Chien courant serbe

Aperçu

Le chien courant serbe porte le nom de « srpski gonič » dans son pays et de « serbian hound » en anglais. Jusqu’en 1996, la Fédération cynologique internationale (FCI) l’appelait encore « chien courant des Balkans ». C’est son comité général, réuni à Copenhague le 12 novembre 1996, qui a accepté le nouveau nom proposé par l’association cynologique yougoslave.

Le bref historique du standard FCI rattache la race au groupe de chiens courants répandus sur tout le territoire des Balkans. Les chiens courants d’Asie Mineure auraient joué un rôle important dans sa formation, une hypothèse que le texte présente avec prudence (« on croit savoir »). Quelques repères datés :

• 1905 : première description de la race par Franz Laska, sous le nom de chien courant des Balkans;
• 1924 : rédaction du premier standard;
• 14 mai 1940 : adoption du standard par la FCI lors de sa séance à Bled;
• 1996 : changement de nom pour « chien courant serbe ».

Classement FCI : groupe 6, section 1.2 (courants de taille moyenne), avec épreuve de travail. Le standard précise que c’est la race la plus répandue en Serbie. Au Canada, le Club Canin Canadien (CKC) ne la reconnaît pas, et elle est pratiquement absente du Québec. D’autres chiens courants des Balkans ont une page ici, comme le chien courant de Bosnie à poil raide et le chien courant d’Istrie à poil ras.

Caractère et tempérament

La description du caractère dans le standard est brève, mais elle dit l’essentiel. Le chien courant serbe y est :

• aimable, ce qui laisse attendre un chien agréable avec ses proches;
• vif de tempérament, plein d’énergie selon la rubrique sur l’aspect général;
• sûr, c’est-à-dire stable dans ses réactions;
• d’une ténacité remarquable, qualité recherchée chez un chien qui doit tenir une piste longtemps.

Cette ténacité est un atout à la chasse et un défi en ville. Un chien qui ne lâche pas une odeur ne lâche pas non plus facilement une idée. Notre fiche technique ne contient aucune note pour l’énergie, l’aboiement, la garde ou la sociabilité : nous ne les comblons pas de mémoire. Interrogez l’éleveur sur le comportement des parents à la maison, c’est la meilleure information disponible pour une race aussi peu documentée en français.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard décrit un chien de taille moyenne et de constitution robuste. Son corps est un peu allongé : sa longueur dépasse d’environ 10 % sa hauteur au garrot, et le tour de poitrine la dépasse de 20 %. La tête représente environ 45 % de la hauteur.

Hauteurs au garrot de la FCI :

• mâles : 46 à 56 cm, idéal entre 51 et 52 cm;
• femelles : 44 à 54 cm, idéal entre 48 et 49 cm.

Aucun poids ne figure dans le standard, et notre fiche n’en documente pas. Sa durée de vie typique n’apparaît dans aucune de nos sources. Pour savoir si votre chien est à un bon poids, fiez-vous à l’examen de son vétérinaire plutôt qu’à un chiffre de race.

Poils et toilettage

La robe du chien courant serbe est facile à reconnaître. Voici ce qu’en dit la FCI :

• couleur : roux, « couleur du renard », allant du roux jaunâtre à la rouille, avec un manteau ou une selle noire qui remonte jusqu’à la tête;
• tête : des marques noires de chaque côté des tempes;
• blanc : seule une marque ronde au poitrail, d’au plus 2 cm de diamètre, est admise;
• poil : court, abondant, brillant, assez épais et bien couché, avec sous-poil, un peu plus long derrière les cuisses et sous la queue.

Ce poil ne se coupe pas. Un passage de gant de caoutchouc chaque semaine retire les poils morts; à la mue, des séances plus rapprochées limitent les dépôts sur le plancher. Notre fiche ne chiffre pas la perte de poils, mais le sous-poil laisse prévoir des mues visibles. Les oreilles pendantes, collées aux joues, se vérifient après chaque sortie dans les hautes herbes.

Exercice et énergie

Le standard insiste sur un chien vif, énergique, dont l’allure préférée est un trot dégagé et énergique. C’est la description d’un coureur d’endurance. Notre fiche technique ne chiffre pas son besoin quotidien, mais tout dans sa construction indique un chien qui doit courir chaque jour.

Activités adaptées :

• longues marches en forêt ou en sentier, avec une longe de plusieurs mètres;
• jeux de piste à l’odeur, dans un club canin ou derrière la maison;
• trot à côté d’un vélo, sur une surface souple, une fois adulte et avec l’accord du vétérinaire;
• pour les chasseurs, le travail du chien courant, dans le cadre légal de la chasse au Québec.

Un chien tenace qui manque d’activité trouve souvent ses propres occupations : creuser, hurler ou tenter de franchir la clôture.

Dressage

Un chien aimable et sûr apprend sans grande difficulté les règles de base. La ténacité décrite par le standard demande cependant de la constance de votre côté. La FCI ne qualifie pas sa facilité de dressage, et notre fiche n’a pas de note à ce sujet.

Ce qui aide :

• des récompenses de grande valeur, surtout pour le rappel;
• une longe plutôt que la liberté totale dans les espaces ouverts;
• des exercices de flair intégrés à l’entraînement, pour utiliser son instinct;
• dès l’arrivée du chiot, des rencontres fréquentes avec des inconnus, des chiens calmes et des bruits de la ville.

Évitez les méthodes dures. Un chien tenace s’oppose plus qu’il ne cède quand on le brusque.

Enfants et autres animaux

L’adjectif « aimable » du standard est encourageant pour une famille. Rien n’est documenté, en revanche, sur sa patience avec les jeunes enfants. La règle générale s’applique : supervision constante, aucun enfant seul avec le chien, et apprentissage du respect de son espace par les petits.

Avec d’autres chiens, les chiens courants vivent souvent en groupe, mais nous n’avons trouvé aucune source sur cette race en particulier. Avec les chats et les petits animaux, prudence : un chien sélectionné pour suivre le gibier peut voir un lapin comme une proie. Présentez-les lentement et sous surveillance.

Santé

Pour ce courant balkanique, nous n’avons trouvé presque rien sur des maladies propres à la race. La seule source que nous avons trouvée est le règlement du Pedigree RSCE PLUS du club canin espagnol (RSCE), qui inscrit deux dépistages pour cette race :

• dysplasie de la hanche;
• dysplasie du coude.

Il s’agit de dépistages recommandés aux reproducteurs, pas d’une mesure de fréquence. Nous ne savons donc pas à quel point ces troubles touchent la race. Une boiterie, une raideur au lever ou une difficulté à sauter dans l’auto méritent une consultation. Votre vétérinaire pourra examiner le chien, demander des radiographies au besoin et proposer un suivi. Les oreilles pendantes justifient aussi une vérification régulière lors des visites de routine.

Hiver québécois

Notre fiche technique ne note pas sa tolérance au froid. Le standard décrit un poil court, abondant et assez épais, avec sous-poil, ainsi que des pieds de chat aux doigts serrés et des coussinets résistants. C’est une bonne base, sans être une fourrure de chien nordique.

Pour l’hiver d’ici :

• Froid sec à -25 °C : sorties plus courtes et actives; un chien qui s’arrête, tremble ou lève les pattes doit rentrer.
• Manteau : à envisager pour les longues périodes immobiles, par exemple pendant une attente à l’extérieur.
• Calcium et sel : un rinçage des coussinets au retour évite les gerçures; des bottes peuvent servir en ville.
• Neige : le poil court accumule peu de boules de glace, ce qui facilite l’entretien.

Pour savoir si un manteau ou des bottes valent l’achat, lisez bottes et manteau d’hiver. L’été, gardez les sorties intenses pour les heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien moyen et énergique, une croquette complète pour chiens actifs de taille moyenne convient en général. La quantité dépend de son niveau d’activité réel, qui change entre l’automne de chasse et les semaines tranquilles.

• Croissance : croquette pour chiot de taille moyenne, plusieurs petits repas par jour.
• Adulte : deux repas, ration pesée, ajustée selon la silhouette.
• Poids : un chien courant trop lourd fatigue ses hanches et ses coudes, deux articulations visées par les dépistages cités plus haut.
• Jouets : jeux de fouille, distributeurs de croquettes et jouets solides.
• Harnais ou collier : un harnais en Y bien ajusté pour la longe, le collier pour la médaille.

Votre vétérinaire peut établir la ration de départ et l’ajuster. La lecture d’une étiquette de croquettes est expliquée dans la nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté pour cette race au Québec, et nous ne connaissons aucun éleveur au Canada. Un chiot viendra presque sûrement de Serbie ou d’un pays voisin.

Étapes pour une importation sérieuse :

• remonter vers l’organisme qui tient le livre des origines en Serbie (le standard nomme l’association cynologique yougoslave) pour obtenir des noms d’éleveurs;
• demander les résultats de dépistage de la hanche et du coude des parents;
• exiger un pedigree reconnu par la FCI, un contrat écrit et un carnet de vaccination;
• se renseigner sur les règles canadiennes d’entrée des chiens avant tout paiement.

Méfiez-vous des annonces qui promettent un chien rare sans document. Si vous cherchez surtout un compagnon de type chien courant, un refuge peut aussi vous en proposer : notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec explique les deux options.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le chien courant serbe convient à une personne active, idéalement à la campagne, qui aime la forêt et le pistage, et qui accepte d’importer un chien d’une race peu connue. Son caractère aimable en fait un compagnon agréable s’il reçoit sa dose d’exercice.

Il convient moins à un premier chien en appartement, à une maison sans clôture, ou à quelqu’un qui veut beaucoup d’information documentée avant de choisir. Pour mettre plusieurs races côte à côte, utilisez le sélecteur.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature SRPSKI GONIC (CHIEN COURANT SERBE) (n° 150)
• FCI, standard n° 150 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS