Basset des Alpes

Aperçu

Le basset des Alpes est un chien de chasse autrichien, bas sur pattes et de constitution robuste. Il porte aussi les noms « Alpenländische Dachsbracke » en allemand et « Alpine Dachsbracke » en anglais. Contrairement à la plupart des bassets, la FCI ne le classe pas avec les chiens courants, mais dans la section 2 du groupe 6 : les chiens de recherche au sang.

Son standard décrit précisément son travail. Ce chien résistant aux intempéries accompagne le chasseur en montagne comme chien de rouge, c’est-à-dire qu’il retrouve, en suivant la piste de sang, un grand gibier blessé, cerf, chevreuil ou autre ongulé. Il peut aussi chasser le lièvre et le renard comme chien courant.

L’histoire retenue par la FCI est ancienne. Des chiens de cet aspect existaient dès l’Antiquité. En 1881 et 1885, le prince héritier Rodolphe de Habsbourg emmenait des bassets des Alpes dans ses voyages de chasse en Turquie et en Égypte. La race a été reconnue en Autriche en 1932 comme troisième race de chien de rouge, a pris son nom actuel en 1975 et a été rattachée aux chiens de recherche au sang par la FCI en 1991.

Au Québec, elle est à peu près inconnue, et le Club Canin Canadien (CKC) ne la reconnaît pas. Pour un autre spécialiste de la piste, voyez le saint-hubert.

Caractère et tempérament

Le standard est bref : expression éveillée et aimable, chien « impavide ». La Société canine suédoise (SKK) en dit davantage. Elle décrit un chien à l’instinct de chasse très marqué, passionné par le pistage, qui doit rester calme, sans peur et volontaire au travail. À la maison, c’est un membre de la famille amical, mais il peut se montrer un peu réservé avec les inconnus.

La SKK est franche sur un point : c’est un chien de chasse prononcé, qui ne convient pas comme simple chien de compagnie. Un basset des Alpes privé de pistage perd une partie de ce qui le rend équilibré.

Sur la piste d’un animal blessé qui fuit, la SKK précise qu’il doit le suivre en aboyant et le tenir au ferme. Cette voix fait partie du travail, et elle peut se faire entendre ailleurs qu’en forêt.

Taille, poids et espérance de vie

La hauteur au garrot va de 34 à 42 cm selon le standard, avec une taille idéale de 37 à 38 cm pour les mâles et de 36 à 37 cm pour les femelles. Le corps est long : le rapport entre la hauteur et la longueur est de 2 pour 3. L’ossature est fortement développée et la musculature ferme.

La FCI ne donne aucun poids, et nous n’en affichons pas. On parle d’un chien compact et lourd pour sa hauteur, bâti pour la montagne plutôt que pour la vitesse. Son allure préférée est le trot.

Nous n’avons trouvé aucune donnée fiable sur son espérance de vie. Demandez à quel âge sont morts les grands-parents du chiot, et de quoi.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil double très dense, avec un sous-poil épais, bien couché sur tout le corps. La couleur idéale est un fauve foncé tirant sur le rouge, appelé « rouge-cerf », avec ou sans poils noirs ; l’autre robe est noire avec des marques feu rouge-brun bien délimitées. Une étoile blanche sur le poitrail est tolérée.

Selon la SKK, ce pelage reste court et facile à entretenir :

• brossage pendant la mue, quand le sous-poil tombe;
• bain seulement au besoin, par exemple après une journée dans la boue;
• griffes et oreilles vérifiées chaque semaine.

Nos données ne chiffrent pas la perte de poils. Un sous-poil épais laisse en général des touffes au moment de la mue : ce n’est pas une race à choisir pour une allergie.

Exercice et énergie

Les besoins d’exercice ne sont pas chiffrés dans nos données. La SKK et le standard laissent toutefois peu de doute : c’est un chien de travail, robuste, fait pour des journées de pistage en terrain accidenté.

La SKK conseille de commencer tôt l’entraînement sur piste de sang ou sur traînée, ce qui pousse le chien vers un travail calme et précis. Pour une famille qui ne chasse pas, des activités proches existent :

• pistage sportif sur traînée d’odeur;
• longues randonnées en montagne ou en sentier, toujours en longe;
• recherche d’objets et jeux de flair à la maison.

Une simple promenade de quartier ne remplace pas ce travail de nez.

Dressage

La SKK juge nécessaires, dès le jeune âge, l’entraînement social et l’éducation de tous les jours, pour réduire son indépendance. C’est le principal défi : un chien conçu pour suivre seul une piste pendant des heures prend facilement ses propres décisions.

Repères utiles :

• socialiser le chiot avec beaucoup de personnes, puisqu’il peut être réservé avec les inconnus;
• commencer le pistage tôt, comme le recommande la SKK, pour canaliser l’instinct;
• garder le rappel en longe tant qu’il n’est pas fiable, ce qui peut prendre longtemps;
• récompenser le calme dans la maison.

Enfants et autres animaux

Nous n’avons pas de données chiffrées sur ce point. La SKK le décrit comme un membre de la famille amical. Rencontrez les parents du chiot pour voir comment ils réagissent aux enfants, et encadrez toujours les jeux avec un jeune enfant.

Avec les autres chiens, rien de précis n’est documenté. Avec les chats et les petits animaux, souvenez-vous que la SKK le dit utilisable sur le lièvre, le renard et même le sanglier : une cohabitation demande une présentation prudente et parfois n’est pas réaliste.

Santé

La SKK note que peu de maladies ont été constatées en Suède, mais que la dysplasie de la hanche est présente dans la race. Les clubs exigent des examens précis :

• dysplasie de la hanche : en Allemagne, le Verein Dachsbracke n’accorde l’aptitude à l’élevage qu’aux chiens indemnes ou légèrement atteints, preuve faite par radiographie;
• malformation de la région sacrée : le même club exclut de l’élevage les chiens présentant une malformation de type 2 ou 3, dépistée sur la radiographie de la hanche;
• céroïde-lipofuscinose neuronale (NCL8) : une maladie neurologique héréditaire. Depuis le 1er janvier 2025, le club suédois exige le statut connu des deux parents pour enregistrer des chiots. Il rapporte que, dans d’autres pays, 16 à 19 % des chiens testés étaient porteurs ou atteints.

Le dépistage des parents sert justement à éviter de faire naître des chiots atteints. Toute boiterie, tout changement de comportement ou toute perte de coordination doit être évalué par un vétérinaire, le seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Combien de degrés sous zéro il supporte, aucune de nos sources ne le chiffre. Le standard donne pourtant de bons indices : chien des montagnes autrichiennes, il est décrit comme résistant aux intempéries, avec un sous-poil épais. Il devrait donc mieux affronter janvier que bien des chiens de sa taille.

Ses limites viennent surtout de sa forme. Un chien de 34 à 42 cm, au corps long, s’enfonce vite dans la neige folle et se fatigue en bondissant. Pour les sorties d’hiver :

• choisissez les sentiers damés ou raquettés;
• rincez ses pattes au retour pour enlever le sel;
• vérifiez entre ses doigts après une sortie en neige collante;
• réservez le manteau aux jours de grand froid sans effort, si le chien semble inconfortable.

En juillet, avancez les longues sorties à l’aube; pour le reste de l’hiver, voyez préparer l’hiver avec son chien.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien moyen et lourd pour sa taille, une croquette pour races moyennes convient comme base. Un chien qui travaille au sang pendant la saison de chasse dépense davantage ; une formule pour chien actif peut alors aider, avec un retour à la ration normale l’hiver si l’activité diminue.

Jusqu’à la fin de sa croissance, il mange une croquette pour chiot. Son corps long et ses hanches surveillées par les clubs sont deux raisons de le garder mince : demandez au vétérinaire d’évaluer sa condition corporelle et ajustez.

Côté équipement, pensez au matériel de pistage :

• un harnais de pistage bien ajusté;
• une longe de 10 à 15 mètres;
• des jouets à mâcher solides pour les soirées à la maison.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons trouvé aucun prix pour un chiot basset des Alpes au Québec. La race y est très rare. La SKK indique que les premières importations en Suède sont venues d’Autriche à la fin des années 1990 ; les clubs que nous avons consultés sont suédois et allemand, et la race est rattachée à l’Autriche par la FCI.

Passez par les clubs de race, qui connaissent les éleveurs reconnus. Points à vérifier :

1. Quel est le statut NCL8 du père et de la mère, et puis-je voir les certificats de laboratoire?
2. Les radiographies de la hanche et de la région sacrée ont-elles été faites et lues officiellement?
3. Les parents travaillent-ils à la chasse, et le chiot sera-t-il placé chez un chasseur en priorité?
4. Comment le chiot sera-t-il transporté jusqu’au Canada?

L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) impose ses exigences, dont un permis d’importation, aux chiots de moins de 8 mois importés à des fins commerciales. Méfiez-vous de toute offre d’un chien rare sans pedigree ni résultats de tests.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chien de rouge a sa place chez vous si :

• vous chassez le gros gibier et cherchez un chien de recherche au sang;
• vous pratiquez le pistage et êtes prêt à l’entraîner régulièrement;
• vous acceptez d’importer un chien et de faire des démarches.

Il ne convient pas si vous cherchez un compagnon de ville sans activité de flair : la SKK le dit elle-même. Le sélecteur de race vous orientera vers des chiens plus adaptés à la vie de famille.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature ALPENLÄNDISCHE DACHSBRACKE (BASSET DES ALPES) (n° 254)
• FCI, standard n° 254 (PDF), taille et poids
• SKK (Suède), fiche de race Alpenländische Dachsbracke
• Rasklubb / SKK (Suède), stratégie d’élevage RAS Alpenländische Dachsbracke
• Verein Dachsbracke e.V. (Allemagne), règlement d’élevage Alpenländische Dachsbracke
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois