Chien courant de Hamilton

Aperçu

Le chien courant de Hamilton, ou hamiltonstövare (souvent écrit hamiltonstovare en anglais), est le chien courant tricolore de la Suède. Dans la nomenclature de la Fédération cynologique internationale (FCI), il figure au groupe 6 parmi les chiens courants moyens, et un titre de champion exige chez lui une épreuve de travail.

Son histoire tient à une exposition. En 1886, à la première exposition canine suédoise, 189 chiens courants sont présentés, dont un couple, Pang et Stella, appartenant au comte Adolf Patrik Hamilton. Ce couple serait à l’origine de la race, d’abord appelée chien courant suédois. Elle prend le nom de son créateur en 1921, en hommage à celui qui a aussi fondé le Kennel Club suédois. Le standard lui prête des ancêtres variés : chiens courants du sud de l’Allemagne et de Suisse, foxhounds et harriers.

Son usage est précis : il chasse le lièvre et le renard en donnant de la voix, seul et non en meute, et il n’est jamais employé sur le cerf.

Le Club Canin Canadien (CKC) ne l’inscrit pas. Au Québec, c’est une race rare : un parent plus courant ici serait l’American foxhound ou le beagle.

Caractère et tempérament

Le standard le résume en deux mots : affectueux et d’humeur égale. Le club suédois des chiens courants le présente comme un chien généralement sain, au mental solide, et le dit apprécié comme chien de famille en plus de son travail de chasse.

Nos notes de comportement vont dans le même sens :

• Avec les enfants : 5 sur 5, la note la plus haute de notre échelle.
• Avec les autres chiens : 3 sur 5, une sociabilité moyenne. Le fait qu’il chasse seul plutôt qu’en meute peut l’expliquer en partie.
• Aboiement : 3 sur 5. C’est un chien qui donne de la voix sur la piste, mais il n’est pas noté comme un aboyeur constant à la maison.
• Garde : 4 sur 5, il signale volontiers ce qui arrive sur le terrain.

La timidité marquée est un défaut grave au standard : un hamiltonstövare bien élevé est censé aborder le monde avec assurance.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe une hauteur idéale de 57 cm au garrot pour le mâle, avec une marge de 53 à 61 cm, et de 53 cm pour la femelle, avec une marge de 49 à 57 cm. On doit distinguer le mâle de la femelle au premier coup d’œil.

Le standard ne donne aucun poids ; la fourchette de notre fiche, de 18 à 34 kg environ, vient de l’American Kennel Club (AKC). Cet écart de presque du simple au double reflète la différence entre une petite femelle sèche et un grand mâle. Le standard veut un chien rectangulaire, puissant et endurant, mais « jamais lourd ».

Notre fiche indique une espérance de vie de 14 à 17 ans. C’est long pour un chien de cette taille : prenez-le comme une indication, et demandez à l’éleveur l’âge atteint par les chiens de ses lignées.

Poils et toilettage

Le poil est rude, pas trop court, bien couché. Il devient très court et lisse sur la tête, les oreilles et l’avant des pattes, un peu plus long sous la queue et derrière les cuisses.

La robe est toujours tricolore. Chez l’adulte, un manteau noir couvre le dos jusqu’au haut du cou et le dessus de la queue ; la tête, les pattes, les flancs du cou et le dessous du corps sont fauves, d’une teinte dorée à rouille profond. Le blanc est admis sur la tête, la gorge, le poitrail, le bout de la queue et le bas des pattes. Un sujet bicolore est éliminé en exposition.

Côté entretien :

• toilettage noté 2 sur 5 : une brosse en caoutchouc une fois par semaine suffit la majeure partie de l’année;
• perte de poils notée 3 sur 5 : une mue saisonnière visible, sans plus;
• il n’est pas hypoallergénique;
• les oreilles pendantes se vérifient après chaque sortie en forêt.

Exercice et énergie

Notre fiche lui donne une énergie de 4 sur 5 et un besoin d’environ 120 minutes d’activité par jour. C’est l’un des chiffres les plus élevés parmi les chiens de taille moyenne.

Deux heures, c’est concrètement :

• une longue marche ou une randonnée le matin, en laisse longue;
• une seconde sortie où son nez travaille : pistage, recherche d’objets cachés, jeux de flair;
• idéalement, une activité de chasse ou de pistage encadrée par un club.

Un chien courant suédois qui flaire un lièvre part, et sa voix porte. Sans clôture solide ou sans laisse, le rappel n’est jamais garanti, même chez un chien bien dressé.

Dressage

La facilité de dressage est notée 4 sur 5, un résultat assez bon pour un chien courant. Son humeur égale aide : il apprend sans stress quand on reste constant.

Points d’attention :

• le rappel en présence d’une odeur de gibier est le vrai défi; entraînez-le d’abord en lieu clos;
• utilisez des récompenses très appétissantes, que vous gardez pour les exercices difficiles;
• montrez-lui tôt un signal de calme pour gérer la voix à la maison;
• inscrivez-le à un cours de groupe : sa sociabilité moyenne avec les chiens s’améliore avec l’expérience.

Une méthode brusque abîme la relation avec un chien aussi affectueux.

Enfants et autres animaux

Avec une note de 5 sur 5 pour les enfants et la description du club suédois comme chien de famille, il a un bon profil pour la vie de famille. Sa taille et son entrain peuvent tout de même bousculer un tout-petit, et la surveillance reste nécessaire.

Avec les chiens, la note de 3 sur 5 invite à des présentations progressives. Avec les chats, lapins et poules, rappelez-vous qu’il a été sélectionné pour poursuivre le lièvre et le renard : un petit animal qui détale déclenche l’instinct. Certains cohabitent bien avec un chat connu depuis le jeune âge ; rien ne le garantit.

Santé

Notre fiche retient deux problèmes : la dysplasie de la hanche et l’épilepsie.

• Dysplasie de la hanche. Le club suédois des chiens courants publie un bilan sur 1997 à 2008 : parmi les hamiltonstövare radiographiés, 21,5 % présentaient une dysplasie, et seulement 19 % des chiens inscrits avaient été radiographiés.
• Épilepsie. Le même document indique que l’épilepsie ou des crises de type épileptique existent dans la race, moins fréquentes ces dernières années.

Ce que vous pouvez faire :

• demander le résultat des radiographies de hanches du père et de la mère;
• demander s’il y a eu des cas de crises dans la lignée;
• garder un poids santé pour ménager les articulations.

Une boiterie, une raideur au lever ou un épisode de convulsion demandent une consultation chez le vétérinaire, seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Notre fiche note sa tolérance au froid à 3 sur 5. Son poil rude est fait pour les forêts suédoises, mais il couvre peu le ventre, et les zones lisses de la tête et des pattes sont exposées.

À Sherbrooke ou à Rimouski en janvier :

• en mouvement, une sortie par -10 °C ne devrait pas le gêner, mais observez-le;
• par -20 °C à -25 °C, raccourcissez les sorties lentes et surveillez les tremblements;
• un manteau léger aide un chien âgé ou maigre;
• les bottes se discutent : s’il marche sur les trottoirs salés, elles évitent les gerçures; sinon, rincez et essuyez les coussinets au retour.

La préparation de l’hiver avec votre chien détaille ces gestes. Pour l’été, sa tolérance à la chaleur est aussi de 3 sur 5 : par une journée humide de juillet, faites la grande sortie avant 8 h.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chien de 18 à 34 kg qui bouge deux heures par jour a des besoins variables :

• Chiot : une croquette pour chiot de taille moyenne à grande, pour une croissance régulière des articulations.
• Adulte actif : une formule pour chien actif ou sportif, surtout en saison de chasse.
• Adulte au repos : une formule d’entretien, en surveillant la taille.

La portion se fixe avec le vétérinaire selon le poids réel et l’activité de la semaine. Pour comparer les types de croquettes, voyez la meilleure nourriture pour chien.

Équipement utile : un harnais qui limite la traction quand il suit une piste, une longue laisse pour les champs, des jouets de fouille pour les jours de pluie.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Notre fiche n’a aucun prix documenté. La race n’étant pas reconnue par le CKC, vous chercherez probablement en Suède ou ailleurs en Europe; le club suédois des chiens courants et le Kennel Club suédois sont les premiers contacts. The Kennel Club britannique et l’AKC publient une fiche sur la race, ce qui peut ouvrir des pistes au Royaume-Uni ou aux États-Unis.

Questions à poser :

• Les deux parents ont-ils des radiographies de hanches, et avec quel résultat?
• Y a-t-il eu de l’épilepsie chez les ascendants?
• Les parents chassent-ils, ou vivent-ils surtout en famille?
• Le pedigree est-il inscrit dans un livre reconnu par la FCI?
• Le contrat prévoit-il une garantie santé et une reprise?

Une annonce qui propose un « hamilton » sans pedigree ni historique de santé mérite de la méfiance. Pour comparer l’achat et l’adoption, lisez adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chien courant suédois trouvera sa place chez vous dans ces cas :

• vous avez du temps tous les jours pour deux heures d’activité;
• votre terrain, en rang ou en banlieue, est entouré d’une clôture qu’il ne peut ni sauter ni creuser;
• vous cherchez un chien patient avec les enfants;
• vous chassez le lièvre ou aimez le pistage.

Il convient moins en appartement (notre fiche le déconseille), à un premier propriétaire, ou à quelqu’un qui veut un chien libre en forêt. Le sélecteur compare des races moins exigeantes.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Hamiltonstovare
• FCI, nomenclature HAMILTONSTÖVARE (CHIEN COURANT DE HAMILTON) (n° 132)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 132 (PDF), taille et poids
• Svenska Stövarklubben, stratégies d’élevage par race (PDF)