Silken windhound

Aperçu

Le silken windhound est un lévrier de taille moyenne créé aux États-Unis à partir des années 1980. Il n’a pas de nom français officiel : on utilise son nom anglais, qui évoque son poil soyeux et sa course au vent. DogTime attribue la première portée, née en 1985, à une éleveuse de barzoïs qui croisait ses chiens avec des whippets pour obtenir un lévrier plus petit, à poil long et facile d’entretien. Le nom de la race n’a été fixé qu’en 1998, et un standard a été adopté en 2001 par la société internationale de la race.

C’est une race jeune et encore peu répandue. Elle n’est pas reconnue par le Club Canin Canadien (CKC) ni inscrite à la FCI. DogTime indique qu’elle est reconnue par l’United Kennel Club depuis 2011, et The Kennel Club britannique lui consacre une fiche dans son groupe des chiens courants. Au Québec, vous en croiserez rarement un au parc à chiens.

On pense à un barzoï réduit ; par le gabarit, il se rapproche du whippet, en plus poilu.

Caractère et tempérament

Ce qui surprend chez ce lévrier, c’est sa douceur. DogTime le décrit comme affectueux, joueur, sensible et très proche de sa famille. Il accueille les visiteurs avec enthousiasme plutôt qu’avec méfiance, ce qui en fait un mauvais chien de garde : notre fiche technique lui donne d’ailleurs une note moyenne sur ce point.

• Au foyer : calme à l’intérieur, il passe volontiers de longues heures couché près de ses gens, entre deux poussées d’énergie.
• Seul : il supporte mal les longues absences. DogTime précise qu’il n’est pas fait pour vivre dehors ni pour rester seul de longues périodes.

Il garde toutefois un instinct de poursuite de lévrier. Un écureuil ou un lièvre qui démarre peut le faire partir à pleine vitesse, et il ne revient pas toujours au premier appel.

Taille, poids et espérance de vie

La race varie beaucoup en taille, ce que DogTime souligne lui-même. Les mâles sont en moyenne plus grands et plus lourds que les femelles, et l’écart entre un petit sujet et un grand peut être important. La fiche technique reprend la fourchette de l’AKC ; DogTime cite des valeurs un peu plus larges selon le sexe.

Le corps est fin, avec une poitrine profonde, un dos souple et de longues pattes. Un silken windhound en bonne condition paraît mince : les os des hanches et quelques côtes peuvent se deviner sous le poil sans que le chien soit maigre.

Pour un lévrier de 10 à 20 kg, vivre de 12 à 15 ans est une bonne moyenne. Elle dépend du suivi vétérinaire, du maintien d’un poids stable et de la prévention des blessures, fréquentes chez les chiens qui courent vite.

Poils et toilettage

Le poil est soyeux, mi-long, lisse ou légèrement ondulé. Toutes les couleurs sont possibles : noir, fauve, gris, rouge, argent, blanc, unies, bringées, tachetées ou en combinaison.

Malgré son apparence, il demande peu d’entretien. DogTime parle de quelques brossages par semaine, et certains propriétaires s’en tirent avec un seul.

• Brossage : une à trois fois par semaine, en insistant derrière les oreilles et sur la culotte, où se forment les nœuds.
• Bain : DogTime suggère un bain mensuel, ou quand le poil long est sale.
• Griffes : une coupe mensuelle, selon DogTime ; le guide sur le coupe-griffe explique comment procéder.

Sa perte de poils reste modérée pour un chien au manteau aussi long. Les personnes allergiques réagiront probablement à ce lévrier.

Exercice et énergie

Notre fiche technique classe son énergie comme moyenne, et c’est juste : il a des pointes intenses, puis il dort. DogTime recommande au moins une longue marche par jour et, si possible, une vraie course dans un espace clôturé.

Ce qui fonctionne bien :

• une marche quotidienne en laisse, assez longue pour qu’il explore;
• des sprints dans un terrain entièrement clôturé, jamais en terrain ouvert;
• le leurre (lure coursing) et la course de lévriers, où la race est présente aux États-Unis;

Un parc à chiens clôturé peut convenir, mais vérifiez la hauteur et l’état de la clôture : un lévrier lancé trouve vite le trou dans le grillage. Avant douze mois, évitez les longues courses répétées sur surface dure et demandez au vétérinaire quand augmenter l’intensité.

Dressage

La facilité de dressage est moyenne dans notre fiche technique. DogTime décrit pourtant un chien intelligent, désireux de plaire, qui répond bien au renforcement positif et se montre accessible aux débutants. La différence tient à la sensibilité : une voix forte ou une correction brusque le ferme plutôt que de l’aider.

Quelques priorités :

• Le rappel : travaillez-le tôt, mais ne comptez jamais dessus en présence de petits animaux. Un lévrier qui voit un lièvre n’entend plus.
• Le collier : DogTime recommande un collier martingale, parce que la tête fine de la race glisse facilement hors d’un collier à boucle.
• Les séances : courtes, variées et récompensées, avec des friandises ou du jeu.

Enfants et autres animaux

Pour la sociabilité, enfants comme chiens, ce lévrier obtient 5 sur 5 dans notre fiche technique. DogTime nuance : il peut se montrer inquiet devant des enfants très excités ou des bruits forts et soudains. Un enfant qui sait rester calme et respecter son coin de repos fera un très bon compagnon.

Avec les chiens, il est généralement sociable et joueur. Avec le chat de la maison, la cohabitation est souvent possible quand il a grandi avec lui, selon DogTime. Les petits animaux inconnus, en revanche, déclenchent son instinct : lapins, cochons d’Inde ou chats du voisinage demandent de la prudence. Supervisez toujours les jeux entre un chien et de jeunes enfants.

Santé

DogTime présente le silken windhound comme une race généralement en bonne santé, avec peu de prédispositions génétiques connues. Quelques points méritent néanmoins votre attention et une discussion avec le vétérinaire :

• Sensibilité à certains médicaments (gène MDR1) : DogTime indique que certains sujets portent cette mutation, qui rend dangereux certains médicaments courants. Il recommande de tester chaque chien avant tout traitement. Informez votre vétérinaire dès la première visite.
• Maladies cardiaques : DogTime mentionne la cardiomyopathie hypertrophique parmi les risques possibles. Un suivi cardiaque régulier peut être discuté avec le vétérinaire.
• Hypothyroïdie : elle figure dans notre fiche technique ; les sources consultées la documentent peu pour cette race.
• Autres affections citées par DogTime : ostéosarcome, cataracte, surdité, hernie ombilicale, testicule non descendu chez le mâle, et un syndrome congénital rare touchant les membres des chiots, qui ne survivent pas.

Cette liste signale ce qu’il faut surveiller chez un silken, elle ne dit pas que votre chien en souffrira. Seul un vétérinaire peut évaluer l’état de votre chien.

Hiver québécois

Notre fiche technique lui donne une bonne tolérance au froid, ce qui tient surtout à son poil mi-long. Il faut toutefois relativiser : ce poil a peu de sous-poil et le chien porte très peu de gras. Un silken windhound en mouvement supporte bien une matinée froide ; immobile, il se refroidit plus vite qu’un husky.

• Manteau : utile par grand froid, au vent ou lors des sorties à -25 °C, surtout pour un sujet mince. Le guide sur les bottes et manteaux aide à choisir une coupe adaptée à une poitrine profonde.
• Pattes : le poil entre les doigts accumule des boules de neige ; taillez-le court en hiver. Un rinçage à l’eau tiède enlève le sel collé dans ce poil entre les doigts.
• Été : sa tolérance à la chaleur est bonne selon notre fiche, mais les canicules de juillet exigent quand même de l’ombre, de l’eau et des sorties tôt le matin.

Quoi lui donner (alimentation)

DogTime recommande une alimentation pensée pour un chien de taille moyenne à l’énergie moyenne ou élevée, avec les portions fixées avec le vétérinaire. Pour un lévrier, l’objectif est un chien mince, pas un chien qui a l’air « bien nourri ».

• Chiot : des croquettes pour chiot de taille moyenne, en trois ou quatre repas, puis deux à l’âge adulte.
• Adulte actif : une formule adaptée à un chien sportif si vous faites du leurre ou de la course régulièrement.
• Repos après le repas : évitez les sprints juste après avoir mangé, une précaution sensée pour un chien à poitrine profonde.

Côté équipement, un collier martingale pour les promenades, éventuellement un harnais bien ajusté, et des jouets de poursuite plutôt que des jouets à mâcher très durs. Pour comparer les sacs de croquettes d’un lévrier mince, voyez le guide sur la meilleure nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons trouvé aucun prix vérifiable pour un chiot silken windhound vendu au Québec. Comme elle est rare ici, il est probable que vous deviez chercher un éleveur ailleurs au Canada ou aux États-Unis. Pour évaluer une offre :

• demandez si l’éleveur est membre d’un club de la race et selon quel standard il élève;
• demandez le résultat du test MDR1 des deux parents, que DogTime recommande pour la race;
• demandez quels examens cardiaques et oculaires ont été faits sur les parents;
• exigez un contrat écrit, le carnet de vaccination et la possibilité de rencontrer la mère;

Pour un chiot importé des États-Unis, informez-vous auprès de l’Agence canadienne d’inspection des aliments sur les exigences d’entrée et prévoyez le transport. Méfiez-vous des annonces en ligne qui proposent un silken windhound livré rapidement ou sans visite : pour une race aussi rare, c’est un signal d’alarme. DogTime note aussi qu’on en trouve rarement en refuge, mais certains organismes spécialisés dans les lévriers peuvent vous mettre en contact.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le silken windhound vous conviendra si :

• vous voulez un chien doux, affectueux et calme à la maison;
• vous avez accès à un espace clôturé pour le faire courir;
• quelqu’un est à la maison la majeure partie du jour, car il supporte mal la solitude;

Il conviendra moins pour la garde, la forêt sans laisse ou une maison avec des lapins en liberté. Notre sélecteur de races permet de le mettre à côté d’autres lévriers.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Silken Windhound
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)