Chien de la Serra da Estrela

Aperçu

Le chien de la Serra da Estrela (nom FCI) vient des montagnes de l’Estrela, au centre du Portugal. Il s’appelle aussi cão da serra da estrela en portugais et Estrela mountain dog en anglais. Le standard de la FCI le range dans le groupe 2, section des molossoïdes de type montagne, et le présente comme l’une des plus anciennes races de la péninsule ibérique.

Selon ce standard, on trouvait ce chien du pied de la montagne jusqu’aux sommets, vers 2 000 mètres, en suivant les troupeaux qui montaient aux pâturages d’été. Son travail : protéger le bétail contre les prédateurs et les voleurs. La FCI lui reconnaît aussi un usage de garde, de compagnie et, à l’occasion, de chien de trait.

Le Club Canin Canadien ne reconnaît pas la race. Au Québec, elle reste rare : on la voit surtout chez des passionnés de chiens de protection de troupeau. Si ce type de chien vous intéresse, comparez-le au montagne des Pyrénées, au berger d’Anatolie et au kangal, qui ont un rôle semblable.

Caractère et tempérament

La FCI le décrit comme le compagnon inséparable du berger, un gardien fidèle, méfiant envers les étrangers et docile avec son maître. Ces trois traits résument bien la vie avec lui.

• Avec sa famille : calme et attaché, il aime rester à proximité de ses gens sans être collant.
• Avec les visiteurs : réservé, voire distant. Il observe avant d’accepter et ne cherche pas l’attention des inconnus.
• Comme gardien : sa note de garde est au maximum dans notre fiche technique. Il patrouille son terrain, surtout le soir, et signale tout ce qu’il juge anormal.

Un gardien de troupeau a été sélectionné pour décider seul, la nuit, loin du berger. Cette indépendance demande un propriétaire calme, constant et présent, capable de poser des limites sans brutalité.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un grand chien massif. Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 65 à 73 cm pour les mâles et à 62 à 69 cm pour les femelles. Pour le poids, il indique 45 à 60 kg chez les mâles et 35 à 45 kg chez les femelles. L’écart entre les sexes est donc marqué : une femelle peut peser 15 kg de moins qu’un mâle.

L’espérance de vie retenue dans notre fiche technique va de 10 à 14 ans. Pour un chien de ce gabarit, c’est honnête, mais la longévité dépend beaucoup de la croissance. Une croissance trop rapide ou trop d’impact sur des surfaces dures fatigue ses hanches et ses coudes.

Poils et toilettage

Le standard décrit deux variétés : à poil long et à poil court. Dans les deux cas, le poil est fort, très abondant, un peu grossier, d’une texture que la FCI compare au poil de chèvre. Dessous, un sous-poil fin, court et dense, souvent plus clair que la robe.

Chez la variété à poil long, le poil est plus fourni autour du cou, sur la queue et sur l’arrière des cuisses. Les couleurs admises sont le fauve, le jaune et le gris, unis, en gris-loup ou bringés, avec un masque foncé typique.

• Brossage : une ou deux fois par semaine suffit la plus grande partie de l’année.
• Mue : le sous-poil tombe en quantité au printemps; comptez alors des séances plus longues avec un râteau à sous-poil.
• Zones à surveiller : oreilles, culotte et gorge, où le poil feutre.

Pas de coupe ni de toiletteur à prévoir, mais il perd ses poils de façon notable et n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

Son énergie est moyenne. Comptez environ une heure d’activité quotidienne, d’après notre fiche technique. Il ne réclame pas de course intense; il préfère marcher, explorer et surveiller.

Ce qui lui convient :

• deux promenades quotidiennes en laisse;
• une grande cour solidement clôturée, où il peut faire ses rondes;
• de la randonnée en sentier une fois adulte, en évitant les longues descentes chez le jeune chien;
• des jeux de flair et des exercices d’obéissance courts.

Dressage

Notre fiche technique lui donne une bonne note de facilité de dressage. Il comprend vite, mais sa motivation n’est pas celle d’un chien de berger qui adore répéter un exercice. Il obéit à quelqu’un qu’il respecte, pas à quelqu’un qui crie.

Les priorités, dans l’ordre :

1. Socialisation intense dès l’arrivée du chiot : visiteurs, enfants, autres chiens, bruits de la ville, visites chez le vétérinaire. La méfiance naturelle du standard se gère tôt, pas à l’âge adulte.
2. Marche en laisse avant qu’il dépasse 30 kg : un adulte qui tire est difficile à retenir.
3. Rappel sur longe, en sachant qu’un gardien qui flaire une menace peut l’ignorer.
4. Calme à la porte : apprendre à accueillir les invités sans s’interposer.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants de sa famille, il obtient la note maximale de sociabilité dans notre fiche technique. Il est protecteur et patient. Son poids reste le premier risque : un coup de queue ou un élan peut renverser un tout-petit. Surveillez toujours les jeux, et méfiez-vous des jeux brusques avec des amis des enfants, qu’il peut interpréter comme une menace.

Envers les autres chiens, notre fiche technique reste mitigée. Les mâles adultes tolèrent parfois mal un autre mâle de grande taille. Avec les chats, les moutons ou les poules élevés avec lui, il adopte souvent un comportement protecteur, ce pour quoi la race a été sélectionnée.

Santé

La fiche de The Royal Kennel Club recommande un test des hanches pour la dysplasie, à l’aide du programme d’évaluation britannique. La fiche de race de DogTime mentionne aussi la dysplasie du coude et la cardiomyopathie dilatée parmi les problèmes observés.

Problèmes rapportés dans la race :

• dysplasie de la hanche : l’articulation se forme mal, ce qui peut entraîner des douleurs et une démarche boiteuse;
• dysplasie du coude : trouble orthopédique de l’articulation du coude;
• cardiomyopathie dilatée : élargissement des cavités du cœur, qui pompe alors le sang moins bien.

Une boiterie persistante, une fatigue inhabituelle à l’effort, une toux ou une respiration rapide au repos doivent être évaluées par un vétérinaire, qui seul peut poser un diagnostic et proposer un suivi.

Hiver québécois

Sur l’échelle du froid de notre fiche technique, ce portugais des hauteurs obtient 4 sur 5. Un chien qui vit l’été à 2 000 mètres et garde des troupeaux en montagne, avec un sous-poil dense, supporte bien une journée de janvier au Québec. Le manteau ne lui sert à rien, sauf avis contraire du vétérinaire pour un chien âgé ou malade.

Points d’attention :

• Poil long et neige : la variété à poil long ramasse des glaçons sur la culotte et entre les doigts. Taillez le poil sous les pattes et essuyez au retour.
• Sel de déglaçage : rincez les coussinets après les trottoirs salés. Des bottes sont rarement nécessaires, mais elles aident sur des coussinets fendillés.
• Rester dehors : beaucoup de propriétaires de gardiens aiment laisser le chien dehors. À -25 °C, il lui faut au minimum un abri isolé, au sec et à l’abri du vent, et un accès à l’intérieur.

La chaleur lui pèse davantage : sa note est moyenne sur ce plan. En juillet, gardez les sorties au frais du matin, offrez de l’ombre et de l’eau, et évitez l’asphalte chaud.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot a besoin de croquettes formulées pour la croissance des grandes races. Ces formules contrôlent l’énergie et le calcium pour que la croissance reste régulière, ce qui compte pour des hanches et des coudes déjà surveillés dans la race.

À l’âge adulte, des croquettes pour grands chiens d’activité modérée suffisent. Un gardien qui passe ses journées couché à surveiller dépense moins qu’on le croit : gardez-le mince, côtes faciles à sentir. Ajustez les portions avec le vétérinaire, surtout en hiver si l’activité diminue. Demandez-lui aussi s’il vaut mieux diviser la ration en deux repas.

Côté équipement :

• harnais solide ou collier plat large, et laisse courte pour la ville;
• jouets robustes pour mâcheur, comme des os de caoutchouc dur;

Nos guides présentent le choix des croquettes et l’équipement de base du chiot.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix de ce gardien portugais au Québec n’est documenté par aucune de nos sources. Les éleveurs sont surtout au Portugal et en Europe, parfois aux États-Unis ou au Royaume-Uni, où The Kennel Club la reconnaît. Le Club Canin Canadien ne l’enregistre pas.

Pour évaluer une offre :

1. Le père et la mère ont-ils un résultat officiel d’évaluation des hanches? Les coudes et le cœur ont-ils été examinés?
2. Les chiots sont-ils inscrits au livre des origines du pays d’élevage, reconnu par la FCI?
3. Les reproducteurs laissent-ils approcher un visiteur accompagné de l’éleveur? Peut-on les voir en vidéo, sur leur terrain?
4. Les chiots sont-ils élevés avec des animaux de ferme ou dans une maison, et avec quelle socialisation?
5. Un contrat signé couvre-t-il la santé du chiot et la possibilité de le rendre à l’éleveur?

Une importation ajoute des frais de transport et un certificat de santé exigé à l’entrée au Canada. Un chien de la Serra da Estrela proposé en ligne, prêt à partir sans pedigree ni contact vidéo avec l’éleveur, est un signal d’alarme. Les étapes d’un achat responsable sont décrites dans Adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Pensez au chien de la Serra da Estrela si :

• votre propriété, à la campagne ou en banlieue éloignée, est grande et bien clôturée;
• vous voulez un gardien de propriété ou de petit élevage;
• vous avez déjà eu un grand chien et savez encadrer un animal indépendant.

Il conviendra mal à une personne en appartement, à un premier propriétaire ou à une maison qui reçoit beaucoup de visiteurs non annoncés. Notre sélecteur de race aide à comparer avec d’autres grands chiens, comme le leonberger ou le saint-bernard, plus ouverts aux étrangers.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Estrela Mountain Dog
• FCI, nomenclature CÃO DA SERRA DA ESTRELA (CHIEN DE LA SERRA DA ESTRELA) (n° 173)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 173 (PDF), taille et poids