Toy fox terrier

Aperçu

Le toy fox terrier est un très petit terrier américain au poil ras et satiné, souvent désigné par son abréviation anglaise « TFT ». L’AKC résume la race par une formule des amateurs : c’est à la fois un vrai chien jouet et un vrai terrier.

Son origine remonte au fox-terrier à poil lisse. Selon DogTime, cette race variait beaucoup en taille, et les plus petits sujets étaient appréciés pour leur fougue à la ferme, contre les rats et le petit gibier. L’United Kennel Club enregistrait ces petits chiens avec les grands à partir de 1912, puis la variété jouet a été reconnue comme race distincte en 1936. Des éleveurs y ont ajouté du sang de chihuahua et de terrier de Manchester jouet pour fixer la taille, avant que l’UKC ferme le livre généalogique le 31 août 1960.

L’AKC l’a reconnu en 2003, et le Club Canin Canadien (CKC) le reconnaît aussi. Il n’est pas inscrit à la FCI. On en trouve peu au Québec, mais plus facilement que d’autres races américaines récentes, grâce à cette reconnaissance canadienne.

Caractère et tempérament

DogTime le décrit comme joueur, alerte, intelligent, amical et tenace. Il a même fait carrière dans les cirques, et réussit aujourd’hui en obéissance et en agilité.

• Avec sa famille : très loyal, il veut participer à tout. DogTime note qu’il se lie étroitement à ses gens et réclame d’être inclus dans les activités.
• Comme sentinelle : notre fiche technique lui donne la note maximale de garde. DogTime parle d’un excellent chien d’alerte, à l’aboiement puissant pour sa taille.
• Caractère : selon DogTime, les personnalités varient beaucoup, du chien de divan au petit moteur toujours en marche.
• Assurance : il se croit souvent plus grand qu’il ne l’est et peut tenir tête à des chiens beaucoup plus gros.

Ce mélange de chien jouet affectueux et de terrier déterminé séduit, mais il demande un cadre. Pour un premier chien, notre fiche technique suggère d’autres races.

Taille, poids et espérance de vie

Peu de terriers sont aussi menus que le TFT. Selon DogTime, le standard de l’AKC définit la race par la hauteur, avec une zone préférée au centre de la fourchette ; le poids suit, entre environ 1,6 et 3,2 kg. La fourchette de poids de notre fiche technique, tirée de l’AKC, est un peu plus large.

Malgré sa petite taille, c’est un chien musclé et agile, pas un chien fragile de nature. Ses os restent toutefois minces : un saut du haut d’un lit ou une chute des bras d’un enfant peuvent le blesser.

DogTime le qualifie de race robuste qui vit souvent jusqu’à l’adolescence et reste active en vieillissant. La fiche technique indique 13 à 15 ans.

Poils et toilettage

Le poil est court, fin et lisse, un peu plus long au niveau du cou. DogTime précise que le corps doit être majoritairement blanc, avec une tête de couleur. Les combinaisons reconnues sont tricolore, blanc et feu, blanc et noir, et blanc, chocolat et feu ; cette dernière est acceptée par l’AKC et le CKC, mais pas par l’UKC.

L’entretien est minimal :

• Brossage : un passage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc retire les poils morts.
• Dents : DogTime recommande un brossage au moins deux ou trois fois par semaine, idéalement tous les jours.
• Griffes : une coupe une ou deux fois par mois ; si vous les entendez claquer sur le plancher, elles sont trop longues. Voir le guide sur le coupe-griffe.
• Bain : au besoin.

Ce poil satiné tombe modérément, et il déclenche quand même les allergies.

Exercice et énergie

Son énergie atteint 4 sur 5 dans notre fiche technique. DogTime le décrit comme plein d’enthousiasme, mais capable de bien vivre en appartement si ses besoins sont comblés par le jeu, l’entraînement ou les promenades.

• deux promenades par jour, toujours en laisse : DogTime rappelle qu’il faut le garder attaché ou surveillé dehors, car son attitude de grand chien le pousse à affronter des animaux bien plus gros;
• des jeux de balle dans le corridor ou le salon les jours de tempête;
• des séances d’agilité ou de tours, où son intelligence fait merveille;

Un TFT qui manque d’activité aboie davantage. Quelques minutes d’entraînement chaque jour fatiguent autant qu’une longue marche.

Dressage

C’est un point fort de la race : notre fiche technique lui donne la note maximale pour la facilité de dressage. DogTime le décrit comme très intelligent, rapide à apprendre et facile à rendre propre.

Pour bien partir :

• Socialisation : DogTime insiste sur l’exposition précoce à des personnes, des bruits et des lieux variés, et sur l’habitude d’accepter les visiteurs que vous laissez entrer.
• Voix : 4 sur 5 dans notre fiche, il signale tout. Apprenez-lui un signal d’arrêt dès le jeune âge, surtout en appartement.
• Renforcement positif : de petites friandises, des séances courtes et beaucoup de variété.

L’erreur courante est de le traiter en chien jouet qu’on porte partout. Un TFT à qui on ne demande rien devient vite le chef de la maison.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, le TFT obtient 3 sur 5 dans notre fiche. DogTime explique pourquoi : c’est un compagnon actif pour des enfants plus âgés, mais il est déconseillé avec de très jeunes enfants. Sa petite taille, ses os qui se brisent facilement et sa ténacité de terrier forment une mauvaise combinaison avec un tout-petit.

Avec les animaux de la maison, DogTime indique qu’il s’entend bien avec les autres chiens et les chats. Il peut toutefois se montrer territorial envers les chiens inconnus qui passent près de sa propriété. Les petits rongeurs, eux, réveillent l’instinct du ratier.

Santé

DogTime le considère comme une race généralement en bonne santé et cite les affections suivantes. Seul un examen vétérinaire peut dire si votre TFT est touché :

• Luxation de la rotule : déplacement du genou, de léger à douloureux.
• Maladie de Legg-Calvé-Perthes : dégénérescence de la tête du fémur, fréquente chez les petites races.
• Maladie de von Willebrand : un trouble héréditaire de la coagulation qui augmente le risque de saignement, notamment lors d’une chirurgie.
• Hypothyroïdie congénitale avec goitre : une maladie héréditaire grave qui touche les chiots dès la naissance.
• Gale démodécique : une prolifération d’acariens qui fait tomber le poil, surtout chez le jeune chien.

Notre fiche technique mentionne aussi des maladies oculaires, l’hypothyroïdie et une tendance à l’embonpoint. La luxation du cristallin n’y figure pas comme maladie fréquente : c’est un dépistage que l’AKC recommande chez les reproducteurs. DogTime recommande que les parents aient des certificats pour les yeux, ce qui montre que l’examen oculaire fait partie des dépistages de la race.

Hiver québécois

DogTime est clair : ce chien vit à l’intérieur, son poil ne lui permet pas de vivre dehors. Sa tolérance au froid n’est que de 2 sur 5 dans notre fiche technique. Avec si peu de masse et un poil ras, il se refroidit très vite.

• Manteau : indispensable dès les premiers froids. Un chandail pour l’automne, un manteau doublé pour l’hiver.
• Bottes : utiles contre le sel et la glace, à condition de l’y habituer à l’intérieur d’abord.
• Sorties à -25 °C : réduites au strict nécessaire. Un tapis d’entraînement à la propreté peut servir les jours de froid extrême.
• Neige : un chien de moins de 4 kg disparaît dans une congère ; gardez un sentier dégagé dans la cour.
• Été : il tolère la chaleur moyennement (3 sur 5). Évitez l’asphalte chaud et les heures de pointe de juillet.

Le guide sur les bottes et manteaux aide à trouver une taille adaptée aux très petits chiens.

Quoi lui donner (alimentation)

DogTime indique une ration de 1/4 à 1/2 tasse de croquettes sèches de qualité par jour, divisée en deux repas, en précisant que la quantité dépend de la taille, de l’âge, du métabolisme et de l’activité. Demandez à votre vétérinaire de fixer la ration exacte.

• Croquettes pour très petites races : des morceaux assez petits pour sa mâchoire.
• Chiot : plusieurs petits repas par jour, selon le nombre recommandé par le vétérinaire.
• Friandises : minuscules et comptées. Sur un chien de 3 kg, quelques extras représentent une grosse part de la ration, et notre fiche signale une tendance à l’embonpoint.
• Collier ou harnais : un harnais léger protège la trachée et le cou d’un chien aussi petit.

Les jouets doivent être à sa taille, sans petites pièces qui se détachent. Le guide sur la meilleure nourriture pour chien explique comment comparer les étiquettes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous ne connaissons aucun prix vérifiable pour un chiot toy fox terrier au Québec. Comme le CKC la reconnaît, commencez par chercher un éleveur dont les chiens sont enregistrés au Canada. DogTime recommande de demander les certificats de santé des deux parents :

• évaluation des hanches et des coudes par l’Orthopedic Foundation for Animals (OFA);
• dépistage de l’hypothyroïdie et de la maladie de von Willebrand;
• test de thrombopathie, un autre trouble de la coagulation;
• examen des yeux certifié normal.

Exigez aussi un contrat écrit, le carnet de vaccination et une rencontre avec la mère. Méfiez-vous des annonces de « mini fox terrier » ou de « fox terrier jouet » sans papiers : un chiot très petit à prix réduit est souvent un croisement. DogTime note enfin que beaucoup de TFT sont achetés sans savoir ce que la race demande, et que des organismes de sauvetage en placent régulièrement. Le guide sur l’adoption ou l’achat présente les deux options.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le toy fox terrier vous conviendra si :

• vous voulez un très petit chien vif, intelligent et facile à dresser;
• vous vivez en appartement et pouvez lui offrir jeux et sorties;
• vous êtes prêt à l’habiller chaque hiver.

Il conviendra moins si vous avez de très jeunes enfants, si l’aboiement dérange vos voisins, ou si vous cherchez un chien qui vit dehors. Comparez-le au rat terrier ou à d’autres petites races avec notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Toy Fox Terrier
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues