnostic, par exemple en écoutant le cœur lors de la première visite du chiot.

Hiver québécois

Notre fiche technique lui accorde la meilleure note de tolérance au froid. DogTime rappelle que les chiens de berger européens comme lui travaillaient de longues heures par temps froid et humide, et que son long poil le gardait au chaud. Il n’a généralement pas besoin de manteau.

L’hiver demande plutôt de l’entretien :

• neige collante : les mèches des pattes, de la barbe et de l’arrière-train ramassent des boules de glace. Retirez-les au retour, puis séchez le poil;
• sel de déglaçage : rincez les pattes et dégagez le poil entre les coussinets;
• sorties par -25 °C : il les supporte mieux que bien des races, mais surveillez les signes d’inconfort.

Sous son épaisse toison hirsute, la chaleur de l’été passe moyennement, selon notre fiche technique. DogTime avertit qu’il peut avoir trop chaud s’il reste longtemps dehors par temps chaud. En juillet, la baignade, l’ombre et des sorties aux heures fraîches sont de mise.

Quoi lui donner (alimentation)

DogTime recommande une alimentation formulée pour une race moyenne à grande et énergique, et signale que certains schapendoes néerlandais prennent du poids : mesurez la nourriture plutôt que de remplir le bol à l’œil. L’AKC ajoute que l’alimentation doit correspondre à l’âge et que les gâteries comptent dans le total.

Pour le chiot, une formule de croissance adaptée à sa taille adulte est la base. Pour l’adulte qui court une heure par jour, une formule pour chiens actifs peut convenir. Sous son poil, la silhouette est difficile à juger à l’œil : palpez les côtes et ajustez la portion avec votre vétérinaire.

Équipement utile :

• un harnais qui n’emmêle pas le poil du cou, plus confortable qu’un collier serré;
• des disques et des balles pour les jeux de rapport;

Pour un berger moyen et actif comme lui, nos guides aident à choisir les croquettes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté pour un chiot schapendoes néerlandais au Québec. La race étant rare ici, la plupart des éleveurs se trouvent aux Pays-Bas, ailleurs en Europe ou aux États-Unis. Faites préciser par écrit ce que le prix comprend, y compris le transport.

Avant de réserver un chiot, posez ces questions :

1. Les parents ont-ils été testés pour la mutation CCDC66 liée à l’atrophie progressive de la rétine ? Quels sont leurs statuts (sain, porteur) ?
2. Le cœur des chiots a-t-il été examiné par un vétérinaire avant leur départ ?
3. Quels autres examens de santé les parents ont-ils passés ?
4. Le chiot pourra-t-il être enregistré au Club Canin Canadien, avec un contrat qui prévoit garantie de santé et reprise ?

Pour un chiot importé, renseignez-vous sur les exigences de vaccination et de transport avant de verser quoi que ce soit. Évitez les annonces sans visite, sans documents ou qui pressent la décision. Un club du schapendoes néerlandais connaît parfois un adulte qui cherche une nouvelle famille.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le schapendoes néerlandais peut vous convenir si :

• vous êtes actif et prêt à courir, marcher ou nager avec lui environ une heure par jour;
• vous aimez l’hiver et le plein air;
• vous voulez un chien gai et sociable avec les autres chiens;
• le brossage hebdomadaire d’un long poil ne vous fait pas peur.

Il conviendra moins en appartement, selon notre fiche technique, ni à une personne qui cherche un premier chien très facile ou un intérieur sans poils ni brindilles. Notre sélecteur de race permet de le mettre en regard d’autres bergers au poil long.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Schapendoes
• FCI, nomenclature NEDERLANDSE SCHAPENDOES (SCHAPENDOES NEERLANDAIS) (n° 313)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 313 (PDF), taille et poids
• Article évalué par des pairs (Tijdschrift voor Diergeneeskunde, 2012, Université d’Utrecht)
• Article évalué par des pairs (Human Molecular Genetics, 2011) : mutation CCDC66