Lévrier polonais

Aperçu

Le lévrier polonais porte en Pologne le nom de chart polski ; en anglais, on parle de polish greyhound. Le standard de la FCI certifie sa présence en Pologne dès le XIIIe siècle et le fait probablement descendre de lévriers asiatiques du type saluki.

Le même texte réfute une ancienne thèse selon laquelle il serait né d’un croisement entre greyhound et barzoï : le barzoï n’était pas connu avant le règne d’Ivan le Terrible, au XVIe siècle. La littérature de chasse polonaise le cite souvent, et la peinture le montre sous un aspect resté le même jusqu’à la fin du XIXe siècle.

On le lançait sur le lièvre, le renard, le chevreuil et l’outarde, et même sur le loup. La FCI le compte parmi les lévriers à poil court de son groupe 10. Le Club Canin Canadien ne le reconnaît pas ; c’est une race très peu présente au Québec.

Caractère et tempérament

La FCI le décrit comme maître de lui, confiant, réservé et brave. À la poursuite, il est rapide, très adroit et résistant. Le standard ajoute une précision à prendre au sérieux : en action, il réagit « rapidement et brutalement ».

Autrement dit, ce n’est pas un lévrier fragile ou craintif. C’est un chasseur de gros gibier, sûr de lui, qui peut passer du calme à l’action en un instant.

Aucune note de sociabilité, d’aboiement ou de garde ne figure dans la fiche technique, faute de source. Pour vous faire une idée concrète, rencontrez des chiens adultes chez l’éleveur et demandez comment ils se comportent avec les visiteurs et les autres chiens.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard fixe une taille optimale de 70 à 80 cm au garrot pour le mâle et de 68 à 75 cm pour la femelle ; des sujets plus grands sont admis. Aucun poids n’est donné.

La FCI le décrit comme un chien de grande taille, puissant et musclé, nettement plus fort et moins fin que les autres lévriers à poil court, sans être lourd. Selon le texte, sa forte ossature, sa musculature nette et ses mâchoires puissantes témoignent d’une chasse pratiquée dans les conditions difficiles du climat polonais.

La durée de vie du chart polski n’est pas documentée. C’est une question à poser à l’éleveur, chiffres de sa lignée à l’appui.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil élastique au toucher, assez dur sans être « fil de fer », ni soyeux. Sa longueur varie : un peu plus long au garrot, plus court sur les côtés, le plus court sur le sternum et les membres. Le ventre porte un poil plus fin et plus rare, tandis que l’arrière des cuisses et le dessous de la queue sont garnis d’un poil plus long et rude. Toutes les couleurs sont admises.

La fiche ne donne aucune note pour la perte de poils ou le toilettage. Ce type de poil se contente généralement de peu :

• une brosse à poils mi-durs passée chaque fin de semaine ;
• un coup de peigne à l’arrière des cuisses et sous la queue, où le poil est plus long ;
• un bain occasionnel, quand il s’est roulé dans quelque chose.

Inspectez aussi le ventre, peu protégé par son poil rare, après les sorties en broussaille.

Exercice et énergie

Le besoin quotidien d’exercice n’est pas chiffré. Le standard décrit un chasseur rapide, adroit et résistant, conçu pour poursuivre du gros gibier : prévoyez un chien qui a besoin de bouger chaque jour.

Formules adaptées :

• marches de plusieurs kilomètres en laisse, en forêt comme en champ ;
• galops libres dans un enclos sécuritaire, assez vaste pour qu’il puisse vraiment accélérer ;
• coursing sur leurre, si un club de lévriers est accessible.

Un chien de cette taille qui se lance après un chevreuil en bordure de route est un danger pour lui et pour les automobilistes. Hors enclos, la laisse reste la règle.

Dressage

Aucune donnée ne chiffre la facilité d’éducation du chart polski. Un chien « maître de lui » et « confiant » réagit mieux à un cadre clair et constant qu’à la répétition d’exercices.

Points à travailler dès le jeune âge :

• la socialisation avec les gens, les chiens et les bruits de la ville, pour que sa réserve ne devienne pas méfiance ;
• le contrôle à la laisse, avant qu’il atteigne sa force adulte ;
• la manipulation (pattes, bouche, oreilles), utile chez le vétérinaire.

Les réactions rapides décrites par le standard rendent la prévention plus efficace que la correction : évitez de le placer dans des situations qui l’excitent avant qu’il sache se contrôler.

Enfants et autres animaux

Faute de note documentée, la cohabitation avec les enfants se juge chien par chien. Un adulte calme et bien socialisé peut vivre en famille, mais sa taille et ses réactions vives demandent une supervision avec les jeunes enfants.

Avec les autres animaux, retenez son passé de chasseur de renard et de loup. Les chats, lapins et petits chiens qui fuient peuvent déclencher la poursuite. Les rencontres avec d’autres grands chiens se font en terrain neutre, en laisse au départ.

Santé

Les sources consultées ne documentent aucun problème de santé propre au lévrier polonais. L’absence de données publiées ne signifie pas que la race est sans problème.

Pour limiter les surprises :

• demandez à l’éleveur les examens réalisés sur les reproducteurs et les causes de décès des chiens de sa lignée ;
• faites voir le chiot par votre vétérinaire dans les jours suivant son arrivée ;
• signalez à votre vétérinaire tout changement d’appétit, de démarche ou d’énergie.

Comme pour tout grand chien au thorax profond, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire sur les signes d’urgence digestive à reconnaître.

Hiver québécois

Aucune note de froid ne figure à sa fiche. Le standard rattache toutefois sa robustesse aux conditions de chasse difficiles du climat polonais, et décrit un poil assez dur sur le tronc. Son ventre, en revanche, n’est couvert que d’un poil fin et rare.

En pratique :

• un chien adulte actif supporte généralement les sorties d’hiver ; observez-le par -25 °C et rentrez s’il tremble ou boite ;
• un manteau qui protège le ventre peut être utile pour les longues périodes d’immobilité, comme l’attente au bord d’un terrain ;
• les trottoirs salés agressent ses pieds : un rinçage au retour, ou des bottines, règlent le problème.

Le guide des bottes et manteaux d’hiver montre comment mesurer un lévrier au thorax aussi profond. En juillet, réservez les efforts au début et à la fin de la journée.

Quoi lui donner (alimentation)

Grand, musclé et actif, le lévrier polonais demande des croquettes complètes pour grandes races, adaptées à son niveau d’activité. Le chiot doit recevoir une formule de croissance pour grande race, qui favorise une croissance régulière.

La quantité dépend de l’activité réelle du chien : un chiot en croissance et un adulte de coursing n’ont pas les mêmes besoins. Établissez la ration avec votre vétérinaire, en palpant les côtes plutôt qu’en vous fiant à la balance seule.

Équipement utile :

• un collier martingale, qui retient un chien à tête fine sans l’étrangler ;
• un harnais solide pour les longues marches ;
• des jouets à mâcher résistants pour un chiot de grande race.

Le guide de la meilleure nourriture pour chien aide à choisir une formule pour un grand chien musclé.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté. Le chart polski n’est pas reconnu par le CKC ; les éleveurs se trouvent surtout en Pologne et ailleurs en Europe, sous l’égide de clubs membres de la FCI.

Démarche suggérée :

• contacter le club canin polonais ou un club de race européen pour obtenir une liste d’éleveurs ;
• demander le pedigree FCI, les examens des parents et des vidéos des chiens adultes ;
• se renseigner sur les règles d’importation au Canada et sur le transport d’un chiot de grande race ;
• signer un contrat qui précise les garanties et les responsabilités.

Fuyez les annonces qui promettent un chiot rare « disponible tout de suite » sans aucun document. Le guide sur l’adoption ou l’achat d’un chiot contient d’autres vérifications.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le lévrier polonais peut vous convenir si :

• vous connaissez déjà les lévriers et cherchez un type plus robuste ;
• vous avez de l’espace, une clôture sûre et du temps pour de longues sorties ;
• faire venir un chien de Pologne, avec peu de données sur la race, ne vous inquiète pas.

Il convient moins à une première expérience, à un foyer avec chats ou petits animaux, ou à une personne qui veut un lévrier docile et fragile d’allure. Les lévriers plus accessibles au Canada, comme le greyhound ou le saluki, se comparent dans le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature CHART POLSKI (LEVRIER POLONAIS) (n° 333)
• FCI, standard n° 333 (PDF), taille et poids