Harrier

Aperçu

Le harrier est un chien de meute britannique, sélectionné pour chasser le lièvre. Son nom vient d’ailleurs du mot anglais « hare », le lièvre, comme le rappelle l’American Kennel Club (AKC). Pour la FCI, il appartient au groupe 6 (chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), plus précisément aux courants de taille moyenne de la section 1.2, soumis à une épreuve de travail. Le standard FCI résume son utilisation en trois mots : « chien courant ».

L’histoire précise de la race reste discutée. Les points admis par l’AKC : les premières meutes seraient apparues en Angleterre au XIIIe siècle, et la plus ancienne meute connue, celle de Penistone, aurait été fondée en 1260. L’opinion la plus répandue, toujours selon l’AKC, voit dans le harrier d’aujourd’hui une version réduite du foxhound anglais, obtenue par sélection.

Pour situer sa silhouette, l’AKC le place entre deux cousins : nettement plus grand que le beagle, plus petit que le foxhound anglais. Pour la FCI, il est « fort et léger, moins puissant et plus distingué que le Foxhound ».

Contrairement à bien des chiens courants européens, le harrier figure sur la liste des races du Club Canin Canadien (CKC). Elle demeure pourtant rare : l’AKC la range parmi ses races les plus rares, au 199e rang de popularité en 2025. Au Québec, vous croiserez beaucoup plus souvent un beagle ou un foxhound américain.

Caractère et tempérament

Le harrier est un chien sociable et ouvert. L’AKC le dit « extraverti et amical », très tourné vers les humains, mais incapable de résister à une poursuite : il suivra son nez partout où celui-ci le mène. Côté sociabilité, nos données lui accordent 5 sur 5, autant envers les enfants qu’envers ses congénères.

Avant d’accueillir un harrier, trois traits méritent votre attention :

• Il donne de la voix. L’aboiement est noté 5 sur 5 dans nos données. Un chien de meute communique en hurlant sur une piste, et cette habitude ne disparaît pas en ville.
• Il est indépendant. L’AKC le décrit affectueux et aimable, mais avec un fond têtu, typique des chiens courants.
• Gardien modeste. Sa note de garde est moyenne (3 sur 5) : il signalera une arrivée par la voix, sans méfiance particulière envers les visiteurs.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot de 48 à 55 cm, avec une préférence nette pour les sujets de 48 à 50 cm. Il ne donne aucun poids. Le poids affiché dans la fiche technique, de 20,4 à 27,2 kg, vient de l’AKC, qui décrit pour sa part une hauteur de 19 à 21 pouces.

Le standard FCI ajoute un dos droit et musclé, une poitrine plus haute que large et une démarche « souple et assurée ».

Côté longévité, l’AKC compte de 12 à 15 ans pour un harrier.

Poils et toilettage

Le standard FCI décrit un poil « lisse à la manière anglaise », c’est-à-dire plat et pas trop court. Les couleurs sont libres : le plus souvent un fond blanc avec toutes les nuances du noir à l’orange. En France, précise le texte, le harrier est généralement tricolore avec un manteau noir sur le dessus du dos. L’AKC signale aussi que certains sujets portent une robe bleue mouchetée assez particulière.

L’entretien est minimal, l’une des notes les plus basses de nos données (1 sur 5). La perte de poils, elle, est moyenne (3 sur 5) : ce n’est donc pas un chien qui ne perd pas de poils.

La routine conseillée par l’AKC :

• chaque semaine, un passage de brosse à poils doux ou de gant de pansage sur le poil plat;
• un bain occasionnel avec un shampooing doux, pour limiter l’odeur de chien;
• un coup d’œil fréquent aux oreilles, à nettoyer au besoin avec une gaze douce;
• une coupe des griffes fréquente si elles ne s’usent pas naturellement.

Exercice et énergie

C’est un athlète. L’énergie est notée 4 sur 5 et nos données estiment le besoin d’exercice à environ 120 minutes par jour. L’AKC rappelle que la race a été sélectionnée pour passer des heures au champ derrière le gibier, et qu’un harrier qui ne se dépense pas assez peut s’ennuyer et devenir destructeur.

Bien dépensé, il s’adapte à plusieurs milieux de vie. Deux consignes de l’AKC :

• le laisser libre seulement dans un espace solidement clôturé;
• ne jamais le détacher en promenade.

L’AKC suggère aussi le pistage, le rallye-obéissance et les tests de coursing.

Dressage

La facilité de dressage est bonne dans nos données (4 sur 5), mais il faut nuancer : l’AKC parle d’un chien qui peut être têtu et dont l’éducation demande constance, patience et une compréhension du tempérament des chiens courants. Il répond le mieux à un encadrement calme, affectueux et ferme.

Pistes utiles :

• inscrire le chiot à des cours d’éducation dès son arrivée, comme le recommande l’AKC;
• travailler le rappel avec des récompenses très motivantes, sans jamais le considérer acquis en forêt;
• canaliser son flair dans des jeux de recherche plutôt que de lutter contre lui;

Enfants et autres animaux

Côté famille, les enfants ne posent pas de problème au harrier selon nos données, qui le notent 5 sur 5. Sa taille moyenne et son énergie peuvent quand même bousculer un tout-petit : surveillez les jeux et apprenez aux enfants à respecter son repos.

Avec les chiens, la note est aussi de 5 sur 5, logique pour un chien de meute. Avec les petits animaux, la prudence s’impose : un chien sélectionné pour poursuivre le lièvre peut voir un lapin domestique ou un chat qui détale comme une proie. Une cohabitation réussie demande une présentation progressive et une surveillance, surtout les premiers mois.

Santé

Selon l’AKC, la majorité des harriers vivent sans problème de santé majeur. Comme toute race, il peut présenter certains problèmes, et la fiche cite deux familles de troubles :

• la dysplasie de la hanche, où la tête du fémur s’emboîte mal dans le bassin;
• des maladies oculaires, que la fiche de l’AKC ne détaille pas.

Le club de race américain recommande deux examens aux éleveurs : une évaluation des hanches et un examen ophtalmologique. L’AKC conseille aussi de vérifier les oreilles chaque semaine pour repérer une infection et de brosser souvent les dents avec un dentifrice pour chien.

Si votre harrier boite, se lève avec difficulté, plisse les yeux ou a une oreille qui sent mauvais, prenez rendez-vous chez le vétérinaire. Le diagnostic et le choix des examens relèvent de ce professionnel.

Hiver québécois

La tolérance au froid est moyenne dans nos données (3 sur 5). Le poil plat et assez court du harrier n’a pas de sous-poil épais comme celui d’un chien nordique. En mouvement, il produit beaucoup de chaleur; à l’arrêt, il se refroidit assez vite.

Quelques repères pour janvier :

• Sorties à -25 °C : le harrier se réchauffe en trottant, donc évitez les longues pauses immobiles sur le trottoir. Pour une marche lente en ville, un manteau garde sa chaleur; voyez le guide bottes et manteau d’hiver pour chien.
• Coussinets : après un trottoir salé, la peau entre ses doigts devient vite sensible. Un bol d’eau tiède à l’entrée suffit à rincer les pattes du harrier; des bottes sont l’autre option.

La chaleur lui pose moins de problèmes (tolérance 4 sur 5). En juillet, gardez ses longues sorties pour le matin ou le soir.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de bonne qualité adaptée à l’âge (chiot, adulte, aîné) et au niveau d’activité, avec très peu de restes de table et jamais d’os cuits ni d’aliments très gras. Notre guide des aliments dangereux et permis pour chien détaille ce qu’il faut éviter.

Concrètement, pour un harrier :

• Croquettes : formule pour chiot de taille moyenne au début, puis formule pour chien sportif pendant les saisons actives et formule d’entretien quand il bouge moins.
• Portions : à fixer avec le vétérinaire. Un chien courant gourmand prend du poids rapidement s’il est moins sorti l’hiver.
• Jouets : tapis de fouille, jouets distributeurs de croquettes et jeux de flair répondent à son besoin de chercher.
• Équipement : pour un harrier qui fonce sur une piste de lièvre, un harnais à attache frontale ménage le cou mieux qu’un collier. Le guide du harnais anti-traction aide à choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix d’un chiot harrier au Québec n’est pas documenté, et les élevages se comptent sur les doigts. Comme la race est reconnue par le CKC, commencez par la liste des races du Club Canin Canadien et par les clubs de chiens courants. Il faudra peut-être regarder du côté des États-Unis ou du Royaume-Uni, où le Kennel Club suit aussi la race.

Les questions à poser :

• le père et la mère ont-ils passé l’évaluation des hanches et l’examen ophtalmologique recommandés par le club américain, résultats écrits à l’appui;
• le chiot harrier partira-t-il avec son certificat d’enregistrement au CKC, ou avec un pedigree étranger reconnu;
• les parents du chiot vivent-ils au chenil avec une meute ou dans la maison, et quelle socialisation la portée reçoit-elle;

Un « harrier » annoncé sans papiers sur un site de petites annonces peut être n’importe quel chien courant de taille moyenne. Avant de verser un dépôt, parcourez notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec. Les refuges reçoivent aussi des chiens courants adultes qui cherchent une famille.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le harrier s’épanouira chez vous dans ces conditions :

• vos journées comptent environ deux heures de marche, de jogging ou de randonnée à partager avec lui;
• votre cour est fermée par une bonne clôture et vos voisins supporteront les hurlements d’un chien de meute;
• vous acceptez d’attendre, voire d’importer, pour trouver un chiot.

Nos données le jugent peu adapté à l’appartement et aux maîtres débutants. Si vous vivez en condo, si le chien doit rester seul toute la journée ou si vous rêvez de promenades sans laisse, regardez ailleurs. Le sélecteur de races compare plusieurs options.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Harrier
• FCI, nomenclature HARRIER (n° 295)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 295 (PDF), taille et poids