Spitz de Norrbotten

Aperçu

Le spitz de Norrbotten est un petit chien de chasse suédois de type spitz. Son nom suédois est norrbottenspets ; on l’écrit aussi norrbottenspitz, et l’American Kennel Club (AKC) emploie le surnom « Nob ». La FCI le classe dans le groupe 5, section des chiens nordiques de chasse, avec épreuve de travail.

Le standard FCI le rattache au comté de Norrbotten, dans le nord de la Botnie, et le présente comme le descendant probable de petits spitz de type laïka qui vivaient avec les chasseurs du cap Nord dès la préhistoire. Pendant des siècles, les fourrures de zibeline, d’hermine et de martre servaient de monnaie dans ces régions ; ce petit chien aidait à les obtenir. Quand le prix des fourrures s’est effondré après la Seconde Guerre mondiale, la race a perdu son utilité, puis ses inscriptions. Le Kennel Club suédois l’a déclarée éteinte.

Une dizaine d’années plus tard, des chiens typiques ont été retrouvés sur de petites fermes de l’arrière-pays, où ils servaient de compagnons et de chiens de garde. La race a été réinscrite en 1967. L’AKC ajoute que la majorité des chiens fondateurs venaient de Finlande, et que la population tourne autour de 1 600 chiens en Suède et 1 300 en Finlande, avec quelques dizaines ailleurs dans le monde.

Le Club Canin Canadien (CKC) la reconnaît, mais un chiot au Québec reste une rareté. Parmi les races proches présentées sur ce site : le finnish spitz, le lapphund suédois et le shiba inu.

Caractère et tempérament

Le standard FCI demande un chien attentif et courageux à la chasse, « appliqué, plein d’allant, sûr de lui et bienveillant ». L’AKC le décrit comme calme, vif et attentif, avec un bon fond, et ajoute qu’il est enjoué et affectueux à la maison.

Ce double visage est la clé de la race :

• Au bois : hardi, sans peur, capable de tenir un élan à distance selon l’AKC.
• À la maison : doux et proche de sa famille.
• Vigilance : notre fiche technique lui donne une note moyenne comme chien de garde.
• Aboiement : dans la moyenne selon notre fiche.

Il reste un chasseur. Un oiseau qui s’envole ou un écureuil qui grimpe captent toute son attention.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe une hauteur idéale de 45 cm pour les mâles et de 42 cm pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm. Il le décrit comme un petit spitz légèrement rectangulaire, aux muscles puissants, et précise que la différence entre mâles et femelles se voit clairement. L’AKC résume : un grand mâle mesure un peu moins de 20 pouces, mais son corps sec et nerveux est bâti pour un terrain difficile et un climat rude.

Le standard suédois repris par la FCI ne fixe aucun poids, si bien que nos chiffres de masse sont ceux de l’AKC. L’AKC insiste sur un chien sans aucune exagération physique, puisqu’il doit tout faire bien.

L’espérance de vie retenue, de 14 à 17 ans, est longue. Elle représente un engagement de près de deux décennies pour une famille qui adopte un chiot.

Poils et toilettage

Le pelage est double. Le standard FCI décrit un sous-poil fin et dense sous un poil de couverture dur, court, droit et plutôt couché. Le poil est court sur le chanfrein, le crâne, les oreilles et l’avant des pattes, plus long autour du cou, à l’arrière des cuisses et sous la queue.

La couleur de base est le blanc pur, avec des marques bien définies, idéalement dans les nuances de rouge et de jaune. Les côtés de la tête et les oreilles doivent être colorés. Le noir, le fauve et l’agouti sont tolérés.

L’AKC note un chien propre et sans odeur forte. L’entretien est léger :

• un brossage hebdomadaire;
• un bain très occasionnel;
• les griffes coupées au besoin, les oreilles vérifiées régulièrement, les dents brossées au besoin.

Côté mue, notre fiche le situe au milieu de l’échelle ; sortez la brosse plus souvent quand le sous-poil se renouvelle.

Exercice et énergie

L’AKC le décrit comme vivace, énergique et joueur. Notre fiche technique lui donne une énergie élevée, sans durée quotidienne documentée.

Activités suggérées par l’AKC et adaptées au Québec :

• plusieurs marches par jour;
• des parties de jeu dans un terrain fermé;
• randonnée et natation l’été, raquette ou longues marches en forêt l’hiver;
• agilité, obéissance ou rallye pour combiner exercice et apprentissage;

La passion du gibier ne l’a jamais quitté. En forêt, une longe permet de le laisser explorer sans risquer de le voir disparaître sur une piste.

Dressage

Nos données lui accordent 4 sur 5 en facilité d’apprentissage. Son caractère « appliqué » et « sûr de lui », selon les mots du standard, en fait un élève motivé, à condition que les séances l’intéressent.

Points d’attention :

• le rappel en présence de gibier demande un travail patient et constant;
• les récompenses alimentaires fonctionnent bien, mais comptez-les dans la ration;
• la socialisation précoce aide ce chien de bois à se sentir à l’aise en ville;

La FCI rattache la race à une épreuve de travail de chasse ; au Québec, elle sera surtout un compagnon actif.

Enfants et autres animaux

L’AKC le décrit comme affectueux et engageant avec ses proches. Notre fiche technique lui attribue une sociabilité moyenne avec les enfants et avec les autres chiens. Sa petite taille le rend maniable, mais il n’est pas un jouet : apprenez aux enfants à le laisser manger et dormir en paix.

Avec les autres chiens, une socialisation dès le jeune âge facilite les choses. Les oiseaux de basse-cour, les lapins et les rongeurs domestiques réveillent son instinct de chasseur de tétras et d’animaux à fourrure, selon l’usage décrit par la FCI. Le chat de la maison, s’il a été présenté au chiot très tôt, finit souvent par faire partie du décor ; gardez quand même un œil sur eux.

Santé

L’AKC indique que la majorité des spitz de Norrbotten sont en bonne santé et recommande de passer par un éleveur responsable pour connaître les préoccupations propres à la race. Pour le Nob, l’AKC recommande de faire évaluer les hanches (dysplasie) et les yeux des reproducteurs : ce sont des dépistages, pas des maladies dites fréquentes dans la race.

Nous n’avons trouvé aucune source détaillée sur la fréquence de ces problèmes chez ce spitz. Autrement dit, la santé du spitz de Norrbotten est peu documentée en Amérique du Nord. Demandez à l’éleveur les évaluations des hanches et des yeux faites sur les parents, s’il y en a.

Une boiterie, une gêne visuelle ou tout autre changement doit être évalué par un vétérinaire. Lui seul peut poser un diagnostic et adapter le suivi, d’autant plus qu’un chien qui peut vivre 17 ans aura besoin de soins gériatriques un jour.

Hiver québécois

Aucune cote de résistance au froid ne figure dans nos données pour le Nob. Les sources disent toutefois l’essentiel : l’AKC parle d’un chien endurci aux climats rudes et résistant aux intempéries, et la FCI d’un double pelage au sous-poil dense, issu du nord de la Scandinavie.

Pour un chien de ce gabarit, au Québec :

• Manteau : rarement nécessaire chez un adulte en santé, mais un petit chien perd sa chaleur plus vite qu’un gros. Observez-le lors des premières sorties par grand froid.
• Coussinets : le sel de déglaçage irrite la peau. Essuyez les pattes au retour, ou essayez des bottes ; notre guide bottes et manteau d’hiver aide à choisir.
• Neige profonde : un chien de 45 cm s’épuise vite dans la poudreuse. Préférez les sentiers tapés.
• -25 °C : écourtez les sorties et surveillez une patte levée ou des frissons.

Pour la chaleur, aucune donnée n’est disponible. Pendant les canicules, faites comme pour tout chien nordique : sorties tôt et tard, ombre et eau fraîche. Une liste de préparatifs saisonniers se trouve dans préparer l’hiver avec son chien.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de bonne qualité adaptée à l’âge (chiot, adulte ou senior) et prévient que certains chiens prennent facilement du poids. L’eau fraîche doit rester disponible en tout temps.

• Croquettes : une formule pour petit chien actif, ou pour taille moyenne selon le gabarit adulte ; demandez au vétérinaire de fixer la portion.
• Aînés : avec une longévité de 14 à 17 ans, prévoyez le passage à une formule senior quand le vétérinaire le jugera utile.
• Harnais : pratique en forêt avec une longe, pour éviter les tensions sur le cou.

Notre guide meilleure nourriture pour chien compare les grandes catégories d’aliments.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix québécois n’a pu être établi pour un chiot norrbottenspets. Avec une population mondiale concentrée en Suède et en Finlande, la plupart des chiots devront venir de Scandinavie ou d’un des rares éleveurs nord-américains.

À vérifier avant de réserver :

• l’enregistrement des parents et du chiot dans un livre des origines reconnu par la FCI ou le CKC;
• les évaluations de santé faites sur les parents, et l’historique de la lignée;
• un contrat clair, avec garantie de santé et possibilité de retour;
• pour une importation : vaccin contre la rage, documents sanitaires et organisation du transport.

Un « norrbotten » vendu sans papiers sur un site d’annonces est à éviter. Pour les pièges courants, consultez adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce petit chasseur du Grand Nord a sa place chez vous si :

• vous cherchez un petit chien robuste pour la forêt, la randonnée et l’hiver;
• vous voulez un compagnon doux à la maison, énergique dehors;
• vous êtes prêt à vous engager sur une longue durée de vie.

Il convient moins si vous voulez un chien sans laisse partout, si vous avez des poules ou des lapins, ou si vous ne pouvez pas attendre une importation. Les données manquent pour juger de son adaptation à l’appartement ou à un premier propriétaire. Comparez d’autres races dans le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Norrbottenspets
• FCI, nomenclature NORRBOTTENSPETS (SPITZ DE NORRBOTTEN) (n° 276)
• FCI, standard n° 276 (PDF), taille et poids
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues