Poitevin

Aperçu

Le poitevin est un grand chien courant français. La Fédération cynologique internationale (FCI) l’inscrit au groupe 6, section 1.1, celle des chiens courants de grande taille, et exige une épreuve de travail pour qu’un sujet obtienne le titre de champion. Sa reconnaissance à titre définitif par la FCI date de 1963, et son standard officiel actuel, de 1978.

Le texte de la FCI ne retrace pas l’histoire de la race : il se contente d’indiquer « chien courant » comme utilisation et la France comme pays d’origine. Le United Kennel Club (UKC), aux États-Unis, l’a enregistré le 1er janvier 1996 dans son groupe des chiens courants (scenthounds), avec une présentation tout aussi brève.

Au Québec, le poitevin est une race rarissime. Le Club Canin Canadien (CKC) ne le reconnaît pas, et vous ne le croiserez à peu près jamais dans un parc à chiens.

Caractère et tempérament

Aucune rubrique « comportement » n’apparaît dans le standard FCI du poitevin. On peut toutefois lire entre les lignes :

• il élimine des concours tout chien agressif ou peureux, ce qui oriente la sélection vers un sujet équilibré;
• il décrit un chien « très distingué », alliant force, élégance et légèreté;
• il insiste sur l’allure et la capacité à traverser les fourrés, deux qualités de chasseur.

Pour le reste, aucune source que nous avons consultée ne décrit la vie du poitevin à la maison, sa tolérance à la solitude ou son attitude envers les étrangers. Notre fiche technique n’a donc aucune cote de tempérament pour lui.

Ce que l’on sait des grands chiens courants de meute en général invite à la prudence : un tel chien vit pour suivre une piste, aime la compagnie d’autres chiens et donne de la voix. Avant d’acheter, demandez à l’éleveur de vous décrire concrètement le comportement de ses propres chiens, à la chasse comme au chenil ou dans la maison.

Taille, poids et espérance de vie

C’est l’un des plus hauts chiens courants français. Le standard FCI fixe la taille entre 62 et 72 cm au garrot pour les mâles, et entre 60 et 70 cm pour les femelles.

Le standard ne donne aucun poids, et nous n’en avons trouvé aucun dans une source fiable. La description laisse imaginer un chien long et sec plutôt que massif : cou long et mince, poitrine très profonde et plus haute que large, flanc légèrement relevé, membres secs et musclés.

Combien d’années vit un poitevin? Aucune de nos sources ne répond à cette question.

Poils et toilettage

Le poil est court et brillant, écrit la FCI. La robe est tricolore, à manteau noir ou à larges taches, et parfois blanc et orange. Beaucoup de sujets montrent aussi un poil « louvard », c’est-à-dire une teinte qui rappelle le pelage du loup. Les chiens blancs et noirs, sans feu, sont exclus.

Côté entretien, un poil court ne demande pas de toilettage professionnel :

• un passage au gant de caoutchouc ou à la brosse douce, une fois par semaine, retire le poil mort;
• les griffes à surveiller, surtout s’il marche peu sur l’asphalte.

Ses oreilles sont de largeur moyenne, fines, demi-longues et attachées un peu bas. Vérifiez-les après chaque course en forêt : les graines, les épines et l’humidité s’y logent facilement. Un chien à poil ras perd ses poils toute l’année, en quantité variable; le poitevin ne convient donc pas à une personne allergique.

Exercice et énergie

Aucune durée d’exercice n’est documentée pour le poitevin. Son standard parle cependant d’une allure « très facile », d’un chien qui galope sans effort, bondit avec légèreté et passe bien dans les fourrés.

Quelques pistes réalistes pour un propriétaire non chasseur :

• de longues marches quotidiennes en sentier, en longe de 10 à 15 mètres;
• un grand terrain bien clôturé, avec une clôture assez haute pour un chien de 70 cm;
• des jeux de pistage, de recherche d’objets ou de traînées odorantes.

En liberté hors d’un espace fermé, un chien courant qui lève une piste peut parcourir des kilomètres sans se retourner. Le collier GPS est un bon complément, jamais un substitut à la clôture.

Dressage

Le poitevin a été sélectionné pour chasser en meute sous la direction d’un veneur, pas pour l’obéissance de précision. Sur sa capacité à apprendre, le standard FCI et le UKC restent muets.

Quelques principes s’appliquent malgré tout à ce type de chien :

1. Socialisation précoce : présentez le chiot à des personnes, des chiens, des véhicules et des bruits variés, dans le calme.
2. Renforcement positif : nourriture, jeu, voix; un chien de meute bousculé apprend mal.
3. Rappel travaillé à vie : en longe, dans des endroits de plus en plus riches en odeurs.

Enfants et autres animaux

Nos données ne contiennent aucune cote de sociabilité avec les enfants ou les autres chiens pour cette race. Sa grande taille suffit à rendre la supervision obligatoire avec les jeunes enfants : un chien de 70 cm qui se retourne vivement renverse facilement un enfant de trois ans.

Un chien courant habitué à la meute accepte en général la présence d’autres chiens, mais cela reste à vérifier chez chaque sujet. Les chats, lapins et volailles sont une autre affaire : l’instinct de poursuite d’un chien de vénerie n’est pas compatible avec un petit animal qui court. Ne laissez jamais un poitevin seul avec eux sans avoir longuement observé leur cohabitation.

Santé

Aucune maladie propre au poitevin n’est documentée dans les sources que nous avons consultées. Cela ne veut pas dire que la race en est exempte : peu d’études portent sur des races aussi rares.

Le standard rappelle que seuls les chiens sains et capables d’accomplir leur travail devraient servir à la reproduction. Pour le reste, faites suivre votre chien par un vétérinaire dès l’arrivée du chiot : examen de base, vaccins, vermifuges, et discussion sur la croissance d’un chien de grande taille.

Signes qui justifient une consultation chez le vétérinaire :

• boiterie ou raideur au lever;
• oreille rouge, odorante ou qu’il secoue souvent;
• perte d’appétit, abattement ou amaigrissement sans raison apparente.

Hiver québécois

Notre fiche n’a pas de cote de tolérance au froid pour le poitevin. Le standard décrit seulement un poil court et brillant, sans mentionner de sous-poil. Un tel pelage protège moins qu’une fourrure nordique contre le froid sec de janvier.

Sur le terrain, un poitevin en mouvement produit beaucoup de chaleur et supporte mieux le froid qu’un chien immobile. Les problèmes surviennent surtout à l’arrêt :

• Par -25 °C ou par grand vent, raccourcissez les sorties et prévoyez un manteau pour les marches lentes.
• Sel et calcium : rincez les pattes au retour, ou habituez-le à des bottes dès le jeune âge.
• Coussinets : vérifiez-les après la croûte de neige glacée, qui peut les couper.

Pour prendre les mesures d’un chien de cette hauteur, voyez le guide bottes et manteau d’hiver pour chien. L’été, prévoyez de l’ombre et de l’eau fraîche lors des canicules de juillet, et faites les longues sorties tôt le matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien de cette taille, le choix se fait entre deux types de croquettes :

• une formule croissance grande race pour le chiot, conçue pour une croissance plus lente et régulière;
• une formule grande race adulte, ou chien actif s’il chasse ou court plusieurs heures par semaine.

Aucun poids de référence n’existe pour la race : c’est l’état corporel qui guide. Les côtes doivent se sentir sous les doigts sans être visibles de loin. Votre vétérinaire vous aidera à fixer la portion, qui variera entre la saison de chasse et le reste de l’année.

Fractionnez la ration en deux repas et évitez l’exercice intense juste avant ou après le repas. Côté équipement, un harnais solide et une longue laisse sont plus utiles qu’un collier étrangleur.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source ne chiffre le prix d’un chiot poitevin, ni au Québec, ni ailleurs au Canada. La plupart des sujets naissent en France, souvent dans des équipages de chasse qui gardent leurs chiens.

Pour en trouver un :

1. Cherchez les éleveurs inscrits auprès de la société canine nationale française ou des clubs de chiens courants affiliés à la FCI.
2. Vérifiez que le chiot sera enregistré au livre des origines du pays d’élevage, avec un pedigree.
3. Demandez à voir les parents au travail ou en vidéo, et leur comportement avec les humains.
4. Exigez un contrat écrit : santé à la livraison, conditions de reprise, frais de transport.

Pour un chiot de moins de 8 mois importé pour la reproduction ou la revente (adoption comprise), l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) exige un permis d’importation demandé par son portail en ligne Mon ACIA. Méfiez-vous de toute annonce qui propose un « poitevin » livré rapidement au Québec sans pedigree. Les signaux d’alarme d’une vente douteuse sont réunis dans le guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le poitevin peut convenir si :

• vous chassez au chien courant ou vivez à la campagne avec un vaste terrain clôturé;
• vous avez déjà eu un chien courant et connaissez ses fugues et sa voix;
• l’idée de faire venir un chiot de France, après une longue attente, ne vous rebute pas.

Il convient mal à un logement en ville, à une première expérience de chien ou à une maison avec chats et lapins. Si vous aimez ce type de chien mais voulez un format plus facile à trouver, comparez avec le harrier, l’american foxhound ou le beagle dans le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature POITEVIN (n° 24)
• FCI, standard n° 024 (PDF), taille et poids
• United Kennel Club, standard Poitevin
• Agence canadienne d’inspection des aliments, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois