Chien d'élan norvégien noir

Aperçu

Le chien d’élan norvégien noir porte le nom de Norsk Elghund Sort en Norvège et de Norwegian Elkhound Black en anglais. La FCI le range au groupe 5, section 2 : chiens nordiques de chasse. Son pays d’origine est la Norvège, et son utilisation officielle tient en une ligne du standard : chien de chasse à l’élan.

Il ne faut pas le confondre avec le chien d’élan norvégien gris : la FCI publie un standard propre au noir, avec ses mesures et sa robe. Le Club Canin Canadien (CKC) ne le reconnaît pas, et on en voit très rarement au Québec.

Le standard précise aussi que l’épreuve de travail n’est exigée que dans les pays nordiques (Suède, Norvège, Finlande). Autrement dit, la race reste d’abord un outil de chasse scandinave, élevé pour suivre et signaler le gros gibier en forêt. Par sa silhouette de spitz, il rappelle le keeshond ou l’eurasier, mais son tempérament de chasseur le rapproche davantage des chiens de travail nordiques comme le husky.

Caractère et tempérament

La FCI décrit son comportement en trois adjectifs : impavide, énergique, courageux. C’est peu, mais c’est révélateur. Un chien qui affronte un élan doit garder son sang-froid devant un animal de plusieurs centaines de kilos.

Ce que cela peut donner à la maison :

• un chien qui ne s’effraie pas facilement, ni des bruits ni des situations nouvelles;
• beaucoup d’endurance et d’élan pour explorer;
• un instinct de chasse qui se réveille dès qu’une piste ou un animal sauvage apparaît.

Nos données ne notent ni son niveau d’aboiement, ni sa sociabilité, ni sa facilité de dressage : ces traits ne sont pas documentés pour cette race dans nos sources. Le mieux reste de rencontrer des chiens adultes chez l’éleveur et d’observer comment ils réagissent aux visiteurs.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI donne une hauteur au garrot de 46 à 49 cm pour les mâles (idéal : 47 cm) et de 43 à 46 cm pour les femelles (idéal : 44 cm). Il ne donne aucun poids. Nous n’en avançons donc pas.

Le corps s’inscrit dans un carré : la hauteur au garrot égale la longueur du corps. La tête est en forme de coin, sèche et assez légère. Le cou est musclé et athlétique.

La longévité de l’élan noir reste un blanc dans nos sources, faute d’étude ou de fiche qui la mesure. Un chien bien suivi par son vétérinaire, gardé à un poids santé, a les meilleures chances de vieillir en forme, peu importe sa race.

Poils et toilettage

La robe est noire et brillante. La FCI tolère un peu de blanc sur le poitrail et aux pieds, mais des poils blancs ailleurs ou du blanc à la queue sont considérés comme des défauts.

Le poil est double :

• un poil de couverture rude, assez long et bien serré sur le corps;
• un sous-poil doux, laineux et noir.

Il est court et lisse sur la tête et le devant des membres, plus long au cou, au poitrail, à l’arrière des membres et sous la queue. La queue, attachée haut, courte et épaisse, est fermement enroulée sur le dos.

Sur la mue et le temps de brossage, la fiche de l’élan noir reste muette. Un sous-poil laineux de spitz demande en pratique un brossage régulier, plus fréquent pendant la mue. Un râteau à sous-poil et une brosse à picots font le gros du travail. Les griffes se coupent régulièrement, et les oreilles se vérifient après les sorties en forêt.

Exercice et énergie

Le standard le dit énergique. Notre fiche ne précise pas le nombre de minutes d’activité par jour, mais un chien conçu pour suivre l’élan à travers la forêt boréale n’est pas un chien de canapé.

Pistes concrètes :

• de longues marches en sentier, en laisse longue si le terrain n’est pas clôturé;
• de la randonnée, de la raquette et du ski de fond en saison;
• du pistage ou des jeux de flair qui sollicitent son nez;
• une cour clôturée solidement, car un chien de chasse peut partir sur une piste.

Un chien de ce type qui manque d’exercice risque de chercher lui-même ses occupations. Prévoyez au moins une sortie longue par jour.

Dressage

Nos sources ne mesurent pas sa facilité de dressage. Ce qu’on sait de son usage permet quand même d’orienter les priorités.

Un chien d’élan travaille à distance du chasseur et prend ses décisions seul devant le gibier. Ce genre de chien est souvent attentif, mais pas toujours pressé d’obéir. Misez sur :

• un rappel travaillé tôt, dans des lieux de plus en plus stimulants;
• des friandises de grande valeur, servies pendant des leçons de cinq à dix minutes;
• la marche en laisse sans tirer, utile pour un chien endurant;
• une socialisation large dès le jeune âge : gens, chiens, bruits de la ville.

Une école canine qui utilise le renforcement positif est un bon point de départ.

Enfants et autres animaux

Pour l’élan noir, nos données laissent en blanc la cohabitation avec les enfants comme avec les congénères. Comme pour toute race, la cohabitation dépend de la socialisation et de la surveillance.

Avec les enfants, quelques règles simples aident : pas de jeux brusques, un coin tranquille où le chien peut se retirer, et un adulte présent pendant les interactions.

Avec les chats et les petits animaux, soyez prudent. Un chien sélectionné pour la chasse peut considérer un lapin ou un chat qui court comme une proie. Faites les présentations lentement, en laisse, et ne laissez pas les petits animaux seuls avec lui.

Santé

Une étude publiée en 2022 dans PLoS ONE, menée par des chercheurs norvégiens, a identifié une mutation du gène HACE1 responsable d’une ataxie héréditaire chez le chien d’élan norvégien noir. Les auteurs rapportent que des cas d’ataxie sont connus dans la race depuis une quarantaine d’années.

Chez les chiots atteints examinés, l’étude décrit des signes neurologiques touchant l’équilibre et la coordination, avec des lésions dégénératives du cervelet et du tronc cérébral. Les deux parents de chaque portée étudiée ont aussi été séquencés.

Ce que vous pouvez faire :

• demandez à l’éleveur s’il connaît des cas d’ataxie dans ses lignées;
• demandez si ses reproducteurs ont été testés pour cette mutation;
• consultez un vétérinaire sans attendre si un chiot titube, perd l’équilibre ou se déplace de façon anormale.

Nos sources ne signalent pas d’autre problème héréditaire propre à la race. Un examen chez le vétérinaire dès l’arrivée du chiot, puis chaque année, reste la base du suivi.

Hiver québécois

La résistance au froid de l’élan noir n’a pas reçu de note chez nous. Ce que la FCI décrit de sa robe donne toutefois une bonne indication : un poil de couverture rude et serré, doublé d’un sous-poil laineux. C’est une fourrure de chien nordique, faite pour la forêt scandinave.

En pratique, au Québec :

• sa double fourrure rend le manteau superflu pour un adulte en forme qui bouge;
• les coussinets restent sensibles au sel de déglaçage : rincez les pattes au retour, ou utilisez des bottes sur les trottoirs salés;
• par -25 °C, gardez un œil sur les signes de froid, surtout chez un chiot ou un chien âgé;
• les boules de neige peuvent se former entre les doigts : coupez les poils entre les coussinets.

Le défi est plutôt l’été. Une fourrure noire et dense absorbe la chaleur. En juillet, sortez-le tôt le matin ou en soirée, gardez de l’ombre et de l’eau fraîche à portée, et évitez l’effort aux heures chaudes. Notre guide préparer l’hiver avec son chien ajoute des repères sur les coussinets et le sel.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chien de taille moyenne et énergique se nourrit en général de croquettes pour chiens de taille moyenne, avec une formule plus riche s’il chasse ou fait beaucoup de sport. Le chiot a besoin d’une formule pour chiots adaptée à sa taille adulte prévue.

Le standard ne donnant aucun poids, fiez-vous à l’état corporel plutôt qu’à un chiffre : les côtes doivent se sentir sans se voir. Ajustez les portions avec votre vétérinaire, surtout entre la saison active et l’hiver plus calme.

Côté équipement :

• un harnais bien ajusté pour la randonnée et le ski de fond;
• une laisse longue pour le travail de pistage;
• des jouets de fouille et des os à mâcher de taille adaptée.

Notre guide sur la meilleure nourriture pour chien aide à départager les formules pour chiens sportifs.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix québécois n’a pu être relevé pour un chiot élan noir. Hors de Scandinavie, ce spitz noir se fait rare, et le CKC ne l’inscrit pas à sa liste. Les éleveurs se trouvent surtout en Norvège et dans les autres pays nordiques. Une importation est l’option la plus probable.

Avant de vous engager :

• vérifiez que l’éleveur est inscrit auprès du club de race de son pays ou d’une association membre de la FCI;
• demandez les résultats de tests de santé des parents, notamment pour l’ataxie;
• exigez un pedigree, un contrat écrit et le carnet de vaccination;
• renseignez-vous sur les règles d’importation d’un chien au Canada et sur le transport.

Méfiez-vous d’une annonce qui propose un « élan noir » au Québec sans documents. Notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec montre quoi vérifier avant de payer un acompte pour un chiot importé.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le chien d’élan norvégien noir peut vous convenir si :

• vous pratiquez la chasse ou les longues sorties en forêt;
• vous voulez un spitz compact, robuste et courageux;
• l’hiver québécois est pour vous une saison d’activités dehors;
• une attente longue et une importation depuis la Norvège ne vous rebutent pas.

Il conviendra moins si vous cherchez un chien facile à trouver, un chien peu actif ou un compagnon pour un logement sans accès à l’extérieur. Comparez avec d’autres races grâce au sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature NORSK ELGHUND SORT (CHIEN D’ELAN NORVEGIEN NOIR) (n° 268)
• FCI, standard n° 268 (PDF), taille et poids
• Article évalué par des pairs (PLoS ONE, 2022) : ataxie de l’élan norvégien noir