Tosa

Aperçu

Le tosa est le plus grand des chiens japonais, selon l’American Kennel Club (AKC). On le connaît aussi sous les noms de tosa inu, tosa ken ou, en anglais, japanese mastiff. Selon la FCI, il porte le nom de la région du Japon où il a été élevé.

Son histoire est directe : la Fédération cynologique internationale (FCI) rappelle que le Japon a une longue tradition de combats de chiens, remontant au XIVe siècle. La race a été créée en croisant le shikoku-ken avec des races occidentales : bouledogues (1872), mastiffs (1874), braques allemands (1876) et dogues allemands (1924). Selon certains, des saint-bernards et des bull-terriers y auraient aussi contribué. La FCI le classe aujourd’hui comme ancien chien de combat devenu chien de garde.

Le Club Canin Canadien (CKC) ne reconnaît pas le tosa, et il est rare au Québec. Avant d’en accueillir un, lisez aussi notre guide sur les races de chiens interdites ou réglementées au Canada, car certaines municipalités encadrent les chiens selon leur type ou leur comportement.

Caractère et tempérament

La FCI résume son tempérament en quatre mots : patience, sang-froid, hardiesse et courage. L’AKC le décrit normalement tranquille, silencieux et obéissant, calme mais vigilant, et ajoute trois adjectifs : volontaire, confiant, calme.

Avec les humains :

• avec la famille, il est affectueux de façon discrète;
• avec les étrangers, il peut rester distant;
• un comportement ouvertement agressif envers les humains n’est pas caractéristique de la race, selon l’AKC.

Avec les chiens, le portrait change. L’AKC indique qu’il surveille naturellement les autres chiens et peut réagir agressivement envers ceux qu’il perçoit comme des intrus. Elle lui donne la note la plus basse pour l’entente avec les autres chiens, et la note maximale pour l’instinct de protection.

L’AKC note enfin que le tosa mûrit lentement : certains n’atteignent leur plein développement que vers 4 ans.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe seulement un minimum : 60 cm au garrot pour les mâles et 55 cm pour les femelles, sans maximum ni poids. Il décrit un chien de grande taille, robuste, au museau carré. L’AKC donne un poids de 100 à 200 livres, soit environ 45 à 91 kg, ce qui montre l’écart énorme entre les lignées.

Notre fiche technique retient une espérance de vie de 10 à 12 ans. Comme l’AKC signale que certains sujets prennent du poids facilement, gardez-le mince : un chien de ce gabarit porte chaque kilo de trop sur ses hanches.

Poils et toilettage

Le poil est court, dur et dense selon la FCI. Les couleurs admises sont le rouge, le fauve, l’abricot, le noir et le bringé, avec de légères marques blanches au poitrail et aux pieds.

C’est le point facile de la race. L’AKC parle d’un entretien léger :

• un brossage de temps en temps et un bain occasionnel;
• des griffes fortes qui poussent vite, à couper régulièrement à la pince ou à la meuleuse;
• des oreilles à vérifier et des dents à brosser.

Notre fiche technique lui donne une perte de poils faible. Ce n’est pas pour autant un chien hypoallergénique.

Exercice et énergie

L’AKC décrit un chien plutôt calme, d’énergie moyenne selon notre fiche technique, qui a tout de même besoin d’exercice pour garder un poids santé et rester stimulé. Elle propose :

• du temps libre dans une cour, de préférence clôturée;
• des promenades en laisse;
• des jeux à l’intérieur, comme une balle roulée au sol, ou l’apprentissage de tours;
• la randonnée, et des sports comme l’obéissance, l’agilité ou le rallye.

Avec un tosa, choisissez les lieux de promenade en fonction de sa réactivité envers les autres chiens : évitez les parcs à chiens et les heures de pointe dans les sentiers populaires.

Dressage

Notre fiche technique lui donne une note moyenne pour la facilité de dressage. L’AKC précise qu’il répond mieux au renforcement positif, parce qu’il a un désir naturel de plaire à son maître.

Les priorités, avec un chien de cette force et de ce passé :

1. Socialisation avec les chiens dès le plus jeune âge, avec des chiens adultes calmes et connus. Elle ne garantit pas l’absence de conflit à l’âge adulte, mais elle aide.
2. Contrôle en laisse irréprochable avant que le chiot devienne trop lourd.
3. Patience : la maturité tardive veut dire une longue adolescence.
4. Accompagnement d’un éducateur canin habitué aux grands molosses.

Notre fiche technique ne le recommande pas pour un premier chien.

Enfants et autres animaux

Avec les jeunes enfants, ce molosse ne dépasse pas la note moyenne dans la grille de l’AKC. Calme et patient selon la FCI, il peut bien vivre avec les enfants de sa famille, mais sa masse impose une surveillance de chaque instant. Les visiteurs et les amis des enfants doivent lui être présentés calmement.

Avec les autres chiens, la prudence est de mise. Une maison sans autre chien, ou avec un seul chien de sexe opposé élevé avec lui, est la configuration la plus simple. Les sorties en public se font en laisse, sans contact imposé avec des chiens inconnus. La cohabitation avec un chat doit être préparée dès le jeune âge et rester supervisée.

Santé

L’AKC présente le tosa comme généralement en santé et invite à discuter des problèmes propres à la race avec un éleveur responsable. DogTime cite plusieurs problèmes observés :

• dilatation-torsion de l’estomac : une urgence médicale où l’estomac se dilate et peut se tordre;
• dysplasie de la hanche : un trouble orthopédique fréquent chez les chiens;
• problèmes oculaires, dont la cataracte et le glaucome.

Si votre tosa a le ventre gonflé, essaie de vomir sans y parvenir ou semble agité après un repas, allez immédiatement chez un vétérinaire d’urgence. Une boiterie, un œil rouge ou trouble, ou un changement de comportement visuel doivent aussi être évalués par le vétérinaire, qui posera le diagnostic.

Hiver québécois

Pour le froid, le tosa se situe au milieu de l’échelle de notre fiche technique. Son poil court et dense le protège moins qu’un double pelage. Observez votre chien plutôt qu’un chiffre : s’il tremble ou lève les pattes, rentrez. À -25 °C ou par grand vent, écourtez et pensez au manteau pour les sorties plus longues. Notre guide des bottes et manteaux d’hiver explique comment mesurer un grand chien.

Autres points :

• Coussinets : rincez le sel de déglaçage après chaque marche en ville.
• Glace : un chien de 60 kg qui glisse se blesse facilement. Choisissez des trajets sablés.
• Chaleur : tolérance moyenne aussi. En juillet, sortez-le tôt et tard, avec de l’eau et de l’ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot tosa mange des croquettes de croissance pour races géantes, qui favorisent une croissance lente et régulière. Le vétérinaire fixe la portion et décide du passage à la formule adulte, souvent plus tardif chez les races géantes.

Pour l’adulte :

• une formule pour grandes races, ajustée à son activité réelle;
• des repas fractionnés si le vétérinaire le recommande, la dilatation-torsion étant citée dans la race;
• un repos calme avant et après les repas plutôt qu’une course.

L’équipement doit être à la hauteur de sa force : harnais robuste ou collier large, laisse courte et solide pour croiser d’autres chiens, jouets de très grande taille. Notre guide sur la muselière peut être utile, que la muselière soit exigée par votre municipalité ou choisie par prudence.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté pour le tosa au Québec. La race n’étant pas reconnue par le CKC, cherchez des éleveurs inscrits auprès d’un club membre de la FCI ou de l’AKC, et comparez plusieurs offres.

Ce qu’un bon éleveur doit pouvoir montrer :

1. Les radiographies des hanches des parents et un examen des yeux.
2. Le comportement des parents avec des humains inconnus et avec d’autres chiens.
3. La façon dont il socialise les chiots et sélectionne les familles.
4. Un contrat qui précise la garantie de santé et la reprise du chien.

Avant d’acheter, vérifiez le règlement sur les chiens de votre municipalité et les règles d’entrée du pays d’où vient le chiot. Refusez toute vente sans visite ni appel vidéo, surtout pour une race de garde de cette taille. Si l’importation se fait avant l’âge de 8 mois et à des fins d’élevage ou de revente, l’ACIA impose des exigences particulières.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce molosse japonais a sa place chez vous si :

• vous avez une solide expérience des grands molosses;
• vous vivez dans une maison avec un terrain bien clôturé, sans autre chien ou avec un seul chien compatible;
• vous acceptez de gérer sa réactivité envers les autres chiens toute sa vie.

Il convient mal à un premier chien, à la ville dense, aux familles avec plusieurs chiens ou aux personnes qui fréquentent les parcs à chiens. Pour un molosse plus sociable, comparez avec le mastiff ou le bullmastiff dans notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Tosa
• FCI, nomenclature TOSA (n° 260)
• FCI, standard n° 260 (PDF), taille et poids
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• ACIA, exigences d’importation des chiens commerciaux de moins de 8 mois