Braque de l'Ariège

Aperçu

Le braque de l’Ariège est un chien d’arrêt du sud-ouest de la France, connu en anglais sous le nom d’ariege pointing dog. La FCI le place dans le groupe 7, section des braques continentaux, avec épreuve de travail. Son standard a été mis à jour en 2023.

D’après ce standard, il descend vraisemblablement du vieux braque français. Au XIXe siècle, des croisements avec des braques du Midi à robe blanche et orange l’ont rendu plus léger et plus dynamique. Les deux guerres mondiales ont fait chuter les effectifs ; quelques chasseurs de l’Ariège ont continué à l’employer, ce qui a évité sa disparition. En 1990, un groupe d’éleveurs s’est donné pour mission de relancer la race.

Ne le confondez pas avec l’ariégeois, un chien courant de la même région, classé dans un autre groupe FCI et fait pour chasser en meute. Le braque, lui, travaille près du chasseur et s’immobilise à l’arrêt devant le gibier.

On ne compte guère de braques de l’Ariège au Québec, et la race manque à la liste du Club Canin Canadien.

Caractère et tempérament

Le standard FCI résume son comportement ainsi : équilibré, sociable avec l’homme et avec ses congénères, adapté à tous types de chasse, résistant, docile et facile à éduquer.

Ces mots décrivent un chien de travail polyvalent, qui accepte la compagnie des autres chiens et la présence de gens. Pour le reste, nos sources sont muettes : son niveau d’énergie, son aboiement, son instinct de garde et sa capacité à rester seul ne sont pas documentés. Un éleveur de la race, qui connaît ses chiens au quotidien, est la meilleure personne à qui poser ces questions.

Gardez en tête qu’un chien sélectionné pour la chasse garde l’envie de chercher, de suivre une odeur et de travailler dehors, même dans une famille qui ne chasse pas.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot à 58 à 65 cm pour les mâles et à 54 à 63 cm pour les femelles. Les tailles recherchées sont de 61 cm pour les mâles et de 59 cm pour les femelles. Une marge de 2 cm de part et d’autre est tolérée.

Aucun poids ne figure au standard, et nous n’en inventons pas : la case reste vide dans notre fiche. Le texte décrit un chien à l’ossature puissante sans lourdeur excessive, aux membres secs et aux muscles saillants, un peu plus long que haut. Les femelles sont habituellement plus légères.

Le standard ne parle pas de longévité, et nos autres sources non plus. Demandez à l’éleveur l’âge des chiens âgés de sa lignée.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil court, plutôt gros et bien fourni, brillant, plus fin et ras sur la tête et les oreilles. La robe est blanche avec des taches fauves, du fauve orangé pâle au plus vif, ou marron clair, parfois avec des mouchetures. Le noir n’est jamais admis, ni sur la truffe ni sur la peau.

Ses longues oreilles fines, qui atteignent la naissance de la truffe, demandent une attention régulière. Routine d’entretien :

• une brosse en soies passée le dimanche ;
• un nettoyage des oreilles après les sorties dans les herbes hautes ou à l’eau ;
• l’inspection des espaces entre les doigts, où s’accrochent graines et épillets ;
• un shampooing seulement après une roulade dans la boue.

Aucune note de mue n’apparaît pour lui dans nos données. Un poil court bien fourni se retrouve en général sur les vêtements et les tapis ; un brossage régulier aide.

Exercice et énergie

La durée de sortie dont il a besoin chaque jour n’est chiffrée par aucune source. Son standard décrit toutefois des allures allongées et énergiques, avec une grande souplesse de mouvement, et un chien résistant adapté à tous types de chasse. C’est un profil de sportif.

Sur cette base, prévoyez :

• des sorties quotidiennes longues où il peut courir en sécurité, en terrain clos ou en longe ;
• des randonnées en forêt la fin de semaine ;
• des jeux de recherche d’objets ou de pistage, qui sollicitent son nez ;
• l’ouverture de la chasse à la bécasse ou à la gélinotte, si vous avez un permis.

Une courte marche en laisse matin et soir ne suffira probablement pas à un chien de ce type. Si vous doutez de pouvoir lui offrir plus, une race moins tournée vers le travail vous conviendra mieux.

Dressage

Docile et facile à éduquer : ce sont les mots mêmes du standard de 2023. C’est un atout pour un premier chien d’arrêt, mais le rappel reste le point délicat de toutes les races de chasse : un gibier qui part peut l’emporter.

Les apprentissages de ses premiers mois :

• le rappel au sifflet, renforcé par des récompenses ;
• la marche calme en laisse, avec un harnais au besoin ;
• la tolérance à la manipulation des oreilles et des pattes ;
• la rencontre de bruits de ville, de vélos et d’inconnus avant quatre mois.

Utilisez des méthodes positives et des séances courtes. Pour le travail de chasse, un club ou un dresseur de chiens d’arrêt pourra vous guider.

Enfants et autres animaux

Le standard le dit sociable avec l’homme et avec ses congénères. C’est un bon point de départ pour une famille ou une maison qui compte déjà un chien. Sa sociabilité précise avec les enfants n’est pas notée dans nos données. Un grand chien jeune peut bousculer un enfant en jouant : enseignez aux enfants les règles de base et surveillez les jeux.

Le chat de la maison et le lapin des enfants restent des cibles possibles pour un chien d’arrêt. Une cohabitation préparée tôt réussit plus souvent, sans aucune garantie. Les lapins, cochons d’Inde et oiseaux devraient rester hors de sa portée.

Santé

Aucune source fiable consultée ne documente de maladie propre au braque de l’Ariège. Cela ne veut pas dire que la race en est exempte : ses effectifs sont petits et peu étudiés.

Ce que vous pouvez faire :

• demander à l’éleveur quels dépistages ont été faits chez les parents, par exemple une radiographie des hanches, et les résultats écrits ;
• faire voir le chiot par votre clinique la première semaine, puis une fois l’an ;
• consulter rapidement en cas de boiterie, d’oreille qui sent mauvais, de perte d’appétit ou de comportement inhabituel.

Votre vétérinaire reste la bonne personne pour évaluer sa santé et vous conseiller sur l’âge où commencer les efforts prolongés.

Hiver québécois

Personne n’a évalué comment ce braque pyrénéen encaisse nos froids. Le poil court décrit par la FCI, sans sous-poil mentionné, laisse penser qu’il sera plus frileux qu’un chien à double pelage : observez-le et adaptez-vous.

Pour nos hivers :

• un manteau chaud pour les sorties longues par temps froid, surtout s’il est mince ;
• des sorties raccourcies vers -25 °C, et des jeux de nez à l’intérieur pour compenser ;
• ses pieds rincés à l’eau tiède dès que le trottoir était salé ;
• les longues oreilles à essuyer et à sécher si elles se couvrent de neige ou de glace.

Les longues oreilles gelées et les coussinets fendus sont aussi traités dans préparer l’hiver avec son chien. Sa tolérance à la chaleur n’est pas documentée non plus ; en juillet, sortez-le aux heures fraîches et gardez de l’eau à portée.

Quoi lui donner (alimentation)

Un braque de l’Ariège adulte et actif mange en général des croquettes pour chiens de grande taille actifs. Le jeune braque ariégeois grandit mieux avec une recette pour chiots de grande taille. Les quantités dépendent de son activité réelle, de la saison et de son âge : votre vétérinaire peut les ajuster et vous montrer comment évaluer sa silhouette.

Un chien de chasse mince, à la taille bien marquée, ménage ses articulations. Le surplus de poids se voit vite sur un poil court ; profitez-en pour surveiller sa ligne.

À prévoir :

• un harnais et une longue longe pour le rappel ;
• une veste orange pour l’automne en forêt ;
• un leurre à plume et une balle à friandises ;
• un manteau pour janvier.

Le guide meilleure nourriture pour chien vous aidera à lire une étiquette de croquettes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons aucune donnée fiable de prix. Les éleveurs actifs se trouvent surtout dans le sud-ouest de la France, berceau de la race.

Démarches suggérées :

• contactez le club de race en France ou les associations de chiens d’arrêt pour obtenir des noms d’éleveurs ;
• réclamez le pedigree et les résultats des épreuves de chasse passées par le père et la mère ;
• faites préciser par écrit ce que couvre la garantie et qui reprend le chien en cas de problème ;
• informez-vous auprès de votre vétérinaire sur les vaccins et les documents exigés pour faire entrer un chiot au Canada ;
• prévoyez le transport, idéalement avec une personne qui accompagne le chiot.

Refusez les annonces qui exigent un paiement complet sans échange vidéo avec l’éleveur ni documents. Si l’importation vous semble trop lourde, adopter ou acheter un chiot au Québec présente d’autres voies.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le braque de l’Ariège peut vous convenir si :

• vous chassez ou aimez passer de longues heures en forêt et en campagne ;
• vous cherchez un chien sociable avec les gens et les autres chiens ;
• vous acceptez de patienter des mois pour une portée française.

Il vous conviendra moins si vous habitez en ville sans accès à de grands espaces, si vous gardez des petits animaux, ou si vous voulez une race reconnue au Canada avec des éleveurs proches. Pour une race voisine plus facile à trouver ici, voyez le braque allemand ou l’épagneul breton, ou faites le test du sélecteur de races.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature BRAQUE DE L’ARIÈGE (n° 177)
• FCI, standard n° 177 (PDF), taille et poids