Chien courant grec

Aperçu

Le chien courant grec, appelé « hellinikos ichnilatis » en Grèce et « hellenic hound » en anglais, est un chien de chasse noir et feu, à poil ras, originaire de Grèce. Classé par la FCI au groupe 6, section 1.2, il doit faire ses preuves à la chasse pour obtenir certains titres. Son standard officiel en vigueur a été publié en 1959.

La FCI le décrit comme un chasseur à l’odorat très fin et d’une grande résistance, qui travaille seul ou en meute. Il doit être efficace en plaine comme en montagne, jusque dans les terrains rocheux et difficiles d’accès. Le standard ne contient pas de rubrique historique : l’origine précise de la race n’y est pas racontée, et nous ne la comblerons pas de mémoire. Le United Kennel Club (UKC) américain le reconnaît depuis 2006.

Ici, le chien courant grec est presque introuvable : les registres du Club Canin Canadien (CKC) ne prévoient aucune inscription pour lui. Un beagle ou un beagle-harrier se trouvent beaucoup plus facilement au Québec. Pour un autre chien de meute européen de la même famille, voyez le chien courant d’Istrie à poil ras.

Caractère et tempérament

Les sources officielles restent brèves sur son caractère. La FCI parle d’un chien fort, vigoureux, vivace et sagace. Le UKC, dans son propre standard, écrit « lively and keen », soit vif et ardent. Aucune des deux ne décrit son comportement en famille.

Ce qu’on peut tirer de son usage :

• Endurance et détermination : un chien choisi pour chasser dans des collines rocheuses ne se décourage pas facilement.
• Travail en meute : il a été sélectionné pour chasser avec d’autres chiens, ce qui suppose une certaine tolérance envers ses semblables.
• Voix : la FCI la qualifie de sonore et harmonieuse. Un chien courant donne de la voix quand il suit une piste, et parfois quand il s’ennuie.

Pour le grec, notre fiche technique reste vide sur l’énergie, l’aboiement et la sociabilité. Rencontrez les parents et demandez à l’éleveur comment ses chiens vivent à la maison, pas seulement à la chasse.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot de 47 à 55 cm pour le mâle et de 45 à 53 cm pour la femelle, avec une tolérance de 2 cm en plus ou en moins. Le poids va de 17 à 20 kg. Le UKC donne des repères semblables, d’environ 37 à 44 livres.

C’est donc un chien moyen, léger pour sa taille, bâti pour la vitesse. La FCI qualifie ses allures de véloces et légères. Sa tête est longue, avec un crâne étroit par rapport à sa longueur.

Combien de temps vit un chien courant grec? Ni la FCI ni le UKC ne le précisent. Demandez à l’éleveur l’âge atteint par les chiens de ses lignées, et faites suivre le poids du vôtre par le vétérinaire : sur un chien aussi sec, quelques kilos de trop se voient vite.

Poils et toilettage

La FCI décrit un poil ras, dense, un peu dur, bien uni et collé au corps. La seule couleur admise est le noir et feu, avec une petite tache blanche tolérée sur la poitrine. La truffe, les ongles et les muqueuses visibles sont noirs.

Un tel poil se brosse vite : un gant de caoutchouc ou une brosse à poils courts, une fois par semaine, retire le poil mort et rend le manteau brillant. Il perd quand même ses poils, comme tous les chiens à poil court, et rien ne permet de le dire hypoallergénique.

Ses oreilles tombantes méritent une vérification régulière, surtout après une sortie dans les herbes hautes ou une baignade.

Exercice et énergie

Un chien décrit comme d’une grande résistance, capable de chasser sur terrain rocheux, ne se contente pas d’une courte promenade. Notre fiche technique n’indique toutefois aucune durée d’exercice quotidienne pour cette race : nous n’avons pas de source qui la chiffre.

Activités qui respectent son instinct :

• longues marches et randonnées en sentier, en laisse ou en longe;
• pistage et recherche au flair, en cours ou à la maison;
• jeux de fouille à la maison, avec des friandises cachées.

Comme chez tout chien courant, le rappel est fragile dès qu’une odeur de gibier passe. Ne le lâchez que dans un espace clôturé.

Dressage

Un chien sagace qui chasse seul ou en meute prend l’habitude de suivre son nez plutôt que son maître. Le dressage demande donc de la constance et des récompenses qui comptent pour lui.

• Dès l’arrivée du chiot grec, multipliez les rencontres calmes : visiteurs, autobus, chiens adultes équilibrés.
• Gardez les séances courtes et terminez sur une réussite.
• Travaillez la marche en laisse tôt, car un chien qui piste a tendance à tirer.
• Soyez réaliste sur le rappel : la longe reste votre meilleure alliée hors des zones clôturées.

Si vous n’avez jamais eu de chien courant, un cours d’éducation de groupe vous aidera à comprendre ce type de chien.

Enfants et autres animaux

Aucune source consultée ne décrit le chien courant grec avec des enfants. Un chien moyen, vif et bien socialisé peut vivre en famille, mais il faut l’évaluer individuellement. Avec un chien importé dont on connaît mal les lignées, la supervision des jeux d’enfants est encore plus importante.

Avec les chiens, son passé de chasseur en meute est un indice favorable, sans garantie. Un chien qui chasse en colline rocheuse depuis des générations prend facilement en chasse un chat, un lapin ou une poule : soyez prudent.

Santé

Nous n’avons trouvé aucune source fiable qui décrive des problèmes de santé propres au chien courant grec. Cela ne veut pas dire que la race en est exempte : cela veut dire qu’ils sont peu documentés, en partie parce que la population est petite et surtout grecque.

En pratique :

• prenez rendez-vous chez le vétérinaire dans la semaine où le chiot grec arrive;
• demandez à l’éleveur grec ce qu’il dépiste chez ses chiens, et pour quelle raison;
• surveillez les oreilles, qui retiennent l’humidité, et les coussinets après la chasse en terrain rocheux.

Un chien grec qui boite après la chasse, mange moins ou change d’humeur doit être vu par votre vétérinaire.

Hiver québécois

Le chien courant grec vient d’un pays méditerranéen, et son standard décrit un poil ras collé au corps, sans mentionner de sous-poil. Notre fiche ne contient aucune cote de tolérance au froid, mais un poil de ce type isole moins qu’un double pelage nordique. Soyez prudent la première année.

Repères pour l’hiver :

• Manteau : par grand froid ou au vent, un manteau ajusté peut l’aider pendant les sorties tranquilles. Un chien grec qui grelotte, lève une patte puis l’autre ou tire vers la porte a froid.
• Bottes : le sel de déglaçage et la glace coupante abîment les coussinets. Des bottes, ou au minimum un rinçage au retour, protègent ses pattes.
• Sorties par -25 °C : raccourcissez-les et gardez le chien en mouvement.

Pour habiller un chien méditerranéen à poil ras, consultez notre guide des bottes et du manteau d’hiver pour chien.

La chaleur de juillet n’est pas un problème qu’il faut ignorer non plus : aucune cote de tolérance à la chaleur n’est documentée. Gardez l’effort intense pour le matin et le soir.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien de 17 à 20 kg qui chasse ou fait beaucoup de sentier, des croquettes pour chien de taille moyenne actif conviennent. Jusqu’à la fin de sa croissance, le chiot grec mange une formule pour chiots de races moyennes.

La silhouette visée par la FCI est sèche et musclée. Les portions du sac sont un point de départ : votre vétérinaire vous aidera à les ajuster selon l’état de chair, l’activité de la saison et l’âge. Comptez les friandises d’entraînement dans le total.

Équipement :

• harnais en H ou anti-traction pour limiter la pression sur le cou quand il suit une odeur;
• longe de 10 mètres pour les champs et les sentiers;
• jouets à mâcher solides et jeux de fouille pour les journées de pluie.

Pour un chien grec qui tire vers chaque odeur, lisez notre comparatif du harnais anti-traction.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos sources ne donnent aucun prix pour un chiot grec, et il est peu probable qu’un éleveur québécois en propose. La recherche passe souvent par un éleveur en Grèce ou ailleurs en Europe, ou par un éleveur enregistré au UKC.

Questions à poser :

1. Les parents chassent-ils, et comment vivent-ils à la maison?
2. Quels examens vétérinaires les reproducteurs grecs ont-ils passés, et à quel âge?
3. Le chiot aura-t-il un pedigree grec reconnu par la FCI, ou un enregistrement au UKC?
4. Que prévoit le contrat si le chiot arrive malade après le vol?

Un chiot grec de moins de 8 mois importé pour l’élevage ou la revente tombe sous des règles particulières de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), permis en ligne compris. Renseignez-vous avant le paiement. Évitez les annonces qui refusent toute vidéo des chiots ou qui pressent la vente. Les fraudes aux chiots rares sont décrites dans notre guide pour adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Pensez au chien courant grec si :

• vous chassez ou faites du pistage, et vous voulez un chien moyen et endurant;
• vous êtes prêt à importer un chiot et à vivre avec peu d’information sur la race;
• sa voix sonore et harmonieuse, ainsi que la longe obligatoire en sentier, ne vous rebutent pas.

Il est moins indiqué pour un premier chien en ville ou pour une personne qui veut un chien bien documenté. Si vous hésitez, le sélecteur de race propose des chiens courants mieux documentés.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature HELLINIKOS ICHNILATIS (CHIEN COURANT GREC) (n° 214)
• FCI, standard n° 214 (PDF), taille et poids
• United Kennel Club, Hellenic Hound
• Agence canadienne d’inspection des aliments, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois