Chien d'arrêt danois ancestral

Aperçu

Le chien d’arrêt danois ancestral est un chien de chasse à la plume venu du Danemark. Chez lui, on l’appelle gammel dansk hønsehund; en anglais, on le trouve sous les noms old danish pointing dog ou old danish pointer. L’American Kennel Club (AKC) précise que le nom danois se traduit littéralement par « vieux chien à poules danois ».

Le standard de la Fédération cynologique internationale (FCI) fait remonter la race aux alentours de 1710. Un homme de la région de Randers et de Hobro, Morten Bak, aurait croisé pendant huit générations des chiens appartenant à des Roms de passage (le standard emploie le mot ancien « Bohémiens ») avec des chiens de ferme locaux. Le résultat, d’abord appelé « chien de Bak », était un chien panaché blanc et marron. Le même texte voit dans ses ancêtres des limiers descendant du chien de Saint-Hubert et, probablement, des chiens d’arrêt espagnols.

Dans la nomenclature FCI, il figure à la section des braques continentaux, et l’épreuve de travail y est exigée. Son utilisation officielle tient en une ligne : chien polyvalent pour la chasse à la plume. L’AKC l’a admis à son programme Foundation Stock Service en avril 2026, ce qui veut dire qu’il n’est pas encore une race pleinement reconnue aux États-Unis. Au Canada, le Club Canin Canadien (CKC) n’inscrit pas ce danois.

Ici, au Québec, on ne croise presque jamais ce danois. Si vous cherchez un chien d’arrêt plus facile à trouver ici, regardez le braque allemand, le pointer ou l’épagneul breton.

Caractère et tempérament

Ce qui distingue ce danois des autres chiens d’arrêt, c’est son calme. Stable, déterminé, courageux : ce sont les trois mots du standard FCI pour son caractère. À la chasse, il avance plutôt lentement en gardant toujours le contact avec le chasseur, sans agitation inutile sur le terrain. L’AKC souligne que ce rythme lent est voulu et ne trahit pas un manque d’ardeur.

À la maison, la fiche de l’AKC parle d’un chien réservé et équilibré, calme et silencieux en famille, patient avec les enfants et sociable avec les inconnus comme avec les autres chiens. Elle insiste sur sa capacité à passer du mode travail au mode maison : bien dépensé, il se pose près des siens et se repose.

Une particularité relevée par la FCI : la différence marquée entre les sexes. Le mâle est puissant et solide; la femelle, plus légère, plus vive et, selon les termes du standard, « d’humeur plus capricieuse ».

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien grand et fortement charpenté, inscrit dans un rectangle : le standard fixe un rapport de 8 à 9 entre la hauteur au garrot et la longueur du corps. Les mâles vont de 54 à 60 cm au garrot, de préférence au-dessus de 56 cm, pour 30 à 35 kg. Les femelles mesurent de 50 à 56 cm et pèsent de 26 à 31 kg.

Côté longévité, notre fiche technique indique 10 à 13 ans. Garder le chien mince et musclé reste le meilleur moyen de ménager ses hanches, surtout chez un mâle de plus de 30 kg.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil court et serré, un peu dur au toucher, qui doit couvrir tout le corps de façon régulière. La robe est blanche avec des marques marron : quelques grandes plages ou beaucoup de petites mouchetures. Le marron foncé est préféré, mais la nuance peut varier.

L’entretien est simple. L’AKC conseille un brossage hebdomadaire pour gérer une perte de poils qu’elle juge modérée. Pour le reste :

• raccourcir les griffes quand elles claquent sur le plancher (voir notre guide sur le coupe-griffe pour chien);
• vérification des oreilles, larges et tombantes, après chaque sortie en forêt ou en milieu humide;
• le bain reste exceptionnel, réservé aux retours de marais boueux.

Les poils blancs qu’il sème toute l’année le rendent inadapté aux allergiques.

Exercice et énergie

Notre fiche lui donne une énergie moyenne, et l’AKC le confirme : un exercice quotidien modéré suffit, sous forme de longues promenades, de travail aux champs ou d’activités de flair. Il n’est pas hyperactif, mais il a besoin d’une activité régulière, physique et mentale, pour rester équilibré.

Concrètement, prévoyez :

• une longue marche chaque jour, en forêt ou en campagne si possible;
• des séances de recherche au nez : objets cachés, pistes, jeux de flair;
• si vous chassez, une saison d’entraînement sur oiseaux, qui est sa raison d’être;
• un terrain clôturé pour les courses libres, car un chien d’arrêt qui lève une perdrix oublie vite le rappel.

Dressage

L’AKC le présente comme très coopératif. Il apprend le mieux avec un entraînement constant et calme, et il aime travailler en équipe avec son maître. Selon la fiche, l’apprentissage le plus durable vient de conséquences « bienveillantes, amicales et motivantes ».

Pistes pratiques :

• présenter le jeune danois à beaucoup de gens, de chiens et de bruits dès son arrivée à la maison;
• miser sur le renforcement positif et éviter la brusquerie, que le standard n’encourage pas : un chien craintif est une faute éliminatoire;
• travailler le rappel en présence d’odeurs de gibier, pas seulement dans le salon;

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, notre fiche lui donne la note la plus haute, et l’AKC parle d’un chien tolérant et patient avec les enfants de la famille. Un grand chien de 30 kg peut quand même renverser un tout-petit en jouant : surveillez les jeux et apprenez aux enfants à le laisser tranquille quand il mange ou dort.

Les congénères ne lui posent généralement pas de problème, l’AKC le disant sociable avec eux. Les petits animaux sont une autre histoire : c’est un chien d’arrêt sélectionné pour trouver les oiseaux. Poules, canards et autres volailles d’une cour de campagne l’intéresseront. Avec un chat, une présentation progressive depuis le jeune âge donne plus de chances de réussite.

Santé

Pour l’AKC, ce chien de chasse danois est en général robuste. Elle mentionne deux préoccupations :

• la dysplasie de la hanche, une hanche mal formée qui peut faire boiter le chien et le faire souffrir;
• l’atrophie progressive de la rétine (APR), une maladie oculaire héréditaire qui mène à une perte de vision, identifiée dans la race grâce à des recherches menées au Danemark.

Les éleveurs responsables font dépister ces deux affections chez leurs reproducteurs, précise l’AKC. Le standard FCI ajoute une note sur les yeux : une paupière inférieure légèrement évasée est tolérée vu l’origine de la race, mais ne doit pas être favorisée. Si les paupières de votre chien semblent rouges, irritées ou pendantes, montrez-le à un vétérinaire.

Toute boiterie, toute difficulté à voir dans la pénombre ou tout changement d’allure mérite un rendez-vous chez le vétérinaire, qui est le seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Notre fiche technique n’a aucune donnée sur sa tolérance au froid. Ce qu’on sait de son pelage permet toutefois de raisonner : un poil court et serré, le seul que décrit le standard, isole moins bien qu’une fourrure de chien nordique.

En pratique, pour un hiver d’ici :

• en plein air et en mouvement, un adulte en forme tolère bien des sorties de chasse ou de marche par temps froid;
• au repos, attaché ou immobile, il se refroidit vite : ne le laissez pas dehors sans abri chauffé;
• par -25 °C, raccourcissez les sorties et surveillez les tremblements et les pattes qu’il lève;
• pour un danois vieillissant ou trempé, un manteau a du sens (voir le guide bottes et manteau d’hiver pour chien);
• rincez les coussinets après les trottoirs salés et essuyez entre les doigts.

L’été, ce chien musclé chauffe vite en plein soleil. Réservez la marche longue aux heures fraîches, gourde en poche.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une alimentation équilibrée de qualité adaptée aux chiens actifs de taille moyenne à grande, en deux repas par jour, avec des portions ajustées au niveau d’activité et à l’âge.

Pour un chiot, des croquettes formulées pour grande race en croissance sont un choix logique : elles visent une croissance régulière, ce qui compte chez une race où l’on surveille les hanches. À l’âge adulte, la quantité varie beaucoup entre un chien de chasse en pleine saison et le même chien en janvier. Le vétérinaire est le mieux placé pour fixer la portion selon son état corporel.

Côté matériel :

• un harnais bien ajusté pour les longues marches, un collier plat pour la médaille;
• une longe d’entraînement pour travailler le rappel au champ;

Ce que ce gros mangeur ne doit jamais avaler figure dans notre guide aliments dangereux et permis.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix de chiot danois ancestral n’est documenté au Québec. La race étant rare hors d’Europe, vous devrez probablement contacter des éleveurs au Danemark ou dans un autre pays de la FCI, ou suivre les éleveurs qui, selon l’AKC, travaillent depuis peu à établir la race aux États-Unis.

Les questions à poser :

• quelles sont les cotes de hanches des deux parents et leur résultat de dépistage de l’APR, sur papier;
• les parents travaillent-ils réellement sur la plume, avec une épreuve de chasse réussie;
• le contrat couvre-t-il une dysplasie ou une APR découverte plus tard;
• comment se déroulent l’importation au Canada, le transport et les documents exigés.

Un chiot danois importé restera hors des registres du CKC, qui n’inscrit pas cette race. Méfiez-vous de toute annonce locale qui offre un « vieux pointer danois » sans papiers ni résultats de santé. Les pièges des annonces sont expliqués dans notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce danois vous conviendra si :

• vous chassez la plume et préférez un chien qui travaille près de vous plutôt qu’un chien qui part au loin;
• vous aimez la nature et pouvez lui offrir une longue sortie chaque jour;
• vous cherchez un chasseur qui devient placide au salon et tolérant avec les petits;
• attendre un chiot du Danemark et le faire venir ici vous semble acceptable.

Il vous conviendra moins si vous habitez un petit logement sans accès facile à la campagne, si vous gardez des volailles en liberté ou si vous voulez un chien qui ne perd pas de poils. Notre sélecteur de races vous aidera à le situer parmi d’autres chiens de chasse.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Old Danish Pointer
• FCI, nomenclature GAMMEL DANSK HØNSEHUND (CHIEN D’ARRET DANOIS ANCESTRAL) (n° 281)
• FCI, standard n° 281 (PDF), taille et poids